După un accident grav în 2013, provocat de un șofer aflat în stare de ebrietate, Robert Chelsea s-a confruntat ani la rând cu dificultăți medicale și și-a dorit un transplant facial care să se potrivească cu nuanța pielii sale.
Astăzi, bărbatul în vârstă de 68 de ani a trecut cu succes prin această intervenție revoluționară și este primul bărbat afro-american care a primit un transplant complet de față.
Recuperarea lui avansează constant.
Chelsea a stat un an și jumătate pe lista de așteptare pentru un transplant.
În mai 2018, i s-a oferit un chip de la un donator, însă nuanța pielii era vizibil mai deschisă decât a lui, lucru care l-a făcut să ezite.
Într-un interviu pentru *TIME*, el și-a exprimat îngrijorarea că ar putea ajunge să arate brusc „complet diferit”.
Accidentul i-a provocat lui Chelsea răni faciale severe și a făcut necesare peste treizeci de operații.
Cu toate acestea, medicii nu au reușit să-i reconstruiască buzele, o parte din nas sau urechea stângă.
Mâncatul și băutul erau deosebit de dificile, deoarece trebuia să-și încline capul pe spate pentru a împiedica scurgerea alimentelor sau a lichidelor.
Găsirea unui donator potrivit s-a dovedit a fi o provocare majoră.
În anul 2015, doar 17% dintre pacienții afro-americani care aveau nevoie de un organ au găsit un donator compatibil, comparativ cu 30% dintre pacienții albi.
Acest lucru evidențiază lipsa donatorilor de organe de culoare.
Alexandra Glazier, CEO al New England Donor Services, a subliniat că nuanța pielii — mai ales în cazul transplanturilor faciale — poate fi la fel de importantă ca și compatibilitatea organelor interne.
În cele din urmă, Chelsea a găsit un donator potrivit: un bărbat de 62 de ani cu o nuanță a pielii foarte asemănătoare.
După decesul donatorului, în iulie 2019 a fost efectuată o operație de 16 ore la Brigham and Women’s Hospital din Boston.
Peste 45 de specialiști medicali au fost implicați și i-au oferit cu succes lui Chelsea un chip nou.
El a devenit a cincisprezecea persoană din Statele Unite care a primit un transplant complet de față.
La doar zece zile după operație, Chelsea a fost capabil să mănânce, să vorbească și să respire singur.
Astăzi, prin organizația sa non-profit *Donor’s Dream*, el luptă pentru creșterea conștientizării privind donarea de organe.
Privind înapoi la drumul parcurs, el a spus: „Această experiență a fost o călătorie incredibilă, plină de provocări.
Sprijinul familiei mele, al echipei medicale și credința mea m-au susținut pe tot parcursul recuperării, iar astăzi sunt nespus de fericit că mă aflu pe drumul vindecării.”
Chelsea continuă să primească îngrijire de urmărire, însă face progrese remarcabile și le oferă speranță pacienților și familiilor din întreaga lume.
