La aniversarea soacrei, această schemă s-a încheiat.
— Natulia, transferă urgent patruzeci de mii pe cardul de la Sberbank, am o mică problemă tehnică, — apăru Mișa în pragul bucătăriei, emanând siguranța condescendentă a unui președinte de consiliu de administrație.
Dintre activele reale, „președintele” în vârstă de cincizeci și unu de ani avea doar o burtă care începea să se contureze, trei carduri de credit cu limita epuizată și pe mine, soția lui legitimă.
— Problema ta, Mișa, este în legătura dintre cauză și efect, — am răspuns fără să mă opresc din tăiat salata.
— Iar cei patruzeci de mii sunt avansul meu, pe care plănuiam să-l folosesc pentru plata utilităților și pentru mâncare.
— Natașa, nu mai fi atât de plictisitoare.
— I-am plătit Svetkăi materialele pentru renovarea băii.
— Este gresie porțelanată italiană, iar livrarea nu putea aștepta.
— Pentru familie nu trebuie să-ți pară rău de nimic!
— Hai, transferă-mi banii, trebuie să achit plata minimă, altfel banca îmi blochează limita.
— Mâine primesc prima și îți dau banii înapoi.
— Mișa, avansul nu înseamnă niște cifre abstracte pe ecran.
— Este mâncarea noastră pentru o lună, — am spus calm, așezând cu grijă castraveții tăiați în bolul de salată.
— Sora ta s-ar fi descurcat foarte bine și fără gresie italiană.
— Cum poți să nu înțelegi? — Mișa își flutură iritat mâinile.
— Familia nu înseamnă debit și credit!
— Înseamnă relații!
— Svetka visează de atâția ani la renovare.
— Eu sunt bărbat.
— Trebuie să ajut.
— Cu această gândire practică distrugi în mine creatorul și capul familiei!
— Ai devenit un creator excelent, Mișa.
— Îți reușește deosebit de bine genul fantastic atunci când completezi cererile de credit, — i-am răspuns.
În asta consta crezul de viață al soțului meu.
De câțiva ani, Mihail trăia într-un fel de spectacol al generozității nemaivăzute.
La sărbătorile de familie plătea restaurantele, le oferea nepoților gadgeturi scumpe și își ajuta sora cu renovarea.
Rudele îl priveau cu admirație și îl considerau un om de afaceri de succes, deși el lucra ca un simplu manager de vânzări, cu un salariu destul de obișnuit.
Tot acel praf auriu aruncat în ochii celorlalți era finanțat din portofelul meu.
Eu, în calitate de contabilă cu experiență, administram bugetul familiei și plăteam pentru viața noastră reală și plictisitoare: curentul, apa, carnea din frigider și detergentul pentru rufe.
Iar când lui Mișa nu-i ajungeau banii pentru următoarea rată la creditele făcute pentru un gest pompos, îmi cerea să-l „ajut până la salariu”, interzicându-mi categoric să menționez acest lucru în discuțiile cu soacra.
Tamara Ivanovna veni la noi în ziua următoare pentru a discuta despre aniversarea ei care se apropia.
— Un bărbat trebuie să fie susținătorul familiei și strategul, — declara ea, amestecând ceaiul cu o linguriță de argint.
— Mișenka știe cum să transforme inflația într-un avantaj.
— Pentru aniversarea mea a comandat un fotoliu japonez de masaj de două sute de mii.
— Este o adevărată investiție în sănătate!
— Va deveni o investiție atunci când Mișa îl va plăti din banii lui, — am răspuns calm, turnându-mi cafea.
— Deocamdată, nu văd asemenea bani în bugetul nostru.
Soacra își strânse buzele și se întoarse demonstrativ spre fereastră, de parcă în locul unui desert rafinat i s-ar fi oferit o bucată de pâine uscată.
— Voi, contabilii, sunteți oameni complet lipsiți de imaginație!
— Nu știți decât să vă adunați bănuții jalnici în coloane, iar măreția adevăratului suflet rusesc nu o veți înțelege niciodată!
Aniversarea se apropia.
Mișa rezervase o sală la restaurantul „Imperiul”.
În ajunul sărbătorii, se apropie de mine cu acea expresie de ușoară îngrijorare care, de obicei, preceda pierderile financiare serioase.
Trebuia să plătească avansul pentru banchet, dar toate cardurile lui de credit fuseseră blocate din cauza întârzierilor la plată.
— Nataș, scoate o sută cincizeci de mii din contul tău de economii, — porunci soțul pe un ton obișnuit, aranjându-și butonii în fața oglinzii.
— Acopăr gaura, mi se aprobă un credit nou și îți dau totul înapoi.
— Altfel, petrecerea mamei va fi distrusă.
— Mama merită această sărbătoare.
— Și-a sacrificat viața pentru mine.
— Chiar îți pare rău de bani pentru o persoană apropiată?
— Nu, Mișa.
— Contul meu de economii este fondul nostru de siguranță.
— Iar datoriile tale au apărut din cauza promisiunilor tale.
— Nu le voi mai acoperi.
— Descurcă-te singur.
Atunci se supărase îngrozitor, trântise ușa și împrumutase bani de undeva.
După cum aflasem mai târziu, îi luase de la o organizație de microfinanțare, cu o dobândă de-a dreptul jefuitoare.
Dar la aniversare stătea în capul mesei, strălucea de mulțumire de sine și primea laude.
Masa era plină de delicatese.
Svetlana, sora lui Mișa în vârstă de patruzeci și cinci de ani, mânca din plin sturion și își făcea planuri pentru viitor.
— Natașa este o femeie prea practică, — observă Svetlana cu un oftat, ducând la gură o bucată de pește.
— Ea nu poate înțelege bucuria de a dărui.
— Mișenka seamănă întru totul cu tata.
— Este generos și nobil.
— Iar tu, Natașa, stai mereu aplecată peste tabelele tale, asemenea țarului Koșcei peste aurul lui.
— Pentru ca Koșcei să aibă peste ce să stea, cineva trebuie să câștige bani, nu doar să împartă promisiuni, — am răspuns calm, tamponându-mi buzele cu șervețelul.
— Ah, mereu strici totul cu cifrele tale stupide! — izbucni cumnata.
— Miș, mi-ai promis că luna viitoare renovezi fațada casei mele de vacanță, nu-i așa?
— Mișka a promis că va angaja cea mai bună echipă!
— Mișa a promis fațada fără participarea mea, — am zâmbit ironic.
— Discută cu el cine o va plăti.
Svetlana pufni, sigură că fratele ei avea să aranjeze totul ca de obicei, și se uită supărată în farfurie.
În cele din urmă veni momentul plății.
Ospătarul aduse nota într-o casetă elegantă din lemn.
Mișa scoase nepăsător un card bancar din buzunarul interior al sacoului și îl apropie de terminal.
Aparatul scoase un sunet și imprimă un bon pe care scria:
„Tranzacție respinsă.
Fonduri insuficiente.”
Mișa râse nervos, iar pe frunte îi apărură picături de transpirație.
— Serviciul acesta de securitate al băncii, — spuse el tare, pentru ca invitații să audă.
— Blochează mereu tranzacțiile mari.
Apoi se aplecă spre mine și șuieră furios chiar la urechea mea:
— Natusik, transferă repede o sută douăzeci de mii.
— Nu mă face de rușine în fața mamei!
— Luni îți dau totul înapoi până la ultima copeică!
Mi-am tras scaunul mai în spate, m-am așezat mai comod și am răspuns cu o voce normală și calmă, fără să vorbesc mai încet:
— Nu am asemenea bani, Mișa.
— Iar dacă i-aș avea, nu ți i-aș da.
— Fundația mea caritabilă pentru salvarea imaginii tale s-a închis oficial.
Furculițele încetară să mai lovească farfuriile.
Svetlana fu prima care își așeză încet șervețelul pe masă.
— Ce înseamnă „transferă”, Mișa? — întrebă încet Tamara Ivanovna, îngustându-și suspicios ochii.
— Îi ceri bani soției tale?
— Ai spus că ai încheiat contractul cu furnizorii!
Am hotărât că era timpul să închei acest spectacol.
— Tamara Ivanovna, toată generozitatea lui Mișa este finanțată din banii mei pentru mâncare și din cardurile lui de credit golite, — am spus clar și apăsat.
— Eu plătesc facturile apartamentului, cumpăr mâncare și achit restanțele lui, ca băncile să nu-l dea în judecată.
— Iar el folosește banii astfel eliberați ca să-i cumpere Svetkăi gresie porțelanată, iar dumneavoastră un fotoliu.
— Nu are bani.
— Are numai datorii.
— Chiar l-ai cumpărat pe credit?
— Credeam că Natașa doar exagerează! — exclamă soacra, mutându-și privirea nedumerită spre fiul ei.
Obrazul lui Mihail tresări.
— Natașa, taci imediat! — răcni el.
— Contractul cu restaurantul a fost semnat de Mihail, — am răspuns calm, privind rudele care păliseră.
— Nu îi voi plăti datoriile și promisiunile.
Cu aceste cuvinte m-am ridicat de la masă, mi-am luat geanta și m-am îndreptat spre ieșire.
Nu m-am grăbit să părăsesc holul restaurantului, deoarece așteptam taxiul, și am devenit martora finalului previzibil.
Administratorul, evaluând imediat situația, se apropie direct de Mihail și îi ceru politicos, dar ferm, să rezolve problema plății.
După câteva apeluri fără rezultat către colegi, Mihail însuși îi rugă pe mama și pe sora lui să-l ajute.
Tamara Ivanovna refuză la început, dar administratorul îi aminti că întreaga lor masă fusese deja servită.
În cele din urmă, ea plăti o parte din sumă cu propriul card, iar restul trebui să-l achite Svetlana.
Rudele care cu doar câteva minute înainte îi primeau cadourile și mâncaseră cu plăcere la acel banchet își scoteau acum, pline de furie și resentimente, propriile economii pentru a plăti iluzia altcuiva.
— Eu nu ți-am distrus reputația, Mișa, — am spus încet, când el, roșu de rușine, trecu pe lângă mine spre ieșire.
— Pur și simplu am încetat să mai plătesc pentru ea.
De îndată ce ușa apartamentului nostru se închise, Mihail îmi ceru să explic de ce scosesem problemele familiei în fața tuturor.
Ridică vocea și declară că îl umilisem intenționat în fața mamei și surorii lui.
— Tu singur te-ai făcut de rușine când le-ai promis oamenilor lucruri pentru care nu aveai bani, — am răspuns calm, privind fața lui înroșită.
— Iar acest apartament l-am cumpărat înainte de căsătorie.
— Nu mai intenționez să suport aici datoriile, minciunile și strigătele altcuiva.
— Ai la dispoziție o săptămână să-ți strângi lucrurile.
O săptămână mai târziu, Mihail se mută la mama lui împreună cu valizele și contractele de credit.
Acum trimite băncilor cea mai mare parte a salariului, iar rudele îl întreabă, înaintea fiecărei promisiuni generoase, dacă are bani proprii.
Eu am rămas în apartamentul meu și, pentru prima dată după mulți ani, am încetat să mai aștept următoarea rugăminte de a-l „ajuta până la salariu”.
Nu i-am distrus imaginea de bărbat de succes.
Pur și simplu am încetat să mai plătesc decorurile.
