S-a întors dintr-o delegație mai devreme decât plănuise și s-a oprit în prag, șocat de ce a văzut.
Stătea în hol, amețit.
Casa, care întotdeauna fusese cetatea lui, acum îi părea străină.
Pe masă — cina neterminată, pe podea — jucării împrăștiate.
Dar cel mai rău erau sughițurile tăcute ce veneau din camera copilului.
Vitaliy s-a apropiat și a deschis ușa cu grijă.
Katia stătea pe pat cu fața lipită de pernă.
— Cine ți-a făcut rău? — a șoptit, așezându-se lângă ea.
Fetița și-a ridicat fața plină de lacrimi.
— Mama a spus… că nu ne mai iubești.
Un fior rece i-a trecut pe șira spinării.
— Ce?
— A zis că pleci la o altă doamnă… și că eu îți stau numai în cale.
Vitaliy și-a strâns pumnii.
Și-a amintit ultimele luni: delegații constante, răceala soției, apelurile ciudate pe care le încheia repede când intra în cameră.
— Katiusza, nu e adevărat.
Și-a strâns fiica în brațe, simțind cum corpul ei mic tremura.
— Te iubesc foarte mult.
Și nu plec nicăieri.
Dar în sufletul lui deja se dezlănțuia o furtună.
A ieșit în hol, a scos telefonul și a sunat-o pe soția lui.
— Alona, trebuie să vorbim.
Vocea ei era neobișnuit de calmă:
— Știu despre ce e vorba.
— I-ai spus fiicei noastre că o las pe familie?
O clipă de tăcere.
Apoi un râs ușor.
— Și nu e adevărat? Oricum nu ești niciodată acasă.
— Lucrez! Ca să nu vă lipsească nimic!
— Nu avem nevoie de banii tăi, Vitalik.
Avem nevoie de tine.
Și-a închis ochii.
Da, a greșit.
Dar asta nu îi explica cruzimea.
— Ne vom divorța — a spus încet.
A doua zi Vitaliy și-a luat concediu.
Ducea pe Katia în parc, îi citea povești, învăța din nou să fie tată.
Și după o lună a cerut custodia exclusivă.
Instanța i-a dat dreptate.
Alona nici măcar nu a venit la proces.
De atunci, locuiau doar ei doi.
Și când seara Katia îl îmbrățișa și șoptea:
— Tati, te iubesc.
Știa că asta era cel mai important.
Iar orfelinatul?
A rămas doar ca un coșmar urât pe care l-au trăit împreună.
