După 35 de minute, mă implora să…
— Semnați aici.
Și puneți o bifă jos, — curierul în geacă albastră i-a întins tableta cu formularul de hârtie prins de ea.
Margarita Alekseevna nici măcar nu și-a pus ochelarii.
A mâzgălit larg cu pixul pe hârtie, fără să citească nici măcar un singur rând.
— Hai, dragule, du-te deja, avem sărbătoare imediat, — a spus ea tare, luând din mâinile curierului o valiză grea, rezistentă la șocuri, din plastic negru.
Eu stăteam pe palierul de sus al scării de lemn.
În urechea stângă îmi răsuna vocea clientului — se desfășurau testele finale înainte de transmisia de seară.
Trebuia să cobor.
Să-mi cer scuze interlocutorului de la telefon.
Să-i iau soacrei formularul.
Să citesc cu atenție procesul-verbal de predare-primire a echipamentului scump și să semnez eu însămi.
Dar nu am coborât.
Pur și simplu eram obosită.
Era a treia zi fără somn normal, mutarea în această casă închiriată, apelurile nesfârșite.
Era mult mai comod să dau din cap spre soacră de sus, ca să accepte ea livrarea.
În acel moment, am ales liniștea, nu regulile.
Margarita Alekseevna a pus valiza pe podeaua holului și a lovit-o cu vârful pantofului de piele.
— Ce monstru greu.
De ce ai adus asta aici?
— Este pentru muncă, — am acoperit microfonul cu palma.
— Diseară va fi o conferință importantă.
Am nevoie de două ore de liniște.
Soacra s-a uitat la mine de jos în sus.
Spatele ei era perfect drept.
— Astăzi este aniversarea tatălui lui Igor.
Vin rudele.
Trebuie să te odihnești, Inna, nu să apeși pe butoanele tale.
S-a întors și a plecat spre bucătărie, lovind zgomotos cu tocurile de gresie.
Am coborât și am ridicat valiza de mânerul cauciucat.
Înăuntru se aflau o consolă profesională, două microfoane ultrasensibile și un transmițător.
Echipament pe care agenția îl oferea doar cu răspundere materială integrală.
Formularul contractului rămăsese pe dulăpiorul de lângă oglindă.
Jos se vedea semnătura mare, cu cerneală albastră, a Margaritei Alekseevna.
Am împăturit foaia în patru și am pus-o în buzunarul din spate al blugilor.
Tăierea roșiilor
Invitații au început să sosească în jurul orei trei după-amiaza.
Casa s-a umplut de zumzetul vocilor, clinchetul farfuriilor și mirosul cărnii prăjite.
Igor se agita la poartă, întâmpinând mătuși de gradul doi și foști colegi ai tatălui său.
Eu stăteam în camera din capătul parterului, încercând să configurez canalul de comunicație.
Ușa s-a deschis brusc, fără să bată nimeni.
— Cât mai ai de gând să te ascunzi? — Margarita Alekseevna s-a oprit în prag, cu mâinile în șolduri.
Purta o bluză de mătase bordo.
— Invitații deja se așază la masă.
Du-te și taie roșiile.
— Lucrez, — nu mi-am desprins privirea de la monitor.
— Igor știe.
Peste o oră termin și vin.
— Igor se rușinează acolo în fața rudelor.
S-a apropiat.
Privirea i-a căzut pe valiza neagră deschisă.
— Dă sicriul ăsta din drum.
Poate cineva să se împiedice.
Valiza nu era în drum.
Era lângă perete.
Dar m-am ridicat în tăcere, am închis capacul și am împins-o mai adânc sub masă.
După zece minute, soțul meu și-a băgat capul în cameră.
— Inna, serios acum, — se muta de pe un picior pe altul.
— Ieși măcar cincisprezece minute.
Ajut-o pe mama, doar e sărbătoare.
E jenant.
— Am test de linie.
— Inna.
Te rog.
Se uita în podea.
Am oftat, am salvat setările și m-am dus la bucătărie.
Margarita Alekseevna mi-a băgat imediat în mâini un cuțit tocit și un bol de plastic.
— Hai, repede.
Nu le tăia prea mari.
Am început să tai.
Sucul îmi curgea pe degete.
În jurul meu făceau gălăgie oameni străini.
Soacra s-a oprit lângă mine, aranjând șervețelele de pe tavă.
— Acum faci parte din familie, Inna, — a spus ea dintr-odată.
Vocea îi era calmă, aproape fără obișnuita asprime.
— Iar într-o familie oamenii au grijă unii de alții.
Nu stau cu ochii în ecranele lor de dimineață până seara.
Am tăcut.
Cuțitul a alunecat pe tocător.
— Am văzut destule din astea independente, — a continuat ea fără să se uite la mine.
— Mai întâi banii lor, apoi deplasările lor, regulile lor.
Și după aceea fiul meu va sta singur într-un apartament gol, fierbând colțunași, pentru că nevasta lui nu are timp.
Eu voi salva familia asta.
M-ai înțeles?
În cuvintele ei exista un adevăr al ei, înfricoșător, dar omenesc.
Chiar se temea pentru fiul ei.
Îl proteja așa cum știa.
Problema era că, în imaginea ei despre lume, eu trebuia pur și simplu ștearsă.
Mi-am spălat mâinile și le-am șters cu un prosop de hârtie.
— Roșiile sunt gata.
M-am întors și am plecat înapoi în cameră.
Cuvinte lângă apă
Piscina se afla în curtea din spate.
Apa strălucea puternic în soare.
În jur erau șezlonguri și mese de plastic.
Rudele rostiseră deja primele toasturi, băuseră și se relaxaseră.
Râsetele deveneau tot mai puternice.
Până la începutul transmisiei mele mai erau patruzeci de minute.
Stăteam pe un scaun împletit lângă ușile de sticlă ale terasei, departe de mulțimea zgomotoasă, și verificam nivelul bateriilor transmițătorului.
Soacra stătea cu spatele la mine, chiar la marginea piscinei, și vorbea cu mătușa Zina.
Vântul le aducea vocile foarte clar.
— Ce muncă, Zina, — Margarita Alekseevna a făcut un gest cu mâna în care ținea paharul.
— Stă toată ziua cu căștile pe urechi, ca un dispecer de gară.
Igor se plânge mereu.
Nici nu-și vede nevasta.
— Ei, tinerii din ziua de azi sunt toți cu calculatoarele, — a lungit vorba mătușa Zina.
— Lasă.
O să-i scot eu repede prostia asta din cap, — soacra a luat o înghițitură din pahar.
— Chiar astăzi o vindec.
O dată pentru totdeauna.
Degetele mele au încremenit deasupra capacului de plastic al valizei.
Nu doar bombănea.
Lua o decizie în locul meu.
În mintea ei, planul fusese deja aprobat, semnat și pus în aplicare.
M-am uitat la invitați.
Șaptesprezece oameni.
Conversații, clinchet de pahare, mestecat.
Niciunuia nu-i păsa că viața mea era chiar atunci aruncată la gunoi printr-o decizie a altcuiva.
Am închis valiza.
Am verificat încuietoarea.
Trebuia să intru în casă.
Să mă închid în dormitorul din capătul etajului doi.
Dar am rămas pe scaun.
Am apăsat butonul de pornire de pe panou.
S-a aprins indicatorul verde.
Stropitura
Venise timpul.
Am deschis capacul valizei, am scos căștile și le-am așezat cu grijă pe genunchi.
Pe ecranul laptopului au început să apară rapid liniile codului de conectare.
O umbră a căzut peste ecran.
Margarita Alekseevna stătea deasupra mea.
Fața îi era roșie.
În ochi avea siguranța absolută a unei persoane care toată viața comandase în cancelarie și la ședințele cu părinții.
— Ridică-te și vino la masă, — a spus ea tare.
Atât de tare încât să audă invitații din apropiere.
Conversațiile de la mesele vecine au început să se stingă.
Oamenii întorceau capetele.
— Intru în direct peste cinci minute, — am spus încet.
Fără să ridic vocea.
— Mă alătur vouă peste două ore.
— Am spus — la masă! — vocea ei s-a transformat într-un țipăt.
A făcut un pas înainte.
Igor a sărit de pe locul lui de la celălalt capăt al terasei, dar nu a spus nimic.
Doar stătea și privea.
Șaptesprezece perechi de ochi erau ațintite asupra noastră.
Soacra s-a aplecat, a apucat brusc valiza neagră de mâner și a tras-o în sus.
Cablurile s-au întins.
Laptopul a alunecat periculos pe blatul de sticlă.
— Dați-mi-o, — m-am ridicat și am întins mâna.
— În casa mea nu va exista mizeria asta! — a strigat Margarita Alekseevna în fața celor șaptesprezece invitați.
Și-a luat avânt.
Pentru o femeie de vârsta ei, avea surprinzător de multă forță fizică.
Cutia neagră din plastic a descris un arc prin aer.
Timpul parcă a încetinit.
Am văzut cum încuietorile metalice au strălucit în soare.
Cum un colac de cablu de rezervă a sărit din locaș.
O stropitură grea.
Valiza a căzut chiar în mijlocul piscinei.
Apa a țâșnit pe dale.
Capacul s-a deschis de la impact.
Consola încorporată s-a scufundat imediat sub apă, trăgând după ea transmițătoarele.
Bulele de aer s-au ridicat la suprafață.
Pe terasă s-a așternut o liniște absolută, aproape asurzitoare.
Nimeni nu mesteca.
Nimeni nu respira.
Margarita Alekseevna respira greu, scuturându-și mâinile.
Pe chipul ei se citeau deopotrivă triumful și nedumerirea.
Se aștepta să țip.
Să plâng.
Să fug să mă plâng soțului.
Eu mă uitam la apă.
Cercurile se răspândeau pe suprafața albastră.
Mi-am scos telefonul din buzunar.
Am găsit numărul.
Am apelat.
Am pus pe difuzor.
Tonurile de apel în liniștea deplină păreau asurzitoare.
— Asistență tehnică, — a răspuns o voce de bărbat.
— Numărul contractului patru-optzeci, — am spus cu voce calmă.
— Echipamentul a fost distrus.
Complet inundat.
Nu poate fi reparat.
— Am înțeles, — vocea operatorului a devenit rece și oficială.
— Conform regulamentului, inițiem imediat procedura de recuperare a valorii integrale.
Cine a semnat procesul-verbal de răspundere materială la livrare?
Mi-am băgat mâna în buzunarul din spate al blugilor.
Am scos formularul împăturit în patru.
L-am desfăcut.
— Procesul-verbal de predare-primire și contractul de răspundere materială au fost semnate de Fomina Margarita Alekseevna.
Soacra a clipit.
Culoarea a început să-i dispară încet din obraji.
— Am înregistrat, — a răspuns vocea din difuzor.
— Avocații noștri vor emite chiar astăzi o somație prealabilă pe numele ei.
Suma de rambursat este de un milion două sute cincizeci de mii de ruble.
Așteptați curierul cu notificarea oficială.
Am închis apelul.
Margarita Alekseevna stătea cu gura întredeschisă.
Se uita când la mine, când la pata neagră de sub apa piscinei.
Buzele i-au tremurat, dar nu a găsit niciun cuvânt.
Mi-am pus telefonul deoparte.
Am strâns laptopul și mouse-ul de pe masă.
— Poftă bună, — le-am spus invitaților.
Și am intrat în casă.
Treizeci și cinci de minute
Au trecut exact treizeci și cinci de minute.
Stăteam în hol pe geanta mea de voiaj.
Laptopul era lângă mine.
Comandasem un taxi spre oraș și trebuia să ajungă dintr-un moment în altul.
Pașii pe gresie au sunat nesigur.
Margarita Alekseevna s-a apropiat de mine.
Părea mai scundă decât cu o oră înainte.
Umerii îi erau lăsați, iar bluza de mătase se șifonase.
S-a oprit la doi pași de mine.
— Innochka, — vocea îi tremura fin.
— Spune-le că a fost un accident.
Că m-am împiedicat.
Retrage reclamația.
Eu am tăcut.
Mă uitam la mâinile ei.
Degetele îi frământau nervos marginea materialului bordo.
— Pensia mea e de douăzeci de mii, — a șoptit ea repede, uitându-se spre ușile în spatele cărora se ascundeau rudele tăcute.
— O să-mi ia apartamentul.
Inna.
Suntem o familie.
Cum poți face așa ceva?
La treizeci și cinci de minute după ce îmi aruncase viața în apă, mă implora să retrag reclamația.
De afară s-a auzit claxonul taxiului.
M-am ridicat.
Am luat geanta de mânerele scurte.
Am deschis ușa de la intrare.
Nu am sunat nicăieri ca să anulez somația.
Și nici nu aveam de gând.
Pur și simplu am ieșit pe poartă fără să spun niciun cuvânt de rămas-bun.
Și ce a făcut Igor când mașina a pornit?
