— Trebuie să-ți protejezi sistemul nervos, Katenka, de aici pornesc toate problemele femeiești, — a spus grijuliu Zinaida Petrovna, împingând spre mine ceașca aburindă.
Stăteam lângă aragaz cu o spatulă de lemn în mână și îi urmăream cu coada ochiului mișcările bine exersate.
Cu doar o secundă înainte, ascunsese cu îndemânare în spatele zaharniței bombate din ceramică un flacon de sticlă cu lichid tulbure.
Am observat clar că soacra mea îmi punea somnifer în ceai, așa că am hotărât ca la prânz să schimb pe ascuns ceștile noastre și să-i urmăresc reacția.
Acum misterul letargiei mele bruște de seară era complet elucidat.
În ultimele trei zile, mă întorceam de la serviciu, beam ascultătoare infuzia de plante oferită de ea și literalmente cădeam într-un somn profund.
Ieri adormisem chiar în fața laptopului, în timpul unui apel video important de serviciu, cu fruntea sprijinită pe tastatură.
Atunci soacra mea clătinase cu tristețe din cap, mă mângâiase pe umăr cu palma ei aspră și îi vorbise mult timp soțului meu despre cât de nociv este carierismul pentru organismul unei femei.
Era la noi de două săptămâni, iar apartamentul nostru confortabil se transforma rapid într-o filială a unui sanatoriu cu regim strict.
Fețele mele de masă preferate din in fuseseră alungate fără milă în cel mai îndepărtat sertar al comodei, pe motiv că nu erau practice.
În locul lor tronase o mușama alunecoasă, neplăcută la atingere, de un verde deschis vesel.
Se lipea mereu de mâini și mirosea puternic a cauciuc, dar, în opinia mamei soțului meu, respingea perfect firimiturile.
Crema mea hidratantă scumpă ajunsese la gunoi, lăsând locul unei loțiuni dubioase cu castravete din supermarketul din apropiere.
Toate încercările mele de a-mi apăra limitele personale se loveau de argumentul de neclintit despre experiența de viață și grija pentru mine.
— Așază-te repede, chifteluțele la abur se răcesc, — a cântat soacra mea, împărțind cu pricepere în farfurii niște cocoloașe gri și triste de carne.
— Am pus și puțină varză în ele, pentru digestie.
Nikita derula captivat fluxul de știri de pe telefon, mestecând mecanic mâncarea dietetică.
Se simțea absolut confortabil în această atmosferă artificială de grijă maternă totală, în care până și mărimea porției îi era decisă de altcineva.
M-am apropiat încet de masă, simțind cum în mine fierbea o iritare surdă față de jocul acesta ipocrit.
— Nikita, dragule, adu, te rog, șervețelele de hârtie din sufragerie, — i-am cerut eu, împingând hotărât scaunul greu de lemn.
Soțul meu s-a ridicat ascultător, și-a târșâit papucii pe laminatul neted și a dispărut pe coridorul întunecat.
În acel moment, Zinaida Petrovna s-a întors spre fereastră pentru a comenta indignată modul greșit în care era parcat SUV-ul vecinului.
Era singura mea ocazie și am acționat cu îndemânarea unui prestidigitator de stradă.
Am luat cu grijă ceașca mea cu ingredientul secret și am mutat-o chiar în locul soacrei mele.
Băutura ei am tras-o la fel de lin și atent spre mine pe suprafața netedă a mesei.
Porțelanul greu a alunecat pe mușamaua verde neplăcută fără să scoată nici cel mai mic sunet.
Operațiunea de returnare a grijii a decurs impecabil.
Soacra s-a întors, iar chipul ei exprima o satisfacție totală față de ea însăși și față de planul ei genial de salvare a nurorii nepricepute.
Nikita s-a întors cu un pachet de șervețele, l-a aruncat pe marginea mesei și și-a îngropat din nou privirea în ecranul telefonului.
Zinaida Petrovna a luat o înghițitură mare și lacomă din ceașca ei și a închis mulțumită ochii.
Eu îmi beam ceaiul neatins, simțind pe limbă gustul plăcut și astringent al infuziei curate și așteptând cu nerăbdare deznodământul apropiat al acestui spectacol absurd.
— Katia, iar stai cocoșată, te-ai strâns toată într-un ghem, — a observat sever soacra mea, tamponându-și buzele cu un șervețel de hârtie.
— O femeie trebuie să fie relaxată, altfel energia masculină din casă stagnează și se strică.
— Aveți perfectă dreptate, odihna completă este absolut necesară pentru echilibrul sufletesc, — am fost eu de acord cu entuziasm, fără să-mi iau privirea de la fața ei.
A înfipt furculița într-o bucată de chiftea cu varză, pregătindu-se să continue prelegerea despre beneficiile respirației corecte în timpul curățeniei.
Dar după aproximativ zece minute, chipul ei de obicei rumen a început să se schimbe aproape imperceptibil.
Spatele de obicei drept al Zinaidei Petrovna s-a curbat ușor, pierzându-și pentru totdeauna ținuta ei caracteristică de general.
A început să clipească des, încercând să-și fixeze privirea încețoșată pe solnița metalică.
— Parcă aici la voi… nu e destul oxigen, — a murmurat ea, lăsând încet furculița înapoi în farfuria pe jumătate goală.
— Aerul e cumva… prea gros.
— Poate să deschid fereastra? — am întrebat grijulie, străduindu-mă să-mi ascund zâmbetul victorios.
— Sau iar oscilează presiunea atmosferică?
— Presiunea… da, sigur asta e, — limba soacrei mele a început să i se împleticească trădător, de parcă ar fi băut dintr-o dată un pahar de tărie.
— Eu doar… închid ochii o secundă, literalmente pentru un minut mic.
Și-a lăsat încet capul pe brațele împreunate chiar în mijlocul mesei și imediat a început să sforăie puternic.
Nikita și-a desprins în sfârșit privirea de la telefon și s-a uitat extrem de surprins la mama lui moleșită.
Nu o mai văzuse niciodată pe mama lui atât de lipsită de energie în mijlocul zilei.
— Mamă?
— Ești bine? — a întrebat speriat, scuturând-o ușor de umăr.
Singurul răspuns a fost un slab plescăit din buze.
M-am ridicat liniștită de la locul meu, m-am apropiat de zaharnița din ceramică și am scos de acolo flaconul de sticlă ascuns.
Pe eticheta lui albă scria clar: „Iarba somnului. Concentrat puternic în picături”.
— Nu-ți face griji, mama ta doar a decis să demonstreze practic cât de important este să te relaxezi profund, — am spus eu.
Am pus fără să mă ascund flaconul chiar în fața soțului meu uluit.
Nikita își muta privirea de la etichetă la mama adormită, iar sprâncenele îi urcau încet, transformând expresia feței din speriată în nedumerită.
— Ce mai sunt și trucurile astea cu medicamente? — a reușit el să spună răgușit, luând flaconul cu două degete.
— A fost atât de zeloasă în încercarea de a mă vindeca de dependența de muncă, încât astăzi a băut din greșeală o doză dublă din propriul ei medicament, — am răspuns eu pe un ton complet calm și rece.
Piesele de puzzle din mintea soțului meu au început să se lege, unind coma mea de seară din ultimele trei zile cu starea actuală a Zinaidei Petrovna.
În acel moment, din buzunarul bluzei de casă a soacrei adormite a alunecat un mic carnețel cu spirală și a căzut pe podea.
L-am ridicat și nu m-am putut abține să nu arunc o privire la pagina deschisă, scrisă cu pix roșu.
Pagina purta cu mândrie titlul: „Planul de corectare a Katerinei. Săptămâna a doua”.
— Ascultă, aici sunt lucruri extrem de instructive, — am zâmbit ironic, întinzându-i carnețelul lui Nikita.
— Punctul unu: aruncă lenjeria roșie a nurorii, este vulgară.
— Punctul doi: pune-i picături până vineri, ca să-i verifice dosarele de serviciu de pe computer.
— Punctul trei: convinge-l pe Nikita să treacă dacea pe numele nepotului Leșenka.
Soțul meu citea rândurile ordonate ale scrisului mamei lui, iar fața i se înroșea treptat de rușine arzătoare și indignare nedisimulată.
Ultimul punct despre dacea lui îi rănise evident orgoliul mult mai tare decât somnul meu provocat artificial.
— Strânge-i lucrurile, — a spus scurt Nikita, închizând hotărât carnețelul compromițător.
Nu am încercat să trezim experimentatoarea, pentru că ar fi fost complet inutil, având în vedere doza de picături.
În schimb, i-am strâns repede lucrurile împrăștiate prin apartament, îndesându-le metodic într-o valiză mare.
În același loc, chiar pe fundul valizei, am pus cu mare satisfacție mușamaua verde mototolită și recipientul din plastic cu chifteluțele la abur rămase.
Nikita însuși a tras fermoarul valizei cu un entuziasm neobișnuit, aproape agresiv.
Am îmbrăcat-o cu grijă pe soacra profund adormită în paltonul ei larg de stradă.
Soțul meu a chemat cel mai confortabil taxi premium, cu serviciu suplimentar de ajutor din partea șoferului.
Amândoi, sub privirea extrem de surprinsă a taximetristului, am așezat-o pe Zinaida Petrovna, care sforăia liniștită, pe bancheta din spate din piele.
— Duceți-o la adresa asta, cheile apartamentului sunt în geanta ei din dreapta, — a ordonat sec Nikita, întinzându-i șoferului o bancnotă mare.
— Și mai încet în curbe, pasagera este foarte obosită de atâta grijă pentru cei apropiați.
Ne-am întors în apartamentul gol, unde în sfârșit puteam respira ușor și liber.
Am scos din comodă fața mea de masă groasă din in și am întins-o cu grijă pe masa de stejar, netezind cutele rigide.
Uneori, cea mai eficientă metodă de a-ți proteja limitele personale este să-l lași pe manipulator să-și înghită propria momeală.
Eu și soțul meu ne-am privit înțelegători, am scos din dulap ibricul ascuns și ne-am făcut câte o ceașcă de cafea neagră adevărată, foarte tare.
