Am izbucnit în râs în fața soacrei mele când a fost adusă nota de plată.
În acea seară sărbătoream aniversarea socrului meu într-un restaurant scump.
Soțul meu, Anton, stătea cuminte, de parcă ar fi fost lipit de mama lui.
Soacra mea, Galina Igorevna, dădea ordine la masă cu aerul unei împărătese.
Fiica ei, Lera, și soțul acesteia sorbeau leneș din vin.
Socrul meu tăcea, ca de obicei, cu privirea în telefon.
M-am simțit în plus încă din primul minut, dar am suportat.
Anton mă rugase să fiu drăguță și spunea că mama lui era nervoasă, că avea nevoie de sprijin și de o atmosferă familială și că eu aveam să stric din nou totul.
Am strâns din dinți și mi-am comandat o salată modestă, deși stomacul mi se strângea de foame.
Între timp, soacra mea s-a desfătat din plin.
Îl chema pe chelner la fiecare zece minute și cerea fructe de mare, niște stridii speciale pe gheață, carne marmorată, un platou cu brânzeturi, deserturi pentru toată lumea și o sticlă de șampanie de colecție.
Anton dădea din cap în tăcere și zâmbea.
L-am întrebat încet dacă avea cineva de gând să plătească pentru acest ospăț.
Mi-a șoptit printre dinți:
— Te rog, nu începe.
Am tăcut, hotărând că, probabil, soacra avea să plătească singură, din moment ce distrugea meniul cu atâta entuziasm.
Când chelnerul a adus mapa din piele cu nota de plată, Galina Igorevna și-a șters buzele cu șervețelul, și-a aranjat coafura și m-a privit direct.
Zâmbetul ei era dulce ca melasa, dar ochii îi erau reci.
A arătat spre mapă și a spus tare, ca să audă toată lumea:
— Ei bine, Ninochka, fă-ne cinste.
— Arată-ne cât de mult ne apreciezi.
— Te-am primit în familie, așa că este timpul să-ți arăți recunoștința.
— Hai, femeie de afaceri.
Și-a înfipt privirea în mine și a așteptat.
Soțul meu și-a pus mâna pe genunchiul meu și a apăsat ușor, un gest care însemna „nu ne face de rușine”.
Lera a chicotit și și-a coborât privirea în telefon.
Socrul meu s-a prefăcut că nu auzea nimic.
Am deschis mapa și m-am uitat la cifra de la finalul bonului.
Era o sumă egală cu veniturile mele pe trei luni.
Aproximativ trei sute de mii de ruble.
Am simțit cum în mine începea să fiarbă încet o furie rece și lucidă.
— Chiar ați crezut că eu voi plăti pentru asta? mi-a scăpat.
Mi-am ridicat privirea spre soacră și am izbucnit în râs.
Am râs fără să mă rețin, din toată inima, zgomotos, acoperind muzica.
— Galina Igorevna, chiar ați crezut că voi plăti pentru stridiile și șampania dumneavoastră?
— Cu cine m-ați confundat?
— Cu un bancomat căruia i s-a stricat butonul pentru eliberarea banilor?
S-a înroșit la față, obrajii i-au început să tremure, iar buzele i s-au strâns într-o linie subțire.
— M-ai făcut de rușine, nenorocito, a șuierat ea, fără să-i pese nici de chelner, nici de oamenii de la mesele alăturate.
— Ești moartă pentru mine.
— Anton, spune-i soției tale cum se obișnuiește în familia noastră să fie respectați cei mai în vârstă.
Anton s-a afundat în scaun.
Arăta de parcă era pe punctul de a plânge.
— Nina, oprește-te, a bâiguit el.
— Nu înțelegi.
— Mama a vrut ce era mai bine.
— Suntem o familie.
— Familie înseamnă că nu îi prezinți celuilalt nota de plată pentru a fi iubit, am răspuns tăios.
— Nu am de gând să plătesc pentru asta.
— Niciun ban.
Am închis mapa, am așezat-o în fața soacrei și mi-am luat geanta.
— Eu plec acasă.
— Iar voi hotărâți aici cine va plăti pentru această petrecere pompoasă.
— Vă sfătuiesc să strângeți banii împreună.
— La revedere.
Am ieșit fără să mă întorc.
În urma mea se auzeau șuieratul Galinei Igorevna și vocea plângăcioasă a soțului meu, care se justifica în fața mamei sale.
Așa a început acea seară.
Anton s-a întors acasă trei ore mai târziu.
Avea ochii roșii și panică pe față.
A început imediat să mă atace.
— Înțelegi ce ai făcut?
— Mama este în stare de isterie.
— Tata a spus că nu mai ai ce căuta niciodată în casa lor.
— Cum ai putut?
— Era acolo Lera, erau invitații și chelnerii.
— Mi-ai umilit familia.
— Familia ta a încercat să mă umilească pe mine, am răspuns calm, turnându-mi ceai.
— Iar mama ta m-a numit nenorocită.
— Ai auzit?
— Era emoționată!
— Trebuia să înțelegi.
— Ești adultă și independentă.
— Știm cu toții că ai bani.
— Afacerea ta produce venituri.
— Ce te costa să plătești cina?
— Ești egoistă.
Am pus cana pe masă, încercând să nu vărs ceaiul.
Îmi zvâcneau tâmplele.
— Anton, afacerea mea este munca mea.
— Am construit-o de la zero în timp ce tu încercai să te regăsești.
— Tot eu am plătit avansul pentru apartament, îți amintești?
— Da, apartamentul este trecut pe numele tău, dar eu am dat banii.
— Eu ne-am întreținut în toți acești ani.
— Iar acum îmi propui să plătesc și pentru ca mama ta să râdă de mine?
— Ești obligată să îți ceri scuze.
— Vinde-ți bijuteriile sau ia un împrumut, dar mâine îi vei pune mamei banii pe masă.
— Poate atunci te va ierta.
— Altfel divorțăm.
Mi-am privit atent soțul.
Până în acel moment crezusem că era doar slab.
Acum înțelegeam că era calculat.
În familia lor mă consideraseră de mult timp un portofel.
Iar când portofelul refuzase să se deschidă, hotărâseră să-l scuture.
— Noi nu am semnat un contract prenupțial, am spus lent, amintindu-mi de consultația cu avocatul pe care o făcusem, ca măsură de precauție, cu un an înainte, când îmi înregistrasem studioul de design.
— Știi că bunurile dobândite înainte de căsătorie rămân ale mele.
— Apartamentul cu ipotecă este proprietate comună.
— Dar economiile mele pentru dezvoltarea afacerii nu reprezintă bugetul familiei.
— Sunt proprietatea mea personală și inviolabilă.
— Nu-mi pasă de legile tale! a izbucnit el.
— Ești doar o nenorocită zgârcită.
Nu am mai continuat conversația și m-am dus să dorm în sufragerie.
Nu am putut adormi până în zori.
Dimineața, când am deschis aplicația mobilă a băncii, am simțit ca și cum m-ar fi lovit curentul.
Din contul nostru comun dispăruseră toți banii.
Două sute opt mii de ruble.
Fuseseră retrași noaptea de la un bancomat.
M-am repezit la Anton.
Stătea în bucătărie doar în chiloți și bea cafea de parcă nu se întâmplase nimic.
— Unde sunt banii? am strigat.
— Ai golit contul complet?
— Este o compensație, a răspuns el calm.
— Pentru tratamentul mamei.
— S-a agitat din cauza ta.
— Și pentru prejudiciul moral.
— Nu-ți face griji, vei mai câștiga.
— Ai furat.
— Este infracțiune, am spus încet.
— Demonstrează.
— Suntem o familie, avem buget comun și am dreptul să îl folosesc.
Și-a luat cheile de la mașină și a plecat.
Eu am rămas în bucătăria goală, strângând telefonul în mână.
Mi-au fost suficiente câteva minute ca să iau o decizie.
M-am îmbrăcat și am mers la soacra mea.
Tremuram la volan, dar mintea îmi funcționa limpede, asemenea unui mecanism bine reglat.
Lera a deschis ușa.
Când m-a văzut, s-a strâmbat și a strigat spre interiorul apartamentului:
— Mamă, a venit asta.
Galina Igorevna trona în sufragerie într-un fotoliu cu spătar înalt, asemenea unui tron.
Anton stătea lângă ea, cu o expresie vinovată.
Socrul meu se ascundea, ca de obicei, într-o cameră îndepărtată.
— Bună, Nina.
— Ai venit să te pocăiești? a zâmbit soacra doar din buze.
— Cer să îmi returnați banii retrași din contul meu comun cu Anton, am spus cu o voce calmă.
— Două sute opt mii.
— Dacă nu îi returnați, mă adresez poliției.
Galina Igorevna a râs sec și neplăcut.
— Ce poliție, draga mea?
— Sunt banii fiului meu.
— Mi i-a transferat pentru a-mi restabili liniștea sufletească după obrăznicia ta.
— Încearcă să demonstrezi că i-ai văzut vreodată.
— Tu nu ești nimeni aici.
— Ești un loc gol.
— Este bugetul nostru comun, am protestat.
— Contul este deschis pe numele lui Anton, dar suntem căsătoriți și reprezintă bun comun.
— Conviețuire, nu căsnicie, a răspuns tăios soacra.
— Ești doar o întreținută temporară.
— Dacă îmi vei naște un nepot, poate îți voi permite să speli podelele.
— Până atunci, ești doar personalul de serviciu pe care fiul meu l-a luat ca să se joace de-a familia.
— Și, din moment ce ai venit, Anton s-a gândit bine la toate.
— Divorțați.
— Apartamentul ipotecat va rămâne al lui, deoarece el este împrumutatul, iar eu sunt garantul.
— Partea ta este neînsemnată.
— Iar afacerea ta…
— Ne-am gândit să o transferi pe numele Lerei.
— Drept scuză pentru aniversarea distrusă.
Am izbucnit în râs.
Dar râsul acesta era amar și înfricoșător, deoarece în mintea mea toate piesele se potriviseră.
Își pregătiseră planul.
Mai întâi îmi furaseră economiile, iar acum voiau să îmi ia studioul.
Studioul meu de design, „Linia luminii”, pe care îl construisem timp de trei ani fără zile libere, în timp ce Anton stătea întins pe canapea și își căuta inspirația.
— Așadar, după părerea dumneavoastră, eu sunt o întreținută, iar apartamentul este al vostru, am spus, privind-o pe soacră în ochi.
— Să clarificăm un detaliu.
— Eu am plătit avansul pentru acest apartament.
— Am extrasul bancar din acea perioadă.
— Pot demonstra acest lucru în instanță.
— Și nu, nu am de gând să îi dau afacerea Lerei.
— Nu vă datorez absolut nimic.
— Vai, țineți-mă! și-a dat soacra ochii peste cap.
— Va merge ea în instanță.
— Cine te va crede?
— Ești o fată fără familie și fără sprijin, iar noi avem relații peste tot.
— Te vom târî prin procese până când vei rămâne datoare băncii pentru tot restul vieții.
— Ai înțeles?
M-am ridicat în tăcere și m-am îndreptat spre ieșire.
Din spatele meu s-a auzit:
— Fugi, fugi.
— Oricum te vei întoarce în genunchi.
— Viața le învață repede pe cele obraznice ca tine.
Am trântit ușa și am coborât la mașină.
Îmi tremurau mâinile, dar formam deja numărul Veronikăi Pavlovna.
Această femeie era avocat cu treizeci de ani de experiență.
Cu ceva timp în urmă îmi comandase amenajarea biroului și ne împrieteniserăm pe baza unei antipatii comune față de oamenii obraznici.
A răspuns imediat.
— Veronika Pavlovna, am o situație de urgență.
— Sunt jefuită.
O oră mai târziu stăteam în biroul ei și îi povesteam totul în ordine.
Restaurantul, banii retrași, amenințările și cererea de a-i da afacerea Lerei.
Avocata asculta fără să mă întrerupă, dând doar uneori din cap.
Când am terminat, s-a lăsat pe spate în fotoliu și a zâmbit ca un prădător.
— Nina, ai ajuns în ghearele unor escroci casnici clasici.
— Soțul tău este un idiot.
— S-a dat singur de gol complet.
— Retragerea banilor din contul comun fără consimțământul tău și transferarea lor către mamă constituie infracțiune.
— Articolul 158 din Codul penal, furt.
— Pedeapsa poate ajunge până la șase ani de închisoare.
— Dar acesta este doar începutul.
— Cererea de a transfera afacerea pe numele surorii reprezintă șantaj comis de un grup de persoane în baza unei înțelegeri prealabile, conform articolului 163, partea a treia.
— Acolo pedeapsa poate ajunge până la cincisprezece ani.
— Îi așteaptă o discuție foarte serioasă.
O ascultam și simțeam cum în mine se aprindea un foc rece.
Nu era răzbunare, ci dreptate.
— Ce trebuie să fac?
— Să depun pur și simplu o plângere la poliție?
— Putem depune, dar nu este suficient.
— Ei nu au nevoie doar de o sperietură.
— Au nevoie de prăbușire.
— Astfel încât niciun alt om întreg la minte să nu îndrăznească să se poarte astfel cu tine.
— Le vom întinde o capcană.
— O vei suna pe soacra ta și îți vei cere iertare.
— Cu o voce plângăcioasă.
— Îi vei spune că ai greșit, că ești de acord să negociezi.
— Lasă-i să stabilească o întâlnire.
— Trebuie să îți prezinte toate cerințele direct, în prezența martorilor.
— Iar tu vei înregistra întreaga conversație audio și video.
— Ai tot dreptul să îți înregistrezi propria conversație privată pentru a-ți proteja drepturile.
— Important este să nu publici înregistrarea înainte de proces.
— Ne-am înțeles?
— Dar dacă își dau seama?
— Nu își vor da seama.
— Sunt prea siguri că nu vor fi pedepsiți.
— Pentru ei, tu ești gunoi.
— Iar gunoiul trebuie să tacă, așa cred ei.
— Noi vom face gunoiul să vorbească.
— Sun-o chiar acum.
Am inspirat profund și am format numărul soacrei.
A răspuns pe un ton arogant:
— Ce vrei?
— Galina Igorevna, vocea mea tremura și nu mă prefăceam.
Eram într-adevăr la limită, dar adrenalina transforma frica în talent actoricesc.
— Iertați-mă.
— Am greșit.
— M-am înfierbântat.
— Pot veni?
— Vreau să repar totul.
— Să ne întâlnim cu toții și să discutăm cum vom trăi mai departe.
— Sunt pregătită să vă ascult condițiile.
— Doar să nu mă dați afară din familie.
La celălalt capăt s-a lăsat tăcerea.
Apoi soacra a pufnit.
— Vezi că poți, când vrei?
— Bine.
— Mâine, în același restaurant, la ora două după-amiaza.
— Și să te porți cuviincios.
— Vom vedea cât de sinceră este pocăința ta.
Am închis și m-am uitat la Veronika Pavlovna.
Ea a dat din cap.
— Mâine vei avea mărturisirea lor completă.
— După aceea, depunem plângerea la poliție.
— Pregătește geanta.
— Telefonul trebuie să fie încărcat, filmarea activată și reportofonul pornit.
— Ascunde totul bine, ca să nu se vadă lumina ecranului în geantă.
A doua zi am intrat în același restaurant.
La masă stăteau deja Anton, Lera și Galina Igorevna.
Socrul nu era acolo, probabil se speriase.
Când m-a văzut, soacra a înflorit într-un zâmbet triumfător.
M-am așezat și mi-am pus geanta pe scaunul alăturat astfel încât camera să fie îndreptată direct spre ei.
Le-am zâmbit.
Inima îmi bătea undeva în gât, dar vocea îmi suna calm.
— Am venit să ne împăcăm, am spus încet.
— Ce trebuie să fac?
Galina Igorevna și-a împreunat mâinile pe masă asemenea unei profesoare și a început să explice.
A vorbit mult și cu plăcere.
În esență, cerințele erau următoarele.
Trebuia să semnez o renunțare la orice pretenție asupra apartamentului și să recunosc în totalitate că acesta aparținea lui Anton și părinților săi.
Apoi, în decurs de o lună, trebuia să îmi transfer studioul de design pe numele Lerei, deoarece Lera avea nevoie de venituri, iar eu puteam să mai câștig.
În plus, trebuia să îi transfer soacrei o compensație lunară pentru prejudiciul moral în valoare de cincizeci de mii de ruble.
Doar în aceste condiții aveau să îmi permită cu generozitate să rămân soția lui Anton și poate, într-o zi, să nasc un moștenitor.
— Ai înțeles, Ninochka? a încheiat ea.
— Este singura ta șansă să te întorci într-o familie normală.
— Semnează documentele.
— Anton, dă-i stiloul.
Anton mi-a întins stiloul și a dat din cap.
— Nina, mama are dreptate.
— Așa va fi mai bine pentru toți.
— Nu te dăm afară.
— Vei locui cu noi.
Am rămas în tăcere și i-am privit.
Apoi am încetat încet să mai joc rolul femeii supuse.
M-am îndreptat, mi-am retras mâinile de pe masă, am scos telefonul și am apăsat butonul de oprire a filmării.
Am verificat.
Înregistrarea funcționase perfect în tot acest timp.
— Acum ascultați-mă, am spus pe un ton glacial.
— Ceea ce tocmai ați formulat, Galina Igorevna, se califică drept șantaj comis de un grup de persoane în baza unei înțelegeri prealabile.
— Mi-ați cerut să vă transfer afacerea și banii sub amenințarea excluderii din familie.
— Este articolul 163 din Codul penal.
— Pedeapsa poate ajunge până la cincisprezece ani de închisoare.
— Iar cererea dumneavoastră de a renunța la partea din apartamentul cumpărat cu banii mei reprezintă tentativă de fraudă în proporții deosebit de mari.
La masă s-a așternut o tăcere de moarte.
Fața soacrei s-a schimbat din roșie în albă.
Lera a scăpat furculița.
Anton a rămas încremenit, cu gura deschisă.
— Tu… tu minți, a răgușit soacra.
— Nu puteai să înregistrezi.
— Stocare în cloud, Galina Igorevna.
— Este un lucru foarte util.
— Chiar dacă îmi spargeți telefonul acum, înregistrarea este deja acolo.
— Și va deveni probă în instanță.
— Vă doresc toate cele bune.
— Avocata mea vă va contacta.
M-am ridicat, mi-am luat geanta și am pornit spre ieșire.
Anton a alergat după mine și m-a apucat de cot.
— Stai, idioato!
— Dă-mi înregistrarea!
— Nu vei îndrăzni!
— Este mama mea, familia mea!
Mi-am smuls mâna și l-am împins în piept.
— Ai furat două sute de mii.
— Ai distrus căsnicia noastră.
— Mi-ai cerut afacerea.
— Roagă-te să primești doar o pedeapsă cu suspendare.
S-a dat înapoi și a alergat spre mama lui.
Am plecat fără să mă întorc.
În aceeași seară, Anton a dat buzna acasă.
De data aceasta era furios și îngrozit în același timp.
Apartamentul l-a întâmpinat cu calmul meu.
Îmi strângeam lucrurile în valize.
Hotărâsem să mă mut, pentru a nu mai sta cu el sub același acoperiș.
— Ce ai făcut?
— Mama are tensiunea aproape două sute, a venit ambulanța!
— Vrei să ne bagi la închisoare?
— Ești o nenorocită nebună! striga el, alergând după mine prin camere.
— De ce ai nevoie de toate acestea?
— Suntem o familie!
— Te-am iubit!
— Nu pe mine m-ai iubit, ci venitul meu, am răspuns, punând documentele într-un dosar.
— Ai dormit cu mine pentru bani și statut.
— Chiar tu ai spus asta astăzi la masă.
— Înregistrarea va confirma.
— Șterge înregistrarea și îmi retrag plângerea de la poliție, a spus el.
Vorbea despre plângere, deși eu încă nu o depusesem, dar el nu știa acest lucru.
— Nu mai poți repara nimic.
— Banii au fost furați.
— Infracțiunea a fost comisă.
— Du-te și strânge-ți lucrurile, Anton.
— Probabil apartamentul va rămâne al tău, dar îmi voi obține partea prin instanță.
— Avansul a fost plătit de mine.
A mârâit și a apucat brusc laptopul meu, care se afla pe masa din sufragerie.
L-a aruncat cu putere pe podea.
S-a auzit o trosnitură, iar ecranul s-a stins.
Era distrus.
În el se aflau machetele a trei proiecte mari, cu termen de predare peste o săptămână.
— Poftim! a strigat el.
— Acum nu mai ai de lucru, nenorocito.
— Vei trăi pe spinarea părinților, așa cum ar fi trebuit de la început.
Am luat calm telefonul și am format 112.
I-am explicat operatorului că soțul îmi distrusese bunul, îmi nimicise instrumentul de lucru și provocase o pagubă importantă afacerii.
Am dictat adresa clar.
Anton a pălit.
— Chemi poliția?
— Pentru un amărât de laptop?
— Este distrugerea bunului altuia, soldată cu un prejudiciu semnificativ, am citat-o pe Veronika Pavlovna.
— Articolul 167.
— Până la doi ani de închisoare.
— Și, dacă cercetăm mai atent, împiedicarea desfășurării legale a activității antreprenoriale.
— Îți înmulțești singur capetele de acuzare, dragul meu.
S-a repezit spre mine, încercând să îmi smulgă telefonul din mână.
Am sărit înapoi și am activat difuzorul.
Operatorul auzea totul.
Zece minute mai târziu, în apartament au intrat doi polițiști.
Anton a fost reținut pentru declarații.
Am depus o plângere pentru furtul banilor din contul comun și pentru distrugerea laptopului.
Veronika Pavlovna trimisese deja o sesizare electronică la secție, atașând copia plângerii mele și dovezile.
Roata justiției începuse să se învârtă.
Următoarele trei zile s-au transformat într-un iad pentru familia lui Anton.
La început, soacra a încercat să își folosească relațiile.
Un locotenent-colonel cunoscut a încercat să facă presiuni asupra anchetatorului, dar Veronika Pavlovna l-a sunat personal și i-a amintit de un caz vechi în care el fusese martor, iar ea îl salvase de acuzații.
Locotenent-colonelul s-a retras imediat.
Socrul meu a venit la apartamentul închiriat în care mă mutasem, cu un buchet de flori și un plic.
M-a implorat să îi iert soția și să readuc totul la situația de dinainte.
A promis despăgubiri integrale și chiar mai mult.
— Vă vom returna toate cele două sute de mii, spunea el aproape plângând.
— Vom plăti și laptopul.
— Doar retrage plângerea.
— Ajută-l pe Anton să fie eliberat sub control judiciar.
— Nu este un infractor, este doar prost.
L-am privit cu milă și dezgust.
— Fiul dumneavoastră a furat banii noștri comuni.
— Soția dumneavoastră mi-a cerut să îi transfer afacerea.
— Cu toții m-ați considerat o vacă de muls.
— Iar acum ați venit târându-vă în genunchi.
— Nu, nu îmi voi retrage plângerea.
— Ancheta va continua.
A doua zi m-a sunat însăși Galina Igorevna.
Vocea îi era frântă și plângea.
— Ninochka, eliberează-l pe Anton.
— Voi returna totul.
— Voi plăti restaurantul, voi returna banii furați și voi despăgubi laptopul.
— Dacă vrei, trecem apartamentul pe numele tău.
— Doar oprește dosarul penal.
— Viața fiului meu se prăbușește.
— L-au concediat din cauza scandalului tău.
— M-ați amenințat cu divorțul și cu o viață plină de datorii, am răspuns rece.
— Mi-ați furat banii și mi-ați distrus instrumentul de lucru.
— Nu sunteți nimic pentru mine.
— Vă veți târî în genunchi, Galina Igorevna.
— Dar nu în fața mea, ci în fața legii.
Am închis.
Îmi era greu, dar era o durere curată.
Durerea eliberării.
O lună mai târziu a avut loc procesul.
Anton a fost condamnat cu suspendare pentru furt și obligat să returneze suma furată și valoarea laptopului.
Șantajul înregistrat fusese separat într-un alt dosar, dar cazul nu ajunsese încă la punerea sub acuzare a soacrei și a Lerei.
Ele reușiseră să încheie un acord înainte de proces și mi-au plătit o compensație considerabilă, numai pentru ca înregistrarea să nu stea la baza unui dosar penal.
Veronika Pavlovna negociase cu multă pricepere.
Mi-am recuperat banii, plus despăgubirea pentru prejudiciul moral.
Cu apartamentul a fost mai complicat, dar am dovedit că eu plătisem avansul, iar instanța mi-a recunoscut dreptul la o parte din proprietate și l-a obligat pe Anton să îmi plătească valoarea acesteia în rate.
Nu mă mai reținea nimic de la divorț.
Am depus cererea și, o lună mai târziu, am divorțat.
Stăteam în apartamentul meu închiriat, beam ceai dintr-un pahar de hârtie și priveam apusul prin fereastra curată.
Telefonul a sunat.
Era Veronika Pavlovna.
— Nina, m-am gândit la ceva.
— Ce-ar fi să depunem împotriva soacrei tale o cerere reconvențională pentru calomnie?
— Am declarații de la vecinii tăi.
— Ea răspândea zvonuri că ești hoață.
— Putem cere o despăgubire suplimentară pentru prejudiciul adus reputației.
Am zâmbit și am luat o gură de ceai.
— Haideți să facem asta, Veronika.
— Abia m-am încălzit.
