Am lăsat-o să termine de vorbit și am restabilit caracterul permanent al lucrurilor.
— Marina, desigur, deocamdată tu ești stăpâna aici.
— Dar totul în viață este temporar.
— Femeile vin și pleacă, însă un bărbat are o singură mamă.
Această frază s-a așezat în mijlocul mesei mele cu aceeași greutate elegantă cu care Agnessa Iurievna ar fi putut scoate o cărămidă din geanta ei lăcuită și ar fi pus-o direct în castronul cu salată.
Broșa ei masivă, în formă de libelulă aurie, îi tremura amenințător pe piept.
Două mătuși îndepărtate și fără nume, aduse de soacră pentru a-i face galerie, și-au retras simultan capetele între umeri, semănând cu niște țestoase care simțiseră vibrația unui tren de marfă.
Denis a încremenit cu furculița în mână.
Dragostea maternă seamănă uneori atât de mult cu o preluare ostilă, încât mai lipsesc doar oamenii mascați și hotărârea judecătorească.
Casa mea îmi rămăsese de la părinți.
Nu era o garsonieră cumpărată prin credit ipotecar la marginea lumii, ci o casă solidă, cu o verandă spațioasă, o grădină îngrijită și o fundație trainică.
Și chiar din ziua în care eu și Denis ne-am mutat aici, Agnessa Iurievna începuse un asediu metodic.
La început, fuseseră doar incursiuni de sabotaj: să mute prosoapele, să ofteze din cauza perdelelor „prea stridente” sau să schimbe locul solniței.
Dar astăzi, se pare, hotărâse că asediul îndelungat luase sfârșit.
Venise vremea să cucerească capitala.
De aceea, când Agnessa Iurievna a spus „deocamdată ești stăpâna aici”, eu nu am auzit înțelepciune familială, ci scârțâitul unor bocanci străini pe veranda mea.
Nu am început să pălesc și nici să strig lozinci despre drepturile mele încălcate.
Scandalul este combustibil pentru manipulatori, iar eu îmi economisesc resursele energetice.
Am așezat cu grijă furculița pe marginea farfuriei.
Sunetul a fost sec și scurt, asemenea clicului unei siguranțe de armă.
— Continuați, Agnessa Iurievna, am spus eu, înclinând ușor capul și privind-o cu interes.
— Sunt foarte curioasă până la ce raft din casa mea ați ajuns deja în imaginație.
Agnessa Iurievna a interpretat tonul meu calm drept o capitulare.
Și-a îndreptat umerii, iar plutonierul ei interior a început să tropăie fericit pe laminatul altcuiva.
— Dar ce am spus atât de grav?
— Am spus adevărul!
Vocea ei a început să curgă lin și blând.
— Este timpul ca Denis să se simtă adevăratul stăpân al casei, cu puteri depline.
— În familiile normale, femeile mai în vârstă le îndrumă întotdeauna pe cele tinere.
— Uite, eu mă uit și văd că aveți mult spațiu, iar aerul este curat.
— În camera mică o putem instala pe mătușa Raia, pentru că oricum se trezește devreme.
— Pe verandă vom pune un pat pliant.
— Copiilor le va fi bine în grădină.
— Iar tu, Marina, ar fi mai bine să te gândești din timp la meniu.
— Casa este mare, ar fi păcat să rămână goală.
Și-a aranjat libelula aurie și a adăugat pe tonul unui comandant suprem:
— Și ar fi mai bine să-mi lăsați și cheile.
— Voi veni din timp, voi aerisi și voi verifica unde se află fiecare lucru.
— O femeie din casă trebuie să înțeleagă ce înseamnă ordinea, nu să se supere din cauza sfaturilor.
— Agnessa are dreptate, a intervenit prudent una dintre mătușile fără nume, scoțându-și gâtul din carapace.
— Tinerii din ziua de astăzi se despart repede, dar mama rămâne pentru totdeauna.
— Casa este mare, ar fi păcat să rămână goală, a repetat ca un ecou cea de-a doua.
— Rudele trebuie să rămână unite.
Denis, care până atunci stătuse nemișcat, și-a așezat încet furculița pe masă.
— Mamă, oprește-te, a spus el încet, dar ferm.
— Tocmai ai numit-o pe soția mea temporară în propria ei casă.
— Eu am grijă de familie! a replicat Agnessa Iurievna, făcând un gest disprețuitor și fără să se uite măcar la fiul ei.
— Cineva trebuie să se gândească și la viitor!
Eu ascultam și aplaudam în gând.
În doar câteva minute, fusesem retrogradată oficial din proprietara imobilului în servitoare sezonieră cu drept de ședere.
Respectul, asemenea unei taxe de abonament, nu este retras în avans.
Trebuie confirmat.
Iar Agnessa Iurievna tocmai își golise complet soldul.
M-am ridicat.
Încet, fără grabă.
M-am apropiat de centrul mesei și am luat platoul mare de porțelan cu carne la cuptor.
Apoi am strâns teancul de farfurii de rezervă, pe care soacra le așezase în fața ei cu aer de stăpână „pentru ai ei”.
— Din moment ce sunt stăpână temporară, și servirea mesei s-a încheiat temporar, am spus eu pe un ton calm.
— Deciziile permanente din această casă sunt luate de proprietar.
— Adică de mine.
Pe chipul Agnessei Iurievna au apărut pete purpurii, de parcă alergia ei la realitate se manifestase în sfârșit.
— Cum îți permiți?! a șuierat ea.
— În fața oamenilor!
— În casa mea trebuie să existe ordine, am spus eu, privind-o direct în ochi fără să clipesc.
— Iar obrăznicia de la masa mea nu primește de mâncare.
— Rudenia de sânge nu este o licență pentru lipsă de limite, Agnessa Iurievna.
— Este o circumstanță agravantă.
Agnessa Iurievna a deschis gura, pregătindu-se să pornească ofensiva, dar în acel moment aerul din sufragerie s-a îngreunat.
La celălalt capăt al mesei s-a mișcat Varvara Iurievna, sora mai mare a soacrei mele.
Avea șaptezeci și șase de ani.
Spre deosebire de eleganta Agnessa, Varvara părea cioplită din cremene, tendoane și bun-simț.
Se uita la sora ei așa cum se uită un contabil-șef la un stagiar care tocmai a șters raportul anual.
— Agnessa, ți-ai pierdut complet simțul măsurii? a întrebat Varvara Iurievna.
Vocea ei a răsunat tăios și usturător, asemenea trosnetului unei bucăți de material care se rupe.
Soacra mea a tresărit.
— Varia, doar vezi cum vorbește cu mine!
— Eu sunt mama lui!
— Acum nu ești mamă, a pus-o la punct Varvara.
— Ești o musafiră obraznică, cu o broșă frumoasă.
— Ai venit în casa nurorii tale, îi mănânci mâncarea, stai la masa ei și o declari temporară?
— O mamă are grijă, nu își marchează teritoriul.
— Eu doar am vrut să fie mai bine… a încercat Agnessa Iurievna să scâncească.
— Casa nu este a ta.
— Masa nu este a ta.
— Stăpâna nu ești tu.
Varvara rostea fiecare cuvânt răspicat, înfigându-l în mintea surorii sale asemenea unui cui.
— Iar dacă te mănâncă atât de tare să dai ordine, du-te la tine acasă și aliniază-ți cratițele în formație, dacă asta îți dorești.
— Aici vei deschide gura doar ca să spui „mulțumesc”.
Mătușile îndepărtate au încetat să mai respire și s-au contopit cu tapetul.
Denis și-a revenit complet din amorțeală și s-a ridicat lângă mine.
Vocea lui a sunat rece și apăsată:
— Mamă, dacă o mai numești încă o dată pe Marina temporară în propria ei casă, singurul lucru temporar de aici va fi vizita ta.
— Cred că ar fi mai bine să-ți ceri scuze.
Dar Agnessa Iurievna era incapabilă fizic să-și ceară scuze.
Toată aroganța pe care o adusese cu ea ca să o așeze solemn pe masa mea s-a spart asemenea unui balon ieftin.
Stătea acolo cu fața înroșită de furie, lipsită de suită, zdrobită de propria soră și asediată de fiul ei.
Încoronarea eșuase.
Prânzul Agnessei Iurievna s-a încheiat exact în locul în care o declarase temporară pe stăpâna casei.
În fața ei rămăseseră o farfurie goală, două șervețele și toate rudele ei, care deveniseră brusc extrem de interesate de modelul feței de masă.
Timp de încă câteva secunde, s-a uitat la locul unde se aflase platoul cu carne, de parcă spera că porțelanul avea să-și revină în fire și să se întoarcă.
Dar porțelanul s-a dovedit mai principial decât unele rude.
Ea a plecat prima, aruncându-și agitată mantaua pe umeri și fără să-și ia rămas-bun de la nimeni.
Varvara Iurievna a rămas puțin pe verandă.
Și-a aranjat gulerul jachetei severe, m-a măsurat cu o privire pătrunzătoare și aprobatoare și a dat scurt din cap.
— Ai făcut bine.
— Pe oameni ca sora mea nu trebuie să-i convingi și nici să-i tratezi cu compromisuri.
— Trebuie să le arăți imediat ușa și direcția în care se deschide.
— Altfel, îți vor înghesui viața sub plinta lor.
S-a întors și a pornit pe alee spre poartă, pășind apăsat.
Am închis ușa, am răsucit cheia de două ori în yală și m-am întors în sufragerie.
Aerul din casă redevenise ușor și curat.
Permanența revenise la locul ei, împreună cu liniștea.
Coroana soacrei rămăsese între farfuriile murdare.
Iar libelula aurie a intrat de atunci pe teritoriul meu numai după ce a primit permisiunea dispecerului.
