Sper că acum ești mulțumit, — spuse soția, înmânându-i soțului nota de plată.
Irina stătea lângă fereastra bucătăriei și privea cum îngrijitorul aduna ultimele frunze galbene.
Octombrie fusese întotdeauna o lună specială, deoarece ziua ei de naștere era la mijlocul lunii, iar ea visa de mult timp să o sărbătorească așa cum se cuvine.
Pentru prima dată în șapte ani, aveau această posibilitate.
— Mișa, ce-ar fi dacă, în sfârșit, am organiza o petrecere adevărată? — i se adresă ea soțului, care citea știrile pe tabletă la masa din bucătărie.
— Am terminat de plătit creditul ipotecar și, în sfârșit, ne putem permite.
Mihail și-a ridicat privirea de la ecran.
În ochii lui a apărut pentru o clipă o umbră de îngrijorare.
— La ce fel de petrecere te gândești?
— Am planificat deja totul, — Irina s-a întors spre el, iar chipul i s-a luminat.
— Închiriem un vaporaș pentru o seară, le invităm pe prietenele mele și pregătim o masă adevărată.
Îți imaginezi cât de frumos va fi?
Râul Moscova, luminile orașului…
— Cât va costa? — o întrerupse Mihail.
— Nu chiar atât de mult, — ezită Irina.
— Poate o sută cincizeci de mii sau două sute de mii.
Dar va fi de neuitat.
Mihail a pus tableta deoparte și și-a frecat rădăcina nasului, un gest pe care Irina îl cunoștea foarte bine.
Așa făcea întotdeauna când se pregătea să spună ceva neplăcut.
— Ira, îți amintești că în noiembrie este aniversarea mamei?
Împlinește șaptezeci de ani.
Dacă acum cheltuim toți banii pentru petrecerea ta, ce îi vom cumpăra?
Și cum îi vom sărbători aniversarea?
Irina a simțit cum ceva se strângea în interiorul ei.
Era mereu la fel.
Întotdeauna exista ceva mai important decât dorințele ei.
— Mișa, dar și eu împlinesc treizeci și cinci de ani.
Și asta este o aniversare, apropo.
— Bineînțeles, draga mea, dar mama…
Este totuși mama.
Și vârsta ei este cu totul alta.
Poate amânăm petrecerea ta până anul viitor?
— Până anul viitor? — vocea Irinei s-a ridicat.
— Și dacă anul viitor apare din nou un motiv să amânăm?
Ziua de naștere a tatălui tău sau altceva urgent?
— Nu dramatiza.
Trebuie doar să stabilim prioritățile.
— Am înțeles care sunt prioritățile noastre, — Irina s-a întors brusc spre fereastră.
— Timp de șapte ani am economisit pentru apartament și timp de șapte ani am renunțat la tot.
Iar acum, când în sfârșit ne putem permite, trebuie din nou să aștept.
— Ira, fii rezonabilă…
— Rezonabilă? — s-a întors ea, iar Mihail a văzut că ochii soției îi străluceau de lacrimi.
— Dar când am voie să fiu nerezonabilă?
Când am voie să-mi doresc ceva pentru mine?
Zilele următoare au trecut într-o tăcere tensionată.
Irina se prefăcea că uitase conversația, dar Mihail vedea cum răsfoia pe internet ofertele pentru vaporașe și restaurante.
O vedea cum le scria prietenelor, apoi închidea brusc telefonul când el se apropia.
Miercuri a venit Elena Nikolaevna, soacra Irinei.
A apărut pe neașteptate, ca de obicei, cu o sacoșă plină de plăcinte făcute în casă și cu planuri pentru seară.
— Irocika, ce mai faci? — și-a sărutat nora pe obraz.
— Mișa mi-a spus că vrei să-ți sărbătorești ziua de naștere.
Este bine, desigur, dar înțelegi și tu…
— Ce anume înțeleg, Elena Nikolaevna?
— Ei bine, anul acesta am o aniversare importantă.
Împlinesc deja șaptezeci de ani, îți imaginezi?
Vor veni rudele, colegii…
Trebuie să îi primim cum se cuvine.
Iar tu ești încă tânără și mai ai înainte atât de multe zile de naștere!
Irina a pus încet ceașca pe masă.
— Adică ziua mea de naștere poate să aștepte?
— Nu chiar să aștepte…
Doar că poate ar fi mai bine să o sărbătorești mai modest?
Într-o cafenea, cu prietenele tale.
Iar banii ar fi mai bine să îi păstrăm pentru aniversarea mea.
— Am înțeles, — spuse Irina încet.
Mihail stătea lângă ea și tăcea.
Pur și simplu tăcea, privind în farfurie.
Seara, după ce soacra a plecat, Irina s-a încuiat în dormitor.
Mihail o auzea vorbind la telefon, dar nu putea distinge cuvintele.
Când a bătut la ușă, ea i-a răspuns că era obosită și voia să doarmă.
Dimineața, el s-a trezit singur.
Pe masa din bucătărie se afla un bilet:
„Am plecat în Turcia cu Katia pentru weekend.
Nu-ți face griji.”
Mihail a recitit biletul de mai multe ori, fără să înțeleagă.
Ce Turcia?
Ce weekend?
Doar nu planificaseră nicio călătorie.
A încercat să-și sune soția, dar telefonul ei era indisponibil.
I-a scris pe mesagerie, dar mesajele nu ajungeau.
Weekendul s-a târât chinuitor de încet.
Mihail nu-și găsea locul, a sunat-o pe mama Katiei și a încercat să afle ce se întâmplase.
S-a dovedit că fetele plecaseră într-adevăr în Antalya și cumpăraseră în ultimul moment un pachet turistic la reducere.
— Nu vă faceți griji, Mihail Andreevici, — îl liniștea mama Katiei.
— Fetele au nevoie să se odihnească.
Doar ați avut acolo niște probleme de familie…
Duminică seara, Irina s-a întors bronzată, odihnită și surprinzător de calmă.
Mihail a întâmpinat-o la aeroport cu un buchet de flori și o mulțime de întrebări.
— Cum ai putut pur și simplu să pleci?
Mi-am făcut griji!
— Te-am anunțat, — răspunse Irina liniștită, scoțând cadouri din geantă.
— Uite, ți-am adus un tricou.
Acasă a început să-i arate fotografiile.
Marea, palmierii, ea și Katia în rochii frumoase pe fundalul apusului.
— Am stat într-un hotel de cinci stele, — povestea ea, răsfoind fotografiile de pe telefon.
— Spa, masaje, restaurante…
Știi de cât timp nu m-am mai simțit atât de fericită?
— Și cât a costat? — întrebă Mihail cu grijă.
Irina a scos din portofel extrasul de cont și i l-a întins.
— Ai vrut să economisești de ziua mea ca să sărbătorești aniversarea mamei tale?
Sper că acum ești mulțumit, — spuse soția, înmânându-i soțului nota de plată.
Mihail se uita la cifre și nu-i venea să-și creadă ochilor.
Două sute cincizeci de mii de ruble pentru trei zile.
— Ira, ai înnebunit?
De unde avem noi asemenea bani?
— De pe cardul de credit, — ridică ea din umeri.
— Limita este mare, nu este nicio problemă.
— Nu este nicio problemă? — Mihail a simțit cum un fior rece îi străbate spatele.
— Ira, eu am plătit deja avansul pentru restaurantul mamei, am comandat florile și am angajat un prezentator…
Iar acum trebuie să-ți plătesc și datoria!
— Datoria mea? — Irina a ridicat pentru prima dată vocea în acea seară.
— Este datoria noastră comună.
Sau eu nu am dreptul să cheltuiesc banii noștri?
— Ai dreptul, dar trebuia să te consulți cu mine!
— Așa cum te-ai consultat tu cu mine când ai decis că aniversarea mamei tale este mai importantă decât ziua mea de naștere?
Mihail s-a așezat pe canapea și și-a cuprins capul cu mâinile.
— Ira, cum vom plăti creditul?
— Cum am plătit timp de șapte ani creditul ipotecar? — soția s-a așezat lângă el.
— Vom găsi o soluție.
Dar acum măcar înțelegi că și eu sunt un om viu, cu propriile nevoi.
— Dar două sute cincizeci de mii…
— Mișa, — vocea Irinei a devenit mai blândă, — nu am vrut să te pedepsesc.
Pur și simplu…
Am obosit să fiu mereu pe locul al doilea.
Am obosit ca dorințele mele să poată fi amânate, iar ale altora nu.
Mihail și-a ridicat ochii spre ea.
Pe chipul ei nu era nici sfidare, nici agresivitate.
Doar oboseală și un fel de vulnerabilitate.
— Timp de șapte ani am economisit pentru apartament, — continuă Irina.
— Am renunțat la vacanțe, la haine frumoase și la întâlnirile cu prietenii.
Și nu m-am plâns niciodată, pentru că înțelegeam că era important pentru noi.
Iar când, în sfârșit, a apărut ocazia să mă bucur și eu, s-a dovedit că acest lucru putea fi amânat.
Că existau lucruri mai importante.
— Dar mama…
— Mama ta a trăit șaptezeci de ani și își sărbătorește ziua de naștere în fiecare an.
Dar eu?
Când mi-am sărbătorit ultima dată ziua de naștere așa cum mi-am dorit?
Mihail s-a gândit.
Într-adevăr, în ultimii ani, ziua de naștere a Irinei fusese sărbătorită modest.
O cină acasă, un cadou mic și, uneori, o ieșire la cafenea cu prietenii.
Ea nu se plânsese niciodată și acceptase totul ca pe ceva firesc.
— Nu m-am gândit, — recunoscu el.
— Nu te-ai gândit pentru că te-ai obișnuit ca eu să înțeleg totul și să fiu de acord cu toate.
Dar și eu vreau uneori să fiu capricioasă.
Vreau ca dorințele mele să fie importante.
M-am săturat să fiu comodă.
O săptămână mai târziu, a sosit ziua aniversării Elenei Nikolaevna.
Restaurantul era decorat cu flori, iar rudele și prietenii se adunaseră.
Irina a venit într-o rochie nouă, adusă din Turcia, bronzată și frumoasă.
Elena Nikolaevna s-a apropiat de ea în timpul banchetului.
— Irocika, Mișa mi-a povestit despre călătoria ta.
Nu a fost prea frumos, nu-i așa?
— Ce anume nu a fost frumos, Elena Nikolaevna?
— Ei bine, să cheltuiești atâția bani…
Și să pleci fără să ceri voie…
— Mamă, — interveni Mihail, apropiindu-se de ele cu paharele în mâini, — nu începe.
Ira avea tot dreptul să se odihnească.
— Dar banii…
— Banii îi vom câștiga din nou.
Dar încrederea soției mele valorează pentru mine mai mult decât orice sumă de bani, — spuse Mihail hotărât.
Elena Nikolaevna și-a privit fiul cu uimire.
— Dar eu nu am vrut…
— Mamă, înțeleg.
Suntem o familie, iar într-o familie dorințele tuturor sunt la fel de importante.
Irina și-a prins soțul de braț.
— Mulțumesc, — spuse ea încet.
— Eu ar trebui să-ți mulțumesc, — răspunse Mihail.
— Pentru că mi-ai deschis ochii.
Seara, când s-au întors acasă, Mihail a scos laptopul și a început să caute ceva pe internet.
— Ce faci? — întrebă Irina.
— Caut unde putem închiria un vaporaș anul viitor.
Pentru ziua ta de naștere.
Unul adevărat, frumos, cu ferestre panoramice.
— Dar avem creditul…
— Dacă rezervăm din timp, va fi mult mai ieftin.
Și vom economisi puțin câte puțin.
Iar până în octombrie anul viitor vei avea cea mai frumoasă zi de naștere din viața ta.
Irina l-a îmbrățișat din spate, sprijinindu-și fața de umărul lui.
— Știi, vaporașul nu mai este atât de important pentru mine.
— De ce?
— Pentru că acum știu că dorințele mele contează pentru tine.
Iar asta valorează mai mult decât orice petrecere.
Mihail s-a întors spre ea.
— Iartă-mă pentru că mi-a luat atât de mult timp să înțeleg.
— Important este că ai înțeles, — zâmbi Irina.
— Mai bine mai târziu decât niciodată.
A doua zi au alcătuit împreună un plan pentru plata creditului și au început să economisească pentru viitoarele sărbători.
Pentru zilele ei de naștere și ale lui, pentru aniversările lor și pentru bucuriile spontane.
Pentru că au înțeles cel mai important lucru.
Fericirea nu trebuie amânată pentru mai târziu.
Ea trebuie creată în fiecare zi, ținând cont de dorințele celuilalt.
Iar extrasul de cont care provocase prima lor ceartă serioasă din anii de căsnicie se afla acum în arhiva familiei.
Era o amintire a faptului că, într-o familie, nu există dorințe importante și neimportante.
Există doar oameni care se iubesc și care învață să se asculte unul pe celălalt.
