— Ira, deschide mai repede!
Suntem pe drum de la ora cinci dimineața, iar copiii sunt deja flămânzi! — vocea Ludmilei Petrovna a răsunat pe tot terenul de parcă la poartă nu se afla soacra mea, ci șeful de tură venit să inspecteze obiectivul.
Irina a deschis ochii și, timp de câteva secunde, a privit tavanul luminos al dormitorului.
Prin fereastra întredeschisă pătrundea mirosul de ace de pin încălzite și de umezeală matinală.
Undeva în spatele casei o coțofană ciripea deja, iar lângă poartă automobilele claxonau scurt, unul după altul.
Ceasul electronic arăta 05:54.
Alături, Oleg stătea culcat pe o parte, cu capul acoperit de pernă.
Nicio urmă de surpriză și nicio încercare de a sări din pat pentru a afla cine venise atât de devreme.
Doar umărul i s-a mișcat ușor când soneria a sunat din nou.
— Oleg, spuse Irina.
— M-m?
— Sunt trei mașini la poartă.
— Probabil au venit ai mei, răspunse el somnoros.
Irina se ridică în șezut și își privi soțul.
— Care dintre ai tăi?
Oleg îndepărtă perna și își frecă fața cu palmele.
— Mama, Lenka cu Serghei… Poate unchiul Kolea.
Nu știu cine s-a hotărât până la urmă să vină.
Spuse asta pe un ton atât de obișnuit, de parcă ar fi vorbit despre un curier care adusese apă.
Irina se ridică, își puse un halat subțire și se apropie de fereastră.
La poartă se aflau într-adevăr trei mașini.
Din prima coborâseră deja Ludmila Petrovna și socrul ei, Viktor Stepanovici.
Din cea de-a doua ieșea cumnata Elena împreună cu soțul și cei doi copii.
Lângă cea de-a treia mașină, vărul lui Oleg, Artiom, deschidea portbagajul, din care se vedeau scaune pliante, un colac gonflabil și câteva recipiente goale.
Irina nu văzu niciun fel de mâncare.
În schimb, sacoșe erau din belșug.
Erau groase, împăturite una în alta și prinse cu grijă cu elastice.
Astfel de sacoșe nu sunt aduse pentru a scoate mâncare din ele, ci pentru a lua ceva acasă la plecare.
Irina se întoarse spre soțul ei.
— Tu i-ai invitat?
Oleg își trăgea deja pantalonii scurți.
— Da.
Pentru weekend.
De mult voiam să ne întâlnim.
— Când aveai de gând să-mi spui?
— Voiam să-ți spun ieri seară, dar te-ai culcat târziu.
Ce mai avem de discutat acum?
Au ajuns deja.
Soneria răsună din nou la poartă.
— Irina!
Copiii vor la toaletă! — strigă Elena.
Irina nu răspunse.
Își privea soțul, iar acesta încetă în cele din urmă să mai joace rolul omului căruia pur și simplu nu i se permisese să doarmă.
— Câți sunt? — întrebă ea.
— Îi numărăm imediat.
— I-ai invitat și nici măcar nu știi câți sunt?
— I-am scris mamei că pot veni.
Ea le-a spus și celorlalți.
— Așadar, ai deschis terenul meu pentru acces liber întregii tale familii?
— Nu începe de dimineață.
Oamenii normali se bucură când vin musafiri.
Irina luă telefonul de pe noptieră, deschise camera și se apropie din nou de fereastră.
Făcu rapid câteva fotografii cu mașinile, oamenii și recipientele goale.
Oleg observă și se încruntă.
— De ce faci fotografii?
— Ca să nu povestească nimeni mai târziu că a venit din întâmplare, cu o singură sacoșă de mere.
Ieși pe hol, se îndreptă spre ușa de la intrare și descuie poarta cu telecomanda.
Un minut mai târziu, Ludmila Petrovna intra deja în curte, energică și elegantă, îmbrăcată într-un costum deschis la culoare și purtând o pălărie cu boruri largi.
— În sfârșit! — anunță ea în loc de salut.
Credeam că ați surzit amândoi acolo.
În urma ei venea Viktor Stepanovici, cu o geantă frigorifică goală.
Elena căra recipiente introduse unul în altul, iar soțul ei, Serghei, ducea un grătar pliabil, deși lângă bucătăria de vară exista deja un grătar fix.
— Bună dimineața, spuse Irina.
— Ce bună dimineață?
Suntem flămânzi, zâmbi ironic Elena.
Copiii au ronțăit în mașină doar câțiva biscuiți sărați.
Le-am spus să mai rabde, pentru că mătușa Ira sigur a pregătit micul dejun.
Irina se uită la copii.
Aceștia nu păreau epuizați.
Cel mic alergase deja spre leagăn, iar fata mai mare își scosese telefonul și se așezase pe bancă.
— Și voi ce ați adus pentru micul dejun? — întrebă Irina.
Elena ezită pentru o clipă.
— Doar am venit în vizită.
— Văd.
De aceea vă întreb ce au adus musafirii.
Ludmila Petrovna făcu un gest cu mâna.
— Vedem mai târziu.
Mai întâi pune cafeaua și pregătește ceva cald.
Bărbații au suportat greu drumul.
Irina își îndreptă privirea spre Viktor Stepanovici.
Socrul stătea lângă stratul de flori și privea liniștit tufele de coacăze.
Artiom și soția lui descărcau din mașină două saltele gonflabile, o sacoșă cu lucruri pentru baie și alte câteva borcane goale cu capace.
Irina numărase acum unsprezece persoane, fără să-i includă pe ea și pe Oleg.
Ea cumpărase mâncare doar pentru două persoane: ouă, legume, o bucată de brânză, file de pui, câteva fructe și pește, pe care intenționase să-l pregătească seara.
Chiar și cu cea mai mare bunăvoință, nu avea cu ce să hrănească treisprezece persoane.
Dar Irina nu avea de gând nici să improvizeze, nici să meargă la magazin cu căruciorul, în timp ce ceilalți se odihneau pe terenul ei.
Se dădu la o parte și lăsă rudele să intre în curte.
— Instalați-vă, spuse ea.
Toaleta este în casă.
Nu lăsați apă pe podea după ce ieșiți din piscină.
Fiecare își folosește propriul prosop.
Ludmila Petrovna încuviință mulțumită, considerând că gazda se resemnase.
Oleg se apropie de Irina după ce ceilalți se împrăștiară prin curte.
— Vezi?
E bine și așa, spuse el încet.
Fără scandaluri inutile.
— Desigur, răspunse Irina.
Nici mie nu-mi plac lucrurile inutile.
Intră în bucătărie, scoase din frigider două porții de brânză de vaci, doi castraveți și un pachet de pâine crocantă.
Împărți micul dejun pe două farfurii și îl duse la măsuța de lângă terasă.
Oleg văzu mâncarea și se încruntă.
— Dar pentru ceilalți?
— Ceilalți ne vor arăta imediat ce au adus.
— N-au adus nimic.
Magazinul de pe drum era încă închis.
— Pe șosea există un supermarket deschis non-stop.
— Se grăbeau.
— Să ajungă la ora șase dimineața?
Oleg se așeză în fața ei, dar nu se atinse de mâncare.
După câteva minute, Elena ieși pe terasă.
— Unde sunt ceștile?
Mama spune că deja miroase a cafea.
— Cafeaua din ibric este pentru două porții, răspunse Irina.
Ceștile sunt în dulap.
Elena privi cele două farfurii.
— Dar micul dejun?
— Este în fața ta.
— Aici este doar pentru două persoane.
— Corect.
— Ira, suntem destul de mulți.
— I-am numărat deja pe toți.
Elena zâmbi ironic, așteptând continuarea, dar Irina tăie liniștită castravetele.
— Vorbești serios? — nu se mai putu abține cumnata.
— Absolut.
Ludmila Petrovna veni și ea pe terasă.
— Ce se întâmplă?
— Irina a pregătit micul dejun doar pentru ea și Oleg, se plânse Elena.
Soacra își privi nora, apoi masa.
— Ira, nici nu-mi vine să cred.
Am mers atâta drum.
Puteai măcar să prăjești niște cartofi.
— Puteați măcar să mă anunțați că vor veni unsprezece persoane.
— Oleg a spus că totul era stabilit.
— Oleg a hotărât doar în numele lui.
Soțul împinse brusc scaunul în spate.
— Încetează să mă faci să par un idiot în fața rudelor.
— Ai invitat singur unsprezece persoane la ora șase dimineața, nu i-ai spus proprietarei terenului și le-ai promis mâncare pe care nu ai cumpărat-o.
Nici măcar nu trebuie să te ajut ca să pari astfel.
Elena își încrucișă brațele la piept.
— Uimitoare ospitalitate.
Irina se întoarse spre ea.
— Și tu cum numești sosirea unui grup mare de oameni cu recipiente goale?
— Am luat recipientele pentru copii, pentru drum.
Nu se știe niciodată ce poate rămâne.
— Sunt introduse unul în altul și ocupă jumătate de sacoșă.
— Și ce?
— Nimic.
Doar că astăzi prevederea funcționează într-o singură direcție.
V-ați gândit cum să luați mâncarea acasă, dar nu v-ați gândit de unde va apărea.
Ludmila Petrovna se înroși și își scoase pălăria.
— Nimeni nu avea de gând să ia nimic de la tine.
În acel moment, Artiom apăru de după colțul casei, ținând în mâini două borcane de trei litri.
— Irina, ai pus deja castraveții la murat?
Mama spunea că anul trecut ți-au ieșit foarte buni.
Am adus borcane ca să nu le ducem înapoi goale.
Se lăsă o tăcere scurtă.
Irina se uită la soacra ei.
— Desigur, nimeni nu avea de gând să ia nimic acasă.
Artiom se opri, realizând că apăruse într-un moment nepotrivit.
— Revin mai târziu, spuse el și dispăru în spatele casei.
Oleg se ridică.
— Gata, am terminat.
Mă duc eu la magazin.
— O idee excelentă, încuviință Irina.
— Dă-mi cardul.
— Nu.
— Cum adică?
— Exact așa.
Tu ai invitat musafirii, tu cumperi mâncarea.
— Nu am prea mulți bani numerar la mine.
— Transferă bani din contul tău.
— Irina, nu transforma totul într-un circ.
— Circul a fost organizat fără mine.
Eu doar nu cumpăr bilete pentru toți cei prezenți.
Ludmila Petrovna interveni.
— Oleg, nu te umili.
Plătesc eu.
— Nu este nevoie, mamă.
— De ce nu este nevoie? — întrebă Irina.
Este o soluție rezonabilă.
Vin mai multe familii, iar fiecare cumpără o parte din produse.
O familie se ocupă de carne și cărbuni, alta de legume, iar alta de băuturi și de micul dejun.
Oamenii adulți sunt capabili să-și organizeze singuri mesele.
Elena pufni neîncrezătoare.
— Noi am venit să ne odihnim, nu să alergăm prin magazine.
— Atunci odihniți-vă fără mâncare.
Vocea Irinei rămânea calmă.
Nu ridica tonul și nu încerca să fie plăcută.
Tocmai acest lucru îi irita cel mai mult pe cei din familie: metoda obișnuită de a pune presiune pe gazdă nu mai funcționa.
În trecut, lucrurile se petreceau altfel.
Oleg îi spunea vineri seara că părinții lui vor veni dimineața.
Împreună cu ei venea Elena, apoi se afla că Serghei invitase un prieten, iar soacra hotărâse să o aducă și pe verișoara ei.
Irina mergea la magazin, gătea, făcea curățenie și se asigura că ajunge pentru toți.
La sfârșitul zilei, rudele strângeau tot ce rămânea, explicând că mâncarea nu trebuie lăsată să se strice.
Odată, Elena luase acasă un recipient întreg cu carne la cuptor, deși Irina intenționase să o păstreze pentru ziua următoare.
Altă dată, Ludmila Petrovna culesese fructele de pe jumătate dintre tufe și abia lângă poartă spusese că nepoții aveau nevoie de vitamine.
Oleg făcea de fiecare dată o figură surprinsă și susținea că nu observase nimic.
Irina observa totul.
Doar că mult prea mult timp considerase că o mică ceartă ar costa-o mai mult decât liniștea.
Acum calculele se schimbaseră.
— Bine, spuse Oleg, privind-o pe soție.
Mă duc singur.
— Știi lista musafirilor?
— Aproximativ.
— Numărul exact este treisprezece, împreună cu noi.
Dintre copii, unul nu mănâncă pește, Serghei este alergic la nuci, mama ta nu suportă usturoiul, iar Artiom vrea de obicei carne fără grăsime.
Ai ținut cont de toate acestea când i-ai invitat, nu-i așa?
Oleg tăcu.
Irina luă o foaie curată și un pix.
— Atunci procedăm mai simplu.
Fiecare familie cumpără mâncare pentru ea și produse comune, conform unei înțelegeri.
Eu ofer spațiu în frigider, veselă și grătarul.
Gătesc cei care au invitat și cei care au venit.
Ludmila Petrovna se îndreptă de spate.
— Vrei ca musafirii să-și gătească singuri?
— Vreau ca niște oameni adulți să nu mă numească bucătăreasă gratuită.
— Nu ai voie să vorbești astfel cu cei mai în vârstă.
— Dar să dispuneți de timpul meu aveți voie?
Soacra se întoarse spre fiul ei.
— Oleg, auzi?
— Aud, răspunse el obosit.
— Și taci?
— Ce să spun?
Ea a hotărât deja totul.
Irina puse pixul jos.
— Nu, Oleg.
Tu ai hotărât totul în urmă cu o săptămână.
Eu doar îți înapoiez acum consecințele.
El o privi mai atent.
Pentru prima dată de la sosirea rudelor, pe chipul lui apăru neliniștea.
— De unde știi că a fost acum o săptămână?
Irina luă tableta de pe raft și o puse în fața lui.
Cu o seară înainte, el lăsase deschisă conversația de familie după ce îi arătase o fotografie cu noua barcă a unui coleg.
Dimineața, în timp ce rudele ocupau casa, pe ecran apăreau mesaje.
Oleg scrisese singur cu șapte zile înainte: „Veniți sâmbătă cât mai devreme.
Ira va pregăti masa, la prânz facem carne, iar seara pește.
Aduceți borcane, fructele sigur s-au copt deja”.
Nicio întrebare adresată soției.
Niciun cuvânt despre faptul că musafirii vor aduce produse.
Elena văzu prima conversația și își întoarse imediat privirea.
— Mi-ai citit mesajele? — întrebă Oleg.
— Au apărut pe tableta comună.
Dar chiar și fără ele, totul era evident.
Borcanele, sacoșele și convingerea că micul dejun îi aștepta la ora șase dimineața.
— Puteai să vii și să mă întrebi.
— Puteai să vii și să mă anunți.
— Am crezut că îți va face plăcere.
— De aceea ai ascuns până în ultimul moment?
Oleg nu răspunse.
Irina se întoarse spre rude.
— Acum regulile sunt clare.
Până la cel mai apropiat magazin sunt zece minute cu mașina.
Este deja deschis.
Puteți face o listă sau puteți merge să luați micul dejun la o cafenea.
Puteți rămâne pe teren până seara.
Nimeni nu va rămâne peste noapte fără o înțelegere prealabilă.
— Am adus saltele, spuse Serghei.
— Văd.
— Oleg a spus că este destul loc.
— Oleg nu dispune singur de casă.
Casa de vacanță îi aparținea Irinei.
Cumpărase micul teren și casa din lemn cu câțiva ani înainte de căsătorie.
Oleg ajutase la înlocuirea unei părți a gardului și construise un acoperiș pentru mașină, dar asta nu îl transforma într-un proprietar care putea găzdui rudele fără acordul ei.
În viața de zi cu zi, Irina numea adesea casa „a lor”, deoarece nu împărțea viața de familie pe fiecare scândură și strat de grădină.
Soțul ei interpretase asta nu ca pe un semn de încredere, ci ca pe o permisiune.
— Cum adică nimeni nu rămâne peste noapte? — se indignă Elena.
Am venit pentru tot weekendul.
— Atunci trebuia să vă înțelegeți cu proprietara.
— Ne dai afară?
— Deocamdată, nu.
Vă explic condițiile de ședere.
— Și dacă nu suntem de acord?
— Poarta se deschide din interior.
Serghei tuși încet și se uită la soția lui.
— Lena, hai să mergem la magazin.
De ce să facem atâta scandal?
— Tu întotdeauna ești așa! — izbucni Elena.
Numai să nu te cerți.
— Pentru că nu avem de ce să ne certăm.
Proprietara nu ne-a invitat.
Nu am adus mâncare.
Are dreptate.
Ludmila Petrovna îi aruncă ginerelui o privire grea, dar Serghei își scosese deja telefonul și începuse să facă o listă.
Artiom și soția lui hotărâră și ei să meargă.
Nu erau apropiați de Irina și, prin urmare, nu simțeau nevoia să joace rolul unor oameni nevinovați și ofensați.
Artiom chiar se apropie separat de ea.
— Ascultă, noi chiar am crezut că Oleg discutase totul cu tine.
— Acum știi că nu.
— Voi pune borcanele la loc.
— Tot goale vor pleca.
— Corect.
După douăzeci de minute, două mașini plecară după produse.
În curte rămăseseră Ludmila Petrovna, Viktor Stepanovici, Oleg și copiii Elenei.
În tot acest timp, socrul aproape că nu intervenise.
Stătea pe banca de la umbra mărului și observa.
După ce ceilalți plecară, își chemă fiul.
— Oleg, vino aici.
Acesta se apropie fără tragere de inimă.
— Chiar le-ai promis tuturor masă și cazare peste noapte?
— Tată, nu începe.
— Ți-am pus o întrebare.
— Da.
Am crezut că Irina nu se va opune.
— De ce?
Oleg ridică din umeri.
— Până acum nu s-a opus.
Viktor Stepanovici încuviință, de parcă auzise exact ceea ce se așteptase să audă.
— Înseamnă că ai luat răbdarea ei drept obligație.
Ludmila Petrovna își ridică mâinile.
— Vitea, acum îi iei și tu partea?
— Nu iau partea nimănui.
Am venit într-o casă străină la ora șase dimineața, fără mâncare.
Și acum îmi este rușine.
— Ne-a invitat propriul nostru fiu.
— Propriul nostru fiu nu este proprietarul acestei case.
Oleg se întoarse brusc spre tatăl lui.
— Astăzi toți v-ați hotărât să mă educați?
— Nu.
Astăzi, pentru prima dată, îți plătești singur generozitatea.
Irina auzi această replică din bucătărie, dar nu interveni.
Își puse produsele într-un recipient separat și le mută în frigiderul mic din cămară.
Eliberă frigiderul principal pentru musafiri, pentru ca nimeni să nu poată susține mai târziu că nu avuseseră unde să păstreze mâncarea.
Apoi scoase caietul în care nota cheltuielile pentru casă.
În ultimele două veri, vizitele familiei lui Oleg o costaseră nu doar mâncare.
Cărbuni, gaz pentru arzător, produse de unică folosință pentru piscină, un șezlong rupt, o ușă de dulap stricată și transportul gunoiului după grupurile mari.
De fiecare dată, sumele păreau mici separat, dar împreună ajungeau la o valoare destul de importantă.
Irina fotografiase paginile și i le trimisese lui Oleg.
El intră în bucătărie după un minut.
— Ce este asta?
— Cheltuielile provocate de musafirii tăi în ultimele două sezoane.
— Ai notat totul?
— Notez totul.
— De ce?
— Pentru ca deciziile să nu depindă de memorie și de poveștile altora.
Oleg răsfoi fotografiile.
— Aici ai inclus repararea șezlongului.
— Artiom l-a rupt când s-a urcat pe el cu picioarele.
— Nu a făcut-o intenționat.
— Tocmai de aceea nu i-am cerut bani.
Dar eu a trebuit să plătesc reparația.
— Ai inclus și gunoiul?
— Da.
După ultima vizită, ați lăsat opt saci mari.
Tu ai promis că îi vei duce și ai plecat la serviciu.
Eu am comandat o mașină.
Oleg puse telefonul pe masă.
— Ce încerci să obții?
— Am obținut deja.
Astăzi nimeni nu mănâncă pe cheltuiala mea și nimeni nu îmi ia recolta.
Acum trebuie să hotărăsc dacă am nevoie de un soț care îmi împarte resursele pentru a-și crește propria autoritate.
El se încruntă.
— Din cauza unui mic dejun pui sub semnul întrebării căsnicia?
— Nu din cauza micului dejun.
Din cauza sistemului.
Tu vrei să pari generos în fața familiei, iar factura mi-o dai mie.
În plus, știi dinainte că nu aș fi fost de acord, de aceea ascunzi invitația.
— Nu am ascuns nimic.
— Mi-ai fi spus după ce ajungeau.
Asta înseamnă că ai ascuns.
Oleg se plimbă prin bucătărie și se opri lângă ușă.
— Bine.
Sunt vinovat.
Ce mai vrei să auzi?
— Nimic.
Pentru mine este mai important ce vei face.
— Voi cumpăra mâncare.
— Nu este suficient.
— Atunci ce vrei?
Irina scoase o a doua foaie.
— Regulile casei de vacanță.
Invităm musafiri doar după ce ne consultăm.
Spunem numărul exact de persoane.
Împărțim produsele dinainte.
Nimeni nu culege recolta fără permisiune.
Cazarea peste noapte este doar pentru cei cărora eu le-am confirmat-o.
Curățenia după musafiri este organizată de persoana care i-a invitat.
Oleg luă foaia și o parcurse cu privirea.
— Îmi propui să semnez reguli de folosire a propriei case de vacanță?
— Nu a ta.
A mea.
— Minunat.
— Cuvântul este potrivit.
Aruncă foaia pe masă.
— Nu voi semna nimic.
— Atunci musafirii tăi vin aici doar la invitația mea.
— Și acesta este și căminul meu.
— Nu.
Este un loc pe care ți-am permis să-l folosești în calitate de soț.
Tu ai hotărât că permisiunea este nelimitată și că se extinde asupra întregii tale familii.
Oleg își privi soția timp îndelungat.
Nu era prost și înțelegea că pierduse disputa privind actele.
Dar îi era greu să recunoască asta în fața părinților.
— Încerci intenționat să mă umilești astăzi.
— Nu.
Doar am încetat să te mai salvez de rezultatele propriilor tale decizii.
Până la ora unsprezece, rudele se întoarseră de la magazin.
De data aceasta, portbagajele erau pline.
Serghei adusese carne, legume, pâine, apă și sucuri.
Artiom cumpărase pește, cărbuni și fructe.
Ludmila Petrovna îl trimisese totuși pe soțul ei să cumpere lactate și ouă.
Micul dejun îl pregătiră singuri.
La început, Elena stătu demonstrativ pe terasă, dar, văzându-și soțul tăind singur legumele și supraveghind tigaia, i se alătură.
Artiom se ocupă de grătar.
Soția lui puse pe masă produsele cumpărate de ei.
Irina nu participă la pregătiri.
Udă plantele din partea îndepărtată a terenului, apoi se așeză cu o carte pe șezlong.
Oleg trecu de câteva ori pe lângă ea, așteptând ca până la urmă să se ridice și să înceapă să-i ajute.
Irina nu își ridică privirea.
După masă, Ludmila Petrovna încercă să restabilească ordinea obișnuită.
— Ira, vei spăla vasele mai târziu?
Eu și Lena vrem să mergem la râu.
— Nu.
— Cum adică nu?
— Vasele sunt spălate de cei care le-au folosit.
— Sunt musafiră la tine.
— Ai venit fără invitația mea.
Soacra se încruntă, dar nu se certă de față cu Viktor Stepanovici.
Socrul adunase deja singur farfuriile și le dusese la chiuvetă.
Un minut mai târziu, Serghei i se alătură.
În timpul zilei, compania chiar se odihni.
Copiii se scăldau în piscina mică, bărbații prăjeau carne, iar femeile stăteau la umbră.
Atmosfera deveni treptat mai calmă, pentru că foamea dispăruse, iar indignarea obișnuită consuma prea multă energie pe căldură.
Spre seară, Elena se apropie singură de Irina.
— Ai așteptat intenționat să ne adunăm toți ca să ne faci să părem niște profitori?
Irina închise cartea.
— Nu.
Am așteptat până când a devenit clar că într-adevăr nu ați adus nimic.
— Oleg a spus că va fi de toate.
— Și nu ți s-a părut ciudat că o singură persoană trebuia să cumpere și să pregătească mâncare pentru treisprezece oameni?
— Am crezut că vă înțeleseserăți.
— Să presupunem.
Atunci de ce ați adus recipiente goale?
Elena privi într-o parte.
— Mama a spus că ai multe fructe și conserve.
— Iar tu ai hotărât că le-am cultivat ca să le împart?
— Sunt bune pentru copii.
— Și timpul meu este valoros.
Dar, dintr-un motiv oarecare, nimeni nu îl apreciază.
— Puteai să refuzi fără spectacol.
— Exact asta am făcut.
Spectacolul a început când voi ați hotărât că refuzul este imposibil.
Elena mai rămase câteva clipe, apoi spuse:
— Oleg se laudă mereu cu cât de confortabilă este casa voastră și cu faptul că tu reușești să faci totul.
Probabil ne-am obișnuit.
— Obișnuiți-vă cu noua situație.
La ora șase seara, Irina le reaminti că nimeni nu va rămâne peste noapte.
Artiom și soția lui acceptară liniștiți și începură să-și strângă lucrurile.
Serghei încărcă și el lucrurile în mașină.
Elena încercă să protesteze, dar soțul ei o opri.
— Nu am stabilit nimic.
Mergem acasă.
Ludmila Petrovna rămase nemulțumită.
— Este deja târziu.
Lui Viktor îi este greu să conducă pe căldură.
— Până la casa voastră sunt patruzeci de minute, răspunse Irina.
Ați venit la ora șase dimineața, când drumul era liber.
Acum puteți aștepta până la ora opt, când se răcorește.
— Așadar, nici măcar părinții soțului nu primesc o canapea?
— Data viitoare, Oleg mă va întreba mai întâi.
Atunci veți primi și un răspuns.
Viktor Stepanovici se ridică de pe bancă.
— Liuda, ajunge.
Ne pregătim de plecare.
Înainte de plecare, Elena se întinse spre stratul cu verdeață.
— Voi tăia puțină verdeață pentru acasă.
— Nu este nevoie, spuse Irina.
Cumnata se îndreptă.
— Este multă.
— Știu câtă este.
— Îți pare rău să ne dai?
— Nu îmi pare rău.
Nu îți permit.
Elena își retrase mâna.
Nu urmă niciun scandal și nicio ultimă replică răutăcioasă.
Înțelese că întrebarea obișnuită „Îți pare rău?” nu mai funcționa.
După plecarea ultimei mașini, curtea rămase goală.
Pe masă rămăseseră firimituri, în chiuvetă se aflau câteva farfurii, iar lângă piscină se vedeau urme ude.
Oleg stătea lângă poartă și privea după mașina părinților.
— Ești mulțumită? — întrebă el fără să se întoarcă.
— Da.
El se întoarse.
— Nici măcar nu ascunzi.
— Ce ar trebui să ascund?
Nu mi-am petrecut ziua lângă aragaz, nu am plătit odihna altora și nu am dat jumătate din recoltă.
Este un rezultat excelent.
— Rudele mele te consideră acum zgârcită.
— În schimb, nu mă mai consideră personal de serviciu.
— Trebuie mereu să câștigi.
— Nu.
Trebuie ca limitele mele să nu mai fie testate de o mulțime de oameni la ora șase dimineața.
Oleg se îndreptă spre terasă și se așeză.
— Chiar am crezut că te vei descurca.
Te-ai descurcat întotdeauna.
Irina îl privi.
— Tocmai aceasta este problema.
Ai văzut că mă descurc și mi-ai adăugat mai multă muncă.
Nu pentru că fără mine nu se putea, ci pentru că așa îți era mai comod.
El își coborî privirea spre masă.
— Voiam să-i fac o bucurie mamei.
— Fă-i bucurii prin propriile tale eforturi.
— Îmi vei aminti mult timp despre asta?
— Nu.
Am luat deja o decizie.
Oleg ridică privirea.
— Ce decizie?
— Până la sfârșitul verii, rudele tale vin aici doar la invitația mea directă.
Tu nu mai ai dreptul să inviți pe nimeni.
Dacă se repetă măcar o singură încercare de a mă pune în fața faptului împlinit, îți vei petrece și tu weekendurile în altă parte.
— Mă vei da afară de la casa de vacanță?
— Da.
El îi studia chipul, căutând semne că soția lui blufa.
Nu găsi niciunul.
Irina nu țipa, nu amenința cu divorțul pentru efect și nu cerea jurăminte imediate.
Pur și simplu enunța condițiile pe care era pregătită să le aplice.
— Ai devenit foarte dură, spuse Oleg.
— Am devenit precisă.
A doua zi dimineață, el strânse singur gunoiul, spălă vasele rămase și curăță grătarul.
Irina nu îl lăudă și nu îl ajută.
Un adult nu merită o recompensă pentru că îndepărtează consecințele propriei decizii.
După o săptămână, Ludmila Petrovna își sună fiul și propuse să vină din nou, de această dată doar ea și Viktor Stepanovici.
Oleg nu răspunse imediat.
— O voi întreba mai întâi pe Irina.
Soacra spuse ceva pe un ton tăios la telefon, dar el nu începu să se justifice.
Seara, Oleg se apropie de soția lui.
— Părinții vor să vină duminică după-amiază.
Doar ei.
Vor aduce pește și legume.
Vor pleca seara.
Te deranjează?
Irina se uită în calendar.
— Nu mă deranjează.
Să vină la ora două.
Și avertizează-i că fructele le culeg pentru mine.
— Îi voi avertiza.
Duminică, Ludmila Petrovna apăru exact la ora două.
Ținea în mâini o sacoșă cu produse, iar Viktor Stepanovici ducea un pepene verde.
Nu aveau recipiente goale.
Soacra intră în curte, privi în jur și spuse:
— Am adus totul.
Chiar și pâinea.
— Bine, răspunse Irina.
Niciuna dintre ele nu își ceru scuze.
Irina nu avea nevoie de cuvinte formale, iar Ludmila Petrovna încă nu știa să le rostească fără obiecții.
Dar regulile fuseseră înțelese.
La prânz, soacra se oferi singură să ajute, iar după masă strânse vasele și nu puse nimic în sacoșă fără permisiune.
Când se pregătea să plece, Irina îi dădu un borcan mic cu fructe.
— Acesta este pentru dumneavoastră.
Ludmila Petrovna privi surprinsă darul.
— Spuneai că nu împarți.
— Am spus că nu permit să se ia fără să fiu întrebată.
Este altceva.
Soacra încuviință și puse borcanul în sacoșă.
Oleg stătea alături și tăcea.
Acum vedea diferența dintre generozitate și împărțirea necontrolată a lucrurilor altcuiva.
Generozitatea îi aparține celui care oferă.
Orice altceva este o încercare de a dispune de un om împreună cu timpul, casa și proviziile lui.
Irina nu devenise mai bună sau mai dispusă la compromis.
Pur și simplu nu mai permitea ca spiritul ei prevăzător să fie transformat în confortul altora.
De atunci, soneria de la poartă, în diminețile de sâmbătă, răsuna numai după un telefon dat în prealabil proprietarei.
