— Olya, să luăm recipiente pentru mâncare la pachet sau vi le dau acolo?
M-am oprit din ras brânza și am strâns telefonul mai tare la ureche.
— Ce recipiente, Larisa?
— Pentru mâncare.
Mama a spus că vei avea o aniversare luxoasă, meniu de restaurant și porții uriașe.
Doar n-o să lăsăm resturile să se arunce.
În bucătărie s-a făcut suspect de liniște.
Până și sosul de pe aragaz parcă încetase să mai fiarbă, ca să asculte.
— Și cine te-a invitat?
— Cum cine?
Mama.
A spus că tu ai rugat-o să adune toate rudele.
Eu și Vitalik venim direct după serviciu.
Aniversarea mea trebuia să aibă loc într-un studio culinar.
Invitasem zece persoane: părinții mei, socrul și soacra mea și două cupluri de prieteni apropiați.
Pentru fiecare fuseseră deja cumpărate produsele, pregătit locul de lucru și un șorț personalizat.
Douăsprezece rude cu recipiente pentru mâncare la pachet nu făceau parte din programul serii.
— Larisa, eu nu am mai invitat pe nimeni.
Sun-o pe mama ta și întreab-o.
— Dar ea a spus…
— Atunci întreab-o pe ea.
Am încheiat conversația și m-am uitat la soțul meu.
Viktor stătea la masă cu o ceașcă de ceai și, după expresia de pe fața mea, înțelesese deja cine hotărâse din nou să ne organizeze viața.
— Mama? — a întrebat el.
— Mama ta a deschis o filială a aniversării mele.
A invitat douăsprezece persoane.
Larisa deja pregătește recipientele.
— S-au mobilizat repede.
— Somonul gratis întărește excelent legăturile de familie.
Viktor și-a scos telefonul.
— O sun eu.
Agafia Prohorovna a răspuns imediat.
— Fiule, sunt ocupată, îmi aleg rochia.
Bordo sau verde?
— Mamă, de ce ai invitat oameni la aniversarea Oliei?
— Ce oameni?
Rude!
Doar n-am cules necunoscuți din gară.
— Olya nu i-a invitat.
— Și ce dacă?
Cincizeci de ani împlinești o singură dată.
Zece oameni nu înseamnă aniversare, ci ședință de bloc.
Am adăugat puțină veselie.
— Douăsprezece persoane nu înseamnă puțin.
— Într-o sală mare încap toți.
Mai pun o masă și aduc niște scaune.
În restaurante se gătește întotdeauna cu rezervă.
Am pornit difuzorul.
— Agafia Prohorovna, nu este restaurant.
Este un atelier culinar.
Pentru fiecare participant a fost cumpărată o porție separată de produse.
— Atunci împărțiți.
Un crevete poate fi tăiat în două.
— Acum îi veți suna personal pe toți și veți anula invitația.
Soacra a început să pufăie indignată.
— Eu deja le-am promis!
Ce o să creadă lumea despre mine?
— Exact asta veți afla.
A închis telefonul.
A doua zi ne-am întâlnit cu Inna, administratoarea studioului.
I-am explicat situația.
— Putem primi un grup suplimentar, — a spus ea.
— Dar numai separat.
Vor avea propriul instructor și un alt meniu.
De exemplu, paste de casă cu pui și salată de legume.
— Și cine plătește?
— Cel care face comanda.
Eu și Viktor ne-am privit.
— Perfect, — a spus soțul meu.
— Faceți a doua rezervare pe numele Agafiei Prohorovna.
Dar numai după ce plătește personal.
În ziua aniversării, soacra a sosit prima.
Purta o rochie bordo cu lurex, iar în mână avea o geantă mică, în care încăpeau doar telefonul, rujul și convingerea că ea are întotdeauna dreptate.
A numărat tacâmurile de pe masa noastră.
— De ce sunt zece?
— Pentru că sunt zece invitați, — am răspuns eu.
— Acum vin și ceilalți.
Spune-i fetei să mai adauge scaune.
Inna s-a apropiat de noi cu o tabletă.
— Agafia Prohorovna, pentru invitații dumneavoastră este pregătit un program separat.
Mai trebuie doar să alegeți meniul și să plătiți cele douăsprezece locuri.
Soacra a clipit.
— Ce înseamnă să plătesc?
— Dumneavoastră ați invitat grupul suplimentar.
Un participant costă…
Când a auzit suma, Agafia Prohorovna și-a prins geanta cu ambele mâini.
— Pentru pui și paste?
— Pentru produse, închirierea postului de lucru, munca bucătarului și servire.
— Puneți pe nota Olgăi.
E aniversarea ei.
— Comanda mea este deja plătită, — am spus eu.
— Iar banchetul suplimentar l-ați organizat dumneavoastră.
Soacra m-a tras deoparte.
— Vrei să mă faci de râs în fața rudelor?
— Nu.
Ieri v-am propus să anulați totul.
— Ei deja sunt pe drum!
— Atunci plătiți.
Agafia Prohorovna s-a uitat spre masa frumos aranjată, a oftat greu și și-a scos cardul.
Terminalul a piuit.
— Sper că măcar porțiile sunt normale, — a spus ea printre dinți.
— Nu veți avea nevoie de recipiente, — am liniștit-o eu.
— Invitații vor mânca tot.
Zece minute mai târziu, rudele au intrat în studio.
Larisa ducea o pungă cu recipiente.
Mătușa ei, Raisa, ținea o cutie de bomboane și se uita în jur de parcă venise să verifice dacă restaurantul respecta normele sanitare.
— Intrați, — s-a bucurat soacra.
— Acum începem să sărbătorim!
Inna le-a împărțit tuturor șorțuri.
— Zona dumneavoastră de lucru este în dreapta.
Astăzi veți pregăti paste de casă cu pui și salată de legume.
Larisa și-a strâns punga la piept.
— Și când mâncăm?
— După ce gătiți.
— Noi trebuie să gătim singuri?
Raisa s-a întors încet spre sora ei.
— Agafia, tu ai spus că suntem invitați la restaurant.
— Este mult mai interesant decât un restaurant! — a răspuns repede soacra.
— Așa își sărbătoresc toți aniversările acum.
Munca în comun îi apropie pe oameni.
— Mai ales când afli despre ea abia lângă tocător, — a remarcat Raisa.
Era prea târziu să mai dea înapoi.
Și-au pus șorțurile, și-au spălat mâinile, iar bucătarul a început să explice cum se frământă aluatul.
La început, soacra a încercat să conducă totul.
— Larisa, întinde mai subțire!
Vitalik, nu sta degeaba, taie puiul!
Raisa, pui prea multă făină!
După cinci minute, instructorul i-a întins un bol cu aluat.
— Dacă sunteți atât de pricepută, arătați grupului care este consistența corectă.
Agafia Prohorovna s-a apucat de treabă.
Aluatul i se lipea de degete, de inele și de rochia ei bordo.
A mai presărat făină, apoi încă puțină, iar în cele din urmă a obținut o bucată cu care ai fi putut sprijini o ușă.
— Dintr-un motiv oarecare este tare, — a recunoscut ea.
— Pentru că ați pus de două ori mai multă făină, — a răspuns bucătarul.
Raisa a pufnit satisfăcută.
— Bine că n-ai tăiat și crevetele în două.
De partea noastră totul mergea liniștit.
Pregăteam somon, râdeam și făceam fotografii.
La postul de alături, Larisa învârtea mașina pentru paste, Vitalik tăia puiul, iar soacra încerca să curețe aluatul de pe brățară.
Treptat, rudele au încetat să se mai supere.
Bucătarul s-a dovedit a fi vesel, pastele au ieșit gustoase, iar Raisa chiar i-a cerut rețeta sosului.
Când ambele grupuri s-au așezat la mese, Agafia Prohorovna a încercat să-și recapete rolul de gazdă.
— Vedeți ce idee minunată am avut!
Larisa și-a ridicat furculița.
— Tu ai avut ideea să ne aduci aici fără să ne avertizezi și să ne pui să ne gătim singuri cina.
— Dar a fost interesant.
— Interesant va fi când vei vedea că ți-am adus recipiente, — a spus Larisa.
— Le vei lua acasă goale.
Toată lumea a râs.
Chiar și Viktor.
După cină au adus două torturi.
Al nostru era un tort mare aniversar, iar pentru al doilea grup studioul pregătise o tartă simplă cu fructe de pădure, inclusă în programul lor.
Soacra s-a întins imediat spre tortul nostru.
— Mie să-mi dați o bucată mai mare.
Totuși sunt mama soțului.
— Bucata dumneavoastră este deja pe farfurie, — am spus eu.
— Iar pentru fructe de pădure puteți să-i întrebați pe cei din grupul dumneavoastră.
Doar dumneavoastră sunteți organizatoarea.
Raisa a împins farfuria cu tartă spre sora ei.
— Mănâncă din a ta.
Ai plătit atât de mult pe ea, încât ești obligată să simți fiecare fruct.
La sfârșitul serii, Larisa a adunat recipientele goale înapoi în pungă.
— Pentru prima dată am venit după mâncare gata făcută și am plecat cu o rețetă de aluat.
— Tot e un folos, — a spus Viktor.
Soacra tăcea.
Își calcula cheltuielile și era evident că înțelesese că gesturile largi sunt deosebit de frumoase atunci când altcineva plătește pentru ele.
Câteva zile mai târziu, m-a sunat.
— Olya, sâmbătă voiam să venim la voi la casa de la țară.
Putem să-i luăm și pe Larisa și Vitalik?
— Sigur.
Mulțumesc că ați întrebat.
— Să aducem mâncare?
— Aduceți bună dispoziție.
Din fundal s-a auzit vocea Larisei:
— Și să nu iei recipiente!
Eu nu mai merg nicăieri cu tine și cu vasele tale!
De atunci, Agafia Prohorovna nu a mai invitat pe nimeni fără permisiune.
Se pare că douăsprezece porții de paste de casă au fost o lecție de familie foarte utilă.
