— Pe tot parcursul căsniciei noastre a încercat mereu să pună mâna pe banii mei.
— Vorbești serios acum?
— Chiar vrei să-i dau mamei tale prima mea?
Veronika stătea lângă masa din bucătărie și se uita la Igor de parcă nu era sigură că îl auzise bine.
El abia intrase în casă și nici măcar nu-și scosese geaca.
Aruncase cheile lângă telefon, intrase în bucătărie și aproape imediat îi spusese că fusese la mama lui și că acolo „apăruse o discuție importantă”.
— Nu toată prima, — a răspuns Igor iritat.
— Nu exagera.
— Mama are nevoie de ajutor.
— Îi este greu acum și nu se descurcă singură cu toate.
— Tu oricum o ajuți în fiecare lună.
— Și ce?
— Crezi că are o pensie mare?
— Știi foarte bine câți bani primește.
— Plus sănătatea.
— Medicamente, mâncare, utilități.
— Acum mai trebuie și casa de vacanță pusă la punct.
— Aha.
— În sfârșit am ajuns la casa de vacanță.
— Și ce te surprinde atât?
— Petrece acolo jumătate de an.
— Pe mine mă surprinde altceva.
— Cum a devenit casa ei de vacanță responsabilitatea mea financiară?
Igor a tras nemulțumit de fermoarul gecii, dar nu și-a scos-o.
Era evident că venise acasă deja pregătit pentru ceartă și, după expresia feței, intenționa nu să discute, ci să-și pună soția în fața faptului împlinit.
— Nimeni nu spune că este o obligație.
— Poți ajuta o dată un om.
— O dată?
— Igor, mama ta cere de ani întregi „o singură dată”.
— Ba trebuie schimbat frigiderul, ba trebuie completată plata la utilități, ba îi trebuie bani pentru o călătorie, ba altceva.
— Tu îi dai, foarte bine, sunt banii tăi.
— Dar ce legătură are prima mea cu toate astea?
— Are legătură pentru că suntem o familie.
— Noi doi suntem o familie.
— Iar mama ta locuiește separat și primește bani de la tine în fiecare lună.
— Tocmai de aceea spune și ea că ai putea contribui și tu măcar puțin.
— Doar nu ești o străină.
Veronika a tăcut câteva secunde, apoi a întrebat încet:
— Ea spune asta?
— Da.
— Adică nu a fost ideea ta?
— Ea a spus direct că eu trebuie să-i dau bani?
Igor și-a mutat privirea spre masă.
— Nu „trebuie”.
— A spus că ar fi normal să participi și tu.
— Mai ales acum, când ai primit prima.
— De unde știe ea despre prima mea?
— I-am spus eu.
— De ce?
— Doamne, Veronika, ce mare secret este?
— I-am spus mamei că la serviciu îți merge bine.
— S-a bucurat pentru tine.
— Și imediat mi-a numărat banii.
— Nu a numărat nimic!
— Nu?
— Atunci de unde a apărut discuția despre cât pot eu să dau pentru casa ei de vacanță?
— Pentru că are nevoie de ajutor! — a ridicat Igor vocea.
— Chiar este atât de greu de înțeles?
— Este în vârstă și îi este greu.
— Iar tu acum ai bani în plus.
— În plus pentru cine?
— Pentru familie.
— Iar familia.
— De ce, în mintea ta, când vine vorba despre banii mei, familia înseamnă mereu mama ta?
Igor și-a scos în sfârșit geaca, dar nu a agățat-o.
A aruncat-o pe spătarul scaunului și s-a așezat, de parcă se pregătea pentru o discuție lungă.
— Pentru că tu ai avut de la început o atitudine proastă față de ea.
— Orice rugăminte o vezi ca pe un atac asupra bunurilor tale.
— Orice?
— Igor, nu începe.
— Ce să nu încep?
— Mama avea dreptate când spunea că ești zgârcită.
— Pentru tine însăți nu te zgârcești niciodată.
Veronika a râs scurt, dar fără urmă de veselie.
— Deci am ajuns și aici.
— Unde?
— La faptul că iar ți-a spus lucruri despre mine, iar tu ai venit acasă să-mi repeți cuvintele ei.
— Ca de obicei.
— Nu o face vinovată pentru toate.
— Nu o fac vinovată de nimic acum.
— Pur și simplu nu voi plăti pentru casa ei de vacanță.
— Atât.
Igor s-a ridicat brusc.
— Tocmai de aceea spune că nu respecți pe nimeni în afară de tine!
— Pentru tine, dacă un om mai în vârstă cere ceva, nu înseamnă nimic.
— Important este doar ca banii tăi să rămână neatinși!
Veronika s-a ridicat și ea.
Ea avea treizeci și doi de ani, iar Igor treizeci și cinci.
Mama lui Igor locuia separat, dar în anii lor de căsnicie Veronika învățase să recunoască momentul în care Igor înceta să mai vorbească cu propriile lui cuvinte și începea să repete ceea ce auzise cu o oră sau două înainte de la mama lui.
La început încercase să explice calm.
Apoi se certase.
După aceea, de câteva ori pur și simplu plecase în altă cameră.
Dar acum nu mai era vorba despre o remarcă înțepătoare la o masă de familie și nici despre cum trebuia Veronika să se îmbrace, să gătească sau să vorbească cu soțul ei.
Acum soacra ajunsese la salariul ei.
— Chiar dacă mama ta ar muri de foame, Igor, eu nu-i dau niciun ban!
— Pe tot parcursul căsniciei noastre a încercat să pună mâna pe banii mei, iar acum a început să-ți ceară și ție banii mei!
— Nu va vedea niciun ban!
— Ține minte!
— Niciun ban!
— Îți dai seama ce spui?! — Igor s-a uitat fix la soția lui.
— Așa vorbești despre mama mea!
— Dar tu îți dai seama ce-mi spui mie?
— Ai venit acasă și îmi ceri să-i dau banii mei unei femei care de ani întregi nu mă poate suporta.
— Nu te urăște.
— Sigur.
— Doar că găsește de fiecare dată câte o modalitate să-mi amintească faptul că nu sunt potrivită pentru tine.
— Nu inventa.
— Eu inventez?
— Bine.
— Hai să ne amintim.
— Îți amintești cum, la masa ei, număra câte bucăți îmi puneam în farfurie?
— Glumea.
— De trei ori la rând?
— Foarte amuzantă glumă.
— „Veronika, iei a doua bucată?”, apoi „Veronika, mai vrei salată?”, apoi ție în bucătărie: „Igorek, soția ta mănâncă bine, vă ajunge salariul?”
— Asta este umorul ei?
— Tu prezinți totul în cea mai proastă lumină.
— Nici măcar nu am terminat.
— Îți amintești cum a spus de față cu mine că un bărbat după căsătorie „de obicei evoluează”, iar tu parcă stai pe loc pentru că soția nu te inspiră?
— Și cum apoi mi-ai explicat o săptămână că trebuie să fiu mai blândă și să te susțin, fiindcă mama ta vede mai bine lucrurile din exterior?
— Și ce, e rău să-ți susții soțul?
— Iar faci același lucru.
— Ea spune ceva urât, iar noi discutăm apoi acasă nu despre cuvintele ei, ci despre defectele mele.
Igor s-a întors, a luat telefonul de pe masă și s-a uitat la ecran, deși nu primise niciun mesaj.
— Toate astea sunt povești vechi.
— Acum mama are o problemă concretă.
— Iar eu îți dau un răspuns concret.
— Nu.
— Nici măcar nu ai întrebat suma.
— Nu-mi pasă care este suma.
— Vezi?! — a arătat el cu degetul spre soția lui.
— Despre asta vorbesc.
— Nu-ți pasă.
— Nici nu știi de câți bani are nevoie sau ce se întâmplă cu ea, dar deja spui nu.
— Pentru că nu este casa mea de vacanță, nu este reparația mea și nu este cererea mea.
— Dacă vrei să ajuți, ajută.
— Ajut!
— Atunci care este problema?
— Problema este că are nevoie de mai mult decât pot eu să-i dau acum singur.
— Atunci renovarea va trebui amânată.
— Ea nu vrea să amâne.
— Atunci să găsească altă soluție.
— Ce altă soluție poate avea o pensionară?!
— Igor, nu știu.
— Dar nu voi permite ca prima mea să devină soluția problemelor ei.
Încă vreo zece minute Igor s-a plimbat prin bucătărie, demonstrând că Veronika era lipsită de inimă, că o noră normală ar fi oferit singură ajutor și că nimeni nu-i cerea imposibilul.
Veronika răspundea din ce în ce mai rar.
Înțelesese deja esențialul: Igor nu venise să discute.
Era convins că, dacă vorbea suficient de mult despre vârsta mamei, starea ei de sănătate și respectul față de cei mai în vârstă, soția avea să cedeze în cele din urmă.
Nu a cedat.
În seara aceea s-au culcat aproape fără să vorbească.
A doua zi dimineață, Igor a reluat subiectul la micul dejun.
— Te-ai gândit măcar?
— La ce?
— Nu te preface că nu înțelegi.
— Ți-am răspuns ieri.
— Ieri ai țipat.
— Pentru că ai venit să-mi ceri banii.
— Nu ți-am cerut.
Veronika l-a privit peste marginea ceștii.
— Atunci de ce vorbim din nou despre asta?
Igor nu a răspuns.
Și-a terminat cafeaua, a pus cana în chiuvetă și a plecat la serviciu.
Dar seara totul s-a repetat.
Apoi, peste o zi, din nou.
Uneori începea cu casa de vacanță, alteori cu faptul că mamei îi era greu să trăiască din pensie.
O dată i-a spus chiar că nu se simțea bine și că era stresată din cauza renovării.
Veronika a întrebat dacă fusese la medic.
Igor s-a enervat imediat.
— Ce legătură are medicul?
— Omului îi este greu, este îngrijorată.
— Tu ai spus că are probleme de sănătate.
— Și crezi că sănătatea ei este bună?
— Nu am spus asta.
— Întreb ce s-a întâmplat concret.
— Trebuie neapărat să se întâmple ceva ca să ajuți?
— Nu.
— Dar dacă este vorba despre starea ei de sănătate, asta este una.
— Dacă este vorba despre renovarea casei de vacanță, este cu totul altceva.
— Tu le ai pe toate puse frumos în sertărașe.
— Foarte comod.
— Și cum altfel?
— Tu însuți amesteci una cu alta ca să-mi fie rușine să refuz.
După asta Igor s-a dus în cameră și aproape toată seara a vorbit la telefon cu mama lui.
Veronika nu trăgea cu urechea, dar și-a auzit numele de câteva ori.
Când s-a întors în bucătărie, avea din nou aceeași expresie ca în prima seară.
— Mama spune că ea nu ți-ar refuza niciodată dacă i-ai cere ajutor.
— Eu nu-i cer.
— Pentru că nu ai nevoie.
— Exact.
— O poziție comodă.
— O poziție normală pentru un adult.
— Eu nu număr banii altora și nu fac planuri pe seama lor.
— Ea nu-i numără!
— A aflat că am primit o primă și, câteva zile mai târziu, a decis deja că o parte din prima aceea trebuie să ajungă la ea.
— Cum se numește asta?
Igor nu a găsit un răspuns, dar nici nu putea recunoaște că soția lui avea dreptate.
A ieșit din bucătărie, a dat televizorul tare și nu i-a mai spus nimic până noaptea.
Cel mai neplăcut pentru Veronika era că, de fapt, nu se întâmpla nimic nou în această poveste.
Se schimba doar prețul problemei.
În primii ani de căsnicie, mama lui Igor se amesteca în lucruri mărunte.
Putea întreba de ce Veronika își cumpărase cizme noi dacă cele vechi erau încă „destul de bune”.
Putea să-și sune fiul și să se plângă că nora fusese prea tăcută în vizită, ceea ce însemna că își demonstra în mod ostentativ lipsa de respect.
După o cină de familie putea să-i spună lui Igor că Veronika își punea prea multă mâncare în farfurie și că ar fi bine „să fie puțin mai modestă cu mâncarea”, iar apoi să se mire sincer de ce nora nu mai venea la cine.
Igor îi cerea de fiecare dată soției să nu acorde atenție.
— Doar o cunoști pe mama.
— Ea vorbește direct.
— Spune lucruri neplăcute.
— Este așa cu toată lumea.
— Și de aceea eu trebuie să suport?
— Nu să suporți.
— Pur și simplu să nu faci din țânțar armăsar.
Apoi au apărut discuții mai serioase.
De ce Veronika nu-i dăduse lui Igor bani pentru o anumită cumpărătură dacă în luna aceea câștigase mai mult.
De ce nu veniseră să ajute la casa de vacanță exact în weekendul ales de mama lui.
De ce Veronika nu fusese de acord să-și anuleze planurile când soacra avea nevoie ca fiul ei să fie lângă ea.
Și aproape de fiecare dată rezultatul era același: mama îi spunea lui Igor că soția îl îndepărta de familie, iar Igor se întorcea acasă și începea să întrebe de ce Veronika „ia mereu totul ca pe un atac”.
În același timp, ea nu-i interzisese niciodată lui Igor să-și ajute mama.
El îi transfera bani, iar Veronika știa asta.
Uneori mergea la ea cu alimente.
Dacă trebuia să-i ducă ceva sau să facă o lucrare, mergea.
Veronika nu se opunea.
Îi cerea doar să nu transforme ajutorul oferit mamei lui într-o obligație pentru ea însăși.
Mult timp, asta fusese suficient.
Veronika își amintea foarte bine cel mai neplăcut incident, cel de la acea cină de familie.
Atunci venise la soacră după serviciu, flămândă, pentru că nu mâncase aproape nimic toată ziua.
Se așezase la masă cu ceilalți, își pusese o porție normală și, după niciun minut, mama lui Igor se uitase la farfuria ei.
— Iei a doua bucată?
La început Veronika nici măcar nu înțelesese că întrebarea îi era adresată.
— Da.
— De ce?
— Nimic.
— Doar întrebam.
După câteva minute urmase o altă observație, de data aceea despre salată.
Apoi încă una, despre pâine.
Igor stătea lângă ea și se prefăcea că nu se întâmpla nimic deosebit.
Atunci Veronika mai mâncase foarte puțin, își împinsese farfuria și nu se mai atinsese de mâncare.
Pe drumul spre casă îi spusese soțului:
— Îmi este foarte neplăcut când mama ta numără cât mănânc.
— Nu număra nimic.
— De trei ori am auzit întrebări despre farfuria mea.
— Doar a observat.
— Igor, dacă mama mea s-ar uita de fiecare dată în farfuria ta și te-ar întreba dacă nu ai luat prea mult, ți-ar plăcea?
— Iar compari lucruri care nu au nicio legătură.
— De ce nu au?
— Situația este exact aceeași.
— Pentru că mama nu a vrut să te jignească.
— Nici eu nu spun că a stat și a plănuit dinainte să mă jignească.
— Spun doar că mi-a fost neplăcut.
Dar în loc de un simplu „am înțeles”, Igor îi explicase aproape douăzeci de minute că mama lui avea un asemenea mod de a comunica, că crescuse în alte vremuri și că pentru Veronika era mai simplu să nu-i dea atenție.
A doua zi, după ce vorbise cu mama sa, mai adăugase și că ea însăși trebuia să fie mai relaxată, pentru că „nu orice întrebare este un atac”.
Atunci Veronika se surprinsese pentru prima dată gândindu-se că discutase cu soțul despre comportamentul neplăcut al mamei lui, dar conversația se încheiase cumva cu ideea că tot ea trebuia să se schimbe.
Așa fusese și mai târziu.
Odată, soacra întrebase cât costase geanta nouă a Veronikăi.
Ea nu îi spusese suma.
Seara, Igor îi spusese că mama lui se supărase din cauza „secretelor inutile”.
Altă dată, mama lui Igor observase că Veronika muncea prea mult și totuși „banii dispar undeva”, deși nu avea nicio idee cât câștiga sau pe ce cheltuia.
Iar câteva zile mai târziu, Igor începuse cu grijă o conversație acasă despre faptul că, probabil, soții ar trebui să-și dea unul altuia mai multe explicații despre cumpărăturile personale.
— Tu ai avut singur ideea asta sau ți-a sugerat-o mama? — îl întrebase atunci Veronika.
— Ce contează, dacă ideea este bună?
— Contează foarte mult.
— Pentru că nu vreau să trăiesc în trei, când al treilea om se află într-un alt apartament.
Igor se supărase din cauza acelei fraze și timp de două zile repetase că soția lui era nedreaptă cu mama lui.
Existaseră și insulte directe.
Nu dintre cele mai zgomotoase, nu dintre acelea după care oamenii rup imediat legătura, ci mici și lipicioase.
Soacra putea spune că Veronika „devenise prea deșteaptă după promovare”.
Putea observa, în fața fiului ei, că îi nimerise o soție care „își cunoaște propria valoare mai bine decât valoarea soțului”.
Iar o dată, când Veronika refuzase să meargă la casa de vacanță în singura ei zi liberă, Igor se întorsese de la mama lui cu o concluzie deja pregătită:
— Ea crede că încerci intenționat să mă îndepărtezi de familie.
— Și tu crezi același lucru?
— Nu știu.
— Dar, privit din exterior, uneori chiar așa pare.
Atunci Veronika nu răspunsese nimic.
Pur și simplu înțelesese că soacra nici măcar nu trebuia să-i spună lucruri urâte direct în față.
Era suficient să aștepte să rămână singură cu fiul ei, să-i spună propria versiune, iar Igor o aducea apoi singur acasă.
Tocmai de aceea povestea actuală cu prima o afectase mai mult decât toate celelalte.
Înainte, mama lui Igor îi judecase hainele, mâncarea, caracterul și atitudinea față de soț.
Acum hotărâse că putea judeca și cât drept avea Veronika să dispună de banii câștigați de ea.
Și, mai mult, discutase mai întâi despre asta nu cu ea, ci cu fiul său, iar el venise acasă deja convins că soția trebuia convinsă.
Dar acum se terminase.
La o săptămână după prima conversație, Igor a pus telefonul în fața soției.
Pe ecran erau niște calcule pentru renovare.
— Uită-te.
— Nu vreau.
— Hai, uită-te!
— Mama a aflat deja cam cât va costa totul.
— Dacă dăm și noi o parte, va putea începe.
— „Noi” cine?
— Eu și tu.
— Nu.
— Tu poți da partea ta.
— Partea mea nu va exista.
— Mă umilești intenționat?
— Cu ce?
— Făcând să pară că îți cer de pomană!
— Îmi ceri bani.
— Eu refuz.
— Unde este umilința?
— Nu cer pentru mine!
— Asta nu schimbă nimic.
— Ba schimbă!
— Dacă mi-ar fi trebuit pentru vreo jucărie, aș fi înțeles.
— Dar vorbim despre mama mea.
— Igor, ai spus de atâtea ori cuvântul „mamă”, de parcă ar trebui să-mi deschidă automat aplicația bancară.
— Doamne, cât de…
Nu a terminat.
— Cât de ce?
— Zgârcită.
Veronika i-a împins telefonul înapoi.
— Atunci trăiește cu o soție zgârcită și nu-i atinge banii.
— Și dacă eu nu vreau să trăiesc așa?
— Asta deja este problema ta.
Igor s-a uitat la ea cu furie deschisă.
— Mama avea dreptate.
— Nu mă respecți deloc.
— Iar mama ta se străduiește foarte mult ca tu să ajungi cât mai des la concluzia asta.
— Iar e vina ei!
— Igor, într-o săptămână ai venit de cinci ori la mine cu aceeași cerință după ce ai vorbit cu ea.
— Cum altfel să înțeleg?
El și-a înșfăcat telefonul și a plecat.
După asta, cearta a încetat să mai fie o conversație separată și parcă s-a mutat să locuiască împreună cu ei.
Era prezentă la micul dejun, în mesaje și seara, în fața televizorului.
Igor putea să se poarte normal jumătate de zi, iar apoi să întrebe brusc:
— Sigur nu te-ai răzgândit?
Veronika răspundea:
— Sigur.
Și totul începea din nou.
Până la sfârșitul celei de-a doua săptămâni, el nici măcar nu mai ascundea faptul că mama lui aștepta un rezultat.
— Întreabă când ne hotărâm.
— Ne-am hotărât.
— Tu ai hotărât pentru amândoi.
— Eu am hotărât pentru banii mei.
— În căsnicie nu se procedează așa.
— Dar în căsnicie este normal să dispui de prima soției fără acordul ei?
— Eu nu dispun de ea!
— Tu deja i-ai spus mamei tale că vor veni bani.
— Și acum încerci să mă obligi să fac astfel încât tu să nu pari în fața ei omul care a promis prea mult.
Igor a tăcut.
Veronika a înțeles imediat că nimerise exact.
— I-ai promis deja, nu-i așa?
— I-am spus că voi vorbi cu tine.
— Nu.
— Dacă i-ai fi spus doar că vei vorbi cu mine, nu ar întreba când „ne hotărâm”.
— I-am spus că cred că nu vei refuza.
— Adică practic ai promis banii mei.
— Cât mai ai de gând să-i numești doar ai tăi?!
— Suntem soț și soție!
— Bine.
— Atunci mâine o sun pe mama mea și îi spun că salariul tău va merge pentru renovarea ei.
— Este în regulă?
— Nu compara.
— De ce?
— Pentru că mama ta nu este în situația asta.
— Și dacă va fi?
— Atunci vom discuta.
— Exact.
— Vom discuta.
— Nu vom promite pe ascuns.
Igor a lovit cu palma în masă și a ieșit din bucătărie.
Atunci Veronika s-a gândit pentru prima dată cu adevărat că nu mai era de mult vorba despre casa de vacanță.
Și nici măcar despre primă.
Pentru Igor era mai important să nu recunoască în fața mamei sale că soția avea dreptul să spună „nu” decât să păstreze o relație normală acasă.
În a treia săptămână a început să meargă mai des la mama lui.
Se întorcea târziu și aproape de fiecare dată iritat.
Uneori refuza demonstrativ să mănânce ceea ce gătea Veronika.
Într-o seară chiar a stat în altă cameră și a răspuns doar monosilabic.
Ea nu alerga după el și nu încerca să se împace.
Se săturase.
Situația era extrem de simplă: banii lui, decizia lui, prima ei, decizia ei.
Dar Igor părea incapabil să accepte însăși ideea că soția nu avea să se supună doar pentru că mama lui își dorea ceva.
Sâmbătă s-a întors din nou de la ea și a spus chiar din prag:
— Mama amână renovarea din cauza noastră.
— Din cauza noastră?
— Da.
— Pentru că nu știe pe ce sumă poate conta.
— Să conteze pe ajutorul tău.
— Am spus asta acum trei săptămâni.
— Nu îi este suficient.
— Atunci nu are suficienți bani pentru renovare.
— Vorbești intenționat atât de calm ca să mă scoți din sărite?
— Nu.
— Pur și simplu m-am săturat să repet același lucru.
— Iar eu m-am săturat să trăiesc cu un om căruia nu-i pasă deloc de mama mea!
— Nu schimba sensul.
— Nu-mi este indiferent faptul că este un om viu.
— Dar nu sunt obligată să-i finanțez dorințele.
— Dorințe?
— Vrea să-și pună casa de vacanță la punct!
— Da.
— Este dorința ei.
— Nu a mea.
— Sănătatea ei nu mai este cum era!
— Atunci cu atât mai mult să nu înceapă o renovare pe care nu și-o poate permite.
Igor s-a uitat la soția lui câteva secunde, apoi a spus:
— Cu tine este imposibil.
— Cu mine este imposibil un singur lucru: să-mi iei banii fără acordul meu.
De data aceea a ieșit din apartament și s-a întors abia noaptea.
Veronika nu l-a întrebat unde fusese.
Știa oricum.
În a patra săptămână vorbeau aproape exclusiv despre lucruri casnice.
Ce trebuia cumpărat, cine ridica o comandă, cine plătea facturile obișnuite.
Dar chiar și acolo Igor reușea să-și strecoare resentimentul.
— Apropo, dacă tot împarți atât de strict banii, plătește tu singură asta, — i-a spus într-o zi, când Veronika îi amintise despre o cumpărătură pentru casă.
— Bine.
Era evident că se aștepta la o ceartă, dar nu a avut parte de ea.
— Și atât?
— Ce altceva?
— Nimic.
Îl irita faptul că presiunea nu funcționa.
Veronika vedea asta.
Înainte, după certuri, ea era mai des cea care începea prima conversația, pentru că nu-i plăcea să trăiască în tensiune.
Igor se obișnuise cu asta.
Acum ea încetase.
Nu-i mai era teamă dacă nu vorbeau câteva ore sau o seară întreagă.
Mult mai înfricoșător era să-și imagineze că va ceda, iar după aceea asemenea cereri vor deveni ceva obișnuit.
Exact la o lună după prima lor conversație, Igor s-a întors acasă mai devreme decât de obicei.
Din nou nu și-a scos geaca.
S-a oprit în ușa bucătăriei și a spus:
— Te întreb pentru ultima dată.
Veronika și-a luat telefonul de pe masă.
— Nu trebuie să întrebi.
— Răspunsul nu s-a schimbat.
— Atunci ascultă-mă.
— Ori îi transferi banii mamei și închidem subiectul, ori plec.
La început Veronika pur și simplu s-a uitat la el.
Apoi nu s-a putut abține și a râs.
— Vorbești serios acum?
— Mie nu mi se pare amuzant.
— Mie deja mi se pare amuzant.
— De o lună vii după mine cu casa de vacanță a altcuiva de parcă ar fi o problemă de viață și de moarte, iar acum îmi dai ultimatum din cauza propriei mele prime.
— Îți dau ultimatum din cauza atitudinii tale față de familia mea.
— Față de mama ta.
— Ea este familia mea!
— Atunci eu cine sunt?
— Dacă ai fi familie, nu m-ai obliga să aleg între tine și mama!
Veronika a încetat să râdă.
— Nu te-am obligat nici măcar o dată să alegi.
— Tu singur ai hotărât că refuzul de a da bani înseamnă să aleg împotriva ei.
— Nu mai începe iar cu explicațiile astea.
— Este simplu.
— Banii sau plec.
— Pleacă.
Igor părea că nu se așteptase să răspundă atât de repede.
— Ce?
— Ușa este acolo.
— Tu ai pus condiția.
— Eu am ales.
— O să regreți.
— Posibil.
— Dar banii mamei tale tot nu-i voi da.
— Adică prima este mai importantă pentru tine decât soțul?
— Nu.
— Pentru mine este mai important dreptul de a decide singură ce fac cu ceea ce am câștigat.
— Iar tu tocmai ai arătat cât valorează căsnicia noastră pentru tine.
— Nu răsturna situația!
— Nu răstorn nimic.
— Tu ai spus: ori plătesc dorințele mamei tale, ori pleci.
— Așa că pleacă.
Igor s-a întors brusc și s-a dus în dormitor.
După un minut Veronika a auzit cum se deschidea dulapul.
Ea a rămas în bucătărie.
Nu s-a dus după el.
Nu l-a rugat să se calmeze.
Nu i-a amintit câți ani trăiseră împreună.
Știa toate astea la fel de bine ca ea.
Zece minute mai târziu, Igor s-a întors cu o geantă mare.
— Nici măcar nu încerci să mă oprești?
— Ești un om adult.
— Perfect.
— Pur și simplu minunat.
— Să nu mă suni apoi ca să-mi spui că îți este rău singură.
— Nu o voi face.
— Crezi că mă pierd?
— Mă mut la mama.
— Măcar ei nu trebuie să-i explic ce înseamnă o familie normală.
Veronika nu a răspuns.
Igor a pus geanta lângă ușă și, pe neașteptate, s-a dus la frigider.
— Ce faci?
— Ce?
— Mâncarea este comună.
A deschis frigiderul, a scos câteva pachete și a început să le pună într-o pungă.
Veronika privea în tăcere.
După o lună de discuții despre datorie, respect și familie, scena era atât de meschină încât nici măcar nu mai avea chef să se certe.
— Ia-le, — a spus ea.
— Dacă altfel nu poți pleca.
— Nu-ți face griji, nu voi mai lua nimic de la tine.
— De acum înainte toți banii mei vor merge numai la mama.
— Numai la ea.
— Dacă ai vrut atât de mult să împărțim totul, poftim.
— Tu ai hotărât asta, nu eu.
— Da, eu am hotărât!
— Și o să vezi cât de repede îți vei da seama pe cine ai pierdut.
— Igor, ai spus deja tot.
— Pleacă.
A luat geanta și punga cu alimente și a început iar să spună ceva despre zgârcenia ei, dar Veronika a deschis ușa de la intrare și s-a dat la o parte.
— Am spus să pleci.
Igor a ieșit pe palier.
De data aceasta nu a mai continuat cearta.
A spus doar că va locui la mama lui și că nu se va întoarce până când Veronika „nu va învăța să-i respecte familia”.
Veronika a închis ușa.
În bucătărie rămăsese cana lui de la cafeaua de dimineață, geaca nu mai era acolo, iar pe masă se aflau telefonul și cardul ei bancar.
Prima aceea era în continuare în contul ei.
Doar că Veronika nu simțea nicio bucurie din cauza asta.
A doua zi, Igor i-a scris scurt că se mutase într-adevăr la mama lui.
Apoi i-a amintit din nou că, de acum înainte, toți banii lui aveau să fie cheltuiți numai pentru mama lui.
Veronika a recitit mesajul de două ori și a pus telefonul deoparte.
Nu i-a răspuns.
În schimb, a strâns lucrurile lui Igor rămase în baie într-o pungă și le-a pus pe hol.
Apoi a deschis frigiderul, s-a uitat la raftul pe jumătate gol după ce el își luase alimentele cu o seară înainte și, pentru prima dată după o lună, nu s-a gândit nici la soacră, nici la primă, ci la faptul că viața lor comună se încheiase cu adevărat.
Nu din cauza unei sume pe care nimeni nu o spusese vreodată.
Și nici din cauza renovării casei de vacanță.
Timp de o lună, Igor îi ceruse să cedeze, iar când nu reușise, alesese să plece exact acolo de unde venise toată această cerință.
Veronika obținuse posibilitatea de a-și păstra banii, dar împreună cu asta primise și jumătatea goală a dulapului și necesitatea de a se obișnui din nou cu apartamentul în care acum locuia singură.
Iar Igor a rămas la mama lui și a făcut exact ceea ce promisese: a început să-i dea ei toți banii pe care îi avea disponibili.
Doar că acum asta nu o mai privea pe Veronika.
Nu mai participa nici la discuțiile lor despre casa de vacanță, nici la calculele lor, nici la explicațiile nesfârșite despre cine cui și cât îi datora.
Câteva zile mai târziu, i-a scris din nou că ea încă putea să repare totul dacă „înceta să mai fie încăpățânată”.
Veronika nici măcar nu s-a obosit să se certe.
I-a răspuns într-o singură propoziție: nu-i va da mamei lui prima ei.
În seara aceea, Igor nu i-a mai scris…
