— Dă-te de lângă ghișeu, Angelina, nu ne face familia de rușine în fața străinilor, — spuse răspicat Serafima Ilinicina, astfel încât să o audă toată sala de așteptare, și îmi smulse din degete coperta vișinie.
Nici măcar nu am apucat să prind cureaua genții.
Degetele mi-au alunecat pe pielea netedă.
Capșa de alamă de pe husa pentru documente s-a desfăcut cu un pocnet sec.
— Serafima Ilinicina, dați-mi pașaportul înapoi, — am spus eu.
Vocea mea a sunat înfundat, acoperită de vuietul aeroportului.
— Nu-ți dau nimic, — spuse soacra, strângând și mai tare la piept coperta mea cu litere aurii în relief.
— Te-ai uitat în oglindă?
Ai fața cenușie și cearcăne sub ochi.
O să cazi din picioare în avion, iar apoi eu și Maxim va trebui să avem grijă de tine într-o țară străină?
În spate, oamenii din coadă au început să-și miște valizele.
Vreo douăzeci de pasageri ai zborului spre Tokyo au tăcut în același timp.
O femeie într-un trench bej și-a ridicat ochelarii de soare și s-a uitat fix la noi.
— Mama are dreptate, Angelina, — spuse Maxim, care stătea cu un pas în urmă, ținând de mânerul telescopic al unei valize grele, mov.
Nu mă privea în ochi, ci se uita la panoul electronic al plecărilor deasupra capetelor noastre.
— Obiectiv vorbind, ar fi mai bine să rămâi.
Ai muncit trei luni fără nicio zi liberă.
Acasă o să dormi cum trebuie și o să supraveghezi muncitorii când termină tapetul pe hol.
— Maxim, eu am plătit excursia asta cu cardul meu, — m-am întors spre soțul meu.
— Toate cele trei bilete.
Hotelul din Shinjuku.
Asigurările.
Șase sute patruzeci de mii de ruble.
— Exact! — m-a întrerupt Serafima Ilinicina, făcând un pas înainte și acoperind-o cu trupul pe angajata de la ghișeul de check-in.
— Să arunci atâția bani pe mofturile unei femei, când soțul tău are mașina pe credit și firma abia începe să se pună pe picioare!
Te gândești la familie sau doar la zborurile tale?
Tânăra de la ghișeu, îmbrăcată într-o vestă albastră de uniformă, și-a ridicat privirea de la monitor.
— Pasagerii Beliaev? — întrebă ea politicos.
— Vă rog, puneți bagajele pe bandă și prezentați pașapoartele.
— Iată pașapoartele noastre, draga mea, — spuse soacra triumfătoare, punând pe tejghea pașaportul ei și pe al lui Maxim.
Documentul meu rămăsese strâns în mâna ei stângă, iar degetele cu unghii scurte, fără ojă, se albiseră de tensiune.
— Înregistrați-ne pe cele mai bune locuri.
În partea din față a cabinei, acolo unde scaunele se lasă pe spate.
— Dar al treilea pasager? — angajata s-a uitat la mine.
— Beliaeva Angelina?
— Al treilea pasager nu mai zboară, — spuse răspicat Serafima Ilinicina.
— S-a răzgândit.
Probleme de familie.
— Nu m-am răzgândit, — am făcut un pas spre ghișeu și am întins mâna.
— Dați-mi documentul înapoi.
Serafima Ilinicina și-a tras brusc mâna înapoi.
Husa din piele s-a agățat de stâlpul metalic al cordonului de delimitare.
— Ești surdă? — soacra și-a coborât vocea, dar în liniștea care se lăsase fiecare cuvânt al ei a căzut limpede, ca o monedă pe podea.
— Eu zbor, iar tu acasă, sclavo!
Să înveți să nu mai dispui de banii altora!
Sunetul hârtiei rupte s-a auzit neașteptat de puternic.
Serafima Ilinicina, cu furie, a rupt cartea de îmbarcare pliată în interior împreună cu pagina principală a pașaportului meu.
Folia subțire laminată a plesnit cu un scrâșnet.
Bucățile de hârtie groasă, oficială, cu fotografia mea au zburat pe gresia lucioasă chiar sub picioarele agentului de securitate care se apropia.
TREI BILETE SPRE MARE
Cu trei săptămâni înainte, robinetul din bucătăria noastră picura.
Sunetul picăturii care lovea chiuveta din inox se repeta la fiecare patru secunde.
— Mama are nevoie de aer de mare, — spuse Maxim fără să-și ridice privirea din telefon.
Derula anunțurile cu piese auto second-hand.
— Are probleme cu tiroida.
Și o dor articulațiile ori de câte ori se schimbă vremea.
Stăteam în fața lui, cu statele de plată ale direcției noastre de construcții împrăștiate pe masă.
Pe ecranul laptopului era deschis un tabel cu deficitul de numerar pentru trimestrul al doilea.
— Maxim, Tokyo nu este un sanatoriu cu ape minerale, — mi-am frecat puntea nasului.
— Înseamnă ore întregi de mers pe jos, schimbări de transport și umezeală sufocantă.
Și noi planificasem călătoria asta în doi.
De șase luni.
— Iar pe mama mea, adică, o aruncăm pe ușă? — Maxim își trânti telefonul pe fața de masă.
Ecranul a luminat pentru o clipă, dezvăluind o crăpătură în colțul din dreapta.
— Ea și-a rupt spatele toată viața în magazinul universal al raionului, m-a crescut fără tată, în timp ce tu mergeai la școli private!
Îți pare rău de încă un loc pentru ea?
Ai un salariu de două sute patruzeci de mii, Angelina.
Primești pentru un singur proiect un bonus cât mama nu vede în doi ani.
— Banii ăștia îi câștig eu singură.
De la opt dimineața până la nouă seara.
— Iar eu, după tine, stau degeaba? — și-a ridicat vocea.
— Faptul că nu mi-a mers cu subcontractarea e din cauza crizei, nu din cauza mea!
O să-mi scoți ochii toată viața cu datoria asta?
Patru sute douăzeci de mii!
Îți dau înapoi fiecare copeică imediat ce închidem proiectul din Mitișci!
Nu îi dădea înapoi.
Știam că nu o va face.
Rata lui de șaizeci și trei de mii de ruble era retrasă de pe cardul meu de salariu în data de cincisprezece a fiecărei luni.
A doua zi a venit Serafima Ilinicina.
A intrat fără să bată, deschizând ușa cu cheia ei, pe care Maxim i-o dăduse încă din primăvara trecută.
Ținea în mâini o pungă groasă din plastic cu borcane de compot de mere făcut în casă.
— Angelina dragă, eu nu sunt supărată pe voi, — spuse soacra, punând un borcan pe blatul de bucătărie chiar peste planurile mele de lucru.
— Maxim mi-a explicat totul.
Cei tineri vor să stea singuri, să se plimbe, să meargă la restaurante.
Înțeleg totul.
Mama bătrână e o povară.
A scos din buzunarul puloverului tricotat un flacon de Corvalol și un păhărel de plastic.
— Serafima Ilinicina, nu începeți, — am închis laptopul.
— Dar ce încep eu? — se lăsă greu pe un taburet, ținându-se de partea dreaptă a abdomenului.
— Spun doar atât: mergeți.
Distrați-vă.
Eu rămân aici, am grijă de apartamentul vostru cât timp voi vă plimbați prin străinătate.
Doctorul, ce-i drept, a spus că anul acesta este decisiv pentru vasele mele de sânge, dar nu-i nimic.
Dumnezeu a răbdat și ne-a poruncit și nouă să răbdăm.
A picurat lichidul tulbure în apă.
Mirosul puternic de farmacie a umplut imediat bucătăria, acoperind aroma cafelei proaspăt făcute.
— Cât costă biletul? — am întrebat, privind pe fereastră spre curtea unde copiii se legănau în leagănele care scârțâiau.
— Ce bilet, draga mea, — Serafima Ilinicina scutură o scâmă imaginară de pe mușama.
— Maxim s-a uitat acolo…
La clasa economică mi-ar fi greu, picioarele mi se umflă imediat, venele mi se fac noduri.
Dar dacă aș sta lângă voi, într-un rând mai spațios…
Maxim a spus că diferența nu e mare, dacă prindem reducere.
Diferența era de o sută nouăzeci de mii de ruble.
Am deschis aplicația bancară, am privit soldul contului de economii în care strângeam bani pentru schimbarea caloriferelor și am apăsat butonul de confirmare a plății.
Am făcut-o ca să fie liniște în casă.
Ca Maxim să nu mai trântească ușile și să nu mai doarmă demonstrativ pe canapeaua din sufragerie.
Ca soacra mea să nu-l mai sune de cinci ori pe zi povestindu-i despre atacurile ei de aritmie.
— Așa, bravo, — zâmbi Serafima Ilinicina, băgând flaconul înapoi în buzunar.
— Familia trebuie să fie împreună.
Banii se mai fac.
Important este ca băiețelul meu să zâmbească.
BAGAJE PENTRU TREI
În ziua plecării, la ora trei după-amiaza, ploua rece și pieziș.
Ștergătoarele taxiului abia reușeau să îndepărteze de pe parbriz pasta cenușie de apă.
— De ce ai luat atâtea valize? — întrebă soacra când coboram spre intrarea blocului.
Ea însăși avea doar o geantă de damă din imitație de piele și o pungă cu plăcinte.
Maxim căra două dintre gențile ei uriașe, înfășurate cu bandă adezivă galbenă.
— Eu am o singură valiză de douăsprezece kilograme, — am răspuns, aruncând geanta de voiaj în portbagaj.
— Restul sunt lucrurile dumneavoastră.
— Acolo sunt haine groase pentru Maxim al meu! — se răsti ea, așezându-se pe scaunul din față, lângă șofer.
— Pulovere de lână, schimburi de lenjerie, încălțăminte bună în caz de umezeală.
Tu nu ai deloc grijă de sănătatea lui.
L-ai îmbrăcat într-o geacă subțire, bună doar de formă, iar afară e octombrie!
Maxim s-a așezat lângă mine pe bancheta din spate.
Mirosea a tutun ieftin, începuse din nou să fumeze, deși jurase că se lasă încă din vară.
— Angelina, dă-mi telefonul, — spuse el încet, împingându-mă cu cotul.
— De ce?
— Trebuie să verific dacă a venit avansul de la client.
Mi s-a descărcat bateria.
Am deblocat ecranul și i-am întins telefonul.
Pe ecran era o notificare de la serviciul de rezervări al companiei aeriene: trei locuri în cabina business, îmbarcare peste două ore, tarif complet rambursabil și posibilitate de administrare imediată din contul personal al titularului cardului corporativ.
Serafima Ilinicina s-a întors de pe scaunul din față.
Privirea i-a căzut pe ecran.
— Cât ai aruncat pe scaunele astea? — miji ochii.
— Maxim, arată-mi.
— Mamă, lasă, — mormăi soțul, dar îi întinse telefonul.
Și-a plimbat mult timp degetul uscat pe ecran, mijind ochii din cauza miopiei.
— Șase sute patruzeci de mii… — șopti ea cu tonul cuiva care tocmai mă prinsese furând din cutia milei unei biserici.
— Ca să stai opt ore în aer?
Maxim, auzi?
A dat pe un singur zbor cât valorează jumătate din casa noastră de vacanță din Stupino!
— Serafima Ilinicina, eu am plătit pentru confortul dumneavoastră, — am spus, privind gardurile cenușii ale șoselei Leningradskoe care treceau pe lângă geam.
— Dumneavoastră ați cerut clasa business din cauza picioarelor bolnave.
— Eu am cerut doar să vă purtați omenește cu o mamă! — vocea ei deveni metalică.
— Nu să arunci cu milioanele în stânga și în dreapta!
Maxim a tras trei ani la renovarea asta și și-a distrus spatele pe șantiere, în timp ce tu stăteai în biroul tău de sticlă cu aer condiționat.
Merită și el să se odihnească omenește, nu să-ți asculte reproșurile!
Îi scoți ochii pentru fiecare copeică!
Crezi că ne-ai cumpărat?
Crezi că dacă ai bani poți să-ți bați joc de oameni?
— Mamă, vorbește mai încet, ne aude șoferul, — Maxim își trase capul între umeri și privi în podeaua dintre covorașe.
— Să audă!
Să știe toți ce noră am!
Ea umblă în mătăsuri, iar soțul ei merge cu o mașină veche, cu cauciucuri tocite!
Nu-i nimic, băiatul meu.
Cât timp sunt în viață, nu voi lăsa pe nimeni să te umilească.
Mi-a băgat telefonul înapoi în buzunarul hainei de ploaie fără măcar să blocheze ecranul.
În terminalul aeroportului era zgomot și zăpușeală.
Mirosea a cafea de la cafenelele de lanț, a umbrele ude și a parfum scump din magazinele duty-free.
Serafima Ilinicina mergea înainte cu pași rapizi și siguri, uitând complet de articulațiile ei bolnave.
Eșarfa ei liliachie flutura pe umeri.
În fața ghișeului de check-in numărul patruzeci și doi se adunase o mulțime compactă.
Oamenii cu cărți de îmbarcare vorbeau încet, verificau etichetele de pe bagaje și țineau pașapoartele în mâini.
Serafima Ilinicina s-a oprit în mijlocul culoarului, cu picioarele depărtate, și s-a întors spre mine.
— Așadar, — spuse ea tare, acoperind vocea crainicului care anunța îmbarcarea pentru zborul spre Ekaterinburg.
— Eu și Maxim am discutat totul cât timp tu alergai la casă după treaba cu valizele.
Tu nu pleci nicăieri.
BUTONUL DE ANULARE
M-am uitat la paginile rupte ale pașaportului meu, care zăceau pe podea.
Un colț de hârtie cu numărul vizei se îndoise și se lipise de talpa unui pantof sport.
Maxim continua să privească panoul.
Fața lui rămăsese complet inexpresivă, doar mușchii maxilarului îi tresăreau aproape imperceptibil.
— Ce ați făcut? — întrebă încet angajata de la ghișeu, întinzându-și gâtul și privind bucățile de hârtie oficială.
— Doamnă, v-ați pierdut mințile?
Aceasta este distrugere intenționată a unui act de identitate!
Serafima Ilinicina nici măcar nu a clipit.
Și-a îndreptat mândră umerii și și-a pus mâinile în șolduri.
— Sunt mamă! — anunță ea pasagerilor din jur.
— Am dreptul să-mi apăr fiul de o femeie frivolă care își bate joc de el!
Nu-i nimic, fără pașaport va sta acasă și se va gândi la comportamentul ei!
Iar eu și fiul meu vom zbura.
Dă-ne cărțile de îmbarcare, domnișoară, mai repede, avem îmbarcarea peste patruzeci de minute.
Un bărbat în vârstă, cu ochelari cu ramă groasă, care stătea în spatele nostru, clătină din cap.
— Ce rușine…
Chemați poliția imediat.
— Dumneata vezi-ți de treaba dumitale, cetățene! — răcni soacra, întorcându-se spre el.
— În familie ne descurcăm singuri, fără plângăcioși!
Maxim, pune valizele pe cântar!
Maxim împinse ascultător primul bagaj înainte.
Eu nu am început să țip.
Nu m-am aruncat pe podea să adun bucățile de pașaport.
În mine nu mai era nici furie, nici supărare, doar o claritate ciudată, înghețată.
Mi-am scos telefonul din buzunar.
Degetele nu-mi tremurau.
Ecranul a răspuns imediat la atingere.
Aplicația companiei aeriene.
Contul personal al titularului contului corporativ Gold.
Rezervarea numărul șaptezeci și doi patruzeci și opt.
Trei pasageri: Beliaeva Angelina, Beliaev Maxim, Beliaeva Serafima.
În partea de jos a ecranului era un buton roșu: „Anulează rezervarea și solicită rambursarea integrală pe cardul plătitorului”.
L-am apăsat cu degetul mare.
Pe ecran a apărut o fereastră de avertizare: „Sunteți sigură că doriți să anulați biletele pasagerilor Beliaev M. și Beliaeva S.?
Operațiunea este ireversibilă.”
Am apăsat „Confirmă”.
O secundă mai târziu, ceva a clipit roșu pe monitorul angajatei de la check-in.
Tânăra s-a încruntat, a făcut clic cu mouse-ul și s-a uitat la Serafima Ilinicina cu o uimire prost ascunsă.
— Biletele dumneavoastră au fost anulate, — spuse sec angajata.
— Cum adică anulate? — soacra s-a aplecat înainte cu tot corpul.
— Ce tot apeși acolo, mucos-o?
Stăm la coadă de jumătate de oră!
— Biletele au fost emise pe numele Beliaevei Angelina și plătite cu cardul ei corporativ, — angajata și-a mutat privirea spre mine.
— Plătitorul tocmai a retras rezervarea.
Locurile au fost eliberate din zbor.
Pașapoartele dumneavoastră nu mai sunt valabile pentru această îmbarcare.
Serafima Ilinicina a încremenit.
Gura îi rămăsese întredeschisă.
Pe obraji îi apăruseră pete roșii neregulate.
— Maxim… — se întoarse neajutorată spre fiul ei.
— Ce înseamnă asta?
Fă ceva!
Spune-i!
Maxim și-a desprins în sfârșit privirea de la panou.
S-a uitat la mine, apoi la ecranul telefonului meu, unde apăruse notificarea privind rambursarea: „Șase sute patruzeci de mii de ruble vor fi creditate în contul dumneavoastră în termen de trei zile lucrătoare”.
— Angelina… — reuși el să spună, iar vocea i se frânse într-o șoaptă răgușită.
— Ce faci?
De ce faci asta?
Doar ne înțeleseserăm…
Mama doar s-a enervat, își face griji pentru noi…
Hai, anulează anularea!
— Nu mai există cale de întoarcere, — am răspuns.
La ghișeu s-au apropiat în pas grăbit doi polițiști în uniforme bleumarin, cu stații radio pe umeri, și un angajat al serviciului de securitate aeronautică al aeroportului.
— Cine a provocat scandalul și a distrus documentele? — întrebă locotenentul principal, privind mulțimea dezorientată.
Tânăra de la ghișeu a arătat fără să spună nimic spre Serafima Ilinicina și spre bucățile pașaportului meu de pe podea.
— Doamnă, actele dumneavoastră, — polițistul a făcut un pas spre soacră.
— Voi ați înnebunit? — țipă Serafima Ilinicina, făcând pași înapoi și lovindu-se de valiza din spatele ei.
— Sunt o persoană în vârstă!
Am tensiunea două sute!
Maxim, spune-le!
Sunt mama unui veteran al muncii!
O să vă fac plângere!
Mă duc la procuratură!
Luați-vă mâinile de pe mine!
A încercat să lovească în lateral cu geanta ei grea și l-a atins pe umăr pe ofițer.
— Doamnă, încetați să opuneți rezistență, — al doilea polițist a prins-o ferm de cot.
— Sunteți reținută pentru huliganism, distrugerea bunurilor altuia și tulburarea ordinii publice într-o zonă de securitate sporită.
Veniți cu noi la postul de poliție.
— Maxim!
Băiatul meu!
Mă răsucesc!
— striga soacra în toată sala, în timp ce cei doi polițiști o conduceau de brațe pe coridorul larg de sticlă spre încăperile de serviciu.
— Angelina, nenorocito, o să plătești pentru toate!
Te distrug!
Maxim alerga când spre valizele abandonate, când spre mama care se îndepărta.
— Angelina, retrage plângerea! — strigă el implorător, mergând înapoi după escortă.
— O să i se facă rău!
Are probleme cu inima!
Spune-le că a fost un accident!
— Du-te după mama ta, Maxim, — am spus.
— Și nu uita valizele.
A apucat un bagaj de mâner, iar pe al doilea l-a târât pe podea, împiedicându-se și uitându-se înapoi, până când amândoi au dispărut după colț, spre ieșirea de serviciu.
TERMINAL FĂRĂ IEȘIRE
M-am apropiat de biroul de informații de la etajul al doilea al terminalului.
Angajata într-un sacou gri, sobru, a luat formularul meu privind pierderea și deteriorarea documentului, a aplicat o ștampilă dreptunghiulară albastră și mi-a înapoiat copia.
— Va trebui să vă adresați secției de poliție de la domiciliu pentru a obține un act de identitate temporar, — spuse ea cu o voce calmă, obișnuită.
— Cu acest document puteți chema un taxi și puteți părăsi zona de securitate a transportului.
— Mulțumesc.
M-am dus spre un rând de scaune metalice.
Prin ferestrele panoramice uriașe, avioane mari și albe decolau și aterizau, lăsând în urmă dâre scurte de aer fierbinte.
Ploaia aproape se oprise, iar prin perdeaua cenușie se strecura o fâșie îngustă de lumină rece de seară.
De la chioșcul farmaceutic din față am cumpărat o cutiuță metalică cu bomboane mentolate pentru o sută douăzeci de ruble.
Capacul s-a deschis cu un clic ușor.
Am pus o bomboană sub limbă.
Gustul rece de mentă a acoperit imediat mirosul de praf de drum care îmi rămăsese în gât.
Telefonul a vibrat în buzunar.
Șapte apeluri pierdute de la Maxim.
Trei mesaje de la sora lui din Voronej.
Nu am deschis mesajele.
Am șters cu degetul șirul de notificări de pe ecran, am intrat în setările contactelor și am trecut numerele respective pe modul silențios.
Geanta îmi atârna pe umăr.
Capșa de alamă a husei pentru documente fusese smulsă cu totul, rămăsese doar o gaură rotundă din care ieșeau fire cenușii.
Am desfăcut fermoarul, am scos husa veche și am aruncat-o în coșul de colectare selectivă de lângă automatul de cafea.
Zborul intern spre Sankt Petersburg era anunțat peste patruzeci de minute.
La acel zbor se putea urca folosind pașaportul intern obișnuit, care se afla într-un buzunar interior al genții mele, într-o husă separată.
Mi-am scos telefonul, am deschis aplicația și am ales un bilet pentru expresul de seară.
Loc la culoar, în vagonul nouă.
Plata s-a efectuat instantaneu.
În buzunar aveam cheile apartamentului în care acum trebuia să schimb încuietorile.
Este corect să ceri recunoștință unei persoane pentru un ajutor, dacă acel ajutor i-a fost impus doar pentru a păstra liniștea altcuiva?
