Peste o oră am schimbat încuietorile și am plecat.
„Mâine, la zece dimineața, ți-o aduc pe Antonina Petrovna.
Eliberează raftul de jos din dulap pentru scutece.
Și cumpără aleze umede, eu nu am timp să alerg prin farmacii.” — 21:14
Am recitit mesajul de trei ori.
Literele îmi jucau în fața ochilor.
Creierul refuza să înțeleagă textul.
Cu doi ani în urmă, Anton și-a strâns lucrurile.
A plecat la Milana, care avea douăzeci și doi de ani.
Iar acum noua lui soție îmi scria asta.
Am format numărul.
A răspuns imediat.
— Milana?
Ai greșit numărul? — am întrebat eu, încercând să respir calm.
— Ksenia, nu începe cu isteria, — vocea de la celălalt capăt suna foarte pragmatic.
— Ai înțeles tot.
— Mâine Antonina Petrovna se mută la tine.
— Din ce motiv?! — am sărit de pe canapea.
— Este mama soțului tău!
— Ce legătură am eu?
— Legătura este că eu și Antoșa plecăm.
— În Maldive.
— Biletele sunt cumpărate din primăvară, — Milana a mușcat zgomotos dintr-un măr în telefon.
— Iar mama a făcut un accident vascular cerebral acum trei săptămâni.
— Este pe jumătate paralizată.
— Și?
— O îngrijitoare costă șaizeci de mii pe lună! — s-a indignat Milana.
— Noi nu avem atâția bani în plus.
— Anton este deja îngropat în credite din cauza noului meu salon.
— Iar tu locuiești singură.
— Ai mult spațiu.
— Sunteți întregi la minte?
— Eu nu sunt nimic pentru ea!
— Ești fosta ei noră!
— Ați locuit opt ani sub același acoperiș! — Milana și-a ridicat vocea.
— În plus, ești veterinar.
— Știi să golești ploștile.
— Iar eu am manichiură și nervii slabi.
— Așteapt-o mâine.
Ton scurt.
Am aruncat telefonul pe pat.
Inima îmi bătea în gât.
Opt ani de căsnicie.
În acești opt ani, Antonina Petrovna nu mi-a spus niciodată pe nume.
Îmi spunea „asta”.
„Asta iar a sărat prea tare supa.”
„Asta iar și-a cheltuit banii pe cârpele ei.”
Iar când construiam casa lor de vacanță, eu am investit acolo patru sute cincizeci de mii din economiile mele de dinaintea căsătoriei.
M-am apropiat de fereastră.
Îmi tremurau mâinile.
Cum de le-a trecut prin cap așa ceva?
Dimineața a sunat cineva la ușă.
Era șapte și jumătate.
M-am uitat prin vizor și am făcut un pas înapoi.
Pe palier stătea Anton.
Am deschis puțin ușa, lăsând lanțul pus.
— Bună, Ksiușa.
Mă lași să intru? — zâmbea vinovat.
— Dispari, — am răspuns scurt și am încercat să închid ușa.
— Ksiuha, stai!
Ascultă-mă măcar! — Anton și-a băgat pantoful în deschizătură.
— Scoate piciorul sau chem poliția.
— Ksiușa, te rog.
E chestiune de viață și de moarte!
Fața lui arăta obosită.
Avea cearcăne întunecate sub ochi.
Am scos lanțul, dar nu l-am lăsat să intre în apartament.
Am rămas în prag.
— Ce vrei, Anton?
Milana mi-a scris deja totul ieri.
Sunteți bolnavi la cap.
— Ksiușa, trebuie să ne înțelegi, — și-a împreunat mâinile la piept într-un gest rugător.
— Mamei i-a paralizat partea dreaptă.
— Nici măcar nu se poate ridica singură în șezut.
— Îmi pare rău.
Tratați-o.
Angajați o îngrijitoare.
— Nu avem bani, Ksiuș!
— Am luat deja un credit de trei milioane ca să-i deschid Milanochkăi salonul de înfrumusețare.
— Mâine este inaugurarea oficială, iar vineri plecăm.
— Pachetele turistice nu sunt rambursabile!
— Nu sunt problemele mele.
— Ksiușa, tu ești puternică! — Anton s-a uitat la mine cu ochii lui de cățeluș.
— Tu reziști la orice.
— Iar Milana plânge în fiecare noapte.
— Are psihicul fragil.
— Leșină numai când vede o ploscă.
— Adică noua ta soție leșină, iar eu trebuie să curăț mizeria după mama ta? — m-am sufocat de furie.
— Anton, chiar nu mai ai deloc rușine?
— Dar tu ești obișnuită! — a izbucnit el.
— Tu tratezi animale.
— Ce diferență e pentru tine?
— Câine bolnav sau om?
M-am uitat la el și nu-mi venea să cred ce auzeam.
— Tocmai ți-ai comparat propria mamă cu un câine bolnav?
— Nu asta am vrut să spun! — Anton s-a înroșit.
— Doar că tu ești cadru medical.
— Ai experiență.
— Iar mama…
— Mama s-a obișnuit cu tine în opt ani.
— Ea mă urăște! — am strigat eu.
— Acum totul s-a schimbat!
— A înțeles multe!
— Ksiuș, doar două săptămâni.
— Ne întoarcem de pe insule și o luăm imediat.
— Pleacă, Anton.
— Ksiușa, măcar de dragul trecutului nostru!
— Ai o inimă mare!
— Dacă într-o secundă încă te mai văd aici, te arunc pe scări!
I-am trântit ușa direct în față.
Cheia s-a rotit în broască.
Îmi tremurau genunchii de indignare.
Timp de o jumătate de oră am băut valeriană în bucătărie.
Am decis că fusese doar un coșmar urât.
Nu puteau să o aducă cu forța.
Aveam zi liberă, nu aveam de gând să plec nicăieri.
Apartamentul era al meu, eram în siguranță.
M-am înșelat profund.
La două după-amiaza am auzit un zgomot de zgâriere pe hol.
Cineva umbla la încuietoare!
Am încremenit în mijlocul sufrageriei, cu o cană de ceai în mână.
Clic.
Ușa s-a deschis larg.
Uitasem că Anton nu-mi înapoiase niciodată cheia de la încuietoarea de jos.
În prag stătea Milana, într-un trening roz de marcă.
În spatele ei, doi hamali solizi împingeau un scaun cu rotile.
În scaun stătea Antonina Petrovna.
— Băgați-o, băieți, băgați-o! — comanda Milana, fără să-mi acorde nicio atenție.
— Duceți-o direct în sufragerie!
— Ce faceți?! — am scăpat cana din mână.
Aceasta s-a făcut țăndări.
— Atenție să nu călcați pe sticlă, — le-a făcut Milana semn hamalilor.
Au împins scaunul direct pe covorul meu pufos, au pus două pungi negre uriașe pe podea și au ieșit fără să spună nimic.
Milana le-a strecurat câte o bancnotă.
— Ieși din apartamentul meu! — am strigat eu.
— Nu urla, Ksenia.
— Mamei îi face rău să se agite, — Milana și-a aranjat coafura impecabilă.
— În pungile negre sunt aleze și o rezervă de medicamente.
— Trebuie hrănită de trei ori pe zi.
— Mai ales cu piureuri.
— Ia-o imediat de aici!
— Sun la poliție!
— Sună unde vrei, — a zâmbit batjocoritor Milana.
— O să scoți o femeie invalidă pe scară?
— Hai, încearcă.
— Abandonarea unei persoane în pericol se pedepsește.
— Eu plec, am programare la extensii de gene la patru.
— Mâine e deschiderea salonului, trebuie să strălucesc.
S-a întors și pur și simplu a ieșit pe ușă.
Încuietoarea a făcut un clic sec din partea cealaltă.
Luase cheia lui Anton și ne încuiase.
Eu aveam cheia mea, dar până am ajuns la ușă, liftul coborâse deja.
M-am întors încet spre scaunul cu rotile.
Antonina Petrovna stătea nemișcată.
Mâna ei stângă zăcea inertă în poală.
Partea dreaptă a feței era ușor strâmbată.
Dar ochii…
Ochii ei străluceau de aceeași răutate ca înainte.
— La ce te uiți? — a bolborosit ea.
Vocea era slabă, dar tonul era același.
— Adu ceaiul.
— Ce? — am rămas fără cuvinte.
— Ai surzit? — fosta mea soacră și-a strâmbat gura.
— Adu apă.
— Și închide geamul, trage curentul.
— La tine mereu au fost curenți de aer, nepriceputo.
Stăteam deasupra cănii sparte.
În propriul meu apartament.
Cu femeia care îmi distrusese viața ani de zile.
— Înțelegeți că nora dumneavoastră iubită tocmai v-a aruncat la gunoi? — am întrebat încet.
— Milanochka nu m-a aruncat! — a șuierat Antonina Petrovna.
— Milanochka este obosită!
— Fata are nevoie de odihnă.
— Are salon, are afacere!
— Iar tu oricum nu faci nimic.
— Ai putea să arăți puțin respect față de mama fostului tău soț!
— Respect? — am râs nervos.
— Îmi ești datoare! — a declarat bătrâna.
— Ai locuit opt ani în casa mea!
— Ați uitat că eu am renovat casa aceea cu banii mei? — am început să tremur.
— Am băgat patru sute cincizeci de mii în acoperișul dumneavoastră!
— Iar la divorț m-ați dat afară în stradă cu o singură valiză!
— Nu îndrăzni să urli la mine, nenorocito! — Antonina Petrovna a încercat să lovească podeaua cu piciorul sănătos, dar a făcut doar să zdrăngăne suportul scaunului.
— Adu ceaiul, am spus!
— Și pornește televizorul.
Nici măcar nu înțelegea cât de îngrozitoare era situația ei.
Credea sincer că Anton și Milana procedaseră corect.
Că era normal să o arunce la mine.
Pentru că eu eram „personalul de serviciu”.
Iar Milana era „zeița”.
M-am uitat în tăcere la pungile negre cu scutece.
Apoi la bătrâna obraznică din scaun.
Mila care începuse să apară în mine a dispărut fără urmă.
— Nu va fi niciun ceai, — am spus ferm.
— Ceee? — a tras ea de cuvânt.
— Pregătiți-vă, Antonina Petrovna.
— Mergem la petrecere.
— Unde? — pentru prima dată în vocea ei s-a strecurat nesiguranța.
Mi-am scos telefonul și am deschis aplicația de taxi.
Am coborât cu liftul de marfă.
Cu greu împingeam scaunul greu.
Antonina Petrovna s-a plâns tot drumul.
— Ksenia, unde mă târăști?!
— Eu am un program!
— Trebuie să stau întinsă!
— Trebuie să vă susțineți familia, Antonina Petrovna, — am răspuns rece.
— Astăzi este o zi importantă pentru fiul dumneavoastră.
Un taxi special, cu rampă, ne aștepta în fața blocului.
Șoferul a ajutat la urcarea scaunului.
Am aruncat în portbagaj cele două pungi negre uriașe.
Drumul nu era lung — până în centrul orașului.
— Mergem la spital? — a întrebat speriată soacra, privind pe geam.
— Nu vreau la spital!
— Acolo terciul nu e bun!
— Iar infirmierele sunt nepoliticoase!
— Nu.
— Mergem la inaugurarea salonului de înfrumusețare.
Antonina Petrovna a încremenit.
— La salon?
— Dar…
— Milanochka a spus că eu nu am voie acolo.
— Este presa.
— Sunt oameni respectabili.
— Le stric petrecerea… — a început să bolborosească aproape panicată.
— Nu-i nimic.
— Sunteți familie, — am zâmbit rece.
— Familia trebuie să fie împreună.
Mașina s-a oprit în fața unor geamuri panoramice uriașe.
Deasupra intrării era un arc din baloane roz și aurii.
Pe firmă scria: „Beauty Bar Milana”.
În fața ușilor erau parcate câteva mașini premium.
Se auzea muzică de club foarte tare.
Prin geam se vedeau chelnerii care plimbau pahare de șampanie pe tăvi.
Era o adevărată petrecere mondenă.
Am scos pungile negre.
Șoferul a coborât rampa, iar noi am dus scaunul pe trotuar.
Soacra s-a agățat cu mâna sănătoasă de brațul scaunului.
— Ksenia, să nu îndrăznești! — a șuierat ea.
— Întoarce-te!
— Anton te omoară!
— Să încerce, — am spus printre dinți.
Am împins scaunul direct spre ușile de sticlă.
Paznicul de la intrare și-a ridicat întrebător sprâncenele, dar eu am împins ușile atât de puternic, încât a făcut un pas înapoi.
Am intrat în holul spațios.
Aici mirosea a parfum scump, flori și cafea.
Blițurile fotografilor orbeau.
Anton, îmbrăcat într-un costum albastru nou-nouț, stătea lângă recepție cu un pahar în mână.
Lângă el strălucea Milana, într-o rochie roșie mulată.
Râdea cu capul dat pe spate.
Am împins scaunul direct în mijlocul sălii.
Roțile alunecau fără zgomot pe gresia albă lucioasă.
Oamenii au început să se dea la o parte.
Dintr-odată, muzica nu mai părea atât de tare pe fundalul tăcerii care se lăsase.
Anton și-a întors capul.
Zâmbetul i-a dispărut încet de pe față.
Paharul din mână i-a tremurat.
Milana i-a urmărit privirea și a încremenit cu gura deschisă.
— Surpriză! — am spus tare.
Am oprit scaunul chiar în mijlocul sălii, exact în fața cuplului lor perfect.
Apoi am aruncat cu putere pe podeaua albă cele două pungi negre cu aleze.
Una dintre ele s-a rupt, iar din ea au căzut pachete cu șervețele umede și o ploscă albastră din cauciuc.
Oaspeții au început să șoptească.
Cineva și-a scos telefonul și a început să filmeze.
— Ce cauți aici?! — a șuierat Anton, repezindu-se spre mine.
Fața i s-a umplut de pete roșii.
— De ce ai adus-o aici, nebuno?!
— V-am adus-o pe mama dumneavoastră, — am vorbit tare, ca să mă audă toată lumea din sală.
— Se pare că ați uitat-o la mine în apartament.
— Împreună cu toate lucrurile astea.
— Ksenia, pleacă de aici! — a țipat Milana.
— Ne strici prezentarea!
Culoarea îi dispăruse din obraji și își aranja nervos rochia.
— Eu deja plec, — mi-am scuturat calm mâinile.
— Dar Antonina Petrovna rămâne.
— Peste o oră trebuie să-i schimbați scutecul.
— Vă descurcați?
— Aveți aici destule cosmetice, o pudrați dacă e nevoie.
Antonina Petrovna stătea în scaun.
Îi tremurau buzele.
Pentru prima dată părea complet jalnică și neajutorată.
Se uita de jos în sus la fiul ei adorat și la nora ei perfectă.
— Antoșa… — l-a chemat răgușit.
— Fiule…
Anton nici măcar nu s-a uitat la mama lui.
Se uita la mine cu o ură sălbatică.
— Ia-o imediat de aici, — a spus printre dinți.
— Îți plătesc oricât.
— Îmi datorați deja patru sute cincizeci de mii pentru acoperișul dumneavoastră, — am zâmbit ironic.
— Considerați asta cadoul meu pentru inaugurare.
— Paza! — a strigat Milana, bătând cu tocul în podea.
— Scoateți nebuna asta afară!
— Și pe baba asta împingeți-o în stradă!
— Îmi sperie clienții!
Oaspeții au rămas cu gura căscată.
Până și fotograful a încetat să mai facă poze.
Antonina Petrovna s-a uitat îngrozită la Milana.
Aceeași Milanochka care „era obosită” și „avea nevoie de odihnă” tocmai o numise în public „babă” și ordonase să fie aruncată în stradă.
— Milanochka… — o lacrimă mare s-a rostogolit pe obrazul soacrei.
— Eu…
— Eu ți-am dăruit inelul meu de aur la nuntă…
— Să te îneci cu inelul tău! — a izbucnit Milana.
— Anton, fă ceva!
— Scoate-le pe amândouă!
Am făcut un pas înapoi.
— Pentru mine ajunge.
— Descurcați-vă singuri cu familia voastră.
— Și mai bine aruncă cheile de la apartamentul meu, Anton, pentru că mâine schimb încuietorile.
Le-am întors spatele și m-am îndreptat spre ieșire, în tăcerea de mormânt a întregii săli.
Abia în prag am auzit-o pe Antonina Petrovna izbucnind în plâns, iar pe Milana țipând isteric la paznici.
Am ieșit afară, am inspirat aerul cald de august și mi-am chemat un taxi până acasă.
Telefonul vibra fără oprire din cauza apelurilor lui Anton, dar pur și simplu i-am blocat numărul.
Voi cum ați fi procedat în locul ei?
