— Abonatul este temporar indisponibil.
— Vă rugăm să reveniți mai târziu.
Vocea mecanică din telefon se auzise pentru a cincea oară în acea seară.
Am închis apelul și am pus telefonul pe masă.
Ecranul s-a stins.
În bucătărie era liniște, doar frigiderul vechi bâzâia monoton.
— Ei, ce e, cea mai bună prietenă a ta nu e disponibilă? a zâmbit ironic Vitea, fără să-și ridice privirea din tabletă.
Stătea în fața mea și termina cina încălzită.
— Cine s-ar fi gândit.
— Ce surpriză.
— Vitea, taci puțin, te rog.
— Poate i s-a descărcat telefonul.
— Sau s-a stricat.
— Se poate întâmpla orice.
— Da, da.
— Iar pagina de pe rețelele sociale și-a șters-o tot din greșeală?
— I-a alunecat degetul?
Soțul meu a împins farfuria goală și s-a uitat la mine cu acea expresie de superioritate condescendentă pe care o uram mai mult decât orice pe lume.
— Te-am avertizat, Marina.
— Optzeci de mii nu înseamnă să împrumuți niște bani până la salariu.
— Erau banii noștri pentru repararea acoperișului de la casa de vacanță, pe care îi strângeam încă din primăvară.
— Iar tu spuneai: „Svetocika are nevoie urgentă, Svetocika are probleme, îi va da înapoi peste o lună”.
— I-a dat înapoi?
— Consideră că ți-ai cumpărat experiență de viață cu optzeci de mii.
Fără să spun nimic, am tras laptopul spre mine.
Am apăsat pe fila browserului.
În locul paginii obișnuite a Svetei, cu fotografia bujorilor ei de la casa de vacanță, pe ecran apărea o imagine gri cu mesajul: „Utilizatorul și-a șters profilul”.
Și fotografia ei de profil dispăruse din aplicația de mesagerie, iar mesajele mele de dimineață aveau o singură bifă gri — nelivrate.
În interiorul meu a început să crească o senzație neplăcută, apăsătoare.
Sveta era prietena mea de cincisprezece ani.
Trecuserăm împreună prin divorțul de primul ei soț, problemele mele de la serviciu și bolile copiilor.
Ea știa unde țineam cheile apartamentului meu, iar eu știam că era alergică la novocaină.
Oamenii care au trecut prin atâtea împreună nu dispar din cauza banilor.
Cel puțin, eu așa crezusem întotdeauna.
— Mâine merg la poliție, a spus Vitea pe un ton obișnuit, ridicându-se de la masă.
— Depun plângere pentru fraudă.
— Ai dovada transferului pe card, nu?
— O imprimăm și o anexăm.
— Să nu îndrăznești, am spus eu, ridicând privirea spre el.
— Termenul de rambursare nici măcar nu a trecut încă.
— A promis că îmi dă banii pe data de cincisprezece.
— Astăzi e abia zece.
— Marina, ești întreagă la minte? a izbucnit soțul iritat, aruncând prosopul pe spătarul scaunului.
— Și-a șters toate contactele!
— Nu răspunde de trei zile!
— Crezi că pe cincisprezece va apărea la ușa noastră cu un plic?
— E timpul să-ți dai jos ochelarii roz.
— Prețioasa ta prietenă ne-a tras pe sfoară.
A plecat în cameră și a dat televizorul tare.
Eu am rămas în bucătărie, privind ecranul întunecat al telefonului.
Sentimentul de vinovăție față de soț se amesteca cu furia tot mai mare față de Sveta.
De ce să facă asta?
Dacă nu avea bani, putea pur și simplu să mă sune și să-mi spună.
Am fi găsit noi o soluție.
Am fi amânat reparația aceea stupidă.
Dar să se ascundă și să-și șteargă paginile era lașitate.
Era o trădare.
—
A doua zi după serviciu, m-am dus la ea acasă.
Un bloc obișnuit cu cinci etaje dintr-un cartier de periferie.
Am urcat la etajul trei și am apăsat soneria.
Liniște.
Am apăsat din nou și am ținut butonul mai mult timp.
Nu s-au auzit pași de dincolo de ușă.
Din apartamentul vecin a scos capul vecina ei, pensionara Maria Ivanovna.
— O, Marina, bună.
— Ai venit la Svetlana?
— Bună ziua.
— Da, la ea.
— Nu reușesc să dau de ea.
— Ați văzut-o în ultima vreme?
Vecina și-a aranjat ochelarii și s-a uitat în jur de parcă discutam un secret de stat.
— Păi aproape că nu mai stă pe acasă.
— Pleacă foarte devreme dimineața, când încă e întuneric.
— Uneori vine ziua pentru câteva ore și apoi iar pleacă undeva în grabă.
— Iar ieri a plecat noaptea cu o geantă mare.
— Arată groaznic, e palidă de tot.
— Am întrebat-o dacă s-a întâmplat ceva, dar mi-a făcut doar semn cu mâna.
— Zice că are foarte mult de lucru.
— De lucru? am întrebat eu, încruntându-mă.
Sveta lucra ca administratoare la o clinică stomatologică privată, cu program două zile lucrate, două libere, de la nouă dimineața la nouă seara.
Ce ture de noapte?
Ce genți mari?
— Da.
— A devenit ciudată în ultima lună.
— A slăbit mult, s-a tras la față.
— Marina, ar trebui să verifici dacă nu cumva s-a băgat în vreo nenorocire.
I-am mulțumit vecinei și am ieșit afară.
Vântul de toamnă pătrundea până la oase.
În cap îmi alergau gânduri neplăcute.
Poate avea credite?
Dependență de jocuri?
Sau poate apăruse vreun bărbat care îi lua banii?
Optzeci de mii era o sumă serioasă, dar nu suficient de mare încât să-ți distrugi viața și să pierzi singura prietenă apropiată.
—
În dimineața următoare am sunat la clinica stomatologică unde lucra Sveta.
A răspuns o fată tânără.
— Clinica stomatologică „Dent-Prestige”, vă ascult.
— Bună ziua.
— Aș putea vorbi, vă rog, cu Svetlana Anatolievna?
— Svetlana Anatolievna nu mai lucrează la noi, a răspuns vocea vesel.
— Și-a dat demisia acum o săptămână, din proprie inițiativă.
Am coborât încet telefonul.
Demisionase.
Cu o săptămână în urmă.
Exact la două zile după ce împrumutase banii de la mine.
Seara, acasă, mă aștepta un nou scandal.
Vitea găsise pe internet un model de plângere la poliție și deja completa partea de început a documentului.
— Am vorbit cu un avocat cunoscut, a spus soțul fără să se uite la mine.
Tastele laptopului pocneau zgomotos sub degetele lui.
— Șansele sunt mici dacă nu ai o chitanță de mână.
— Dar există dovada transferului.
— O să mergem pe îmbogățire fără justă cauză.
— Vitea, așteaptă.
— Am aflat că și-a dat demisia.
— Vecinii spun că arată bolnavă și pleacă undeva noaptea.
— Poate are pe cineva bolnav?
— Poate stă de pază la spital?
— Sigur, la spital.
— Se relaxează într-un salon privat pe banii tăi.
— Marina, încetează să-i mai cauți scuze!
— Te porți ca o naivă.
— Te-au folosit.
— Acceptă asta și lasă-mă măcar să salvez o parte din economiile noastre.
— Mâine merg la secția de poliție.
Ne-am certat.
Rău, cu țipete și uși trântite.
Am dormit în sufragerie, pe canapea, și mult timp am privit tavanul, simțind cum în piept mi se aduna un nod greu și rece.
Îmi era rușine în fața soțului din cauza naivității mele.
Mă durea fizic gândul că prietenia noastră fusese distrusă.
Și cel mai rău era că începeam să-l cred pe Vitea.
Faptele vorbeau de la sine.
Luase banii.
Demisionase.
Își ștersese contactele.
Se ascundea.
—
Următoarele trei zile le-am petrecut căutând-o.
M-am transformat într-un detectiv amator obsedat de un singur lucru: să o găsesc pe Sveta și să o privesc în ochi.
Nu voiam scandal.
Voiam doar să întreb:
— De ce?
I-am sunat pe toți cunoscuții noștri comuni.
Nimeni nu știa nimic.
Am găsit numărul fostei ei șefe de la stomatologie, Irina Pavlovna.
— Of, Marina, și eu am fost șocată, a oftat Irina Pavlovna la telefon.
— Sveta a venit marțea trecută și și-a pus demisia pe masă.
— Mi-a spus: „Lăsați-mă să plec fără preaviz, vă implor, am nevoie urgentă de bani cash în fiecare zi”.
— I-am explicat că lucrurile nu se fac așa, iar ea stătea acolo și plângea.
— Spunea că găsise un serviciu unde era plătită în numerar după fiecare tură.
— S-o fi angajat hamal, ce să zic?
— I-am dat salariul pe lună și i-am mai pus și o mică primă din banii mei.
— Mi s-a făcut milă de ea.
— Iar ea a luat banii și a fugit.
Bani cash în fiecare zi.
Expresia aceea nu-mi dădea pace.
Mi-am amintit ultima noastră conversație, când îmi ceruse cei optzeci de mii.
Stăteam într-o cafenea.
Sveta răsucea nervos un șervețel între degete.
Îmi spusese o poveste confuză despre o oportunitate de a intra ca asociat într-o afacere profitabilă — deschiderea unui punct de ridicare a comenzilor.
Spunea că profitul era uriaș, dar trebuia plătită urgent o taxă inițială, altfel pierdea locul.
Încă de atunci mă mirasem.
Sveta fusese întotdeauna foarte departe de lumea afacerilor și îi era frică să riște.
Dar mă convinsese cu atâta pasiune, îmi arătase niște grafice pe telefon și spunea că era șansa ei de a-și asigura o pensie decentă.
— Marina, peste o lună primesc primele dividende și îți dau imediat banii înapoi.
— Există garanție în contract, îmi spusese ea, privindu-mă drept în ochi.
Și eu îi transferasem banii.
Fără să-i spun lui Vitea.
I-am spus abia după ce făcusem transferul, motiv pentru care ne certaserăm și atunci.
—
Joi, cu o zi înainte de termenul stabilit pentru rambursare, stăteam în mașină în fața blocului Svetei.
Era aproape zece seara.
Burnița rece și neplăcută nu se mai oprea.
Hotărâsem să o aștept indiferent cât dura.
Dacă pleca noaptea, mai devreme sau mai târziu avea să iasă din bloc.
La unsprezece și jumătate, ușa blocului a scârțâit.
A ieșit o siluetă într-o geacă închisă la culoare, cu gluga trasă până peste ochi.
În mâini ținea o geantă sport uzată.
După felul în care mergea și după umerii aduși înainte, am recunoscut-o pe Sveta.
A pornit repede spre stația de autobuz.
Am pornit motorul și am plecat încet după ea, fără să aprind farurile la intensitate maximă.
S-a urcat într-un autobuz de noapte.
L-am urmărit prin tot orașul, până într-o zonă industrială de la periferie.
Autobuzul s-a oprit lângă un gard lung din beton, acoperit cu sârmă ghimpată.
Sveta a coborât, s-a uitat în jur și s-a strecurat printr-o poartă metalică discretă.
Am parcat pe marginea drumului.
Am ieșit în ploaie.
M-am apropiat de gard.
Pe poartă era prinsă o plăcuță uzată:
„Fabrica de pâine nr. 3 SRL. Intrare personal.”
Fabrica de pâine?
Nu înțelegeam nimic.
Sveta, cu spatele ei bolnav și varicele ei, se angajase la fabrică?
Am împins poarta.
Era încuiată.
Lângă ea se afla mica fereastră a paznicului.
Am bătut în geamul murdar.
A apărut un paznic în vârstă, într-o uniformă șifonată.
— Ce vrei?
— E închis.
— Recepția e dimineață.
— Bună seara.
— O caut pe sora mea, Svetlana.
— Tocmai a intrat.
— Trebuie să-i dau cheile, le-a uitat acasă, am inventat din mers, încercând să vorbesc cât mai sigur și mai iritat posibil, așa cum vorbesc de obicei rudele.
Paznicul m-a privit suspicios, apoi a ridicat din umeri.
— Pe Svetka, cea nouă?
— Cea de la secția de coacere?
— Mergi drept înainte, a doua clădire la stânga, ușa metalică.
Am trecut de turnichet.
Teritoriul fabricii era uriaș și slab luminat.
Mirosea a drojdie, umezeală și, dintr-un motiv ciudat, a zahăr ars.
Am găsit a doua clădire și am tras de ușa metalică grea.
Un val dens și sufocant de căldură m-a lovit în față.
Zgomotul era atât de puternic încât îmi țiuiau urechile: huruiau sistemele de ventilație, zdrăngăneau benzile transportoare și se izbeau cărucioarele metalice.
Am mers pe un coridor lung, privind în încăperile cu uși deschise.
Peste tot, oameni în halate albe se mișcau în jurul unor cuve uriașe cu aluat.
La capătul coridorului am văzut-o.
Secția de coacere.
Căldura de aici era aproape insuportabilă, iar aerul părea gros și lipicios.
Sveta stătea cu spatele la mine.
Purta un halat alb, larg și murdar, iar părul îi era strâns sub o plasă.
Lucra lângă un cuptor industrial uriaș.
Din deschizătura cuptorului izbucnea căldură ca din gura unui vulcan.
Cu mănuși groase din pânză, Sveta apuca tăvi grele și încinse cu pâine și le muta pe un cărucior metalic cu mai multe niveluri.
O tavă.
A doua.
A treia.
Mișcările ei erau mecanice și sacadate.
Se vedea că fiecare ridicare îi cerea un efort uriaș.
A pus încă o tavă pe raft, s-a sprijinit greu cu mâinile de marginea căruciorului și și-a lăsat capul în jos.
Și-a scos o mănușă ca să-și șteargă transpirația de pe frunte.
Atunci i-am văzut mâna dreaptă.
De la încheietură până la cot era acoperită de bășici roșii provocate de arsuri, unse pe alocuri cu un unguent ieftin.
În acel moment, ceva s-a rupt în mine.
Toată furia mea, toate resentimentele și toate cuvintele lui Vitea despre faptul că fusesem „trasă pe sfoară” s-au spulberat.
Am înțeles că se întâmpla ceva cumplit despre care eu nu avusesem nicio idee.
Am făcut un pas înainte.
— Sveta.
A tresărit de parcă fusese electrocutată.
S-a întors brusc.
În lumina slabă a lămpilor, fața ei părea cenușie și trasă, iar sub ochi avea cearcăne adânci și întunecate.
M-a privit câteva secunde, clipind, de parcă nu-i venea să creadă că eram acolo.
În ochii ei nu exista frica unei escroace care fusese prinsă.
Era doar o oboseală mortală, fără speranță, și o rușine bruscă și sfâșietoare.
A început să-și tragă repede mănușa peste mâna arsă, încercând să o ascundă de mine.
— Marina…
— Cum ai ajuns aici?
— De ce ești aici?
Vocea îi era răgușită și tremura.
— Ce faci aici, Sveta?
M-am apropiat, ignorând zgomotul cărucioarelor din jur.
— De ce nu răspunzi la telefon?
— De ce ți-ai șters pagina?
Sveta și-a coborât privirea.
Umerii au început să-i tremure.
Nu plângea cu voce tare.
Stătea acolo, mușcându-și buzele, iar lacrimile îi curgeau în tăcere pe obrajii murdari de făină.
— Marina…
— Ți-aș fi dat banii.
— Îți jur că ți i-aș fi dat.
— Mâine e cincisprezece.
— Am strâns șaptezeci de mii.
— Mai trebuia să lucrez încă două ture ca să strâng restul.
— Voiam să-ți aduc toată suma și abia apoi să-ți povestesc totul.
— Ce să-mi povestești?
— Sveta, cui ai dat banii?
— Ce punct de ridicare a comenzilor?
S-a sprijinit de peretele cald al cuptorului, a închis ochii și a expirat.
— Nu există niciun punct de ridicare, Marina.
— Sunt o proastă.
— O idioată bătrână și naivă.
—
Mi-a povestit totul în vestiarul rece, unde obținuse zece minute de pauză de la șeful de tură.
Cu o lună înainte, la clinica stomatologică venise un bărbat elegant.
Își tratase dinții și intrase în vorbă cu Sveta la recepție.
Se prezentase drept Denis Anatolievici, consultant financiar la o mare companie de investiții.
Era fermecător și purta un costum scump.
A aflat că Sveta locuia singură și că avea un salariu mic.
I-a propus să o ajute — „doar pentru apropiați”.
I-a spus că un grup privat de investitori cumpăra echipamente confiscate de vamă din China și le revindea de trei ori mai scump.
Era nevoie de o contribuție de trei sute de mii de ruble.
Profit garantat după două săptămâni.
Sveta, care toată viața numărase fiecare bănuț, a crezut dintr-odată.
Fusese un moment de orbire.
A luat un credit bancar de două sute de mii.
Din cauza salariului, banca nu i-a dat mai mult.
Mai avea nevoie de încă o sută de mii.
Douăzeci de mii le-a strâns din propriile economii.
Iar optzeci de mii mi i-a cerut mie, mințindu-mă cu povestea punctului de ridicare, pentru că îi era rușine să recunoască faptul că se implicase în niște investiții dubioase.
A transferat toate cele trei sute de mii în contul indicat de Denis.
El i-a trimis un contract electronic frumos, cu ștampile.
Dar după o săptămână, când l-a sunat să întrebe despre primele plăți, numărul lui era blocat.
Site-ul companiei dispăruse.
La stomatologie nu mai venise.
— Am mers la poliție, a spus Sveta privind spre mâinile ei, cu degetele încleștate.
— Aproape că au râs de mine.
— Mi-au spus că eu singură am transferat banii unei persoane fizice.
— Denis Anatolievici nu există, cel puțin nu cu actele acelea.
— Mi-au primit plângerea, dar anchetatorul mi-a spus imediat că șansele sunt zero.
— Un caz mort.
A tăcut, inspirând sacadat.
— Când mi-am dat seama că am rămas cu un credit pe care nu aveam din ce să-l plătesc și că îți datoram ție o sumă uriașă…
— Marina, nu mai voiam să trăiesc.
— Stăteam pe balcon și mă gândeam: un singur pas și totul se termină.
— Dar nu puteam să-ți fac asta.
— Erau banii tăi, voi strângeați pentru reparații.
— Vitea te-ar fi făcut praf.
— Știam că dacă îți spun adevărul, mi-ai ierta datoria sau ai amâna termenul.
— Dar nu voiam mila ta.
— Nu voiam ca voi să suferiți din cauza prostiei mele.
Și-a șters fața cu mâneca halatului.
— Am plecat de la clinică pentru că acolo salariul se plătește o dată pe lună.
— Am găsit serviciul de aici, în schimbul de noapte, unde mă plătesc după fiecare tură.
— Ziua spăl podelele într-un centru comercial.
— Iar seara mai fac curățenie în scările blocurilor dintr-un cartier vecin.
— Dorm câte trei ore.
— Mi-am șters rețelele sociale și am aruncat cartela SIM pentru că mi-era teamă că mă vei suna și că o să cedez și o să-ți spun totul.
— Voiam doar să câștig cei optzeci de mii, să ți-i dau la termen, să spun „mulțumesc” și apoi să dispar de rușine.
Stăteam pe banca tare și simțeam cum îmi ardeau obrajii.
Soțul meu completa o plângere la poliție împotriva acestei femei.
Eu însămi o blestemasem timp de trei zile și o considerasem o trădătoare.
Iar ea căra tăvi încinse, își rănea mâinile până la sânge și dormea câte trei ore doar ca să-mi dea înapoi fiecare bănuț la timp și pentru ca Vitea să nu mă certe pentru naivitate și încredere.
— Strânge-ți lucrurile, am spus, ridicându-mă și trăgând-o brusc de mâneca halatului.
— Unde?
— Marina, schimbul meu se termină la șapte dimineața.
— Dacă plec, nu mă plătesc pentru azi!
— La naiba cu schimbul.
— Strânge-te, ți-am spus.
— Mergem acasă.
— Marina, îți dau banii…
— Îi strâng…
— Taci, Svetka.
— Te rog, taci pur și simplu.
Am dus-o acasă.
Am obligat-o să facă duș și să ia un calmant.
A adormit chiar în bucătărie, cu capul pe masă, în timp ce eu pregăteam ceai.
Mă uitam la chipul ei tras, la arsurile de pe mâini și simțeam cum, în locul greutății din suflet, se ridica o furie rece și concentrată.
Dar nu împotriva Svetei.
Împotriva nenorocitului acela de Denis.
Și împotriva mea.
Și puțin împotriva lui Vitea.
—
Dimineața, în timp ce Sveta dormea, am scos din geanta ei dosarul cu documente.
Am găsit acel „contract electronic”.
Am analizat datele.
Numărul cardului pe care Sveta transferase banii aparținea unui anumit întreprinzător individual, Smirnov A.V.
Am deschis laptopul și am început să caut.
O oră de căutări prin baze de date, forumuri și rețele sociale a dat rezultate.
Întreprinzătorul individual Smirnov A.V. exista într-adevăr.
Nu avea nicio afacere cu echipamente chinezești.
În schimb, avea o mică agenție care oferea „servicii juridice populației”, într-un centru comercial de la celălalt capăt al orașului.
Iar pe forumurile locale am găsit mai multe plângeri recente de la pensionare pe care agenția le păcălise să plătească pentru „întocmirea cererilor de recalculare a pensiei”.
Schema era aceeași: un bărbat elegant, promisiuni de câștiguri uriașe, transfer pe cardul unui întreprinzător individual și apoi dispariția.
Am trezit-o pe Sveta la prânz.
— Îmbracă-te.
— Mergem în vizită.
— Unde? a întrebat ea clipind nedumerită.
— Să ne recuperăm banii.
— Marina, e inutil.
— Poliția a spus…
— Poliția nu vrea să-și piardă timpul cu cazuri mici.
— Dar noi o să ne ocupăm.
— Mai ai capturile de ecran ale conversațiilor cu el?
— Chitanțele din aplicația bancară?
— Da, sunt toate în telefonul vechi.
— Perfect.
— Ia telefonul.
—
Înainte să plecăm, am sunat-o pe verișoara mea Katia.
Katia lucra ca auditor într-o mare administrație fiscală.
Era o femeie zgomotoasă și dură și cunoștea legile atât de bine încât directorii de fabrici păleau doar auzindu-i tonul.
I-am povestit pe scurt situația.
Katia a mormăit:
— Ajung la voi în patruzeci de minute.
— O să aduc și câteva formulare de la instituție.
— Îi ador pe deștepții ăștia.
Am mers toate trei la centrul comercial de la periferie.
Am urcat la etajul trei.
Într-un colț, lângă toalete, se afla un pavilion din sticlă cu firma:
„Asistență juridică. Consultanță în investiții.”
Înăuntru se afla chiar Denis.
În realitate părea mai tânăr și mai agitat.
Un escroc obișnuit, bine aranjat, într-un costum ieftin.
Bea cafea dintr-un pahar de hârtie și se uita la telefon.
Am intrat.
Am închis bine ușa în urma noastră și am tras zăvorul.
Denis și-a ridicat privirea.
Când a văzut-o pe Sveta, s-a încordat pentru o clipă, apoi și-a pus imediat pe față un zâmbet profesional și fals.
— Bună ziua, doamnelor.
— Svetlana… ăăă… Anatolievna, nu-i așa?
— Cu ce vă pot ajuta?
— V-am explicat la telefon că avem dificultăți temporare cu logistica din China și că fondurile dumneavoastră sunt blocate la vamă…
— Taci, a spus Katia calm și apăsat.
S-a apropiat de biroul lui și a pus pe masă legitimația de serviciu cu copertă roșie și un teanc de foi imprimate.
— Deci așa, cetățene Smirnov.
— Mă numesc Ekaterina Viktorovna, Serviciul Fiscal Federal.
— Acum nu vom vorbi despre China.
— Vom vorbi despre articolul 159 din Codul Penal, fraudă.
— Și despre articolul 198, evaziune fiscală.
Denis a înghițit în sec.
Zâmbetul i-a dispărut.
— Doamnă, ce vă permiteți?
— Voi depune plângere!
— Nu aveți dreptul…
— Am dreptul să chem chiar acum aici o echipă a poliției economice, a spus Katia, aplecându-se peste birou și sprijinindu-se pe el cu ambele mâini.
— Avem extrasele contului dumneavoastră de întreprinzător.
— Avem declarațiile a trei pensionare pe care le-ați înșelat cu recalcularea pensiilor.
— Și avem capturi de ecran ale conversațiilor în care, fără licență de la Banca Centrală, atrageți investiții de la persoane fizice pe un card personal sub aparența unei activități comerciale.
— Asta înseamnă activitate bancară ilegală, Denis.
— Și se pedepsește cu închisoare.
— Reală.
— Vreo cinci ani.
— Sunt relații de drept civil! a scâncit Denis, iar pe frunte îi apăruseră broboane de transpirație.
— Asta o să-i povestești avocatului tău din oficiu, am intervenit eu.
M-am apropiat de birou.
— Ascultă-mă bine, om de afaceri.
— Femeia asta era cât pe ce să moară lângă cuptorul unei fabrici de pâine din cauza poveștilor tale.
— Dacă nu îi restitui chiar acum, de față cu mine, toți banii pe card, cu mențiunea „restituire a unei sume transferate din eroare”, chemăm poliția, Katia își sună șeful, iar mâine firma ta intră într-un control fiscal la fața locului.
— Crede-mă, vor găsi toate transferurile tale dubioase.
— Vei ajunge la închisoare.
Denis își muta privirea speriată de la mine la Katia și apoi spre Sveta, care era palidă, dar își strânsese hotărât pumnii.
Înțelegea că nu glumeam.
Escrocii de calibrul acesta se tem întotdeauna de scandal și de controale oficiale.
Ei se bazează pe un flux de oameni speriați și umiliți care doar plâng și pleacă.
Rezistența hotărâtă le distruge schema.
— Eu… nu am acum toată suma în cont, a murmurat el privind spre masă.
— Împrumută, a tăiat Katia scurt.
— De la mamă, de la prieteni, ia un microcredit.
— Nu mă interesează.
— Ai zece minute.
— Timpul a început.
Am stat în acel acvariu sufocant din sticlă exact patruzeci de minute.
Denis suna pe cineva, se certa în șoaptă și cerea bani.
Mâinile îi tremurau.
În cele din urmă, telefonul Svetei a scos un sunet.
O notificare.
A doua.
A treia.
A scos telefonul, s-a uitat la ecran și și-a ridicat ochii spre mine, plini de lacrimi.
— Au intrat.
— Toți cei trei sute de mii.
Denis s-a lăsat greu pe spătarul scaunului.
Părea că îmbătrânise cu zece ani.
— Sunteți mulțumite?
— Acum ieșiți de aici.
— Cu plăcere, a spus Katia, luându-și legitimația de pe masă.
— Dar plângerile pensionarelor tot le voi da mai departe.
— Caută-ți un avocat bun, Denis.
— O să ai nevoie de el foarte curând.
—
Am ieșit din centrul comercial.
Aerul de afară părea incredibil de proaspăt și curat.
Sveta s-a oprit brusc, și-a acoperit fața cu mâinile și a început să plângă în hohote.
Tare, fără să-i pese de trecători.
Din ea ieșeau tensiunea, frica și oboseala fără sfârșit din ultimele săptămâni.
Am îmbrățișat-o și am mângâiat-o pe spate, simțind și eu cum îmi dau lacrimile.
În aceeași zi, Sveta mi-a transferat cei optzeci de mii de ruble.
Cu restul banilor și-a achitat imediat creditul la bancă, pierzând doar o sumă mică din cauza dobânzii pentru o lună.
—
Seara m-am întors acasă.
Vitea stătea pe canapea în fața televizorului.
Pe masă se afla plângerea tipărită împotriva Svetlanei.
M-am apropiat în tăcere, am luat foaia și, sub privirea soțului meu, am rupt-o în bucăți mici.
Am aruncat bucățile în coșul de gunoi.
Apoi am deschis aplicația bancară pe telefon și i-am pus ecranul în față.
În cont apărea o încasare:
+80.000 de ruble de la Svetlana Anatolievna.
Vitea s-a uitat la ecran.
Apoi la mine.
Fața i s-a lungit.
A deschis gura să spună ceva, dar nu a găsit cuvintele.
— A restituit banii exact la termen.
— În aceeași zi în care promisese, am spus eu cu o voce calmă și rece.
— Avea probleme foarte mari despre care nu voia să ne spună, ca să nu ne împovăreze.
— Lucra la trei locuri de muncă, inclusiv noaptea, doar ca să-mi plătească datoria la timp.
— Iar tu voiai să depui plângere împotriva ei.
Soțul s-a înroșit, și-a ferit privirea și a tușit stânjenit.
— Ei bine…
— Eu nu știam.
— Se mai întâmplă.
— Oamenii sunt diferiți…
— Bine că s-a rezolvat.
— Înseamnă că totuși reparăm balconul.
— Îl reparăm, am dat eu din cap.
— Dar să nu mai îndrăznești niciodată, auzi, niciodată, să-mi spui cu cine să fiu prietenă și în cine să am încredere.
M-am întors și am mers în bucătărie.
Am pus ceainicul pe foc.
Am scos două căni.
Mâine Sveta avea zi liberă și stabiliserăm să vină la mine să facem o plăcintă.
Într-un cuptor obișnuit, de acasă, fără tăvi încinse.
În viață există multă mizerie, escroci și oameni gata să te condamne la prima greșeală.
Dar cât timp ai lângă tine un om dispus să-și rănească mâinile până la sânge doar ca să-și respecte cuvântul față de tine, poți trece peste orice.
Și nicio împrejurare nu va mai putea distruge o astfel de prietenie.
Dreptatea există totuși.
Doar că uneori trebuie să lupți foarte dur pentru ea.
