— Levușka și-a luat de curând o mașină străină bună.
— E comodă, spațioasă.
— Acum, în sfârșit, conduce și el ca un om normal, — auzi Evdokia vocea cunoscută și se opri la câțiva pași de magazin.
Spălătoria auto se afla peste drum.
Sâmbătă dimineață se formase deja o mică coadă, angajații se mișcau pe lângă boxe, iar șoferii așteptau afară.
Lângă boxa din margine stătea Valentina Savelievna și vorbea cu o femeie.
Dar Evdokia nu se uita la soacră.
Lângă boxa alăturată era mașina ei.
La volan stătea Lev.
Coborâse geamul și îi spunea ceva angajatului de la spălătorie, iar Valentina Savelievna continua între timp:
— Eu i-am spus mereu: un bărbat trebuie să se pună bine la punct în viață.
— Acum are și apartament bun, și mașină.
— Își plimbă și soția.
— Ea singură nu prea își poate permite mare lucru, dar măcar a avut noroc cu soțul.
Cunoștința ei dădu aprobator din cap.
Evdokia băgă automat mâna în geantă și pipăi cheile.
Dimineață, Lev îi spusese că pleacă să rezolve niște treburi.
Mai luase mașina și înainte, așa că faptul că era aici nu o surprindea.
Altceva o surprindea.
Rezulta că Valentina Savelievna considera automobilul proprietatea fiului ei.
Și vorbea despre asta cu o siguranță absolută.
Evdokia ar fi putut acum să traverseze strada și să pună o singură întrebare simplă.
Dar nu voia să înceapă o ceartă în mijlocul spălătoriei, în fața unei femei necunoscute.
Și-a luat comanda din magazin, a chemat un taxi și a plecat acasă.
Pe drum și-a amintit de câteva ori cuvintele soacrei.
„Ea singură nu prea își poate permite mare lucru.”
Suna deosebit de interesant spus despre femeia în a cărei mașină stătea acum fiul ei la volan.
Evdokia cumpărase automobilul cu doi ani înainte să-l cunoască pe Lev.
Atunci avea treizeci și unu de ani.
Conducea departamentul de vânzări al unei companii mari și economisise câțiva ani pentru o mașină bună.
Nu cea mai scumpă și nici pentru o emblemă frumoasă pe capotă.
Evdokia trebuia să conducă mult pentru serviciu, să-și viziteze părinții în afara orașului, iar vechea mașină avea nevoie permanent de reparații.
Când în sfârșit adunase suma necesară, alesese o mașină străină veche de patru ani, în stare excelentă.
Nu luase niciun credit.
Plătise integral, înregistrase mașina pe numele ei și mult timp se bucurase că nu trebuia să se gândească în fiecare lună la rate.
Evdokia avea grijă de automobil.
Urmărea reviziile, schimba la timp consumabilele și nu economisea la anvelope bune.
Pe Lev nu îl lăsase la volan imediat.
La momentul acela locuiau deja împreună, iar într-o zi el îi ceruse mașina ca să o ducă pe mama lui la medic.
— Sigur, ia-o.
— Doar că seara am nevoie de ea.
Evdokia nu văzuse nicio problemă atunci.
Lev conducea atent.
Uneori făcea plinul după o deplasare, putea să programeze singur mașina la service sau să o ridice de acolo.
Așa că, în timp, al doilea set de chei ajunsese să rămână la el.
Dar asta nu făcuse automobilul proprietate comună.
La fel cum nici apartamentul în care locuiau nu devenise comun.
Apartamentul cu trei camere fusese cumpărat de Evdokia chiar înainte de mașină.
Mai întâi plătise avansul din propriile economii, apoi achitase ipoteca timp de câțiva ani.
Ultima rată o plătise cu mult înainte să-și înregistreze căsătoria cu Lev.
Când se cunoscuseră, apartamentul îi aparținea deja integral, fără nicio sarcină.
Lev știa foarte bine asta.
Mai mult, în primii ani nu încercase niciodată să prezinte situația altfel.
Se cunoscuseră cu șapte ani în urmă, la o sărbătoare a orașului, unde veniseră amândoi cu prietenii.
Lev lucra atunci ca specialist în aprovizionare.
Intraseră întâmplător în vorbă, făcuseră schimb de numere de telefon, apoi se întâlniseră singuri.
Relația evoluase repede, dar fără grabă absurdă.
Se întâlniseră aproximativ nouă luni.
Lev rămânea adesea la Evdokia în weekend, o ajuta prin casă, îi făcuse cunoștință cu mama și sora lui.
Apoi îi propusese să se mute împreună.
El locuia într-un apartament mic închiriat, așa că varianta cea mai logică fusese să se mute la Evdokia.
— Doar să stabilim de la început un lucru, spusese ea atunci.
— Te muți la mine nu ca chiriaș, dar asta nu face apartamentul proprietate comună.
Lev chiar râsese.
— Dunia, nu am de gând să-ți iau actele apartamentului.
Evdokia nu suporta când altcineva îi spunea Dunia, dar din partea lui Lev suna cald.
Se căsătoriseră mai târziu, după ce locuiseră deja împreună și se convinseseră că obiceiurile casnice ale celuilalt nu îi enervau până la dorința de a fugi.
După înregistrarea căsătoriei, nimic nu se schimbase în mod special.
Lev continua să locuiască în apartamentul Evdokiei.
Cumpărau împreună alimente, plăteau cheltuielile curente, mergeau în vacanțe, invitau prieteni.
La început, când vreunul dintre rude întreba despre locuință, soțul răspundea liniștit:
— Locuim la Evdokia.
— Are un apartament bun cu trei camere.
Evdokia nu considerase niciodată că o asemenea formulare îl umilea pe un bărbat.
Există locuință — foarte bine.
Ce diferență face care dintre soți a cumpărat-o înainte?
Dar pentru Valentina Savelievna, se pare, diferența exista.
Îi plăcea să-și compare fiul cu ceilalți bărbați din familie.
Ba vărul lui Lev cumpărase o casă.
Ba fiul unei prietene își schimbase mașina.
Ba un nepot primise o promovare și făcuse o renovare scumpă.
— Uite, Igor are deja a doua mașină, putea spune ea la prânz.
— Mamă, ce să fac eu cu două?
— Nu pot conduce două deodată.
— Nu despre număr vorbesc.
— Pur și simplu omul evoluează.
La început, Lev făcea glume.
Apoi începuse să se enerveze.
Evdokia îi spusese de câteva ori:
— De ce participi la competițiile astea?
— Igor poate să-și cumpere și avion, dacă vrea.
— Ție îți e ușor să vorbești.
— Pe tine mama ta nu te-a comparat toată viața cu nimeni.
Treptat, Lev își schimbase formulările.
În loc de „apartamentul Evdokiei” apăruse „apartamentul nostru cu trei camere”.
Asta încă putea fi înțeles.
Într-adevăr, locuiau amândoi acolo.
Apoi, într-o zi, Evdokia îl auzise vorbind la telefon cu un prieten:
— Da, vino la mine.
— Mai ții minte adresa apartamentului meu cu trei camere?
Ea ieșise atunci din bucătărie.
— Al tău?
Lev acoperise telefonul cu palma.
— Ce diferență are?
— Doar nu o să-i explic omului istoria achiziționării apartamentului.
— Nu o să-i explici.
— Doar să nu te lași dus de val.
El zâmbise, îi făcuse semn că a înțeles și continuase conversația.
Cu mașina se întâmplase aproximativ la fel.
Mai întâi „mașina Evdokiei”.
Apoi „mașina noastră”.
Iar într-o zi, în fața mamei lui, Lev spusese:
— Am programat mașina la service.
Valentina Savelievna întrebase:
— Iar pe a ta?
Lev răspunsese:
— Da.
Evdokia era atunci în altă cameră și auzise doar sfârșitul conversației.
Ieșise mai târziu, dar nu clarificase nimic.
Acum înțelegea că făcuse o greșeală.
Micile omisiuni separate se adunaseră în mintea Valentinei Savelievna într-o imagine foarte frumoasă.
Fiul cumpărase apartamentul.
Fiul își luase mașină.
Fiul își întreținea soția.
Iar Evdokia, probabil, se instalase foarte avantajos lângă el.
În seara de după spălătorie, Evdokia îl așteptă pe Lev acasă.
Mașina apăru în curte în jurul orei șase.
Câteva minute mai târziu, soțul intră în apartament și puse cheile pe măsuță.
— Am spălat mașina.
— Am verificat și presiunea, roata din dreapta față avea nevoie de puțin aer.
— Mulțumesc.
Lev se uită mai atent la ea.
— De ce ești atât de serioasă?
— Am văzut-o azi pe mama ta.
— Unde?
— La spălătorie.
El încremeni pentru o secundă.
Foarte puțin, dar Evdokia observă.
— A-a.
— M-a rugat să o duc undeva.
— A întâlnit acolo o cunoștință.
— Am auzit.
— Ce ai auzit?
— Cum povestea ce mașină străină bună ți-ai luat de curând.
Lev chicoti.
— Mama e mama.
— Doar o cunoști.
— Și a mai spus că tu mă plimbi, pentru că eu singură aproape că nu-mi permit nimic.
Zâmbetul dispăru.
— Asta deja e fantezia ei.
— De unde a apărut?
— Evdokia, habar n-am.
— Întreab-o pe ea.
Ea se uită câteva secunde la soț.
— O voi întreba.
Lev păru să creadă că discuția se încheiase.
Dar Evdokia observase altceva: el nu se mirase nici măcar o dată că mama lui considera mașina proprietatea lui.
Peste o săptămână, soții merseră la Valentina Savelievna pentru o cină de familie.
În afară de ei, mai erau sora lui Lev, Svetlana, și soțul ei.
Se întâlneau de câteva ori pe an, așa că Evdokia nu se aștepta la nimic neobișnuit.
La început, totul a fost într-adevăr liniștit.
Au discutat despre căldura din august, reparația drumului de lângă casa Svetlanei, vizita Valentinei Savelievna la o prietenă.
Apoi conversația a ajuns la treburile casnice.
Evdokia menționă în treacăt că dimineață îl rugase pe Lev să sorteze cutiile de pe balconul închis, pe care el le pusese acolo încă din primăvară.
Soacra reacționă imediat:
— În ziua lui liberă?
— Și când altcândva?
— Omul muncește toată săptămâna, iar acasă primește din nou sarcini.
Evdokia zâmbi.
— Cutiile sunt ale lui.
— Îmi propuneți să le sortez eu?
— Eu, în general, cred că un bărbat trebuie deranjat mai puțin cu treburile gospodărești după serviciu.
Lev continua să mănânce de parcă discuția nu îl privea deloc.
Svetlana încercă să schimbe subiectul, dar Valentina Savelievna prinsese deja avânt.
— Lera, uită-te la Kolia.
— Și el duce atâtea pe umeri.
— Apartament, mașină, cheltuieli de familie.
— Bărbatul asigură totul, iar tu îi mai ceri și să sorteze cutii.
Evdokia încetă să zâmbească.
Își întoarse capul spre soț.
Acum Lev trebuia să-i spună mamei măcar:
„Mamă, apartamentul și mașina nu sunt ale mele.”
Nimic complicat.
Șase cuvinte.
Dar Lev nu spuse niciunul.
Își coborî privirea în farfurie și continuă să mănânce.
Evdokia lăsă furculița jos.
— Valentina Savelievna, pot să clarific ceva?
— Sigur.
— Ce anume credeți că asigură Lev?
Soacra chiar păru surprinsă de întrebare.
— Cum adică ce?
— Aveți locuință?
— Aveți.
— Aveți mașină?
— Aveți.
— Dă bani pentru gospodărie?
— Dă.
— Ar trebui să înțelegi cât de norocoasă ești.
Svetlana încetă să mănânce și se uită la fratele ei.
Lev stătea nemișcat.
— Și atunci de ce nu am voie să-i cer soțului meu să-și sorteze propriile cutii? — întrebă Evdokia.
— Pentru că există sarcini bărbătești și sarcini femeiești.
— Kolia vine obosit.
— Și așa suportă cheltuielile principale.
Evdokia se întoarse lent spre soț.
— Lev?
El ridică ochii.
— Ce?
— Nu vrei să spui nimic?
— Mamă, hai să nu începem să calculăm cine cât face, spuse el în cele din urmă.
Evdokia chiar își ridică sprâncenele.
Nu „mama se înșală”.
Nu „apartamentul îi aparține Evdokiei”.
Nu „mașina a fost cumpărată de soția mea”.
Pur și simplu să nu calculăm.
O formulare foarte comodă.
Valentina Savelievna luă cuvintele fiului drept sprijin.
— Exact.
— Soții normali nu-și notează unul altuia fiecare bănuț.
— Dar recunoștința trebuie să existe.
— Uneori te ascult, Lera, și mă mir.
— Ba Lev trebuie să treacă pe la magazin, ba trebuie să facă ceva prin casă.
— Bărbatul ți-a asigurat locuință, ți-a cumpărat mașină, iar tu parcă nici nu observi.
Evdokia nu se mai uită la soț.
— Valentina Savelievna, de unde aveți, de fapt, informațiile despre cheltuielile noastre de familie?
— De unde?
— De la fiul meu.
— Ce anume v-a spus?
Soacra ridică din umeri.
— Că el plătește aproape totul.
— Iar tu îți cheltui salariul mai ales pe tine.
— Eu, desigur, nu mă bag în treburile voastre…
Svetlana pufni încet.
Evdokia se uită la ea.
— Ce?
— Nimic.
— Doar că fraza „nu mă bag” a venit puțin cam târziu.
— Pe tine nu te-a întrebat nimeni, o repezi Valentina Savelievna pe fiica ei.
Dar Evdokia nu mai era atentă la mica lor ceartă.
Se uita la Lev.
— I-ai spus mamei tale că mă întreții?
— Nu am folosit cuvântul acesta.
— Minunat.
— Atunci acum vom afla formularea exactă.
— Evdokia, de ce să faci anchetă?
— Pentru că tocmai am aflat foarte multe lucruri interesante despre propria mea viață.
Valentina Savelievna oftă iritată.
— Doamne, iar răstălmăcești totul.
— Fiul meu doar a spus că se duc mulți bani pe casă, mașină și mâncare.
— Nu e adevărat?
Evdokia se întoarse brusc spre ea.
— Fiul dumneavoastră locuiește în apartamentul meu cumpărat înainte de căsătorie, conduce mașina mea și încă vă mai spune că el mă întreține?
Valentina Savelievna clipi.
Svetlana încremeni cu furculița în mână.
Soțul ei, care până atunci se străduise să nu se amestece, se trase puțin de la masă și se uită la Lev.
— Cum adică în apartamentul tău? — întrebă soacra.
— Exact așa cum am spus.
— Stai puțin.
— Apartamentul este al lui Kolia.
— Cine v-a spus asta?
Valentina Savelievna deschise gura și o închise imediat.
Evdokia se întoarse spre soț.
— Lev?
— Eu nu am spus niciodată că apartamentul este juridic al meu.
— Juridic? — repetă Evdokia.
— Ce precizare interesantă.
— Pentru că acum prezinți situația de parcă eu aș fi falsificat documente.
— Nu.
— Ai făcut ceva mult mai simplu.
— Ai lăsat-o pe mama ta să creadă într-o versiune convenabilă pentru tine.
Soacra nu le mai asculta disputa.
— Lev, apartamentul chiar este al Evdokiei?
Lev își frecă rădăcina nasului.
— Ea l-a cumpărat înainte de căsătoria noastră.
— Dar mașina?
El tăcu.
Evdokia scoase telefonul.
— Mașina am cumpărat-o chiar înainte să-l cunosc pe fiul dumneavoastră.
— Hai, nu cred, spuse neîncrezătoare Valentina Savelievna.
— Vreți să vedeți?
— Lera, nu mai face circ cu actele, interveni Lev.
— Circul a început mai devreme.
— Acum facem verificarea faptelor.
Evdokia avea documentele necesare salvate în telefon.
Deschise informațiile despre automobil și arătă data cumpărării.
Apoi găsi extrasul pentru apartament.
— Proprietarul sunt eu.
— Apartamentul a fost cumpărat înainte să-l cunosc pe Lev.
— Ipoteca am achitat-o înainte să ne înregistrăm căsătoria.
Valentina Savelievna citi de câteva ori datele de pe ecran.
— Dar Lev spunea că investește atât de mulți bani în apartament.
— În întreținerea apartamentului.
— Asta se numește utilități și cheltuieli casnice.
— Locuiește aici.
— Și întreține mașina.
— Uneori.
— Pentru că o folosește regulat.
Lev stătea roșu la față, dar încă tăcea.
Evdokia deschise aplicația bancară.
— Iar acum să vedem cine pe cine întreține.
— Nu trebuie să le arăți oamenilor conturile noastre, spuse Lev brusc.
— Nu voi arăta sumele.
— Voi arăta proporția.
Deschise istoricul plăților regulate pe câteva luni: utilități, internet, produse alimentare, cumpărături pentru casă, întreținerea automobilului.
— Aici sunt cheltuielile comune.
— Iar aici sunt transferurile lui Lev pentru gospodărie.
Valentina Savelievna se încruntă.
— Și ce?
— Partea lui nu acoperă nici măcar jumătate.
— Pentru că eu mai am și cheltuielile mele, spuse repede Lev.
Evdokia se uită la el.
— Și eu am.
— Doar că, dintr-un motiv oarecare, cheltuielile tale personale nu te-au împiedicat să-i povestești mamei tale că familia și casa sunt susținute de tine.
— Eu nu am spus exact așa!
— Atunci cum?
— Că cheltuiesc mult pentru gospodărie.
— Iar despre cheltuielile mele ai uitat din întâmplare?
Lev nu răspunse.
Svetlana întrebă brusc:
— Stai puțin, dar mașina chiar nu este deloc comună?
— Chiar deloc, răspunse Evdokia.
— Am cumpărat-o cu doi ani înainte să-l cunosc.
— Asta chiar e o răsturnare de situație, spuse încet soțul Svetlanei.
Valentina Savelievna se uită brusc la fiul ei.
Acum reproșurile nu mai erau îndreptate spre noră.
— Lev, explică-mi normal.
— De câțiva ani spui „apartamentul meu”, „mașina mea”.
— Te-am întrebat cum trăiți și mi-ai spus că plătești toate cheltuielile principale.
— Ce trebuia eu să cred?
— Nu ți-am spus „apartamentul meu”.
— Ba ai spus!
— Poate în conversație.
— Dar mașina?
— O folosesc.
— Și eu mai merg uneori în mașina Svetei.
— Nu devine a mea din cauza asta!
Svetlana își acoperi gura cu mâna, ascunzându-și zâmbetul.
Lev îi aruncă surorii sale o privire nemulțumită.
— Foarte amuzant.
— Eu chiar nu râd, spuse Valentina Savelievna.
— Le spuneam oamenilor că fiul meu și-a cumpărat apartament!
— Eu nu ți-am cerut să spui asta.
— Dar nu puteai să mă corectezi?
Evdokia nu spuse nimic.
Pentru prima dată în toată seara, chiar devenise curioasă să audă răspunsul soțului fără să-l ajute nimeni.
Lev împinse farfuria deoparte.
— Bine.
— Vreți adevărul?
— M-am săturat să o aud pe mama comparându-mă permanent cu Igor, Vadim, Sașka și toți ceilalți.
— Unul are apartament, altul casă, al treilea mașină mai scumpă.
— Eu trăiesc normal.
— Am familie, o casă normală, o mașină la dispoziție.
— De ce trebuie să explic de fiecare dată că apartamentul este al soției și mașina este a soției?
Evdokia chicoti scurt.
— Pentru că chiar îi aparțin soției.
— Știu!
— Judecând după conversația de azi, ai păstrat cu mare grijă această informație departe de mama ta.
Lev își încleștă maxilarul.
— Pur și simplu nu o corectam.
— Ani întregi.
— Da.
Valentina Savelievna se uita la fiul ei de parcă îl vedea pentru prima dată.
— Deci, când te lăudam pentru apartament, tu știai foarte bine că mă înșel?
— Mamă…
— Da sau nu?
— Da.
— Iar când le povesteam cunoscuților despre mașină?
— Nu știam că le povestești tuturor.
— Azi la spălătorie știai, interveni Evdokia.
— Stăteai la volan la câțiva metri de ea.
Lev se încruntă.
— Nu am auzit toată conversația.
— Dar partea cu „Levușka și-a luat o mașină străină bună” ai auzit-o?
El își feri privirea.
Răspunsul nu mai era necesar.
Cina se termină mult mai devreme decât plănuise Valentina Savelievna.
Pe drumul spre casă, Evdokia nu se certă.
Nu vedea rostul să repete ceea ce fusese deja spus în fața rudelor.
Lev încercă de câteva ori să înceapă el conversația.
— Înțelegi cum a arătat totul?
— Înțeleg.
— Nu.
— Dacă ai fi înțeles, n-ai fi tăcut atâția ani.
— Nu am vrut să te umilesc.
— Dar exact asta s-a întâmplat.
— Mama ta mă considera o femeie întreținută de soț, care locuiește în apartamentul lui și conduce mașina cumpărată de el.
— Iar tu vedeai că ea crede asta și îți plăcea.
— Nu-mi plăcea.
Evdokia se întoarse spre el.
— Atunci de ce ai întreținut această imagine?
Lev nu răspunse.
Ajunsă acasă, Evdokia se duse mai întâi la măsuța din hol.
Acolo se afla al doilea set de chei al mașinii.
Evdokia îl luă și îl puse în geanta ei.
Lev observă.
— Ce a fost asta?
— Cheile mașinii mele rămân la mine.
— Serios?
— Absolut.
— Eu merg cu ea la serviciu.
— Nu mai mergi.
— Evdokia, suntem împreună de șapte ani.
— Și în toți cei șapte ani mașina mi-a aparținut mie.
— Din cauza unei singure conversații acum îmi interzici să mai folosesc automobilul?
— Nu din cauza conversației.
— Din cauza faptului că ai transformat folosirea lucrului meu într-o dovadă a propriei tale prosperități.
— Dacă pentru tine este atât de important să pari un om care își asigură singur mașină, a venit momentul să ți-o asiguri cu adevărat.
Lev intră în bucătărie.
— Asta deja sună ca o pedeapsă.
— Nu.
— Ar fi pedeapsă dacă ți-aș lua un lucru care îți aparține.
— Eu doar am încetat să-ți mai dau lucrul meu.
El deschise gura și imediat tăcu.
Nu avea ce să răspundă.
Evdokia scoase un caiet pe care îl folosea de obicei pentru notițe casnice.
— Și încă o problemă.
— Care?
— Cheltuielile.
— Ce e cu ele?
— Din luna asta împărțim cheltuielile comune ale casei în mod egal.
— Și înainte le împărțeam normal.
— Nu.
— Până acum transferai suma pe care o considerai tu suficientă, iar restul îl completam eu fără să spun nimic.
— Asta mă mulțumea până când am aflat că, în versiunea povestită mamei tale, tu ești cel care întreține casa și soția.
— Ți-am explicat deja.
— Iar eu am decis deja.
— Jumătate din utilități, jumătate din mâncare și din celelalte cheltuieli comune sunt ale tale.
— Jumătate sunt ale mele.
— Cumpărăturile personale și le plătește fiecare singur.
— Dar mașina?
— Mașina mea, cheltuielile mele.
— Și o folosesc eu.
Lev se așeză în fața ei.
— Acum vrei să împărțim și fiecare pachet de paste la jumătate?
— Nu exagera.
— Cheltuielile comune obișnuite ale unei luni se împart în două părți egale.
— Nu va fi nevoie de contabilitate în trei volume.
— Chiar trebuie să transformi totul într-o chestiune de principiu?
— După ce s-a întâmplat azi, da.
În primele zile, Lev era convins că soția se va liniști.
Nu s-a liniștit.
Luni dimineață a ieșit din casă mai devreme decât de obicei și a mers la serviciu cu autobuzul.
Seara s-a întors iritat, pentru că drumul durase mult mai mult.
Evdokia nu a comentat.
Marți a încercat să întrebe:
— Ai nevoie de mașină mâine?
— Da.
— Toată ziua?
— Lev, nu-ți dau cheile.
— Am înțeles.
După o săptămână a încetat să mai întrebe.
A început să se uite la anunțuri cu mașini de vânzare.
Evdokia nu s-a implicat în căutările lui.
Nu i-a recomandat mărci, nu s-a oferit să completeze suma, nu i-a spus ce variantă era mai bună.
Dacă un bărbat adult voia să aibă propria mașină, putea foarte bine să se ocupe singur de asta.
Câteva luni mai târziu, Lev și-a cumpărat un automobil second-hand ieftin.
Nu era la fel de confortabil ca mașina Evdokiei, dar era cu adevărat al lui.
Când a venit pentru prima dată cu el la mama lui, Valentina Savelievna a ieșit în curte.
— L-ai cumpărat?
Lev dădu din cap.
— L-am cumpărat.
— Singur?
El se strâmbă.
— Mamă.
— Doar am vrut să mă asigur.
— Acum trebuie.
Evdokia, care stătea alături, se întoarse ca să nu izbucnească în râs.
Cu povestea apartamentului a fost și mai simplu.
Valentina Savelievna a încetat să-i mai spună „apartamentul lui Kolia” imediat după cina aceea.
Într-o zi, în fața unei cunoștințe, începuse în mod obișnuit:
— Fiul meu are apartament…
S-a oprit și s-a corectat:
— Ei locuiesc în apartamentul nurorii mele.
Lev a auzit.
De data aceasta nu a contrazis-o.
Relația dintre soți nu a devenit perfectă într-o singură seară după cele întâmplate.
Evdokia a observat mult timp cât de neplăcut îi era soțului să discute despre acea cină de familie.
Pentru el era mai ușor să considere minciuna sa doar o mică omisiune.
Evdokia vedea lucrurile altfel.
Timp de câțiva ani, el îi construise mamei o versiune frumoasă a propriei vieți și o lăsase să-l laude pentru lucruri pe care nu le făcuse.
Apartamentul soției devenise dovada succesului lui.
Mașina soției devenise mașina lui străină și bună.
Banii pe care Evdokia îi investea regulat în gospodăria comună pur și simplu dispăreau din povești.
Și nici măcar acesta nu era cel mai neplăcut lucru.
Lev vedea foarte bine rezultatul.
Vedea cum mama lui îi vorbea Evdokiei de sus.
Auzea sfaturile despre cum trebuie „să-și menajeze soțul”.
Știa de ce Valentina Savelievna o considera pe noră dependentă de fiul ei.
Și tăcea atât timp cât această versiune îi era avantajoasă.
După seara aceea, să tacă devenise mult mai greu.
Mașina și-a recăpătat adevăratul proprietar nu doar în documente, ci și în discuțiile de familie.
Cheltuielile au încetat să se transforme în mod misterios în meritul exclusiv al lui Lev.
Iar Valentina Savelievna nu-i mai explica Evdokiei cât de norocoasă era că avea un soț care o întreținea.
Evdokia nu cerea recunoștință pentru apartament.
Nu amintea în fiecare zi cine cumpărase mașina.
În general, nu voia să transforme căsnicia într-o competiție nesfârșită de proprietăți.
Dar nici nu mai avea de gând să-i permită soțului să-și construiască o reputație frumoasă pe seama ei.
Iar când, câteva luni mai târziu, Valentina Savelievna, văzând noua mașină a fiului ei, îl lăudă:
— Acum asta chiar este mașina ta.
— E bună.
Evdokia se uită la Lev.
El îi întâlni privirea și îi răspunse mamei:
— Da.
— Pe aceasta am cumpărat-o eu.
Doar o propoziție scurtă.
Dar de data aceasta era adevărul.
