— Iar în apartamentul cu trei camere vom locui noi de acum înainte! — mi-a declarat cumnata la micul dejun.
Olga tăia pâinea în felii subțiri.
Soarele dimineții pătrundea prin perdelele din bucătărie.
În cei doi ani de viață împreună, aceste mic-dejunuri deveniseră un ritual obișnuit.
— Olga, trebuie să discutăm ceva, — Ivan lăsă ceașca de cafea deoparte.
— Marina și Serghei au probleme.
Olga își ridică privirea.
Soțul ei părea îngrijorat.
— Ce s-a întâmplat? — întrebă ea, mușcând din sandviș.
— S-au spart țevile în garsoniera lor, — Ivan își frecă rădăcina nasului.
— Proprietarul a început o renovare capitală.
— Spune că va dura cel puțin o săptămână.
Olga calculă în minte spațiul liber din apartament.
Apartamentul cu trei camere le permitea să găzduiască musafiri.
— Și unde stau acum? — întrebă ea.
— Deocamdată dorm la părinți, — Ivan zâmbi stânjenit.
— Dar acolo este cam înghesuit.
— Poate îi lăsăm să stea la noi o săptămână?
Olga încuviință fără ezitare.
Familia rămânea familie.
— Bineînțeles, îi cazăm în camera liberă, — acceptă ea.
— Trebuie doar să scot lenjeria curată.
În aceeași seară, Marina și Serghei se mutară la ei.
Cele două valize voluminoase arătau că intenționau să stea o perioadă serioasă.
Cumnata privea apartamentul cu o admirație pe care nici nu încerca să o ascundă.
— Vanea, ce frumos este la voi! — exclamă Marina, privind sufrageria spațioasă.
— Și ce bucătărie mare aveți!
Olga zâmbi, ajutându-i să își aranjeze lucrurile.
— Am avut noroc să găsesc un asemenea apartament, — răspunse ea modest.
— Am reușit să îl cumpăr chiar înainte să crească prețurile.
Marina și Serghei schimbară o privire.
Era o privire ciudată, de parcă discutau ceva în tăcere.
Olga nu îi acordă importanță.
Următoarele zile trecură liniștit.
În fiecare dimineață, Marina lăuda apartamentul din ce în ce mai mult.
— Olga, este atât de confortabil aici, — repeta cumnata la micul dejun.
— Aveți o compartimentare perfectă.
— Da, și mie îmi place, — răspundea Olga, turnând ceai în cești.
De fiecare dată, Marina și soțul ei schimbau priviri pline de înțeles.
Aceste priviri deveneau tot mai dese.
Olga observa comportamentul lor ciudat, dar îl punea pe seama oboselii provocate de mutare.
În cea de-a șasea dimineață, Olga pregătea ouă ochiuri.
Ivan citea știrile pe telefon.
Marina și Serghei stăteau la masă și își luau micul dejun fără grabă.
Dimineața obișnuită de familie se schimbă brusc.
— Apropo, noi ne-am sfătuit, — începu Marina pe un ton obișnuit.
— Am hotărât să nu ne mai întoarcem în apartamentul închiriat.
Olga încremeni cu spatula în mână.
Tigaia sfârâia pe aragaz.
Aerul din bucătărie deveni mai greu.
— Cum adică? — întrebă ea din nou, fără să înțeleagă imediat sensul cuvintelor.
— De ce să mai stăm cu chirie? — Marina ridică din umeri.
— Avem o variantă mult mai comodă!
Serghei încuviință, susținând-o pe soția sa.
Ivan privea nedumerit când spre sora lui, când spre Olga.
Tăcerea se prelungea.
— Stați puțin, — Olga opri aragazul și se întoarse.
— Ați spus că este vorba doar despre o săptămână.
— Planurile se schimbă, — răspunse Marina imperturbabil.
— Ne-am răzgândit și nu ne mai întoarcem.
Aerul din bucătărie deveni și mai apăsător, iar cuvintele cumnatei ajungeau încet la conștiința Olgăi.
— Dar atunci unde vă duceți? — întrebă ea, încercând să își revină.
— Unde aveți de gând să locuiți?
Marina sorbi din cafea, fără să se grăbească să răspundă.
Serghei își mesteca în tăcere sandvișul, de parcă discutau niște planuri obișnuite pentru weekend.
— La casa de vacanță, poate? — interveni Ivan nesigur, desprinzându-și privirea de pe telefon.
— Mama are o căsuță la o oră distanță de oraș.
Olga se uită cu speranță la soțul ei.
Era cel puțin o presupunere rezonabilă.
— Nici vorbă! — pufni Marina disprețuitor.
— În șopronul acela strâmb?
— Un asemenea loc cu siguranță nu este pentru mine.
Serghei aprobă din cap cuvintele soției sale.
Olga își muta privirea de la unul la altul, încercând să înțeleagă situația.
Neliniștea din interiorul ei creștea.
— Atunci unde veți locui? — întrebă Olga insistent.
— Explicați odată.
Olga puse mecanic ouăle gata într-o farfurie.
Mâinile i se mișcau singure.
— Ce este de explicat? — Marina ridică indiferent din umeri.
— Vom rămâne aici.
Farfuria îi alunecă din mâinile amorțite și se sparse cu un zgomot asurzitor pe podeaua din gresie.
Ouăle se împrăștiară în stropi galbeni prin toată bucătăria.
— Cum adică aici? — întrebă Olga, neputând să creadă ceea ce auzise.
Vocea îi tremura.
Inima îi bătea atât de tare, încât i se părea că toți o auzeau.
— În acest apartament, desigur, — explică Marina pe tonul folosit atunci când vorbești cu niște copii care nu înțeleg.
— Este suficient loc și pentru noi.
— Noi chiar voiam să facem copii!
Olga stătea printre bucățile de mâncare împrăștiate și o privea pe cumnata sa.
Lumea din jur părea să se clatine, iar pereții bucătăriei parcă se apropiau.
— În apartamentul meu? — șopti ea.
Vocea aproape îi dispăruse.
I se uscă gura.
— Unde altundeva? — răspunse Marina fără grijă.
— Familia trebuie să se sprijine reciproc.
Serghei încuviință aprobator, continuând să mănânce liniștit.
Ivan se uită fix în telefon, prefăcându-se că nu auzea nimic.
Lașitatea soțului o rănea mai tare decât obrăznicia cumnatei.
— Stați puțin, — începu Olga, încercând să se stăpânească.
— Aceasta trebuia să fie o găzduire temporară.
— Cel mult o săptămână.
Mâinile îi tremurau.
Olga le strânse în pumni, încercând să oprească tremurul.
Marina zâmbi batjocoritor.
— Astfel de lucruri se schimbă repede, Olga.
— Obișnuiește-te!
Olga se aplecă și începu să strângă cioburile farfuriei.
Marginile ascuțite îi înțepau degetele.
Dar durerea părea îndepărtată.
Gândurile i se amestecau, iar realitatea devenea neclară.
— În ce cameră ați hotărât să vă instalați?
Marina răspunse imediat:
— În cea în care stăm acum, desigur.
— Este comodă și luminoasă.
— Locul ideal.
— Acela este biroul meu, — obiectă Olga.
— Acolo se află calculatorul, toate documentele și toată munca mea.
— Nu-ți face griji, Olga, — Marina făcu un gest nepăsător cu mâna.
— Nu este o problemă.
— Nu vei mai avea nevoie de birou.
Olga se îndreptă, ținând cioburile în mâinile tremurânde.
Cumnata dispunea de casa altcuiva cu o obrăznicie uimitoare.
De parcă ea ar fi fost proprietara, nu Olga.
— Marina, — spuse Olga încet, privind-o direct.
— Cum îți imaginezi toate acestea?
— De ce ai hotărât că puteți rămâne aici?
Marina își îndreptă spatele pe scaun, de parcă se pregătea pentru o conversație importantă.
— Ce este atât de greu de înțeles? — răspunse ea.
— Eu și Serghei ne-am săturat să locuim cu chirie.
— Plătești în fiecare lună, dar apartamentul tot nu este al tău.
Serghei încuviință, terminând ultima bucată de pâine.
— Ne-am săturat de toate acestea, — continuă Marina.
— Proprietarii au mereu pretenții.
— Ba curge apa, ba se plâng vecinii.
Olga nu putea să creadă ceea ce auzea.
Cumnata vorbea de parcă povestea despre vremea urâtă.
— Avem nevoie de propria locuință, — încheie Marina.
— Un loc în care nimeni nu ne va spune ce să facem.
— Nu înțeleg, — șopti Olga.
— Vreți să îmi ocupați pentru totdeauna camera de lucru?
— Nu doar camera, — zâmbi Marina ironic.
— Avem nevoie de întregul apartament.
Olga deschise gura de uimire.
Cumnata își pierduse complet rușinea.
— Ce? — reuși ea să spună.
— Ce prostii sunt acestea?
— Este casa mea!
— Nu a voastră!
Chipul Marinei se înroși de furie.
Ochii i se îngustară, iar vocea deveni ascuțită.
— Vă ajunge și casa de vacanță! — strigă ea.
— Iar în apartamentul cu trei camere vom locui noi de acum înainte!
Tăcerea se lăsă în bucătărie.
Până și Serghei încetă să mai mestece.
Olga o privea pe cumnata sa și nu mai recunoștea omul pe care îl cunoștea de doi ani.
— Ai înnebunit de tot? — exclamă Olga.
— Acest apartament este proprietatea mea!
— A fost al tău, — zâmbi Marina batjocoritor.
— Acum este al familiei.
— Frățiorul meu s-a căsătorit, așa că trebuie să împarți.
Sângele fierbea în venele Olgăi.
Mâinile îi tremurau de indignare, iar aerul nu îi mai ajungea.
— Nimeni nu va împărți nimic! — strigă ea, iar vocea i se frângea.
— Este casa mea!
— A mea!
— Vom mai vedea, — Marina își arătă răutăcios dinții.
— În curând vei afla cine este stăpân aici.
Ivan își desprinse în sfârșit privirea de la telefon.
Fața soțului se albise, iar mâinile îi tremurau.
— Marina, oprește-te imediat, — spuse el încet, dar ferm.
— Ce prostii vorbești?
Cumnata se întoarse cu tot corpul spre fratele ei.
Ochii îi ardeau de furie.
— Prostii? — țipă ea.
— Ești fratele meu adevărat!
— Ești obligat să îți sprijini familia, nu pe străina asta!
— Îmi sprijin familia, — răspunse Ivan, îndreptându-se.
— Dar apartamentul îi aparține Olgăi.
— Iar noi doi suntem stăpânii aici.
Marina se ridică brusc de pe scaun, răsturnând ceașca.
Serghei sări și el în picioare, strângându-și pumnii.
— Trădătorule! — țipa Marina, arătând cu degetul spre fratele ei.
— Toată viața am fost alături de tine!
— Iar tu o alegi pe femeia asta în locul propriului sânge!
Olga văzu cum fața lui Ivan se împietrea.
Maxilarul i se încleștă, iar umerii i se îndreptară.
Soțul făcu un pas hotărât spre sora lui.
— Strângeți-vă lucrurile, — spuse el pe un ton glacial.
— Chiar acum.
— Glumești? — Marina nu îi venea să creadă și făcu un pas înapoi.
— Deloc, — răspunse tăios Ivan.
— Aveți o jumătate de oră să vă strângeți.
— Niciun minut în plus.
Marina și Serghei se priviră șocați.
Când înțeleseră că vorbea serios, se îndreptară în tăcere spre cameră.
Zgomotul valizelor răsuna prin apartament.
Olga se sprijini de perete, iar genunchii îi cedau din cauza stresului.
Douăzeci de minute trecură într-o tăcere tensionată.
Musafirii obraznici apărură lângă ușa de la intrare cu bagajele voluminoase.
— Să ții bine minte, Vanea, — șuieră Marina veninos.
— Mama va afla totul.
— Și vei plăti pentru asta.
— Și ce dacă? — Ivan ridică indiferent din umeri.
Ușa se trânti cu un zgomot asurzitor.
Olga și Ivan rămaseră singuri în apartamentul golit.
După furtuna care tocmai trecuse, liniștea le apăsa urechile.
Soneria ascuțită a telefonului tăie aerul.
Pe ecran apărea numele soacrei.
— Ivan! — vocea mamei suna isteric.
— Cum ai îndrăznit să îți arunci propria soră în stradă?
— Mamă, acestea sunt problemele familiei noastre, — oftă Ivan obosit.
— Ale voastre? — țipă mama indignată.
— Marina plânge!
— Spune că i-ați alungat ca pe niște câini!
— Nu am alungat pe nimeni, — răspunse calm Ivan.
— Le-am explicat doar că pot veni în vizită, dar nu pot ocupa locuința altcuiva.
— A altcuiva? — țipă soacra.
— Cum îndrăznești?
— Familia trebuie să se ajute!
— Să se ajute, nu să se jefuiască, — spuse ferm Ivan.
— Marina voia să ne ia apartamentul.
— Minciună! — strigă mama.
— Fiica mea nu ar fi în stare de așa ceva!
— A cerut doar un acoperiș deasupra capului!
— A cerut să îi lăsăm întregul apartament, — preciză Ivan.
— Iar noi să plecăm la casa de vacanță.
— Și ce este rău în asta? — nu se liniștea soacra.
— Familiile tinere au mai mare nevoie de locuință!
— Mamă, discuția s-a încheiat, — o întrerupse Ivan.
— Să nu îndrăznești să îmi închizi telefonul! — țipă mama.
— Vin imediat la voi!
— Mă ocup eu de femeia aceea…
Ivan se uită la Olga și îi zâmbi cu blândețe.
Apoi apăsă hotărât butonul roșu și închise apelul.
Olga se apropie de soțul ei și îl îmbrățișă strâns.
Inima i se umplu de căldură și recunoștință.
Ivan alesese familia lor și le apărase casa de niște musafiri obraznici care încercaseră să o ocupe.
