— Cât mai ai de gând să zdrăngăni vasele?
Oleg a avut petrecere, lasă omul să doarmă!
Vocea soacrei a tăiat liniștea dimineții din apartament asemenea unui cuțit de bucătărie tocit, cu care cineva încearcă să taie carne congelată.
Lidia Petrovna stătea în pragul bucătăriei, cu halatul gros de baie strâns bine în jurul corpului, și privea nemulțumită lumina dimineții.
Marina stătea lângă chiuvetă, înconjurată până la genunchi de farfurii, pahare și boluri murdare.
Cu o zi înainte sărbătoriseră împlinirea a patruzeci și cinci de ani a lui Oleg.
Petrecerea fusese organizată cu mare fast: mai întâi avusese loc o cină pompoasă într-un restaurant georgian, pentru cincizeci de persoane, unde vinul scump curgea din belșug, iar invitații rosteau toasturi nesfârșite pentru sănătatea „genialului director de creație”.
Apoi, rudele cele mai rezistente se mutaseră în apartamentul lor, pentru a continua distracția până târziu în noapte.
Marina plătise totul.
Plătise atât banchetul, care costase o sută optzeci de mii de ruble, cât și laptopul nou și scump oferit drept cadou, ba chiar și taxiurile pentru rudele venite de departe.
Oleg lucra la o mică agenție de publicitate care trecea printr-o perioadă dificilă, iar salariul lui abia îi ajungea pentru benzina mașinii și mesele luate în cafenele decente.
— Lidia Petrovna, încerc să fac curățenie cât mai încet, răspunse calm Marina, răzuind metodic resturile uscate de salată Olivier în coșul de gunoi.
— Mâine trebuie să merg la serviciu dis-de-dimineață și nu am de gând să las muntele acesta de vase până luni.
Chiuveta este plină, iar mașina de spălat vase este îndesată până la refuz.
— Puteai să chemi o firmă de curățenie, pufni soacra, așezându-se la insula din bucătărie.
— La veniturile tale, este de-a dreptul ridicol să faci economie la o menajeră.
Mereu te dai drept o martiră.
Uită-te la tine, ești copia fidelă a Nadiei Kliueva înainte de transformarea din filmul „Cea mai fermecătoare și atrăgătoare”.
Nici urmă de farmec, ai în minte numai planuri tehnice și șantiere.
Unui bărbat îi este greu lângă o asemenea femeie, el are nevoie de inspirație.
Marina își strânse doar buzele mai tare, reprimându-și dorința de a răspunde.
Avea patruzeci și doi de ani și conducea propria firmă mică de lucrări cadastrale și delimitare a terenurilor.
Avea în subordine câțiva topografi, însă cele mai dificile proiecte le prelua întotdeauna personal.
Zilele ei de lucru însemnau cizme de cauciuc, trepiede grele, noroiul de pe șantiere, cozi nesfârșite în instituțiile administrative și calcule complicate ale suprafețelor.
Munca era grea și considerată nepotrivită pentru o femeie, însă îi aducea venituri excelente.
Marina cumpărase singură acest apartament spațios, cu patru camere, încă înainte de căsătorie.
Tot ea îl renovase frumos și plătea singură toate facturile pentru utilități, impozitele și călătoriile în concediu.
Oleg, în schimb, era un om cu aspirații înalte.
Avea mâinile îngrijite, un caracter blând și o lipsă totală de spirit practic.
Putea să vorbească ore întregi despre conceptele unor campanii publicitare, întins pe canapea, în timp ce Marina calcula devizele.
Ea acceptase situația.
I se părea că într-o familie trebuie să existe un echilibru: ea se ocupa de baza materială, iar el crea atmosfera, oferea căldură și se îngrijea de confortul ei sufletesc.
După ce termină cu vasele, Marina începu să facă ordine în sufragerie.
Camera arăta de parcă o mică turmă de animale sălbatice ar fi trecut prin ea.
Pe parchetul scump se vedeau pete de vin, iar pernele canapelei erau împrăștiate pe podea.
Marina porni aspiratorul cu spălare și începu să curețe metodic fiecare metru.
După ce trase deoparte fotoliul greu din catifea, observă pe podea un plic gros, de culoare maro.
Acesta se afla chiar lângă perete și probabil căzuse din sacoul sau geanta cuiva în timpul agitației din seara precedentă.
Plicul nu era sigilat.
Din el se vedea colțul unei foi groase, pe care era aplicată o ștampilă albastră.
Marina opri aspiratorul.
Se așternu o liniște deplină, întreruptă numai de zumzetul constant al frigiderului din bucătărie.
Ridică plicul.
Pe el nu era scris nimic, în afară de sigla unei bănci mari.
Crezând că erau niște chitanțe vechi ale lui Oleg, pe care acesta le împrăștia mereu prin toată casa, scoase documentele.
Prima foaie era un contract preliminar de participare la construcția unui imobil.
Obiectul contractului era un apartament cu o cameră într-un complex rezidențial de lux numit „Pajiștile Verzi”.
Prețul era de șase milioane de ruble.
Marina se încruntă, parcurgând rândurile cu privirea.
În calitate de cumpărător figura Alina Olegovna, fiica de douăzeci și trei de ani a lui Oleg din prima căsătorie.
Marina o cunoștea pe Alina.
Fata venea uneori în vizită la ei și se plângea întotdeauna de viața grea și de lipsa banilor.
Sub contract se afla încă un document.
Era un ordin de încasare emis de bancă.
Acesta confirma plata avansului în valoare de trei milioane de ruble.
Plătitorul era Oleg Nikolaevici.
Data operațiunii era de exact trei săptămâni în urmă.
Picioarele Marinei deveniră dintr-odată moi.
Se așeză încet pe marginea canapelei, simțind cum în interiorul ei creștea un nod rece și înțepător.
Trei milioane de ruble.
Cu exact trei săptămâni în urmă, Oleg venise acasă cu fața cenușie, cu mâinile tremurând și mirosind a Corvalol.
Se închisese cu Marina în dormitor și, aproape plângând, îi povestise o istorie îngrozitoare.
Agenția lui ar fi ratat un contract important cu statul.
Clientul ar fi impus penalități uriașe, iar partenerii lui Oleg ar fi fugit, aruncând întreaga răspundere asupra lui, deoarece în documente figura drept director general.
Oleg o implorase să-l salveze de urmărirea penală pentru fraudă.
Avea nevoie urgentă de trei milioane pentru a rezolva problema înainte ca dosarul să ajungă în instanță.
Marina nu dormise deloc în noaptea aceea.
Avea acești bani.
Îi economisise timp de doi ani în contul firmei sale individuale, plănuind să cumpere un spațiu comercial la parter, pentru noul sediu al companiei sale.
Era visul ei și garanția siguranței sale pentru viitor.
Dar nu putea să-și vadă soțul în acea stare.
Dimineața mersese la bancă, retrăsese întreaga sumă în numerar și i-o dăduse lui Oleg, cerându-i numai să-i promită că își va schimba locul de muncă cu unul mai stabil.
Iar acum privea chitanța bancară.
Nu existase niciun proces.
Nu existaseră parteneri care fugiseră.
Oleg luase pur și simplu banii ei, câștigați prin drumuri lungi pe câmpuri noroioase și prin lupte epuizante cu funcționarii, și îi cumpărase fiicei sale un apartament.
Marina rămase nemișcată timp de câteva minute.
În mintea ei începea să se formeze imaginea completă a ultimilor ani.
Își aminti dintr-odată toate acele ocazii în care Oleg îi ceruse bani pentru „tratamentul dinților”, care nu fuseseră niciodată tratați, pentru „repararea mașinii”, care se strica suspect de des, și pentru „ajutorarea unui prieten”, al cărui nume nu reușea niciodată să-l spună clar.
În toți acești ani, ea nu finanțase viața lor comună, ci realitatea paralelă a lui Oleg.
Puse cu grijă documentele înapoi în plic.
Se ridică, își aranjă tricoul și se îndreptă cu pași hotărâți spre bucătărie.
Oleg se trezise deja.
Stătea la masă și își masa tâmplele, îmbrăcat în halatul de mătase pe care Marina i-l dăruise de Anul Nou.
Lidia Petrovna îi turna ceai tare și îl alinta cu tandrețe.
— Marina, ne-a mai rămas apă minerală?
Îmi explodează capul.
Băieții au exagerat aseară cu coniacul.
Marina se apropie de masă.
Nu începu să țipe și nici să spargă vase.
Anii de negocieri cu clienți dificili o învățaseră să-și țină emoțiile sub control.
Puse pur și simplu plicul maro pe blat, chiar în fața ceștii lui Oleg.
— Ce este asta?
Soțul întinse leneș mâna spre plic.
— Tocmai asta aș vrea să aflu de la tine, Oleg, spuse Marina pe un ton egal, aproape glacial.
Oleg scoase documentele.
Ochii lui alergară peste text, iar în aceeași clipă fața lui căpătă o nuanță pământie.
Mâinile îi tremurară și încercă instinctiv să acopere actele cu palma, de parcă acest gest ar fi putut schimba ceva.
— Marina… îți voi explica totul, reuși el să spună, înghițind nervos.
Lidia Petrovna își întinse gâtul, încercând să vadă documentele.
— Ce este acolo?
Doamne, Oleg, ești alb la față!
Ai din nou probleme la serviciu?
— Nu, Lidia Petrovna, răspunse sec Marina.
— Nu este vorba despre serviciu.
Acesta este un contract pentru cumpărarea unui apartament destinat nepoatei dumneavoastră, Alina.
Avansul este de trei milioane de ruble.
A fost plătit chiar în ziua în care i-am dat lui Oleg toate economiile mele, ca să-l salvez de o închisoare inventată.
În bucătărie se lăsă o tăcere grea și apăsătoare.
Se auzea o ambulanță trecând pe strada de afară.
Oleg își frecă agitat fruntea.
— Înțelege, Alina se afla într-o situație fără ieșire!
Proprietarul apartamentului închiriat a dat-o afară.
Plângea și mă suna…
Eu sunt tatăl ei!
Trebuia să fac ceva.
Iar tu…
Tu nu mi-ai fi dat niciodată banii pur și simplu.
Tu numeri mereu fiecare copeică, ai toate planurile tale de afaceri și devizele tale.
Mi-a fost frică să-ți spun.
— Ți-a fost frică?
Marina își înclină ușor capul.
— De aceea ai inventat un dosar penal?
M-ai privit în ochi, ai băut Corvalol și mi-ai povestit că vei ajunge la închisoare?
— Dar ce altceva putea să facă?
Lidia Petrovna interveni brusc.
Nedumerirea ei inițială fusese înlocuită de agresivitate.
Se ridică în apărarea fiului ei.
— Tu ești doamna noastră de fier!
Nu-ți pasă deloc de problemele altora.
Fata nu are unde să locuiască, iar tu stai pe milioanele tale ca un câine pe fân!
Ai o firmă, îți mai desenezi niște planuri și câștigi alți bani.
Dar copilul suferă!
Marina își îndreptă privirea spre soacră.
Era uimită de această logică denaturată și de lipsa totală a oricărei limite.
— Copilul?
Alina are douăzeci și trei de ani.
Este o tânără adultă și sănătoasă.
La vârsta ei, eu îmi plăteam deja singură prima ipotecă, lucrând câte paisprezece ore pe zi.
Iar dumneavoastră considerați normal să furați bani din afacerea mea pentru a-i cumpăra ei o locuință?
— Nimeni nu a furat nimic! strigă Oleg, sărind de pe scaun.
Reacția lui defensivă se transformă într-un atac.
— Suntem căsătoriți!
Avem un buget comun!
Aveam dreptul să dispun de acești bani.
Până la urmă sunt bărbat și eu trebuie să iau deciziile!
— Buget comun?
Marina zâmbi ironic.
Zâmbetul acela era mai înspăimântător decât un țipăt.
— Hai să calculăm bugetul nostru comun, Oleg.
Salariul tău este de patruzeci de mii de ruble.
Profitul meu lunar este de zece ori mai mare.
Nu plătești pentru apartament și nu cumperi mâncare.
Mașina ta este întreținută pe banii mei.
Iar acum ai luat o ipotecă pentru Alina, însă cine o va plăti?
Conform contractului, rata este de aproximativ optzeci de mii.
Plănuiai să continui să scoți bani de la mine pentru probleme inexistente?
Pentru repararea unui motor imaginar?
Pentru tratarea unor boli inexistente?
Oleg se înroși, iar privirea lui începu să fugă prin încăpere.
Înțelese că planul său de a trăi confortabil pe banii altcuiva se prăbușea chiar sub ochii lui.
— Mă domini! exclamă el dramatic, gesticulând cu mâinile.
— M-ai lipsit de demnitatea mea de bărbat!
Locuiesc în apartamentul tău, conduc mașina aleasă de tine și mănânc ceea ce cumperi tu!
Am vrut să fac și eu ceva important!
Am vrut să mă simt ca un tată capabil să-și întrețină copilul!
— Pe banii mei, constată Marina.
— Să-ți întreții copilul pe banii femeii pe care ai mințit-o în față.
Știi ceva, Oleg?
Tu nu ești tată.
Ești doar un hoț și un laș.
— Să nu îndrăznești să vorbești astfel cu fiul meu!
Lidia Petrovna lovi masa cu pumnul.
Ceașca de ceai sări, vărsând lichidul maro pe fața de masă albă ca zăpada.
— Cui îi trebuie una ca tine, cu toate măsurătorile tale topografice?
Ești stearpă și rece și nu vezi decât bani!
Bărbatul vrea să fugă de tine, de aceea își pregătește un refugiu.
Vom cere divorțul și vom obține în instanță jumătate din firma ta!
Este bun dobândit în timpul căsătoriei!
Marina simți cum oboseala acumulată în ultimii ani dispărea dintr-odată.
Se simțea surprinzător de ușoară și vedea totul cu o claritate deplină.
— Firma este înregistrată pe numele meu cu trei ani înainte să-l cunosc pe Oleg, Lidia Petrovna.
Apartamentul la fel.
În schimb, avem o declarație autentificată de notar, conform căreia Oleg a împrumutat de la mine trei milioane de ruble.
Am întocmit-o chiar în ziua în care am retras banii în numerar.
După cum ați spus, sunt rece și număr fiecare copeică.
Sunt obișnuită să documentez oficial sumele mari.
Fața lui Oleg se lungi.
Își aminti vizita la notar.
Atunci se grăbise atât de mult să primească banii, încât semnase documentul fără să-l citească, fiind convins că soția lui nu îl va folosi niciodată împotriva sa.
— Așadar, Marina își sprijini mâinile de masă și îl privi direct în ochii neliniștiți.
— Aveți exact două ore pentru a vă strânge lucrurile.
Costumele tale scumpe, laptopul tău nou, undițele și parfumurile tale.
Peste două ore chem un lăcătuș și schimb încuietorile.
Mâine dimineață depun actele pentru divorț.
Iar dacă tu, Oleg, încerci să-mi distrugi nervii sau să pretinzi ceva din acest apartament, voi folosi declarația de împrumut.
Și îmi vei restitui cele trei milioane până la pensie din salariul tău de patruzeci de mii.
— Marina, așteaptă, hai să discutăm ca niște oameni normali…
Vocea lui Oleg se transformă într-un scâncet jalnic.
Aroganța lui dispăruse într-o clipă.
Să trăiască din patruzeci de mii de ruble și să plătească ipoteca fiicei sale nu făcea parte din planurile lui.
— Timpul a început să curgă, îl întrerupse Marina.
Se întoarse și plecă în dormitor, închizând bine ușa în urma sa.
În următoarele două ore rămase așezată în fotoliul de lângă fereastră, ascultând cum se trânteau ușile dulapurilor pe hol, cum Lidia Petrovna se văita zgomotos și o blestema pe „zgârcita aceea de scorpie” și cum Oleg își arunca nervos lucrurile în valize.
Nu simțea durere.
Simțea numai dezgust, de parcă purtase multă vreme niște pantofi străini și incomozi, iar acum îi scosese în sfârșit.
Când ușa de la intrare se trânti, Marina ieși pe hol.
Apartamentul părea gol, însă golul acela era curat și proaspăt.
Intră în bucătărie, deschise larg fereastra, lăsând aerul răcoros al străzii să pătrundă înăuntru, și aruncă fața de masă pătată cu ceai direct în coșul de gunoi.
Trecură șapte luni.
Viața Marinei se schimbase la fel de mult precum albia unui râu eliberat de un baraj putrezit.
Procesul de divorț se desfășurase surprinzător de repede.
Oleg, speriat de perspectiva de a restitui datoria confirmată prin documentul notarial, nu formulase nicio pretenție asupra proprietății și semnase în liniște toate actele.
Marina nu îi ceruse să-i returneze cele trei milioane.
Considerase suma drept prețul unei lecții de viață valoroase.
În schimb, fără cheltuielile lunare pentru întreținerea soțului, situația ei financiară începu să se îmbunătățească rapid.
Contractă un credit comercial, pe care acum îl putea achita cu ușurință, și cumpără spațiul de la parter pe care și-l dorise.
Firma ei, „Pământ și Drept”, se mută într-un birou luminos și spațios, cu ferestre panoramice.
Marina angajă un adjunct competent, îi delegă o parte dintre deplasările pe teren și, în sfârșit, își putu permite weekenduri normale.
Despre soarta fostului ei soț afla numai din bârfele rare ale cunoștințelor comune.
Viața lui Oleg nu se desfășura atât de fericit pe cât plănuise.
După ce primi cheile noii garsoniere, Alina îi spuse tatălui ei că nu avea bani pentru renovare și mobilă.
Oleg încercă să obțină un nou credit, însă băncile îl refuzau din cauza salariului mic.
În cele din urmă, fu nevoit să se mute la Lidia Petrovna, în apartamentul ei mic cu două camere de la periferia orașului.
Relațiile dintre ei se deteriorară repede.
Fosta soacră îl certa permanent pentru că pierduse o soție atât de înstărită, iar Oleg își vărsa nervii asupra mamei sale, acuzând-o că nu îl învățase să câștige bani în mod normal.
Într-o seară, în timp ce ieșea din noul ei birou, Marina observă o siluetă cunoscută.
Oleg stătea lângă mașina ei, ținând în mână un buchet de lalele mototolite.
Arăta slăbit, iar paltonul atârna pe el ca un sac.
— Bună, Marina, spuse el, încercând să afișeze zâmbetul său fermecător caracteristic, însă rezultatul fu jalnic.
— Tocmai treceam prin zonă.
M-am gândit că poate am putea bea o cafea.
Mi-e atât de dor de tine.
Am înțeles multe lucruri.
Marina îl privi.
Nu simțea nici furie, nici resentimente.
Omul acesta i se părea complet străin, asemenea unui călător întâmplător cu care mersese cândva în același tren și al cărui nume abia și-l mai amintea.
— Scuză-mă, Oleg.
Mă grăbesc, spuse ea calm.
Apăsă butonul telecomenzii și urcă în mașina ei de teren, prăfuită, dar atât de sigură.
Închise portiera, porni muzica și ieși lin din parcare, fără să privească măcar în oglinda retrovizoare.
În fața ei se aflau un weekend liber, o călătorie la un magazin de materiale de construcții din afara orașului și o viață în care, în sfârșit, toate calculele se dovedeau corecte.
