Când ne-am așezat, i-am pus o întrebare Fionei.
Ea a ridicat ochii, surprinsă, și a spus: „Oh, da. Verific rapid ceva.”
Am dat din cap, încercând să-mi ascund dezamăgirea.
Aceasta trebuia să fie seara noastră specială, dar ea părea să fie cu un milion de kilometri depărtare.
Chelnerul a sosit cu meniurile și a întrebat: „Pot să vă recomand oferta noastră de aniversare? O sticlă de șampanie pentru început?”
„Sună perfect,” am răspuns, zâmbind către Fiona.
„Ce părere ai, draga mea?”
Ea încă privea la telefonul ei.
„Hm? Oh, sigur. Ce vrei tu.”
Am oftat și am comandat șampania.
Când chelnerul a plecat, am întins mâna peste masă și i-am atins ușor mâna Fionei.
„Hei, poate punem telefoanele deoparte? Este aniversarea noastră.”
Fiona arăta vinovată.
„Ai dreptate, îmi pare rău. Este doar un serial nou cu videoclipuri pe care l-am găsit—”
Am încercat să-mi păstrez iritarea din voce.
„Un alt canal de farsă?”
„Sunt hilare, Aidan! Trebuie să vezi unele dintre acestea—” a început ea, dar am închis urechile în timp ce descria cu entuziasm ultima farsă virală.
Gândurile mi-au zburat înapoi în ultimele săptămâni și am simțit un nod în stomac.
Totul începuse destul de inocent, cu Fiona care îmi arăta videoclipuri amuzante pe telefonul ei.
Am râs amândoi de ele împreună.
Dar apoi a început să încerce să recreeze farsele acasă.
A fost acea dată când a sărit din spatele perdelei de duș, aproape că mi-a dat un atac de cord.
Apoi a fost păianjenul fals din cutia de prânz a lui Nora, care a făcut-o pe fiica noastră să plângă, și farsă cu sticla „falsă” care l-a lăsat pe Callum să se teamă să atingă orice în bucătărie zile întregi.
De fiecare dată, Fiona râdea și o trata ca pe o glumă.
„Este doar o glumă!” spunea ea.
„Nu fii atât de serios!”
Dar am văzut frica în ochii copiilor noștri, am simțit tensiunea constantă în umerii mei.
Nu mai era amuzant.
Era obositor.
Am fost adus înapoi la prezent când chelnerul a revenit cu șampania noastră.
Fiona încă vorbea, gesticulând animat în timp ce povestea despre ultima farsă a unui YouTuber.
Deodată, s-a ridicat brusc.
„Trebuie să merg la toaletă. Revin imediat.”
Am urmărit-o cum se îndepărtează, un sentiment de neliniște crescând în stomacul meu.
Ceva nu părea în regulă.
A izbucnit o agitație în spatele meu.
M-am întors să o văd pe Fiona că se clătina între mese, ținându-și gâtul.
„Nu pot să respir!” a gâfâit ea, căzând în genunchi.
„Ajutați-mă!”
Restaurantul a căzut în haos.
Oamenii s-au grăbit să ajungă lângă ea, chemând ajutor.
Am rămas înghețat, incapabil să procesez ce se întâmplă.
Apoi Fiona a început să râdă.
„Glumeam!” a anunțat ea, ridicându-se în picioare.
„A fost o farsă!”
Liniștea care a urmat a fost asurzitoare.
Am simțit ochii fiecărui client fixându-se asupra mea.
Fiona zâmbea, fără să observe groaza de pe fețele tuturor.
„Doamnă, asta a fost extrem de nepotrivit,” a spus managerul când s-a apropiat de masa noastră.
„Va trebui să vă rog să părăsiți restaurantul.”
M-am ridicat, apucându-mi haina.
„Plec,” am spus, cu vocea strânsă de furie.
„Fără soția mea. Poți să iei un Uber acasă singură.”
Zâmbetul Fionei s-a estompat.
„Hai, lasă-mă. A fost doar o glumă!”
Nu am răspuns.
Nici măcar nu am putut să o privesc.
Am fugit către mașină și am plecat înainte să aibă timp să reacționeze—oricum trebuia să plătească factura.
Imediat ce am ajuns acasă, am mers direct în camerele copiilor.
„Pachetează o geantă,” le-am spus lui Nora și Callum.
„Mergem la unchiul Declan pentru puțin timp.”
O oră mai târziu, băteam la ușa fratelui meu cu doi copii obosiți după mine.
Declan a aruncat o privire la fața mea și ne-a invitat înăuntru fără un cuvânt.
„Camera pentru oaspeți este toată a voastră,” a spus el, ajutându-mă cu bagajele.
„Vrei să vorbim despre asta?”
Am dat din cap.
„Nu, nu în seara asta. Mulțumesc, frate.”
Telefonul meu a vibrat neîncetat cu mesaje de la Fiona, dar le-am ignorat și am încercat să dorm.
A doua zi dimineața, m-am trezit găsind 37 de apeluri pierdute și de două ori mai multe mesaje.
Am dat scroll prin ele, furia reaprinzându-se în mine.
„Reacționezi exagerat.”
„A fost doar o glumă!”
„Cum ai putut să mă faci de rușine așa?”
„Îmi datorezi o scuză.”
Am aruncat telefonul deoparte, disgustat.
Cum putea ea să nu vadă cât de greșită era?
Ca la comandă, telefonul a sunat din nou.
De data aceasta, era Greta, mama Fionei.
Am ezitat înainte de a răspunde.
„Aidan! Ce-i asta că ai abandonat-o pe fiica mea într-un restaurant?”
Vocea Gretei era stridentă de indignare.
Am luat o gură de aer.
„Bună, Greta. Nu e ceea ce crezi.”
„Oh? Atunci explică-mi, tânărul meu. Pentru că din punctul meu de vedere, ai lăsat-o pe soția ta singură de Ziua voastră. Ești josnic.”
M-am apucat de podul nasului, simțind cum o durere de cap începe să mă lovească.
„Fiona a făcut o farsă, Greta. Una proastă. S-a prefăcut că se sugrumă în mijlocul unui restaurant aglomerat.”
A urmat o pauză la celălalt capăt al liniei.
„Ce-a făcut?”
Am povestit evenimentele din seara precedentă, inclusiv obsesia recentă a Fionei pentru farse și cum aceasta afecta familia noastră.
Când am terminat, Greta a tăcut mult timp.
Apoi a oftat adânc.
„Oh, Aidan. Nu aveam idee că a ajuns atât de rău.”
„Da, ei bine. Acum știi.”
„Eu… eu nu știu ce să spun. Dacă lucrurile sunt într-adevăr atât de grave, eu… nu te-aș învinui dacă ai dori un divorț.”
Cuvintele ei m-au lovit ca un pumn în stomac.
Divorț? Asta era direcția în care ne îndreptam?
„Nu știu, Greta,” am spus sincer.
„Am nevoie de puțin timp să mă gândesc.”
După ce am închis, am stat pe marginea patului, cu capul în mâini.
Chiar asta era sfârșitul căsniciei noastre?
Am petrecut ziua într-o stare de vis, făcând mecanic lucrurile necesare pentru copii.
Seara, am lu
at o decizie.
Am sunat-o pe Fiona.
„Ne întâlnim mâine la restaurant la ora 7. Trebuie să vorbim.”
A acceptat imediat, sunând ușurată.
Am închis înainte să poată spune mai multe.
A doua seară, am ajuns la restaurant mai devreme.
Palmele îmi erau transpirate în timp ce țineam plicul cu actele de divorț pe care le-am pregătit în acea după-amiază.
Fiona a intrat, arătând mai mică și mai vulnerabilă ca niciodată.
Ochii îi erau roșii, părul dezordonat.
„Bună,” a spus ea încet, așezându-se lângă mine.
„Bună,” am răspuns eu, cu gâtul strâns.
Am stat în tăcere stânjenitoare o clipă.
Apoi Fiona a izbucnit:
„Aidan, îmi pare atât de rău. N-am vrut să te rănesc pe tine sau copiii. M-am lăsat dusă de farse și—”
Am ridicat o mână pentru a o opri.
Fără să spun un cuvânt, am împins plicul peste masă.
Mâinile Fionei tremurau când l-a deschis.
Ochii i s-au mărit când a realizat ce privea.
„Nu,” a șoptit ea, lacrimile curgându-i pe obraji.
„Te rog, Aidan, nu. Putem rezolva asta. O să mă las de farse, îți promit. Te rog, nu mă lăsa.”
Am lăsat-o să plângă câteva momente, ochii mei și ei plini de lacrimi.
Apoi am respirat adânc.
„E o farsă,” am spus liniștit.
Capul Fionei s-a ridicat brusc.
„Ce?”
„Actele de divorț. Nu sunt reale. E o farsă.”
Gura i s-a deschis și s-a închis, fără să iasă niciun sunet.
M-am aplecat înainte, vocea mea intensă.
„Așa se simte, Fiona. Așa ne fac să ne simțim farsele tale. Speriați, răniți, trădați. Asta vrei pentru familia noastră?”
Fața Fionei s-a strâmbat.
„Nu,” a plâns ea.
„Doamne, nu. Îmi pare atât de rău, Aidan. Nu mi-am dat seama…”
Am întins mâna peste masă și i-am luat mâna.
„Te iubesc, Fiona. Dar trebuie să ne oprim. Niciodată mai multe farse. Poți să îmi promiti asta?”
Ea a dat din cap viguros, strângându-mi mâna.
„Promit. Niciodată mai multe farse. O să șterg toate acele videoclipuri stupide. O să fac orice trebuie.”
Am exhalat încet, simțind o greutate ridicată de pe umerii mei.
„Bine,” am spus.
„Atunci hai să mergem acasă.”
Când ne-am ridicat să plecăm, Fiona a ezitat.
„Aidan? Mulțumesc că nu ai renunțat la noi.”
Am îmbrățișat-o, respirând adânc mirosul familiar al părului ei.
„Suntem împreună în asta,” am murmurat.
„În bine și în rău, ți-ai amintit?”
Ea a râs încet, un sunet pe care am realizat că mi-a fost dor.
„Îmi amintesc. Hai să țintim spre «bine» de acum încolo, bine?”
Am dat din cap, simțindu-mă precaut optimist pentru prima dată în săptămâni.
Când am ieșit din restaurant ținându-ne de mână, știam că avem un drum lung de parcurs.
Dar măcar acum, eram pe aceeași lungime de undă.
Și nu era nicio farsă la orizont.
Tu ce ai fi făcut?
