Nastia își închidea geanta de voiaj când Viktor intră în cameră.
Intră așa cum intră cineva într-un loc în care a decis dinainte că nimeni nu va îndrăzni să-l contrazică.
Se opri, balansându-se de pe vârfuri pe călcâie.
— Anulează călătoria la mama ta, vei sta cu copiii surorii mele — spuse el pe un ton poruncitor.
Nastia nu se îndreptă imediat.
Mai întâi trase fermoarul până la capăt, apoi puse geanta pe podea și abia după aceea se uită la soțul ei.
— Vitea, pe biletul meu scrie „Anastasia”, nu „mâini libere”.
Cred că ai încurcat documentele.
— Nu mai face pe deșteapta.
Alina pleacă pe trei și nu are cu cine să-i lase pe Miron și Liza.
— Minunat.
Iar pe trei mamei mele îi scot ghipsul de la genunchi și nu are cine s-o ajute să ajungă până la intrarea în bloc.
Ghicește care dintre aceste două femei m-a născut.
Viktor ridică din umăr, de parcă îi căzuse o scamă pe guler.
Făcea mereu așa când auzea ceva incomod.
— Mama ta nu locuiește singură, are vecini, o are și pe cunoștința aceea de la etajul cinci.
— Vecinii sunt oameni care, în cel mai bun caz, îi duc gunoiul.
Vrei să-ți desenez pe o hârtie diferența dintre vecină și fiică?
Cu schemă și săgeți.
El se așeză pe marginea patului, larg și stăpân pe situație, apăsând marginea bluzei ei.
Nastia își trase bluza de sub el în tăcere și cu grijă.
— Nastia, i-am spus deja Alinei că vei sta cu copiii.
Gata, subiect închis.
— Un subiect pe care l-ai decis în locul meu nici măcar nu s-a deschis pentru mine.
Tot așa intri și în portofelul altcuiva, spunând „am promis deja”?
— Este sora mea!
Are doi copii mici, e epuizată, are nevoie de odihnă!
— Sora ta mai are și o mamă, o bunică și, din câte îmi amintesc, tatăl copiilor există undeva prin galaxia asta.
De ce, din toată lista, ați ales femeia care nu le este rudă de sânge deloc?
— Pentru că mama nu poate, îi oscilează tensiunea!
Bunica Zoia este bătrână!
Iar tu ești tânără și sănătoasă!
— Logică minunată.
După logica asta ar trebui să-i și hrănesc din banii mei, doar sunt tânără și sănătoasă.
Viktor se ridică și făcu un pas spre ea, dar ea nu se retrase nici măcar un centimetru.
Nu-i plăcea când ea nu se retrăgea.
— Nu-ți pare rău de copii?
Miron are patru ani, Liza șase!
— Îmi pare foarte rău de ei.
Tocmai de aceea nu voi pretinde că un copil străin este un colet pe care îl poți lăsa la vecini două săptămâni.
Copiii au mamă, Vitea.
Să-și amintească.
— Este obosită!
— Și eu sunt obosită.
Dar, dintr-un motiv oarecare, nu-mi vine ideea să-mi predau programul primului om care-mi iese în cale.
Soneria sună exact când Nastia ducea geanta în hol.
Alina intră repede, cu două pungi, și începu imediat să vorbească, fără să-și scoată măcar geaca.
— Nastiș, ți-am adus tot aici: pijamale, medicamente pentru tuse, Miron mănâncă doar paste fără sos, Liza nu suportă să fie grăbită — spunea Alina, punând pungile direct pe podea, în mijlocul holului.
— Ți-am făcut și o listă, totul este pe ore.
— Alina, stop.
Ia pungile înapoi.
Și lista la fel.
— Cum adică să le iau? — Alina se îndreptă, iar fața îi deveni îngustă și furioasă.
— Vitea mi-a spus că sunteți de acord!
— „Vitea a spus” nu este un acord.
Este creație artistică.
— Înțelegi măcar cum trăiesc eu?!
Singură, cu doi copii!
Am douăzeci și opt de ani și nu mă mai recunosc în oglindă!
De două săptămâni cer!
Două!
— Iar eu cer o singură zi, cea pe care am planificat-o de mult.
Și observă că nu ți-o cer ție, pentru că nu tu mi-ai oferit-o.
Viktor ieși în grabă din cameră și se puse între ele, de parcă despărțea doi boxeri.
— Nastia, ce faci?
Alina și-a cumpărat deja biletele!
— Atunci să mai cumpere încă două, pentru copii.
O minunată călătorie de familie.
În plus, va afla cum arată copiii ei la lumina soarelui.
Alina rămase fără aer, făcu un pas înainte și își înfipse degetul în aer lângă umărul Nastiei.
— Dar tu cine ești să-mi spui mie ce să fac?!
Abia ai intrat în familia asta!
— Trei ani.
Și în trei ani niciunul dintre voi nu m-a întrebat vreodată ce mai fac.
Dar lista pe ore este deja gata.
O atenție înduioșătoare.
Sună Tamara.
Viktor puse telefonul pe difuzor ca pe un atu aruncat pe masă.
— Nastenka — vocea era moale, învăluitoare — doar înțelegi, eu am probleme cu inima.
I-aș lua, dar nu rezist cu ei până seara.
— Tamara Petrovna, vă înțeleg.
Dar și eu am oameni apropiați.
Este ciudat că „nu pot” al meu valorează mai puțin decât al dumneavoastră.
— Of, ce comparație!
Eu sunt mamă!
— Și eu sunt fiică.
O meserie aproape la fel de veche.
— Viktor?! — vocea urcă brusc.
— Ne disprețuiește pe toți!
Eu am spus mereu!
— Vorbesc cu voi exact așa cum vorbiți voi cu mine.
Dacă vreți mai multă căldură, începeți primii, învăț repede.
Viktor închise apelul și aruncă telefonul pe canapea, cu ecranul în sus.
— Înțelegi că acum te războiești cu toată familia?
— Nu.
Refuz rolul de bonă gratuită.
Asta nu e război, e inventar.
Nastia ieși pe casa scării ca să-și sune mama.
Lângă lift stătea o femeie cu cheile în mână, vecina Alinei din blocul ei, pe care Nastia o văzuse de câteva ori la locul de joacă.
— Of, Nastia!
Chiar îi luați de pe întâi?
Alinka a spus că și-a dat apartamentul în chirie, chiriașii au plătit deja avansul, pentru un an.
Nastia puse foarte încet piciorul pe treaptă.
— Pentru un an?
— Da.
Spunea că va locui la fratele ei până strânge bani.
Credeam că știți.
Nastia îi mulțumi, așteptă să plece liftul și se întoarse în apartament.
Înăuntru, Viktor și Alina discutau încet și repede ceva în cameră, iar vocile lor se opriră când se auzi încuietoarea.
— Alina, povestește-mi despre chiriași — spuse Nastia din prag.
— Cei care au plătit avansul pentru apartamentul tău.
Pentru un an.
Tăcerea dură patru secunde.
Apoi Alina ridică brusc capul.
— Și ce?
Am dreptul!
Este locuința mea, fac ce vreau cu ea!
— Absolut.
Iar apoi „două săptămâni” devin douăsprezece luni, toate în apartamentul pe care eu l-am primit de la rude.
Vitea, știai despre asta?
— Nastia, tu…
— Știai?
— Știam! — strigă el.
— Și ce?!
Are nevoie de bani, economisește!
— Ea economisește, iar noi trăim înghesuiți.
Elegant.
Schemele astea se desenează de obicei pe șervețele, nu într-o familie.
Nastia deschise aplicația bancară.
Derulă.
Se opri.
— Vitea.
Trei sute de mii.
Din contul comun.
Pe data de douăzeci și șase.
— Sunt și banii mei!
— Sunt banii pentru recuperarea mamei mele.
Nu ne-am atins de ei jumătate de an.
Unde sunt?
Viktor tăcu exact atât cât să devină clar totul.
— La Alina.
Pentru început.
Îi va da înapoi.
— Adică mama mea va merge cu bastonul, iar sora ta se va plimba pe faleză.
Ești un adevărat reformator al dreptății.
— Să nu îndrăznești să vorbești așa! — Alina făcu un pas spre ea.
— Sunt mamă a doi copii!
— Iar eu sunt fiica unei singure mame.
Amândouă suntem în exercițiul funcțiunii.
Doar că eu nu-mi transfer obligațiile asupra unor străini, iar voi da.
— Vitea, auzi?!
Mă numește străină!
— Eu numesc străin buzunarul tău — spuse Nastia.
— El chiar nu-mi este rudă.
Viktor începu să țipe.
Țipa atât de tare încât se auzea cum propria voce îl speria.
— Vrei ca sora mea cu doi copii să ajungă în stradă?!
Asta vrei, spune!
— Nu schimba subiectul.
Nimeni nu o aruncă în stradă.
Are un apartament pe care l-a dat de bunăvoie unor străini ca să se mute în al meu.
Asta nu e nenorocire, Vitea.
Este un plan.
— Ești fără inimă!
— Sunt atentă.
Se pare că asta deranjează.
— Și eu locuiesc în apartamentul ăsta!
— Locuiești.
Cu acordul meu.
Invitația este un lucru fragil, ai grijă de ea.
Alina izbucni brusc în suspine, tare și demonstrativ, și se așeză pe taburetul din hol.
— Știam că ne urăști pe toți.
Mama avea dreptate.
Te gândești doar la tine.
— Eu mă gândesc la ai mei.
Iar voi la ai voștri.
Sună bunica Zoia.
Viktor apucă telefonul ca pe un colac de salvare.
— Bunico, spune-i!
Spune-i că într-o familie oamenii se ajută!
Vocea din telefon era uscată ca hârtia veche și nu avea niciun strop de compasiune pentru nepot.
— Vitea, am auzit totul de la Tamara.
Tu i-ai promis surorii tale banii mei de înmormântare?
Viktor amuți.
Nastia îl privi într-un fel care îl făcu să-și coboare primul ochii.
— Bunico, nu am spus chiar așa…
— Ba ai spus.
Și uite ce spun eu: copiii nu-i iau nici măcar pentru o zi.
Am optzeci și doi de ani.
Nastia, bravo că nu ai cedat.
Pe mine, când eram tânără, nu m-a întrebat nimeni și tot eu i-am cărat pe toți.
— Zoia Ivanovna, mulțumesc.
Sunteți singura persoană din casa asta care vorbește direct.
— Să vorbești direct costă mai puțin — spuse bunica și închise.
Nastia scoase o foaie și un pix și se așeză în fotoliu.
Toți o priveau de parcă urma să anunțe vremea.
— Bun.
Ascultați condițiile, le spun o singură dată.
Primul: eu plec astăzi la douăzeci și trei și zece, exact cum am planificat.
Al doilea: cei trei sute de mii se întorc în cont până mă întorc eu.
Al treilea: Alina rezolvă singură problema chiriașilor, pe banii și nervii ei.
— Și dacă nu? — Viktor o spuse tare, dar ochii îi erau diferiți.
Deja făcea calcule.
— Atunci mă întorc și nu mai discutăm despre copii, ci despre unde vei locui tu în continuare.
Și asta nu e o amenințare, Vitea.
Este un program.
— Mă dai afară?!
Din cauza banilor?!
— Din cauza faptului că ai decis în locul meu asupra vieții mele, banilor mei și apartamentului meu, fără să mă întrebi nici măcar o singură dată.
Banii sunt doar chitanța care arată dimensiunea obrăzniciei.
Alina sări de pe taburet.
— Vitea, fă ceva!
— Ce să facă? — Nastia băgă pixul în buzunar.
— A făcut deja.
Două săptămâni a purtat în el planul altcuiva și l-a numit familia noastră.
Viktor îi blocă drumul în hol.
Nu o atinse, doar se așeză în fața ei, larg.
— Nu pleci.
— Dă-te la o parte.
— Am spus că nu pleci!
Eu cine sunt aici, în general?!
— Ești omul care chiar acum decide dacă va mai avea o casă.
Mai gândește-te încă zece secunde, pentru că deocamdată nu-ți iese prea bine.
El o privea de sus, respira repede, iar ceva din el începea să se destrame.
— Nastia, bine — vocea îi deveni mai joasă, mai grăbită.
— Hai o săptămână.
Măcar trei zile.
— Trei zile înseamnă „să împrumuți puțin viața altuia”.
Nu.
— Dar nu am făcut-o cu răutate!
— Știu.
Ai făcut-o din lăcomie.
Răutatea măcar este sinceră.
Îl împinse cu umărul, se încălță și luă geanta.
Deja de pe palier se întoarse.
— Apropo, Alina.
Copiii rămân aici astăzi?
— Da, i-am dus dimineață la mama, dar ea…
— Atunci Tamara Petrovna îi aduce la Vitea.
Perfect.
Miron mănâncă paste fără sos, Liza nu suportă să fie grăbită.
Lista este în pungă, totul pe ore.
— Nastia! — strigă Viktor în casa scării.
— Vorbești serios?!
— Absolut.
Tu ai promis, tu te ocupi.
În familia noastră asta este, se pare, valoarea principală.
Ușile liftului se închiseră și ea coborî.
Mama o întâmpină pe coridor, sprijinindu-se de perete, iar Nastia aproape că nu se așeză deloc timp de două zile: pansamente, farmacie, exerciții pentru genunchi, câte puține scări.
În a treia zi veni primul mesaj de la Viktor: „Liza nu doarme, plânge, ce fac?”.
Nastia răspunse: „Nu o grăbi.
Scrie în listă, punctul patru.”
În a cincea zi o sună el însuși, iar vocea îi era schimbată, răgușită.
— Nastia, nu mai pot.
Nu dorm.
Alina nu răspunde, spune că nu are semnal.
Mama a venit, s-a uitat și a plecat, spune că are inima.
— Coincidență uimitoare: toți au probleme cu inima exact când e nevoie de mâini.
— Nastia, ajută-mă — spuse el încet.
— Vino acasă.
— Nu.
Dar îți explic ce ți se întâmplă.
Pentru prima dată în viață plătești pentru propria promisiune.
De obicei plăteam eu.
În a opta zi Alina se întoarse.
Mai devreme decât trebuia, furioasă, bronzată și plină de reproșuri.
— Ai făcut-o intenționat?! — urla ea în telefon.
— Ai stricat totul dinadins!
Vitea era să înnebunească, chiriașii mă sună, își cer avansul înapoi!
— Tu ai luat avansul.
Eu nu am pus semnătura ta, nu am citit contractul și nu am văzut banii.
Toate întrebările merg la autoarea ideii.
— Ne-ai lăsat fără locuință!
— V-am lăsat cu locuința voastră.
A ta este a ta, a mea este a mea.
Concept revoluționar, știu.
— Mama a spus că ești un monstru!
— Să spună mai tare, că pe ea o auzi doar când trebuie să ia ceva.
Nastia se întoarse după două săptămâni, exact cum promisese.
În apartament era liniște, copiii erau deja acasă la Alina, iar Viktor stătea pe canapea și arăta ca un om care ținuse două săptămâni o ușă, doar că ușa nu fusese a lui.
— Am pus banii înapoi — spuse el imediat.
— Toți trei sute.
Am împrumutat de la tata, îi dau eu înapoi.
— Bine.
Este primul gest adult pe care îl faci într-o lună, felicitări.
— Nastia, am înțeles totul.
Chiar am înțeles.
— Ce anume?
Spune în cuvinte, îmi place precizia.
El își frecă genunchii cu palmele și tăcu puțin.
— Că dispuneam de tine.
Ca de… un lucru.
— Mai aproape.
Și?
— Că mi-a fost frică să-i spun „nu” surorii mele.
Și mamei.
A fost mai ușor să-ți poruncesc ție.
— Acum este corect.
I-ai ales pe cei care țipă mai tare, nu pe cei cu care trăiești.
Asta, Vitea, nu se numește familie, ci acustică.
El ridică privirea, iar pe chip i se vedea teama.
— Pleci de lângă mine?
— Deocamdată nu.
Dar nici „ca înainte” nu mai există, ușa aia s-a închis odată cu trenul meu.
— Și atunci cum?
— Așa: orice promisiune făcută în numele meu trece mai întâi prin mine.
Banii comuni se cheltuiesc doar cu acordul amândurora.
Sora ta vine în vizită, nu se mută aici.
Și încă ceva: în aceste două săptămâni nu mi-ai dat înapoi doar trei sute de mii, ci și o concluzie.
— Care?
— Că nu am de gând să te educ.
Doar voi privi.
Șase luni.
Și dacă măcar o dată mai hotărăști ceva în locul meu, nu o să-ți răsucesc mâinile, pur și simplu îți împachetez geanta.
După cum ai observat, mă pricep deja destul de bine la asta.
El dădu din cap, încet și fără să se certe.
Iar Nastia se duse în atelier, la comanda neterminată, pentru că propria viață este singurul lucru care nu se dă în chirie nici pentru două săptămâni, nici pentru un an.
