— Nastia, unde e cămașa mea cu dungi?
Vocea lui Dima s-a auzit din adâncul camerei, însoțită de zgomotul umerașelor împinse într-o parte.
— Pe al doilea raft.
— E șifonată!
— Fierul de călcat e pe balcon.
Masa de călcat e în spatele dulapului.
Nastia stătea în fața oglinzii din hol și își încheia cureaua ceasului.
Pe măsuță se afla un plic gros de culoare bordo.
În colțul din stânga jos al cartonului se vedea o pată de grăsime abia perceptibilă, intrată de mult în material.
Dima a ieșit pe coridor, îmbrăcându-și din mers cămașa șifonată.
Lucra ca manager într-un magazin mare de piese auto, stătea toată ziua cu telefonul la ureche vânzând plăcuțe de frână, iar acasă prefera ca toate problemele gospodărești să se rezolve cumva de la sine.
— Nu calc nimic, deja întârziem, — și-a aranjat gulerul și s-a uitat spre măsuță.
— Cât ai pus în plic?
— Destul.
— Nastia, hai fără mistere.
Dima s-a apropiat, încercând să ia plicul, dar soția și-a pus calm palma peste el.
— Mama împlinește șaizeci de ani.
E aniversare.
Va fi toată familia acolo, vin și colegii ei de la asociația de proprietari.
Nu vreau să arătăm săraci pe lângă Leșa.
El, apropo, i-a adus un televizor cu plasmă.
Trebuie să punem cel puțin treizeci de mii.
O sumă rotundă.
— De unde avem noi treizeci de mii de ruble libere, Dima?
Ea a pus plicul în geantă.
— Peste patru zile ni se retrage rata la ipotecă.
În plus, săptămâna trecută ți-ai cumpărat jante noi din aliaj pentru mașină.
Bugetul nostru nu iese dacă scoatem acum suma asta.
— Of, numai nu începe iar cu rapoartele tale contabile.
Dima a făcut un gest de lehamite și a scos cheile mașinii din buzunarul gecii.
— Ne descurcăm noi cumva.
Mă împrumut de la băieții de la muncă până la avans.
Mama a făcut atât de multe pentru noi, chiar nu putem măcar o dată să-i mulțumim cum trebuie?
— Ne descurcăm noi cumva.
Nastia i-a repetat cuvintele ca un ecou.
Era expresia lui preferată.
Un scut universal împotriva oricărei responsabilități.
Cu un an și jumătate în urmă spusese exact aceleași cuvinte când stăteau într-o cameră de hotel, înconjurați de hârtie de cadou ruptă.
Nunta lor costase jumătate de milion.
Jumătate din sumă o economisise Nastia lucrând ca devizier pentru renovări de apartamente, luând proiecte suplimentare și alergând prin blocuri noi cu ruleta în mână.
Pentru cealaltă jumătate fuseseră nevoiți să ia un credit, pentru că Liudmila Ivanovna declarase că, în calitate de președintă a asociației de proprietari, avea un anumit statut și trebuia să-și invite toate prietenele și președinții din cartierele vecine.
La banchet, soacra rostise un toast lung despre cât de important este să-i sprijini pe tineri și, în aplauzele invitaților, le înmânase un plic gros de culoare bordo.
În timpul ședinței foto, unchiul Kolia făcuse stângaci un gest cu mâna în care ținea o tartină, iar o bucată de pește roșu căzuse chiar pe marginea acelui plic.
Nastia încercase atunci să șteargă urma de grăsime cu un șervețel umed.
Iar noaptea, în hotel, după ce deschiseseră cartonul bordo, nu găsiseră nimic înăuntru.
Nicio bancnotă.
Gol.
Dima se plimbase atunci prin cameră cu cămașa descheiată și murmura justificări:
— Mama pur și simplu s-a luat cu treaba.
Agitație, banchet, a uitat să pună banii.
O sun mâine, rezolvăm noi cumva, nu-ți mai face atâtea griji.
Nu a sunat-o nici a doua zi, nici după o săptămână.
Așa că Nastia s-a dus singură la soacră.
Biroul asociației de proprietari se afla la parterul unui bloc.
Liudmila Ivanovna stătea în spatele unui birou masiv, în nelipsita ei vestă tricotată peste o bluză sobră, și sorta chitanțe.
— Ați uitat? — întrebase Nastia atunci, punând plicul pe masă.
Soacra o măsurase cu o privire evaluatoare.
— Eu, draga mea, nu uit nimic.
Am cinci blocuri în administrare și țin minte fiecare copeică datorată.
— Deci ne-ați oferit intenționat un plic gol în fața a o sută de invitați?
— Consideră asta o decizie de principiu din partea mea.
Liudmila Ivanovna împinsese atunci chitanțele într-o parte.
— Ai venit în familia noastră și ai găsit totul gata.
Alergi cu ruleta ta prin apartamentele altora, faci devize pentru muncitori plini de praf.
Nu e muncă de femeie, prestigiu zero.
Iar Dima al meu este un băiat de perspectivă.
Nu am de gând să-ți finanțez ambițiile din banii mei.
Când vei demonstra că meriți să faci parte din familia noastră, că știi să creezi confort într-o casă, atunci vom vorbi și despre sprijin.
Nastia nu spusese nimic.
Luase plicul de pe masă, îl băgase în mapa cu desenele de lucru și plecase.
Lui Dima nu-i povestise nimic.
Ce rost avea?
El ar fi început din nou să-i explice că mama era doar obosită și trebuia înțeleasă.
— Hei, vii?
Vocea soțului a readus-o în prezent.
Dima stătea pe palier și apăsa nerăbdător butonul liftului.
— Vin.
Nastia a încuiat apartamentul și a coborât după el.
Pe tot drumul până la cafenea, Dima i-a dat instrucțiuni.
Conducea cu o mână, iar cu cealaltă gesticula energic.
— Nastia, te rog, fără privirea aia a ta specifică.
Zâmbește.
Vine mătușa Alina din regiune, unchiul Kolia.
Mama pune foarte mult preț pe sărbătorile de familie.
Fii și tu mai blândă.
— Eu sunt întotdeauna extrem de blândă.
A răspuns Nastia privind vitrinele care treceau pe lângă ei.
Cafeneaua „Confort” se afla într-un cartier rezidențial.
Sala de banchet era decorată cu baloane aurii și negre cu cifra șaizeci.
Invitații erau deja așezați la mesele împinse una lângă alta.
Liudmila Ivanovna trona în capul mesei, primind felicitările.
Purta o rochie cu fire strălucitoare, iar părul îi era aranjat perfect, fir cu fir.
— O, au venit și tinerii!
A anunțat cu voce tare unchiul Kolia, ridicând un pahar cu apă minerală.
— Dima, Nastia, primiți o porție de penalizare pentru întârziere!
— Am ajuns la timp, unchiule Kolia.
Traficul a fost de vină.
Dima s-a strecurat până la locurile lor, trăgându-și soția după el.
Liudmila Ivanovna i-a făcut fiului un semn binevoitor din cap, iar pe noră a privit-o de parcă venise să-și facă domiciliul fără acte.
— Nastia.
Coafura ta e… practică.
Soacra a indicat din priviri cocul simplu de la ceafa nurorii.
— Mereu pe fugă, mereu pe șantierele tale?
— Așa e munca mea, Liudmila Ivanovna.
Trebuie să controlez totul personal.
A răspuns Nastia, așezându-și șervețelul pe genunchi.
— Da, da.
O femeie ar trebui să înfrumusețeze lumea, nu să se scormonească prin praful de beton.
Masa festivă a continuat pe făgașul obișnuit.
Rudele țineau toasturi și își aminteau cum sărbătorita obținuse eroic fonduri pentru repararea acoperișului blocului cu numărul patruzeci și opt.
Liudmila Ivanovna asculta laudele cu expresia unui om care își cunoaște foarte bine valoarea.
După o oră, a venit timpul cadourilor.
Fratele lui Dima, Leșa, împreună cu soția lui Alina, au adus solemn o cutie uriașă.
— Mamă, e un televizor cu plasmă!
Ultimul model, smart TV și toate cele!
A anunțat bucuros Leșa.
— Ca să-ți vezi serialele la calitate bună.
Invitații au murmurat aprobator.
Liudmila Ivanovna a radiat.
— Mulțumesc, fiule.
M-ați răsfățat.
Ei bine, acum băiatul cel mare.
Și-a mutat privirea plină de așteptare spre Dima.
El și-a îndreptat umerii, și-a dres glasul și a împins-o pe Nastia cu cotul.
— Mamă.
Eu și Nastia vrem să-ți dorim sănătate.
Tu ești stâlpul întregii familii.
Și ca să nu-ți refuzi nimic, am decis să-ți dăruim un plic.
Îți cumperi singură ce-ți dorește sufletul.
Nastia s-a ridicat.
Și-a deschis geanta, a scos plicul bordo și a ocolit masa.
Invitații s-au liniștit, urmărind scena.
Ea a pus cadoul chiar în fața soacrei, lângă farfuria ei.
Liudmila Ivanovna și-a coborât privirea.
Sprâncenele ei perfecte au tresărit.
A recunoscut cartonul gros.
A recunoscut culoarea.
Și, cel mai important, a văzut pata veche de grăsime din colțul stâng de jos.
— Ce este asta?
— Cadoul nostru.
Vocea Nastiei era complet calmă, de parcă îi prezenta unui client devizul final.
— Deschideți-l, Liudmila Ivanovna.
Să se bucure toată lumea.
Doar vă place când totul este deschis și în fața oamenilor.
— Nastia, stai jos.
A șuierat Dima de pe scaunul lui.
Simțise că scena nu mai urma scenariul lui.
Soacra și-a strâns buzele.
A luat plicul cu două degete, de parcă ar fi fost murdărit cu ceva toxic, și i-a rupt marginea.
Înăuntru, așa cum era de așteptat, nu era nimic.
Pe pomeții sărbătoritei a apărut un roșu neuniform.
— Este gol.
A constatat Liudmila Ivanovna, aruncând cartonul pe fața de masă.
— Exact.
Nastia a dat din cap.
— Înăuntru se află exact aceeași sumă pe care ne-ați oferit-o dumneavoastră acum un an și jumătate, la nunta noastră.
Și chiar în același plic.
Unchiul Kolia s-a oprit din mestecat.
Alina și-a întins gâtul pentru a vedea mai bine ce se întâmpla.
Deasupra mesei s-a lăsat o pauză grea și stânjenitoare, întreruptă doar de zumzetul aparatului de aer condiționat de pe tavan.
— Ce prostii spui?
Dima a sărit de pe scaun.
Fața i s-a umplut de pete.
— Mama pur și simplu a uitat atunci să pună banii!
Ți-am explicat!
A greșit în toată agitația!
De ce faci acum circul ăsta rușinos?
— A greșit?
Nastia și-a mutat calm privirea spre soț.
— Atunci întreab-o pe mama ta ce mi-a spus a doua zi în biroul asociației de proprietari.
S-a uitat din nou la soacră.
Liudmila Ivanovna tăcea și o străpungea pe noră cu o privire grea.
— Să vă reamintesc cuvintele?
A întrebat Nastia.
— „Nu am de gând să-ți finanțez ambițiile din banii mei.
Consideră asta o decizie de principiu din partea mea.”
Ați spus sau nu asta?
— Ești o obraznică fără rușine.
A reușit în cele din urmă să spună soacra, încercând să-și păstreze ultimele urme de demnitate în fața rudelor încremenite.
— Ai venit la aniversarea mea, mănânci la masa mea și îndrăznești să-mi ții mie morală?
Eu am trăit o viață întreagă și am dreptul să decid cui și cum îi ofer ajutor!
— Aveți tot dreptul.
A fost de acord Nastia.
— Iar eu am dreptul să înapoiez datoriile.
Dumneavoastră ne-ați oferit la nuntă o farsă goală, la o nuntă pe care eu am plătit-o din creditul meu.
Eu doar v-am înapoiat propriul cadou.
Apropo, plicul este autentic.
Uite, pata de pește pe care unchiul Kolia a făcut-o atunci din greșeală.
La aceste cuvinte, unchiul Kolia și-a tras capul între umeri.
Dima a ocolit masa și și-a apucat soția de cot.
Strânsoarea lui era dură.
— Cere-i scuze mamei.
Imediat.
— Dă-mi drumul.
Nastia și-a smuls brațul.
— Ești nebună.
Dima și-a ridicat vocea, alegându-și definitiv tabăra.
— Ne-ai făcut de râs în fața tuturor rudelor.
Dacă nu poți să te porți ca un om normal, dispari de aici.
— Cu plăcere.
Devizul este închis.
Nastia s-a întors și s-a îndreptat spre ieșire.
Și-a luat paltonul de la garderobă și a ieșit afară.
Aerul era răcoros.
Nu a chemat taxi, ci pur și simplu a mers până la stație și s-a urcat într-un microbuz aproape gol.
În suflet era surprinzător de liniște.
Au trecut trei săptămâni.
Nastia stătea pe o scară într-un apartament gol dintr-un bloc nou și ținea o nivelă laser lângă un perete denivelat.
Contractul de închiriere pentru o garsonieră mică îl semnase la două zile după aniversare, după ce își strânsese rapid lucrurile în timp ce Dima era la serviciu.
Telefonul din buzunarul salopetei a vibrat.
Pe ecran a apărut numele soțului.
În prima săptămână îi trimisese mesaje furioase, cerând scuze pentru sărbătoarea stricată și amenințând că el va depune primul cererea de divorț.
Nastia ignorase pur și simplu acel val de emoții.
De data aceasta a decis să răspundă.
— Da.
— Ascultă, Nastia.
Vocea lui Dima suna obișnuit, de parcă se despărțiseră dimineața înainte de serviciu.
— Unde avem certificatul de garanție pentru aspiratorul robot?
Nu mai găsește stația de încărcare.
Nastia a coborât nivela și a zâmbit ironic.
— Habar n-am.
— Cum adică?
Tu ai strâns actele înainte să pleci.
Caută la tine.
Trebuie să-l duc la service.
Mama a sunat și se plânge că o doare spatele când trebuie să spele singură podelele.
— Dima.
Ne-am despărțit și locuim separat de trei săptămâni.
Aspiratorul tău este problema ta.
— Hai, nu mai sta supărată.
A oftat cu tonul unui frate mai mare.
— Ai avut o criză, se mai întâmplă.
Întoarce-te acasă.
Mama se va calma cu timpul, rezolvăm noi cumva situația asta.
Fără tine nici măcar nu are cine să plătească facturile la utilități, deja se adună penalități.
— Rezolvă-le singur.
Ea a închis apelul, a băgat telefonul în buzunar și a luat din nou ruleta.
În față avea un proiect mare, iar timpul ei nu mai urma să fie irosit pe neconcordanțele din bugetul altcuiva.
