Eu am scos în tăcere un plic din seif.
Elena a descuiat biroul directorului cu propria cheie.
Cheia s-a răsucit cu greu.
Înăuntru mirosea a vapori dulci de vanilie, a parfum străin și a cafea de ieri.
Pe canapeaua din piele se odihneau niște picioare încălțate cu adidași albi.
Sveta nici măcar nu și-a ridicat privirea din telefon.
Stătea în fotoliul pentru vizitatori, cu picioarele aruncate peste brațul fotoliului, și scria repede.
Pe masa directorului se afla o cană murdară, cu urme de ruj roșu aprins.
— Am cerut să se bată la ușă, — aruncă Sveta, continuând să deruleze ecranul.
Elena a închis ușa în urma ei.
Broasca a pocnit.
— Dă-ți picioarele jos.
Sveta și-a ridicat leneș privirea.
Buzele i s-au arcuit într-un zâmbet disprețuitor.
Și-a aranjat părul.
— Cred că ați încurcat ceva, Elena Viktorovna.
Cancelaria profesorilor este la etajul al doilea.
Aici este biroul lui Igor Anatolievici.
Și al meu.
Elena s-a apropiat de masă.
O privea pe fosta secretară a soțului ei fără furie.
Pur și simplu o privea ca pe o pată de murdărie de pe podea.
— Igor Anatolievici a fost concediat acum o oră.
Ordinul a fost semnat la departament.
Sveta a pufnit.
— Vai, numai nu începeți cu poveștile astea.
Igor este acum la administrație.
O să rezolve totul.
Cei de acolo doar mută niște hârtii dintr-o parte în alta.
— Nu va rezolva nimic.
Pentru că, începând de astăzi, eu am fost numită directoarea școlii.
Elena a aruncat un dosar pe masă.
Deasupra se afla ordinul.
Ștampila roșie strălucea în lumina soarelui de toamnă.
Sveta s-a oprit din mestecat guma.
Și-a coborât încet picioarele pe podea.
Adidașii au lovit înfundat parchetul.
— Este ilegal, — șuieră ea printre dinți.
— Eu și Igor am ridicat această școală din ruine!
— Eu am ridicat această școală.
Timp de doisprezece ani.
Pe vremea când tu nici măcar nu mergeai la școală.
Elena a împins cana de cafea a Svetei direct în coșul de gunoi.
Cana a zăngănit jalnic de marginea din plastic.
Sveta a tresărit.
— Hei!
Era cana mea preferată!
— Cheile de la seif, pe masă.
Și ieși afară.
Sveta a sărit în picioare.
Fața i s-a umplut de pete roșii.
— Nu aveți dreptul!
Eu sunt directoarea adjunctă responsabilă de administrație!
Și, apropo, sunt însărcinată!
— Vei aduce adeverința de la clinică la departamentul de resurse umane.
Cheile.
— Nu ți le dau.
— Atunci chem poliția.
Vom deschide împreună seiful.
Și, cu această ocazie, vom verifica unde au dispărut banii destinați reparării acoperișului sălii de sport.
Sveta a pălit.
Și-a strâns pumnii atât de tare, încât încheieturile i s-au albit.
În tăcere, și-a băgat mâna în buzunarul cardiganului ei scump.
A aruncat legătura de chei pe masă.
Cheile s-au rostogolit cu zgomot pe lemnul lustruit.
— O să mai regretați, — șuieră Sveta.
— Închide ușa pe dinafară.
Sveta a ieșit în fugă din birou.
Elena a rămas singură.
În apartament era liniște.
Mai exact, în birou.
De-a lungul anilor, granița dintre ele dispăruse.
Elena s-a apropiat de seif.
Cutia grea din metal era ascunsă în spatele unui panou fals, sub bibliotecă.
Seiful fusese cumpărat împreună cu Igor.
Cu cinci ani în urmă.
Pe atunci încă erau o familie.
Elena a introdus cheia.
A răsucit-o de două ori.
Seiful a scos un bip.
Înăuntru era gol.
Aproape gol.
Nu erau bani în numerar și nici dosare cu acte personale.
Era doar un plic galben și gros.
Pe el, cu un marker roșu și cu scrisul colțuros și bine cunoscut al lui Igor, era scris: „A se deschide dacă sunt concediat pe nedrept”.
Elena a pufnit.
Dreptatea și Igor.
Aceste cuvinte nu apăruseră niciodată în aceeași propoziție.
A rupt hârtia.
Documentele s-au împrăștiat pe masă.
Un stick USB.
Extrase bancare.
Contracte de lucrări.
Elena a luat prima foaie.
Ochii i-au alergat rapid peste rânduri.
Era extrasul de cont al companiei „StroiGarant”.
Aceeași companie care, chipurile, efectuase lucrările de reparație în întreaga școală în timpul verii.
Elena a întors pagina.
Trei transferuri.
Un milion două sute de mii de ruble.
Două milioane.
Și încă un milion trei sute de mii.
În total, patru milioane și jumătate de ruble.
Exact aceeași sumă pe care Elena încă o datora băncii pentru creditul ipotecar.
Când Igor ceruse divorțul, cu jumătate de an în urmă, aranjase totul astfel încât datoria să rămână a ei.
El își luase partea în numerar.
Iar pe ea o alungase din apartamentul lor comun.
Și din școală.
Următorul document a făcut-o pe Elena să se așeze în fotoliu.
Era un contract de vânzare-cumpărare pentru un imobil.
Un apartament cu o cameră într-un complex rezidențial nou și de lux.
Cumpărătoarea era Svetlana Iurievna Makarova.
Aceeași Sveta.
Data cumpărării coincidea în mod suspect cu datele transferurilor de bani din conturile școlii.
Igor nu pregătise acel plic pentru Elena.
Îl pregătise pentru procuratură.
Îl pregătise pentru situația în care Sveta sau cineva de la conducere ar fi încercat să arunce întreaga vină asupra lui.
Avea de gând să-și tragă amanta la fund împreună cu el.
— Ce laș ești, Igoraș, — spuse Elena cu voce tare.
Cineva a bătut la ușă.
Scurt și puternic.
Fără pauze.
Ușa s-a deschis înainte ca Elena să reușească să răspundă.
În prag stătea Igor.
Respira greu.
Paltonul scump din cașmir era descheiat.
Cravata îi era strâmbă.
Pe frunte îi strălucea transpirația.
A văzut-o pe Elena așezată în fotoliu.
A văzut plicul rupt de pe masă.
Fața i-a tresărit.
— Lena.
Nu te atinge de asta.
Elena și-a împreunat mâinile.
Le-a așezat peste documente.
— Bună ziua, Igor Anatolievici.
Nu ne-am mai văzut de mult.
De vreo patru luni?
Exact de la procesul pentru împărțirea proprietății.
Igor a închis ușa.
A făcut un pas spre masă.
— Nu este al tău, Lena.
Dă-mi-l.
— Era în seiful meu.
În biroul meu.
— Este școala mea! — izbucni Igor.
— A fost.
Până acum o oră și jumătate.
Acum departamentul a decis altfel.
Ai fost dat afară în rușine din cauza găurilor financiare.
Igor și-a sprijinit mâinile pe masă.
S-a aplecat amenințător deasupra Elenei.
Mirosea a tutun și a coniac scump.
— Lenka, ascultă-mă.
Nu înțelegi în ce te bagi.
Dă-mi actele.
Acolo…
Acolo totul este foarte complicat.
— Ce anume este complicat? — întrebă calm Elena.
Faptul că ai transferat patru milioane și jumătate din contul școlii către o firmă-fantomă?
Sau faptul că amanta ta însărcinată și-a cumpărat un apartament cu acești bani?
Igor s-a tras înapoi.
De parcă ar fi fost lovit.
— Nu este o târfă.
— Nu-mi pasă de caracterul ei moral.
Pe mine mă interesează cifrele.
Patru milioane și jumătate.
— Lena, te rog, — vocea lui Igor deveni blândă.
Catifelată.
Era aceeași voce cu care îi jurase iubire cu doisprezece ani în urmă.
— Am fost o familie.
Nu suntem niște străini.
Elena îl privea ca pe un loc gol.
— O familie?
— Da!
Am greșit.
Am făcut o greșeală.
Bărbații mai greșesc uneori.
Cui nu i se întâmplă?
Dar ți-am lăsat mașina!
Elena a râs scurt.
Nu de bucurie.
De furie.
— Mașina?
Hyundaiul tău lovit, din 2010, căruia îi cade toba de eșapament?
Foarte generos.
În schimbul părții mele din afacere și al creditului ipotecar.
Pe care acum îl plătesc singură.
Igor s-a strâmbat.
— Tu întotdeauna ai măsurat totul în bani!
Numai banii te interesează!
Sveta măcar are suflet.
Și așteaptă un copil.
Tu ești doar o scorpie obsedată de control.
Ești goală pe dinăuntru.
Această frază a lovit-o dureros.
Dar ceva din interiorul Elenei s-a închis definitiv cu cheia.
— Dacă Sveta are suflet, atunci să te salveze ea.
Poliția va fi aici peste o oră.
Le voi preda acest plic.
În calitate de directoare nou-numită, sunt obligată să raportez furtul.
Igor a pălit.
Toată aroganța lui s-a evaporat într-o clipă.
— Lena…
Nu face asta.
Lenușa.
O să ajungem la închisoare.
— O să ajungeți, — încuviință Elena.
Amândoi.
Și tu, și Sveta ta.
Complicitate și infracțiune comisă în grup.
De la cinci până la zece ani.
Igor s-a prăbușit pe canapeaua din piele.
Exact pe canapeaua pe care, cu puțin timp înainte, se odihniseră adidașii amantei sale.
Și-a acoperit fața cu mâinile.
— Sveta m-a părăsit, — spuse el înfundat.
Elena și-a ridicat o sprânceană.
— Ieri.
A spus că nu are nevoie de un ratat fără funcție.
Și apartamentul l-a trecut în mod isteț doar pe numele ei.
Înainte să se căsătorească cu mine.
— Ce dramă.
Iar plicul l-ai pregătit ca să o șantajezi?
— Da.
Voiam să-mi recuperez banii.
— Nu erau banii tăi.
Erau banii școlii.
Elena a așezat cu grijă actele înapoi în plic.
A pus plicul în geantă.
— Ieși din birou.
— Lena!
— Afară.
Igor s-a ridicat.
Părea bătrân și jalnic.
S-a îndreptat în tăcere spre ușă.
— Lena, — spuse el din prag.
Oricum nu voi ajunge singur la închisoare.
O să arunc toată vina asupra ei.
— Nu-mi pasă.
Închide bine ușa.
După ce a rămas singură, Elena și-a scos telefonul.
A format numărul polițistului de sector.
Dar nu a sunat.
A șters cifrele.
Avea un alt plan.
Un plan mult mai pragmatic.
Seara, Elena s-a întors în apartamentul ei închiriat.
Un apartament cu două camere de la periferie.
Podea scârțâitoare.
Tapet vechi, cu flori.
După casa spațioasă pe care o mobilase singură, acest apartament părea o cușcă.
Pentru această cușcă plătea treizeci de mii în fiecare lună.
Și încă șaizeci de mii pentru creditul ipotecar al casei în care nu mai locuia.
O cheie s-a răsucit în broască.
Elena a intrat în holul îngust.
Din bucătărie mirosea a ceapă prăjită.
Și a Corvalol.
Elena s-a încordat.
În apartament se afla cineva străin.
A făcut un pas înainte.
Din bucătărie a ieșit Tamara Pavlovna.
Fosta ei soacră.
În mâini ținea o cârpă murdară de bucătărie.
— A, ai apărut, — spuse Tamara Pavlovna.
Elena a încremenit.
— Cum ați intrat aici?
— Am luat cheia de rezervă de la Igor.
Doar nu sunteți niște străini, ca să vă schimbați încuietorile unul față de celălalt.
Elena și-a aruncat geanta pe dulăpior.
— Cheia pe masă.
Și ieșiți.
Tamara Pavlovna și-a strâns buzele.
A aruncat cârpa pe calorifer.
— Rea ai fost întotdeauna, Lenka, și rea ai rămas.
Vrei să-ți lași soțul fără nimic.
— Fostul soț.
— Ștampila din pașaport nu înseamnă nimic în fața lui Dumnezeu! — ridică soacra vocea.
Igor este fiul meu.
Și ești obligată să-l ajuți.
Elena a intrat în bucătărie.
Pe aragaz se afla tigaia ei.
Tamara Pavlovna își prăjise cartofi din frigiderul Elenei.
Elena a stins gazul.
— Nu-i datorez nimic.
A furat bani.
Și m-a trădat.
— Vai, te-a trădat! — Tamara Pavlovna și-a dat ochii peste cap.
Bărbatul are patruzeci de ani!
Are nevoie de un moștenitor!
Iar tu ești stearpă.
În doisprezece ani nu ai fost în stare să naști.
Sveta este deșteaptă și a rămas însărcinată din prima lună.
Bineînțeles că s-a dus la ea.
Bărbatul se duce acolo unde există viață.
Elena a strâns marginea mesei.
Cuvintele loveau în locul cel mai vulnerabil.
Ani la rând merseseră împreună la medici.
Igor luase medicamente.
Amândoi aveau probleme.
Dar vina era pusă întotdeauna numai pe ea.
— Dacă Sveta este atât de minunată, să-i rezolve ea problemele.
De ce ați venit la mine?
Tamara Pavlovna s-a așezat pe un scaun.
Și-a împreunat mâinile pe masă, ca și cum s-ar fi aflat la ea acasă.
— Dă-ne documentele.
Igor mi-a spus că ai dovezi împotriva lui.
Distruge-le.
— Nu.
— Lenka, nu fi proastă!
Ești o femeie inteligentă.
Pentru ce ai nevoie de scandalul acesta la școală?
Mare lucru, a luat puțin din buget.
Toată lumea ia!
Și așa îi este greu acum.
Departamentul îl presează, iar Sveta s-a dovedit a fi o scorpie adevărată.
Elena tăcea.
O privea pe soacră.
Privea cerceii ei de aur, pe care Elena însăși i-i oferise la aniversare.
Privea siguranța ei absolută că avea dreptate.
— Știți, Tamara Pavlovna, — spuse încet Elena.
Dumneavoastră l-ați sfătuit pe Igor să treacă casa pe numele surorii dumneavoastră.
Ca să nu primesc nimic la divorț.
Soacra nu și-a ferit privirea.
— Bineînțeles că eu.
De ce să primească o femeie străină bunurile familiei noastre?
Ai plecat din familie, atunci pleacă fără nimic.
Așa este corect.
Elena a zâmbit ironic.
— Corect.
Atunci ascultați-mă cu atenție.
Vă dau exact un minut ca să părăsiți acest apartament.
Lăsați cheia de rezervă pe dulăpior.
Altfel chem poliția.
Există un articol pentru pătrunderea ilegală într-o locuință.
— Eu o să te…!
— Cincizeci de secunde.
Tamara Pavlovna a sărit în picioare.
Fața i s-a schimonosit de furie.
— Nenorocito!
Șarpe sterp!
Nimeni nu te va iubi!
O să mori aici singură!
S-a îndreptat spre hol.
Pășea apăsat și zgomotos.
Și-a înșfăcat geaca.
Elena a urmărit-o cum așeza cheia pe dulăpior.
Ușa s-a trântit atât de tare, încât tencuiala a început să cadă de pe tavan.
Elena a rămas singură.
Și-a turnat un pahar cu apă rece.
L-a băut dintr-o înghițitură.
Mâinile nu-i tremurau.
Înăuntrul ei era complet gol.
Și foarte liniștit.
Acum știa ce trebuia să facă.
A doua zi, la ora zece dimineața, Elena stătea în noul ei fotoliu.
Pe masă se aflau documentele din plic.
Cineva a bătut la ușă.
A intrat Igor.
În urma lui mergea fără chef Sveta.
Purta o rochie mulată, care îi scotea în evidență burta abia vizibilă.
Avea o expresie nemulțumită și arogantă.
— De ce ne-ai chemat? — întrebă Sveta încă din prag.
Nu am voie să mă enervez.
Am hipertonie uterină.
Elena a indicat cele două scaune din fața mesei.
— Așezați-vă.
Igor s-a așezat.
Sveta a rămas în picioare, cu brațele încrucișate la piept.
— Eu rămân în picioare.
— Cum vrei, — răspunse tăios Elena.
A împins dosarul spre marginea mesei.
— Am studiat toate documentele.
Schemele voastre de transfer.
Contractul pentru cumpărarea apartamentului.
Sveta a pufnit.
— Și ce?
Apartamentul este al meu.
A fost cumpărat din economiile mele personale.
Nimeni nu va putea dovedi nimic.
Elena a scos stickul USB.
L-a răsucit între degete.
— O înregistrare audio.
Douăzeci și opt august.
Vocea lui Igor Anatolievici și vocea Svetlanei Iurievna.
Discutați despre modul în care veți introduce în deviz procese-verbale false de recepție a acoperișului.
Iar Sveta spune direct: „Important este ca dezvoltatorul să reușească să încheie tranzacția înainte de septembrie, până când își dau seama că lipsesc banii”.
Fața Svetei s-a lungit.
S-a uitat la Igor.
— Tu ai înregistrat totul?!
Nenorocitule!
Igor și-a tras capul între umeri.
— Trebuia să mă asigur!
Tu m-ai abandonat!
— Eu te-am abandonat?!
Ești un impotent și un ratat!
— Tăceți amândoi, — spuse Elena calm, dar dur.
Amândoi au tăcut.
Elena s-a lăsat pe spătarul fotoliului.
— Aveți două posibilități.
Prima posibilitate.
Sun acum la departamentul de securitate economică.
Le predau acest dosar.
Expertiza va dovedi ale cui sunt vocile de pe înregistrare.
Veți ajunge la închisoare.
Apartamentul va fi confiscat în favoarea statului.
Copilul Svetei se va naște în colonie penitenciară.
Sveta a pălit.
Aroganța ei s-a evaporat.
— Lena…
De ce faci asta? — mormăi Igor.
— A doua posibilitate, — continuă Elena, ignorându-i văicăreala.
Eu distrug acest dosar.
Voi raporta departamentului că banii au fost folosiți pentru achiziționarea unor echipamente blocate în vamă.
Voi acoperi această gaură din bugetele viitoare.
Școala nu va avea nicio pretenție.
Nu va exista niciun dosar penal.
În birou s-a lăsat o tăcere de mormânt.
Se auzea doar zgomotul mașinilor de dincolo de fereastră.
Sveta și-a îngustat neîncrezătoare ochii.
— Și tu ce câștigi dacă ne acoperi?
Doar mă urăști.
Elena a privit-o direct în ochi.
— Eu nu gândesc în categorii emoționale, Sveta.
Am nevoie de bani.
Elena a așezat pe masă un alt document.
Un formular necompletat al unui contract de donație.
Și o foaie cu datele bancare.
— Patru milioane și jumătate.
Atât costă libertatea voastră.
Sveta, îl suni chiar acum pe agentul tău imobiliar.
Scoateți apartamentul la vânzare urgentă.
Și transferați întreaga sumă în contul creditului meu ipotecar.
— Ai înnebunit?! — țipă Sveta.
Este apartamentul meu!
— A fost cumpărat cu bani furați, — răspunse tăios Elena.
Tu nu ai niciun apartament.
Alege.
Ori îmi dai banii, ori mergi la închisoare.
Sveta și-a mutat privirea spre Igor.
— Fă ceva!
Ești bărbat sau ce ești?!
Igor privea în podea.
— Svet…
Are dreptate.
Nu avem de ales.
Vom ajunge la închisoare.
Lenka nu glumește.
— Lașule!
Cârpă! — Sveta a lovit cu pumnul în masă.
— Sunteți o șantajistă!
Mă duc la poliție și le spun că mă șantajați!
Elena a zâmbit.
Era un zâmbet rece și calculat.
— Du-te.
Șantajul trebuie dovedit.
Dar furtul din buget este dovedit prin documentele aflate chiar aici.
La fel și falsificarea semnăturilor.
Ce spui?
Mergem să depunem plângeri?
Sveta a început să respire greu.
S-a uitat la dosar.
Apoi la ușă.
Apoi din nou la Elena.
— Eu…
Nu am acum atât de mulți bani.
— Atunci mergem la notar.
Vei semna un contract de împrumut garantat cu acest apartament.
Îmi vei datora mie personal.
Îl vei vinde și îți vei achita datoria.
Igor și-a ridicat capul.
— Dar eu?
Eu ce trebuie să fac?
— Tu, Igor, o să mergi să-ți cauți de lucru.
De preferat ca hamal.
Pentru că eu mă voi asigura că nu vei mai lucra niciodată în domeniul educației.
Elena a scos un pix.
A împins foaia spre Sveta.
— Scrie o declarație de datorie.
Chiar acum.
După modelul meu.
Sveta a luat pixul cu mâinile tremurânde.
Ochii i s-au umplut de lacrimi provocate de furia neputincioasă.
— Să te îneci cu banii tăi.
A început să scrie.
Scria repede și zgâria hârtia cu mișcări nervoase.
Igor privea totul cu disperare.
Într-o singură săptămână pierduse școala, funcția, banii și tânăra soție.
— Lena, — spuse el încet.
Dar noi?
Am construit împreună această școală atâția ani.
Elena o privea pe Sveta cum își punea semnătura.
— Noi nu am construit nimic împreună, Igor.
Eu am muncit din greu.
Iar tu ai furat.
Diferența este evidentă.
Sveta a aruncat pixul pe masă.
— Poftim.
Gata.
Eu plec.
Mi-e rău.
S-a întors spre ieșire.
— Stai, — spuse Elena.
Sveta s-a întors.
— Ce mai vrei?
Vrei să-mi bei și sângele?
Elena s-a ridicat de la masă.
S-a apropiat de cuier.
Acolo atârna un pardesiu italian scump.
Elena l-a luat din cârlig.
L-a aruncat pe podea chiar în fața Svetei.
— Biroul meu este acum curat.
Ia-ți zdrențele și să nu te mai văd niciodată aici.
Și ia-ți și adidașii din colț.
Sveta a pălit.
S-a aplecat încet, gemând din cauza burții.
A ridicat pardesiul de pe parchetul prăfuit.
A luat și adidașii.
A privit-o pe Elena cu o ură atât de puternică, încât aerul ar fi putut lua foc.
Dar nu a spus nimic.
Pur și simplu a ieșit și a trântit ușa.
Igor a plecat după ea.
În tăcere, cu capul plecat.
Când ușa s-a închis în urma lor, Elena s-a apropiat de fereastră.
I-a văzut pe Igor și pe Sveta ieșind pe treptele școlii.
Sveta striga ceva la el și gesticula furioasă.
Igor doar stătea și fuma.
Elena a deschis fereastra.
Aerul proaspăt de septembrie a pătruns în birou.
Și-a mutat privirea spre masă.
Acolo se afla declarația de datorie pentru patru milioane și jumătate.
Și documentele din plicul galben.
A doua zi avea să achite creditul ipotecar.
Și avea să scoată casa la vânzare.
Iar peste două zile urma să țină prima ședință în calitate de directoare.
Fără datorii, fără Igor și fără problemele altora.
Da, nu mersese la poliție.
Da, devenise complice la ascunderea furtului din buget.
Comisese o infracțiune în serviciu pentru a recupera ceea ce considera că îi aparținea de drept.
Elena a luat bricheta din sertarul mesei.
Rotița a pocnit.
Flacăra a atins colțul extrasului bancar.
Hârtia s-a înnegrit și s-a răsucit.
Elena a aruncat foaia aprinsă în coșul de gunoi.
Apoi a luat-o pe următoarea.
În sfârșit, în birou nu mai mirosea a parfum străin.
Mirosea a fum și a libertate.
Voi cum ați fi procedat în locul Elenei?
Ați fi predat documentele poliției sau i-ați fi obligat pe hoți să vă plătească creditul ipotecar?
