— N-o să-ți vină să crezi, Lenuș! — ciripea soacra la telefon, stând lângă fereastra deschisă din bucătărie și fără să bănuiască măcar că vocea ei se auzea în hol, unde Sveta, abia întoarsă de la serviciu, încremenise, neîndrăznind să intre și să întrerupă acest val de confesiuni.
— Ieri mi-am scris demisia — din proprie inițiativă!
Îți imaginezi?
Da, chiar eu!
Treizeci de ani am muncit ca o sclavă la fabrica aia nenorocită, iar ei îmi spun: vă mulțumim, desigur, dar nu vă putem mări salariul.
Și nici nu mi-l vor mări!
Dar eu m-am săturat să muncesc, înțelegi?
Ochii nu mai sunt ca înainte, mă doare spatele, toată ziua stau cocoșată peste rapoartele lor.
Iar fiul meu are acum atât de mult succes, nu mă va abandona.
Și nora câștigă bine.
De acum o să trăiesc ca o doamnă!
Dacă vreau — merg la cafenea, dacă vreau — plec la mare.
Sigur îmi vor da vreo treizeci-patruzeci de mii pe lună și o să trăiesc ca o boieroaică.
A tăcut puțin, probabil ascultând ce îi spunea prietena, apoi a continuat:
— N-o să se mute.
Cum să strângă bani pentru un apartament dacă trebuie să mă ajute pe mine?
Nu, prietena mea, totul va fi exact cum am plănuit!
Le mai promit și că voi avea grijă de nepoți și atunci o să alerge după mine, o să-mi asigure tot ce cer de la prima solicitare…
Sveta stătea în hol, strângând mânerele pungii cu cumpărături, și simțea cum pământul îi fuge încet de sub picioare, iar în interior i se răspândea un calm ciudat.
Știa, simțea că nu degeaba Galina Petrovna umbla în ultima vreme atât de mulțumită, de parcă ar fi câștigat la loterie.
Și nu degeaba tocmai în acea zi mama Svetlanei îi spusese o veste uluitoare, pe care ea tocmai se pregătea să o împărtășească seara.
Sveta a deschis zgomotos ușa și a închis-o din nou, ca și cum abia atunci ar fi venit acasă.
A intrat în bucătărie, și-a salutat soacra și, după ce a pus cumpărăturile pe masă, s-a dus să se schimbe.
Seara, când soțul ei, Serghei, s-a întors de la serviciu, în apartament domnea o semiîntunecime plăcută.
Sveta pregătise deja cina, dar în loc de obișnuitele întrebări despre cum fusese ziua lui, a pus masa cu o solemnitate aparte și chiar a aprins lumânări.
— Uau! — s-a mirat Serghei, așezându-se la masă.
— Avem ceva de sărbătorit?
Sau ai hotărât să-mi faci o surpriză?
— Și una, și alta, — a zâmbit misterios Sveta și și-a îndreptat imediat privirea spre soacră.
Galina Petrovna stătea cu aerul unei regine căreia urma să-i fie adusă o tavă de aur și amesteca importantă ceaiul cu lingurița.
— Galina Petrovna, Serghei!
Am pentru voi o veste extraordinară!
Prietena mamei mele pleacă în Germania, la fiica ei.
Caută pe cineva care să aibă grijă de apartament cât timp ea „vede cum stau lucrurile” acolo.
Și, în același timp, să și locuiască acolo.
Gratis, vă imaginați?
Trebuie plătite doar utilitățile.
Și dacă totul merge bine, pentru că toate rudele ei sunt în străinătate, mai târziu poate vom putea chiar să cumpărăm apartamentul la un preț sub cel al pieței…
Sveta vorbea cu entuziasm, savurând fiecare cuvânt, și cu coada ochiului vedea cum fața soacrei își schimba încet culoarea — de la roz la alb, apoi din nou, dar de data aceasta spre un verde palid.
— Serioja, acolo renovarea este superbă!
Eu și mama am fost odată la mătușa Nadia.
Bucătăria e un vis, balconul dă spre parc.
Priveliștea de la fereastră este pur și simplu ca în povești: copaci, alei, un iaz cu rațe…
Iar camerele sunt atât de spațioase!
O să fie loc și pentru copii să alerge… — și-a închis ea visător ochii.
Soțul a lăsat furculița jos și a rămas pe gânduri.
— Păi, dacă e așa, atunci… — s-a uitat întrebător la soția lui.
— Noi oricum ne gândeam de mult să locuim separat.
Și mie mi se pare că asta e soarta.
Mamă, tu ce crezi?
Galina Petrovna nu a mai rezistat, și-a împins ceașca și nici măcar nu a observat că vărsase ceai pe masă.
— E o înșelătorie! — a izbucnit ea, încercând să-și facă vocea să sune hotărât.
— Nu există așa ceva gratis!
Tu, Sveta, ai ascultat niște prostii, o să vă mutați și apoi o să regretați.
Nu spun că sunteți obligați să locuiți aici, dar…
Acum totul este complicat, poate că nici nu trebuie să vă grăbiți.
Aici aveți tot ce vă trebuie, nimeni nu vă supără.
— Mamă, noi plănuim de mult să ne mutăm, — a spus Serghei.
— Familiilor tinere le este mai bine să locuiască separat.
Și oricum la tine nu e atât de mult spațiu, iar mai târziu, când vor apărea copiii, o să fie înghesuit și pentru tine, și pentru noi…
Galina Petrovna a devenit brusc și mai agitată.
Buzele au început să-i tremure.
— Știți ceva, — a spus ea stins, coborând privirea spre farfurie, — trebuie să vă spun ceva.
Eu… am fost disponibilizată de la serviciu.
M-au concediat.
Am aflat abia ieri.
M-am gândit să nu vă spun încă, ca să nu vă întristez, dar dacă voi v-ați hotărât să vă mutați…
Doar nu mă veți abandona în cel mai greu moment?
Sveta a zâmbit doar din colțul buzelor, iar zâmbetul ei era atât de blând și transparent, încât Serghei nici măcar nu a bănuit că era ceva la mijloc.
Ea știa foarte bine că nu existase nicio disponibilizare.
Auzise conversația, dar tăcuse ca o pisică ascunsă lângă gaura unui șoarece.
— Ei, nu-i nimic, Galina Petrovna, — a spus ea exagerat de afectuos.
— Veți găsi alt loc de muncă.
Aveți experiență, vechime mare.
Am văzut un anunț la o firmă, caută contabil.
Vreți să vă dau datele de contact?
De fapt, Sveta știa că un cunoscut al ei căuta contabil și plănuia să-l sune și să o recomande pe soacră, dar fără ca aceasta să știe că nora cunoștea conducerea.
— Dă-mi-le, — a mormăit soacra fără să ridice capul.
Serghei a întins mâna și a acoperit palma mamei cu a lui.
— Mamă, nu-ți face griji.
La început, cât îți cauți de lucru, o să pot să te ajut.
Ne descurcăm noi cumva.
Dar mutarea tot nu o vom amâna.
Sveta are dreptate — avem nevoie de spațiul nostru.
— Mulțumesc, fiule, — a reușit să spună Galina Petrovna și s-a ridicat de la masă.
— Eu mă duc să mă odihnesc.
Parcă mă doare capul…
A ieșit din bucătărie, iar Sveta și Serghei s-au privit unul pe celălalt și ea a zâmbit aproape imperceptibil.
În interior îi clocotea un sentiment de victorie, dar nu una rea sau răzbunătoare, ci mai degrabă una dreaptă.
Ca și cum și-ar fi dat jos de pe umeri o povară grea pe care singură și-o pusese atunci când îi permisese soacrei să se creadă stăpâna acestei case.
A trecut o săptămână.
Galina Petrovna umbla prin casă cu un aer independent, dar ochii îi trădau neliniștea.
Se prefăcea că își caută activ de lucru, dar Sveta știa că la firma pe care i-o recomandase nici măcar nu sunase și nu mersese.
— Și ce s-a întâmplat cu firma ale cărei date de contact vi le-am dat? — a întrebat Sveta intenționat.
— Nu m-au primit, au spus că sunt bătrână, — a pufnit soacra.
— Unde să mă mai angajez eu, doar să-i fac pe oameni să râdă.
Peste tot mă refuză din cauza vârstei.
Și chiar dacă mă angajează undeva, salariul va fi de nimic.
— Poate că nu va fi chiar de nimic, — a ridicat din umeri nora.
— Merită măcar să încercați.
Galina Petrovna a dat din cap, dar Sveta știa — își juca rolul.
De fapt, nu intenționa deloc să muncească, ci doar aștepta ca fiul să-i plătească toate mofturile, așa cum promisese.
Totul era atât de evident, încât chiar și Serghei începuse să aibă îndoieli.
Într-o seară, când Sveta și Serghei se mutaseră deja în apartament, iar prietena mamei le spusese că hotărâse să nu se mai întoarcă acasă și că ei puteau cumpăra locuința, cei doi stăteau în noua bucătărie și discutau planurile.
— Serioj, — a început Sveta, — mama ta nici măcar nu merge la interviuri, iar tu continui să o întreții.
Cum facem mai departe?
Trebuie să luăm o ipotecă sau un credit, economiile nu ne ajung pentru a cumpăra apartamentul.
— Ești sigură că mama nu își caută de lucru? — s-a încruntat Serghei.
— Îmi povestește mereu unde a fost și de ce nu au angajat-o.
— Sunt sigură, — a oftat Sveta.
— Știu că minte.
Îți amintești că i-am dat datele de contact?
Este firma tatălui lui Sașka, colegul meu de facultate, și eu chiar am vorbit pentru ea, dar ea nici măcar nu i-a sunat.
Și nu a fost concediată prin reducere de personal, ci și-a dat singură demisia.
Se bucura că acum poate trăi pe banii noștri.
Am auzit din întâmplare conversația ei cu mătușa Lena, dar nu am spus nimic pentru că voiam să-ți dai seama singur.
Ochii lui Serghei s-au întunecat, iar pe față i s-a reflectat un amestec de surprindere și amărăciune.
— Vorbești serios? — a întrebat el încet.
— A hotărât că o vom întreține tot restul vieții?
Nu, asta deja e prea mult.
Nici noi nu suntem milionari, economisim fiecare bănuț.
— Poate îi spui totul? — a sugerat Sveta.
— Că vom cumpăra apartamentul și nu vom mai putea să o ajutăm.
Să-și caute de lucru, nu are rost să stea pe capul nostru.
Serghei a tăcut o vreme, apoi s-a ridicat și a început să se plimbe prin cameră.
— Mâine chiar mă duc la ea, — a promis el hotărât.
— O să vorbesc sincer cu ea.
… Serghei s-a dus la mama lui și, încercând să rămână cât mai calm, i-a spus sincer tot ce știa.
I-a explicat că el și soția lui urmau să plătească o sumă mare pentru apartament și că nu vor mai putea să o ajute financiar.
I-a spus și că știa că demisionase singură, nu fusese disponibilizată.
Și că era timpul să înceteze jocul și să înceapă să își caute de lucru cu adevărat, fără să se mai prefacă o bătrânică nefericită abandonată de copii.
Galina Petrovna s-a înroșit mai întâi până la vârful urechilor, apoi a pălit atât de tare, încât părea că avea să leșine.
— Așa ești tu, fiule! — a strigat ea, cu ochii scânteind.
— Svetka ți-a spălat creierii!
Întotdeauna a fost geloasă pe mine, întotdeauna a vrut să mă scoată din viața voastră!
— Mamă, Sveta nu are nicio legătură cu asta.
Mi-am dat seama singur, — a spus ferm Serghei.
— Și, în general, încetează să-i acuzi pe toți din jur.
Tu ai plecat singură de la serviciu, tu ai hotărât singură că noi te vom întreține.
Dar nu putem.
Și nici nu o vom face.
Avem viața noastră, planurile noastre și nu avem bani ca să întreținem o femeie adultă și sănătoasă care pur și simplu nu vrea să muncească.
— Nu ai voie să vorbești așa cu mine! — a țipat mama, apucând un șervețel și apăsându-l la ochi.
— Eu te-am crescut, am investit atât de mult în tine, iar tu!
— Tocmai de aceea îți spun adevărul, — a repetat Serghei mai blând.
— Și eu vreau să-ți fie bine.
Să poți să te întreții singură și să ai o viață decentă.
Dar pentru asta trebuie să muncești.
Și să nu te mai prefaci că nimeni nu te angajează.
Nici măcar nu te-ai dus la interviul de la firma recomandată de Sveta.
Galina Petrovna a încremenit, apoi a izbucnit în plâns, și-a șters lacrimile și a început să plângă din nou, dar mai încet.
A stat mult timp în tăcere, încercând să digere ceea ce auzise, iar în cele din urmă a oftat:
— Bine.
O să încerc să sun la firma aceea.
Dar dacă nu mă angajează…
— Mamă, dacă nu te angajează, găsești altceva.
Este mult de lucru în oraș, — a spus fiul.
— Trebuie doar să-ți dorești cu adevărat.
Galina Petrovna și-a ridicat ochii plânși spre el, a oftat și, după ce a ezitat puțin, a format numărul pe care Sveta i-l salvase cândva în telefon.
— Da, bună ziua, sun în legătură cu locul de muncă… — a început ea.
Dar era deja prea târziu.
Postul de contabil, pentru care ea nu se prezentase niciodată, fusese deja ocupat.
— Mai aveți cumva altceva? — a întrebat ea dezorientată, după ce i s-a spus că postul de contabil nu mai era disponibil.
— Poate ceva temporar?
Sunt gata să accept orice muncă, numai să nu rămân fără bani.
— Păi… — vocea de la telefon a ezitat.
— Avem un post de femeie de serviciu.
Programul este flexibil, salariul nu este mare, dar este stabil.
Vă interesează?
Inima Galinei Petrovna s-a prăbușit, iar o amărăciune dureroasă a ars-o pe dinăuntru.
S-a imaginat cu o cârpă în mână, spălând podelele altora, și totul s-a strâns dureros în interiorul ei.
Dar nu mai avea unde să dea înapoi.
Nu avea bani, fiul închisese robinetul financiar, iar economii nu existau.
— Da, — a șoptit ea cu greu.
— Când pot începe?
— Mâine la opt dimineața, — i s-a răspuns.
Toată noaptea Galina Petrovna nu a dormit, s-a răsucit de pe o parte pe alta și i-a blestemat pe Svetka, pe fiul ei și întreaga lume.
De ce nu rămăsese la vechiul loc de muncă, unde totul era clar și familiar, chiar dacă salariul nu era cel la care visase?
Acum era obligată să spele podelele chiar în biroul în care ar fi putut lucra drept contabil, dacă ar fi sunat la timp.
În primele zile umbla posomorâtă ca un nor de furtună și încerca să nu dea ochii cu oamenii.
Dar timpul a trecut, s-a obișnuit cu munca și, într-o zi, în timp ce ștergea praful în departamentul de resurse umane, a auzit cum o angajată dicta la telefon un anunț pentru căutarea unui contabil în echipă — una dintre angajatele lor urma să intre în concediu de maternitate.
Galina Petrovna a încremenit o clipă, apoi s-a îndreptat încet, și-a aranjat halatul și s-a apropiat de birou.
— Aș putea să-mi ofer serviciile, — a spus ea, încercând să vorbească sigur și clar.
— Am treizeci de ani de experiență, am studiile necesare și… nu voi intra în concediu de maternitate, — a reușit chiar să adauge o glumă.
Șefa departamentului de resurse umane și-a ridicat surprinsă sprâncenele și i-a găsit CV-ul.
— Ei bine, haideți să încercăm.
Mâine începeți perioada de probă.
Galina Petrovna aproape că a început să danseze de bucurie, dar s-a stăpânit, a dat demn din cap, a ieșit și l-a sunat pe fiul ei.
— Serioja, — a spus ea, simțind cum vocea îi tremura de bucurie, — m-au angajat contabil!
Îți imaginezi?
Am din nou un loc de muncă bun!
— Felicitări, mamă, — a răspuns Serghei și a zâmbit sincer, uitându-se la soția care stătea lângă el.
— Eu și Sveta te felicităm!
— Sveta… — a adăugat Galina Petrovna după o pauză, mai tare.
— Mulțumesc.
Ai avut dreptate.
Eu singură am stricat totul și tot eu am reparat.
— Mă bucur pentru dumneavoastră, Galina Petrovna, — a spus nora, apropiindu-se de telefon.
— Și noi, apropo, am cumpărat în sfârșit apartamentul.
Acum este oficial al nostru.
Și încă ceva… — s-a uitat la soțul ei, — așteptăm un copil.
Așa că în curând vom avea un motiv pentru o mare bucurie comună.
Galina Petrovna a scos un strigăt de surpriză, apoi a suspinat, apoi a început să râdă printre lacrimi și a șoptit:
— Ei, voi chiar știți să faceți surprize…
O surpriză adevărată!
Și eu mă supăram că vă mutați…
Ce prostește m-am purtat.
Afară se lăsa seara, iar orașul își aprindea luminile.
În casa Svetlanei și a lui Serghei mirosea a ceai de fructe și a cămin primitor.
Iar înainte îi așteptau atât de multe planuri — comune, adevărate, fără certuri și resentimente.
