La douăzeci de ani, Alevtina nici nu-și putea imagina ce o așteaptă înainte.
Studia la universitate, îl iubea pe Stas, visa la nuntă — deja discutaseră despre asta.
Stas era mai mare, servise în armată, iar când venise la „Balul de Toamnă” al școlii, ea încă era în clasa a unsprezecea.
Deși locuiau în același oraș și chiar în aceeași școală, el absolvise mai devreme.
„Ce frumos e!” — a fulgerat prin mintea Alevtinei când l-a văzut.
A intrat în sală, s-a uitat în jur, i-a surprins privirea și i-a zâmbit.
Inima i-a tresărit.
Cum ar fi putut fi altfel?
Nu era ca ceilalți.
„Salut, eu sunt Stas. Dar tu?” — s-a apropiat el, iar obrajii ei au prins foc.
„Dansăm?”
Ea a răspuns aproape șoptit: „Alevtina”.
Fără să-și simtă picioarele, s-a învârtit cu el în dans.
El o ținea sigur de talie, iar ea îi urmărea fiecare mișcare.
„Ușoară ca o pană”, zâmbea el.
Toată seara nu s-a depărtat de ea.
Apoi a condus-o acasă, au plimbat până târziu, nu voiau să se despartă.
Stas nu o lăsa niciodată să se plictisească.
După școală ea a intrat la universitatea locală, iar el s-a angajat.
Cu el totul era vesel — energia lui molipsitoare îi anima pe toți.
Acum Alevtina mergea des cu el în companie, la nunțile prietenilor.
Chiar și iarna îi aducea trandafiri.
Fiecare întâlnire era o sărbătoare: cafenele, ieșiri în natură, râsete până dimineața.
În anul trei el a bucurat-o: „De Anul Nou mergem la un resort de schi! Am cumpărat deja biletele. O să înveți să schiezi — sunt instructori grozavi.”
„Stasik, ești cel mai bun!” — i-a sărit ea în brațe, apoi brusc și-a amintit: „Vai, dar eu sunt o fricoasă! Mi-e frică de înălțime!” — și a râs.
Călătoria a fost ca o poveste.
A învățat repede să schieze și chiar a început să iubească viteza.
I-a părut rău când au plecat.
Apoi a venit 8 Martie.
Stas a venit cu două buchete.
„La mulți ani de sărbătoare!” — a întins unul mamei ei, iar pe celălalt ei.
„Pentru frumoasa mea.”
„Stas, de ce asemenea cheltuieli?” — a oftat mama.
„E scump…”
„Nimic important. Mă duc cu Vitia și Serghei la muncă în nord — instalează linia de înaltă tensiune, plătesc bine.”
„O să câștig bani pentru nuntă și o mașină.”
„Nu vreau să pleci!” — Alevtina i-a strâns mâna.
„Doar trei-patru luni. O să vorbim la telefon. Vreau o nuntă frumoasă — și tu vrei, nu?”
„Vreau, dar poate fi și modestă. Important e să fim împreună.”
Dar el hotărâse ferm.
A plecat.
Suna des, banii într-adevăr erau buni.
Alevtina era la cursuri când brusc a simțit neliniște.
Vorbisera ieri — azi nu aștepta telefon.
Dar seara simțea o apăsare.
L-a apelat — tăcere.
De cinci ori la rând.
L-a sunat pe Vitia, prietenul lui.
„Vitia, unde e Stas?”
Vocea din receptor era străină: „Nu mai e…”
„Cum adică nu?!” — dar în ureche i-au rămas doar tonurile.
„Maaam!” — a strigat ea, iar lacrimile au izbucnit ca un șuvoi.
Apoi totul a fost ca un coșmar.
A aflat: l-a electrocutat un cablu pe stâlp.
Mama lui Stas, Anna Semionovna, s-a înnegrit de durere.
Tatăl și fratele mai mic, Maksim, au mers să îl aducă.
Înmormântarea, pomana, golul.
Alevtina trăia ca prin ceață.
Mergea des la Anna Semionovna — stăteau în tăcere.
Mergeau împreună la cimitir.
Vara, aceasta i-a propus:
„Hai să mergem la mare.”
Alevtina a fost de acord, deși nu înțelegea de ce.
Mama ei îi tot spunea: „Gata, nu te mai tortura.”
Dar au plecat.
Dimineața — plajă, ziua — odihnă.
Anna Semionovna parcă prinsese viață.
Alevtina nu putea dormi și a ieșit la mare.
Viața clocotea în jur, iar ea era singură.
„Atât de frumoasă și totuși atât de tristă”, s-a auzit lângă ea.
S-a întors — un tânăr.
A vrut să-i răspundă urât, dar ceva la el i-a amintit de Stas.
„Celor frumoși nu le e dată fericirea”, a murmurat.
„Nu e adevărat”, a zâmbit el.
„Eu sunt Gleb.”
„Alevtina.”
Au schimbat câteva vorbe și ea a plecat.
Dar el a privit-o cum se îndepărta.
O observase deja de câteva zile pe fata aceea tristă.
Mai erau două zile până la plecare.
Anna Semionovna dormea, iar Alevtina a mers la magazin.
La ieșire — din nou Gleb.
„Hai să te ajut?” — i-a luat punga.
„Dacă vrei.”
„Stăm puțin de vorbă?” — a arătat spre cafeneaua de lângă supermarket.
S-a dovedit că locuiesc în același oraș.
El era absolvent al universității ei, lucra la primărie.
Se despărțise recent de fata lui — venise să-și limpezească mintea.
Ea i-a povestit despre Stas, despre mama acestuia.
Gleb s-a mirat: „De ce te ține așa aproape? În mod normal părinții se depărtează…”
„Nu știu. Nu vreau să o rănesc.”
Și-au schimbat numerele.
Când s-a întors, Anna Semionovna a întâmpinat-o supărată:
„Unde ai fost?”
„La magazin. Am plimbat puțin.”
Simțea totul din ce în ce mai greu.
Mama lui Stas parcă o trăgea în trecut.
Seara, aceasta a spus brusc:
„M-am gândit că ești însărcinată. Dar dacă nu… Eu îl mai am pe Maksim. Poate tu și el…”
Pe Alevtina a trecut un fior.
„Ce?! Nu!” — a izbucnit în plâns.
Pentru prima dată de la înmormântare.
Totul a devenit clar.
A decis ferm: ajunge.
Noul an universitar.
Întâlnirile cu Gleb.
Într-o zi a mers la cimitir.
„Rămas-bun, Stas. Mulțumesc pentru tot. Dar trebuie să trăiesc mai departe.”
La poartă o aștepta Gleb.
O viață nouă începuse.
Curând s-au căsătorit.
Iar după un an li s-a născut un fiu.
