Ai primit salariul, am văzut sms-ul!
Dă-i banii ăia!
Noi avem deja de toate, iar Lenka trăiește într-un coteț!
Ești obligată să-mi ajuți rudele, dacă mă iubești, scorpie zgârcită! — urla Vitali, fluturând telefonul în fața soției sale ca un procuror o probă materială.
Fața îi era plină de pete roșii, iar la tâmplă i se umflase o venă albastră, pulsând în ritmul fiecărui cuvânt strigat.
Bucătăria, și așa strâmtă, părea acum o cutie minusculă în care fusese îndesat cu forța un taur furios.
Aerul era greu, îmbibat cu miros de ceapă prăjită și tutun învechit, pe care Vitali îl aducea de pe balcon.
Maria stătea la aragaz, amestecând cu polonicul un borș gros și bogat.
Aceasta era cina lor pentru azi, pentru mâine și, posibil, și pentru poimâine.
Abia se întorsese de la o tură de douăsprezece ore, picioarele îi vuiau ca firele de înaltă tensiune, iar în cap îi zumzăia de oboseală.
Notificarea despre intrarea avansului venise cu cinci minute în urmă, când tocmai trecea pragul apartamentului.
Nici măcar nu apucase să se descalțe, că Vitali îi și smulsese gadgetul din mâini.
— Vitalik, calmează-te, — spuse ea obosită, fără să se întoarcă, încercând să-și păstreze ultimele resturi de stăpânire de sine.
— Ce reparație?
Lena a lipit tapet acum jumătate de an.
Eu nu tipăresc banii ăștia.
Peste două zile trebuie să plătim apartamentul, cizmele mele de iarnă sunt gata să se facă terci, s-a desprins talpa.
Iar în frigider, în afară de supa asta și un pachet de maioneză, nici șoarecele n-are ce să găsească.
— Cizme îi trebuie ei! — pufni sarcastic Vitali, apropiindu-se lipit de spatele ei.
Maria îi simți respirația fierbinte și închisă pe ceafă.
— O să-ți porți copitele și în alea vechi, n-o să te prăbușești.
Dar Lenka are un vis!
Vrea tencuială venețiană în sufragerie.
Și-a găsit deja meșteri, dar n-are cu ce să dea avansul.
Înțelegi că-l lași pe om la greu?
Suntem familie sau ce suntem?
Banii tăi sunt banii noștri.
Iar rudele mele sunt rudele tale.
— Lena ta nu lucrează de trei ani, — Maria se întoarse brusc, strângând în mână polonicul din care picura zeamă roșie pe linoleum.
— Stă pe spinarea mamei ei și acum vrea să se urce pe a mea?
Am primit douăzeci de mii.
Asta e tot ce avem până la sfârșitul lunii.
Dacă îi dau ei banii ăștia pentru tencuială, o să mâncăm tencuiala?
— Nu exagera! — răcni Vitali.
— Avem macaroane.
Avem hrișcă.
Ne descurcăm.
Nu te mai da mare doamnă pe aici.
Să mănânce i-a trebuit…
În blocadă oamenii mâncau și clei și tot oameni rămâneau.
Dar tu te-ai spânzura pentru un bănuț.
Fă transferul!
Chiar acum!
Am zis, deschide aplicația!
Îi băgă telefonul sub nas.
Ecranul strălucea cu o lumină rece, insistentă.
Maria se uită la soțul ei.
În ochii lui nu era nici măcar o picătură de înțelegere, nici un gram de compasiune.
Acolo clocotea doar o lăcomie întunecată și densă și convingerea că are dreptul să-i dispună viața.
El chiar credea că munca ei îi aparține prin simplul fapt că aveau o ștampilă în pașaport.
— Nu, — spuse ea ferm, împingându-i mâna.
— Nu-i dau niciun ban.
Să se ducă Lena la muncă.
Sau să-i plătească reparația amantul ei.
Eu cu banii ăștia o să ne hrănesc pe noi.
Și pe mine.
Maria se întoarse și își turnă o farfurie plină de borș.
Trebuia să mănânce.
Organismul îi cerea combustibil, ignorând isteria soțului.
Puse farfuria aburindă pe masă, împingând puțin zaharnița cu colțul ciobit.
— Așază-te, mănâncă și liniștește-te, — aruncă ea peste umăr, scoțând o lingură.
— Aha, să mănânci? — șuieră Vitali.
Vocea îi devenise joasă, vibrând, înfricoșătoare.
— Tu o să mănânci când sora mea stă în rahat?
Când eu te-am rugat omenește, târfo?
Tu nu mă iei deloc în seamă?
Eu sunt aici un nimic?
Făcu un pas spre masă.
Maria nici n-apucă să înțeleagă ce se întâmplă.
Vitali nu mătura nimic cu mâna.
Pur și simplu se aplecă sub blat, își împinse umărul în el și, cu un mârâit sălbatic, bestial, ridică masa în sus.
Zgomotul a fost asurzitor.
Masa grea, sovietică, pliabilă, s-a ridicat, descriind un arc, și a căzut pe o parte.
Farfuria cu borș fierbinte a zburat în perete, lăsând pe tapetul decolorat o pată grasă, roșie ca sângele, asemănătoare unei urme de glonț, apoi s-a scurs în jos, pe podea.
Cioburile de faianță au sărit în toate părțile.
Cutia de pâine s-a deschis, scuipând pe podeaua murdară bucăți de franzelă uscată.
Sarea, zahărul, pipernița — toate s-au amestecat într-o singură grămadă cenușiu-maronie.
Lichidul fierbinte a stropit-o pe Maria pe picioare.
Ea a țipat și s-a retras spre chiuvetă, lipindu-și mâinile de piept.
— Mănâncă! — a urlat Vitali, stând în mijlocul dezastrului.
Pieptul îi tresălta puternic, iar ochii îi ardeau cu un foc nebun.
— Mănâncă de pe jos!
Acolo ți-e locul!
N-ai drept de glas în casa asta până nu înveți să-ți respecți bărbatul!
A lovit cu piciorul un taburet răsturnat și acesta a zburat cu zgomot în coridor.
În bucătărie s-a instalat haosul.
Mirosul de mâncare s-a amestecat cu mirosul de agresiune.
Băltoaca roșie de borș se întindea încet pe linoleum, apropiindu-se de papucii lui Vitali, dar el nici măcar nu observa.
Se uita la soția lui ca la un dușman care trebuia distrus, frânt, supus.
— Ai înnebunit de tot? — șopti Maria, privind cina distrusă.
— Era ultima mâncare…
— Banii, — Vitali făcu un pas spre ea prin baltă, călcând direct pe bucățile de sfeclă și cartof fierți, transformându-le în terci.
— Banii pe masă.
Sau nu mai răspund pentru mine.
Crezi că glumesc?
Crezi că o să suport un asemenea tratament?
Lenka o să aibă reparația ei, chiar dacă trebuie să-ți scutur sufletul din tine.
Maria se retrase spre ieșirea din bucătărie, încercând să nu facă mișcări bruște.
Privirea lui Vitali era neclară, grea, plină de o furie de plumb pe care ea o văzuse la el doar în momentele de beție profundă.
Dar astăzi era treaz, și tocmai de aceea era și mai înspăimântător.
Treaz, era rece, calculat și nemilos.
Sub picioare plescăia zeama roșiatică, cioburile de farfurie trosneau, înfigându-se în tălpile papucilor ei de casă, dar ea aproape că nu observa.
În cap îi bătea un singur gând: trebuie să plec.
Chiar acum, așa cum sunt — în halat, cu geanta care atârna pe cuier în hol.
Să ies în fugă pe casa scării, să-mi trag sufletul, iar apoi ce-o fi, o fi.
Se repezi în coridorul îngust, sperând să treacă pe lângă el cât timp el încă se îmbăta cu efectul produs.
Dar Vitali, în ciuda greutății sale, reacționă fulgerător.
Cunoștea manevra asta.
Cunoștea fiecare centimetru din acest apartament minuscul, unde doi oameni deveniți dușmani nu aveau cum să se ocolească.
— Unde te-ai pornit? — vocea lui o ajunse chiar lângă cuier.
O mână grea i se așeză pe umăr, iar degetele i se înfipseră dureros în claviculă, întorcând-o cu fața spre el.
Maria încercă să se smulgă, zvâcnind cu tot corpul spre ușa de la intrare.
Mâna ei se întindea deja spre încuietoare, spre „rotița” metalică salvatoare, dar Vitali fu mai rapid.
O împinse brutal cu șoldul, lipind-o de peretele plin de geci.
În nas îi lovi mirosul ascuțit al transpirației lui și al deodorantului ieftin.
— Fugi la mămica să te plângi?
Sau la prietenele-șerpi? — mârâi el, aplecându-se peste ea cu toată masa lui.
Semăna cu o stâncă ce bloca ieșirea dintr-o peșteră.
Vitali, demonstrativ, uitându-se direct în ochii ei, răsuci cheia de două ori în broască.
Clic.
Clic.
Sunetul mecanismului care se încuia răsună în liniștea holului ca o sentință.
Apoi scoase cheia din yală, o aruncă ușor în palmă și, cu un zâmbet batjocoritor, o băgă în buzunarul adânc al blugilor săi.
— Gata, Mașa.
Prăvălia s-a închis.
Nimeni nu pleacă nicăieri până nu rezolvăm problema financiară, — spuse el calm, chiar cu un soi de ironie, de parcă i-ar fi explicat unui copil nepriceput regulile jocului.
— Ai vrut independență?
Poftim independență.
Stai acasă.
— Dă-mi cheile, — rosti Maria printre dinți, simțind cum înăuntru fierbe o furie de gheață.
— N-ai dreptul să mă închizi.
Mâine trebuie să fiu la muncă la opt.
— La muncă vrea ea să se ducă… — trase el de cuvinte, strâmbând din buze.
— Și ce rost are să lucrezi, dacă nu întreții familia?
Dacă ascunzi banii?
Nu te duci la nicio muncă.
Stai aici până te deștepți.
Sau până primește Lenka sms-ul cu transferul.
Maria înțelese că vorbele sunt inutile.
Se repezi spre comoda unde se afla geanta ei — o geantă neagră, uzată, din piele ecologică, în care era toată viața ei: pașaportul, telefonul și chiar cardul acela de salariu.
Trebuia să recupereze măcar asta.
Vitali îi interceptă mișcarea.
Apucă geanta de curea în același timp cu ea.
— Dă-o încoace! — răcni el, smucind cureaua spre el.
— Nu te atinge!
E a mea! — strigă Maria, agățându-se de geantă cu ambele mâini.
Dar forțele erau inegale.
Vitali trase de pielea ecologică cu atâta putere, încât Maria, pierzându-și echilibrul, se lovi cu pieptul de raftul pentru pantofi.
Geanta rămase în mâinile lui.
Vitali, respirând greu, o întoarse cu fundul în sus și o scutură.
Pe covorașul murdar de lângă ușă se revărsă tot conținutul.
Cu un zgomot înfundat căzu tocul de ochelari, zdrăngăni un mănunchi de chei de la serviciu, se împrăștie mărunțiș, căzu un pachet de șervețele umede, iar rujul se rostogoli într-un colț.
Și, printre toate aceste nimicuri, ca un mic lingou de aur, căzu un dreptunghi subțire de plastic — cardul bancar.
Maria se aruncă pe jos, încercând să acopere cardul cu palma, dar Vitali îl călcă cu bocancul lui greu.
— Unde? — o împinse brutal cu piciorul, ca pe o corcitură enervantă.
Maria gemu, lovindu-se cu cotul de plintă.
Vitali se aplecă și, fără să-și ia ochii vigilenți de la soția lui, ridică cardul.
Îl învârtea în degetele lui groase, uitându-se la numele proprietarei embosat pe plastic, de parcă îl vedea pentru prima oară.
— „Maria Vlasova”, — citi el batjocoritor.
— Ia uite ce pasăre importantă.
Dar numele de familie e al meu.
Înseamnă că și cardul e al meu.
Și banii de pe el sunt ai mei.
Se îndreptă, băgând cardul în buzunarul de la piept al cămășii, mai aproape de inimă.
Acum se simțea stăpân pe situație.
Avea cheile, avea banii, avea puterea.
Maria stătea pe podea printre monede împrăștiate și bonuri mototolite de la supermarket, ținându-și cotul lovit.
— Ești un hoț, Vitalik, — spuse ea încet, uitându-se la el de jos în sus.
În privirea ei nu mai era frică, ci doar un dispreț fără margini.
— Ești doar un hoț jalnic care își jefuiește propria soție.
— Nu sunt hoț, sunt capul familiei! — răcni el, iar ecoul vocii lui izbi pereții coridorului îngust.
— Eu împart bugetul!
Dacă tu, proasto, nu înțelegi ce sunt prioritățile, eu te învăț.
Nu suntem străini, la noi totul e comun.
Și problemele Lenkăi sunt problemele noastre.
Lovi cu piciorul geanta goală de pe podea, iar aceasta zbură până la picioarele Mariei.
— Dă telefonul, — ceru el, întinzând mâna.
— Știu că aplicația e acolo.
Și să nu te gândești să minți că e descărcat.
— Nu-l dau, — Maria se strânse ghem.
Telefonul rămăsese în buzunarul interior al halatului, nu căzuse.
Aceasta era ultima ei speranță.
Vitali făcu un pas spre ea, ca o umbră neagră.
— Mașa, nu mă scoate din minți, — vocea i se coborî până la o șoaptă amenințătoare.
— Acum o să-l iau singur.
Și crede-mă, n-o să-ți placă.
O să te controlez cum nici polițiștii nu-i controlează pe pușcăriași.
Mai bine dă-l singură.
Și amintește-ți pinul.
Chiar acum amintește-ți cele patru cifre.
Pentru că din apartamentul ăsta nu ieși până nu scot de pe card tot până la ultimul bănuț.
O să stai fără apă și fără mâncare, pe întuneric, până te deștepți.
Apăsă întrerupătorul de pe perete.
Lumina din hol se stinse.
Rămase doar lumina slabă din bucătărie, unde pe podea se răcea borșul vărsat.
Maria rămase așezată în semiîntuneric, simțind cum spațiul se strânge în jurul ei, transformându-se într-un sac de beton.
Vitali stătea deasupra ei, blocând trecerea, iar în întuneric silueta lui părea și mai mare și mai înfricoșătoare.
Capcana se închise.
Vitali apăsă întrerupătorul din sufragerie.
Lumina puternică și nemiloasă a lustrei cu trei brațe îi lovi ochii, făcând-o pe Maria să-i închidă.
După penumbra din hol, asta semăna cu un bliț de interogatoriu.
El o împinse brutal în spate, obligând-o să meargă în centrul camerei, spre vechiul divan cu tapițeria tocită.
— Șezi, — porunci el, iar în vocea lui nu era nici urmă de îndoială.
Așa se vorbește cu un câine vinovat, pe care urmează să-l împingă cu botul în covorul stricat.
Maria se așeză pe marginea canapelei.
Picioarele îi tremurau, dar nu de frică, ci de o tensiune sălbatică.
Se cuprinse cu brațele, încercând să-și domolească tremurul dinăuntru.
Vitali rămase în picioare în fața ei.
Într-o mână strângea încă cardul ei bancar, lovind ritmic plasticul de palma celeilalte mâini deschise.
Sunetul acela repetitiv — pac-pac-pac — îi bătea în tâmple ca un ciocan.
— Parola, — aruncă el scurt.
— N-o să ți-o spun, — Maria nu se uita la el, ci la modelul covorului de sub picioare.
— Sunt banii mei.
I-am câștigat muncind douăsprezece ore în picioare.
Nu sora ta, care n-a ridicat în viața ei nimic mai greu decât telecomanda.
Vitali oftă greu, de parcă îl obosea prostia ei fără margini.
Se plimbă prin cameră cu mâinile la spate, ca un supraveghetor într-o celulă de închisoare.
— Tu tot nu înțelegi, Mașa.
Nu există bani „ai tăi”.
Există bugetul familiei.
Iar familia e un clan.
Înseamnă ajutor pentru cei slabi.
Lena acum e la greu, are pereții goi, plânge în fiecare zi.
Iar tu stai pe sacul cu aur și te dai Scrooge McDuck.
Ăsta e egoism.
Egoism feminin, curat.
Se apropie de comoda de sub televizor, unde routerul wi-fi clipea vesel cu luminile lui verzi.
Vitali își opri o clipă privirea asupra lui, apoi, cu o mișcare bruscă, smulse cablurile.
Cutia de plastic rămase atârnând neputincioasă de cablul de alimentare, iar luminile se stinseră.
— N-o să ai legătură, — anunță el banal, întorcându-se spre soția lui.
— N-ai internet.
Din casă nu ieși.
Telefonul tău…
Ei bine, încă e la tine, dar la ce-ți folosește?
Pe cine o să suni?
Pe mă-ta?
Și ce o să-i spui?
Că soțul e rău și cere bani?
Rușine, Mașa.
Să scoți gunoiul din casă e ultimul lucru.
Și nici n-o să apuci să suni pe nimeni.
Îl sparg înainte să sune.
— M-ai luat ostatică? — întrebă ea, ridicând capul.
Privirea îi deveni grea, sticloasă.
— Pentru douăzeci de mii?
Te auzi, Vitalik?
Comiți o infracțiune chiar acum.
— Nu mă face să râd, — pufni el, apropiindu-se din nou de ea și aplecându-se deasupra ei.
— Ce infracțiune?
Suntem soț și soție.
Avem o ceartă domestică.
Niciun polițist nu vine aici pentru așa ceva.
O să spună: descurcați-vă singuri.
Și eu exact asta fac.
Te învăț viața.
Fac din tine un om care își amintește de rude.
Se aplecă atât de jos, încât ea văzu porii dilatați de pe nasul lui și simți mirosul cinei vechi, pe care el apucase s-o mănânce înainte de venirea ei.
— Patru cifre, Mașa.
Spune doar patru cifre și circul ăsta se termină.
Mă duc la bancomat, îi transfer Lenkei banii, îți cumpăr ție o ciocolată și uităm totul ca pe un coșmar.
Doar știi că mie îmi trece repede.
Ei?
Maria tăcea.
Înțelegea că, dacă îi va spune codul, va înceta să mai existe ca persoană.
Acela va fi sfârșitul.
El o va seca până la fund, apoi o va arunca precum o conservă goală.
Astăzi e reparația surorii lui, mâine — creditul unui unchi de gradul trei, poimâine — o mașină nouă pentru el însuși.
Ea se va transforma într-un bancomat mut.
— Nu vrei de bunăvoie? — Vitali se îndreptă, iar fața i se întări.
Masca educatorului grijuliu căzu, dezvăluind colții prădătorului.
— Bine.
O facem pe calea rea.
Mâine nu pleci nicăieri.
O să sun eu la serviciul tău și o să spun că ești bolnavă.
Că te-ai otrăvit.
Iar tu o să stai aici.
Fără mâncare.
Fără apă.
La toaletă — doar cu permisiunea mea.
Se duse la fereastră și trase draperiile groase, tăind camera de lumina străzii, de lumea în care mergeau oameni, circulau mașini și curgea viața normală.
În cameră deveni înăbușitor și neprimitor, ca într-un mormânt.
— Tu crezi că ești cea mai încăpățânată? — continuă el, uitându-se la ea peste umăr.
— Eu am trecut prin hazing în armată, pe unele ca tine le frângeam imediat.
O să-mi spui pinul.
Și nu doar că o să mi-l spui, ci o să-l introduci chiar tu în aplicație, ca să nu plătesc comision.
Și încă o să-mi mulțumești că te-am învățat minte.
Vitali se întoarse la canapea, se așeză în fotoliul din fața ei și își întinse picioarele, blocând trecerea.
Puse cardul pe măsuța de cafea dintre ei, ca pe un premiu într-un joc mortal.
— Eu aștept, — spuse el, încrucișându-și brațele la piept.
— Eu am timp cu nemiluita.
Eu sunt sătul.
Dar tu…
Tu ești flămândă.
Și în curând o să ți se facă sete.
Și somn.
Dar să dormi nu te las.
La fiecare zece minute o să te trezesc și o să-ți cer codul.
Să vedem cât reziști.
O zi?
Două?
Maria se uita la card.
Patru cifre.
Doar patru cifre o despărțeau de mâncare și liniște.
Dar aceleași patru cifre o despărțeau și de distrugerea ei morală totală.
Înăuntrul ei, undeva în zona plexului solar, se strângea un nod fierbinte și tare.
Frica se retrăgea, făcând loc unei urii reci și sonore.
Se uita la soțul ei și nu mai vedea omul cu care trăise cinci ani, ci un monstru, un ocupant, un dușman care îi capturase teritoriul.
— Lenei nu-i trebuie banii ăștia, — spuse ea încet.
— Tu doar vrei să arăți că aici tu ești șeful.
Vrei să cumperi iubirea surorii tale pe banii mei, pentru că tu însuți ești zero.
Tu nu poți să-i dai nimic în afară de banii altora.
Ochii lui Vitali se îngustară.
Se ridică încet din fotoliu.
Fața i se întunecă, pumnii i se strânseră.
Vorbele loviseră ținta, străpungând pielea groasă a mulțumirii lui de sine.
— Ce ai spus? — șuieră el, făcând un pas spre ea.
— Eu sunt zero?
Eu?!
Eu te întrețin!
Eu te-am adus în apartamentul ăsta!
Fără mine ai fi zăcut pe sub garduri!
— Apartamentul ți-a rămas de la bunică, — Maria se ridică și ea, deși picioarele îi cedau.
Nu mai avea unde să se retragă — în spate era spătarul canapelei.
— Iar noi îl întreținem din salariul meu, pentru că „afacerile” tale aduc doar pierderi.
— Taci din gură! — urlă el, iar din gură îi săriră stropi de salivă.
— Închide-ți gura aia împuțită până nu-ți număr dinții!
Spune codul!
Repede!
Apucă de pe masă cardul și i-l băgă chiar în față, zgâriindu-i aproape pielea cu marginea ascuțită a plasticului.
— Introdu-l!
Scoate telefonul și transferă!
Chiar acum!
Situația ajunsese la limită.
Aerul din cameră părea că poate fi tăiat cu cuțitul.
Vitali nu se mai controla, tremura de furie și de orgoliu rănit.
Maria înțelese că vorbele s-au terminat.
Timpul diplomației trecuse.
Începea vremea războiului.
— O să introduci codul ăsta chiar dacă trebuie să-ți rup degetele! — mârâi Vitali și, în clipa următoare, trecu linia care despărțea o ceartă conjugală de violență.
Se repezi la ea, abandonând orice încercare de a părea om civilizat.
Palma lui lată, mirosind a tutun și a metalul cheilor, îi strânse încheietura.
Strânsoarea era de fier, provocând o durere surdă și apăsătoare.
Vitali o trase spre el, încercând să-i răsucească mâna astfel încât să deblocheze ecranul smartphone-ului cu amprenta ei.
— Lasă-mă! — expiră Maria, dar nu țipă.
În momentul acela, ceva se rupse în ea.
Frica ce o paralizase în ultimele treizeci de minute se evaporă, arsă de adrenalina care îi invada trupul.
Nu mai rămase decât instinctul animalic de conservare.
Nu fusese niciodată luptătoare, nu se bătuse vreodată, dar acum corpul ei acționa singur.
Își lăsă capul brusc în jos și își înfipse cu toată puterea dinții în antebrațul păros al soțului.
Vitali urlă.
Era sunetul unei fiare rănite — amestec de uimire și durere.
Își desfăcu instinctiv degetele, iar Maria, profitând de clipă, își smulse mâna.
Telefonul, descriind un arc, zbură într-o parte și lovi cu un zgomot surd piciorul fotoliului, dar ecranul nu se stinse, continuând să lumineze în semiîntunericul camerei ca singurul martor al celor întâmplate.
— Ah, târfă nenorocită! — răcni Vitali, ținându-și mâna mușcată.
Pe fața lui apăru ceva cumplit — o furie absolută, necontrolată.
— Ai îndrăznit să mă muști?
Pe mine?!
Ridică mâna.
Lovitura fu grea, cu palma, dar năucitoare.
Capul Mariei se răsuci, iar în gură îi apăru instantaneu gustul sărat, metalic al sângelui — buza i se spărsese de dinți.
Se clătină și se izbi cu spatele de biblioteca.
Sticla din ușă zăngăni jalnic, dar rezistă.
Vitali făcu un pas spre ea, împingând-o în colț.
Acum nu mai voia doar bani.
Sau, mai exact, nu doar bani.
Voia pedeapsă.
Voia să strivească această revoltă, să-i distrugă rezistența fizic.
— Acum te bat în așa hal, că nici mă-ta nu te mai recunoaște, — șuiera el, scuipând cuvintele.
— O să te târăști în genunchi la mine, implorându-mă să-ți spun codul.
Maria privi în jur cu disperare.
Privirea îi fugă prin cameră în căutarea salvării.
Nu avea unde să fugă — el bloca trecerea.
Să se bată cu el corp la corp era inutil — el cântărea de două ori mai mult.
Privirea îi căzu pe masa de călcat de lângă perete.
Pe ea, încă neapucat să se răcească după călcatul cămășii lui de dimineață, stătea un fier greu de călcat cu talpă ceramică.
Cablul atârna în jos ca coada unui șarpe negru.
Când Vitali se repezi, încercând s-o apuce de păr, Maria se lăsă în jos.
Nu încerca să se ferească, ci mergea la atac.
Degetele ei se încleștară pe mânerul fierului de călcat.
Nu era o armă, ci un argument de un kilogram și jumătate.
— Nu te apropia! — strigă ea răgușit, ținând fierul înaintea ei ca pe un scut.
Vitali încremeni pentru o clipă, văzând obiectul greu din mâinile ei.
Dar apoi buzele i se întinseră într-un zâmbet strâmb.
— Și ce-o să faci?
O să mă calci? — făcu el un pas înainte, sigur de nepedepsirea lui.
— Pune-l la loc, proasto, până nu se face mai rău.
Dar Maria nu se uita la el.
Privirea i se mutase puțin mai la stânga, pe măsuța de cafea, unde stătea marea mândrie a lui Vitali — laptopul lui puternic de gaming.
Acel laptop pentru care încă plătea credit și pe care, chipurile, „făcea afaceri”, iar în realitate stătea zile întregi jucând „Tancuri”, aruncând bugetul familiei pe conturi premium.
— Reparație, zici? — întrebă ea încet, iar în vocea ei se auziră note de nebunie.
— Lena are nevoie de tapet?
— Ce… — începu Vitali, urmărindu-i privirea, dar nu mai apucă să termine.
Maria ridică fierul cu putere și, punând în lovitură toată durerea strânsă în cinci ani, toată suferința umilințelor și toată frica de azi, îl coborî peste laptopul deschis.
Pocnetul a fost îngrozitor.
Era sunetul unei tehnici care murea — trosnet de plastic care se rupe, țipătul unei matrice sparte și scrâșnet de metal.
Talpa ceramică a fierului intră în ecran, transformându-l într-o pânză de pixeli sparți și pete negre, și străpunse tastatura.
— Nu! — urlă Vitali de parcă l-ar fi lovit pe el însuși.
Se repezi spre masă, dar era prea târziu.
Maria nu se opri.
Lovi a doua oară, distrugând carcasa, transformând lucrul scump într-o grămadă de gunoi scump.
Tastele săriră în toate părțile, ca niște dinți scoși cu forța.
— Uite-ți reparația!
Uite-ți tapetul!
Uite-ți tencuiala venețiană! — striga ea la fiecare lovitură, iar vocea i se rupea într-un țipăt ascuțit.
— Mănâncă!
Să mănânce Lena ta asta!
Vitali se izbi de ea din lateral, dărâmând-o la pământ.
Amândoi căzură pe covor, agățându-se unul de altul cu mâinile.
Fierul de călcat zbură într-o parte, hurducăind pe podea.
Vitali încerca s-o țină lipită de podea, fața îi era vineție de efort, iar venele de pe gât i se umflaseră ca niște frânghii.
— Nenorocito!
Pentru laptopul ăsta o să-mi plătești cu viața! — urla el, încercând s-o apuce de gât.
Dar Maria nu mai era victimă.
Era o furie.
Se zbătea, zgâria, lovea cu genunchii.
La un moment dat reuși să-și elibereze o mână.
Pe podea atinse tocmai bucata aceea blestemată de plastic — cardul ei bancar, pe care Vitali îl scăpase când se repezise să salveze laptopul.
— Banii îi vrei? — horcăi ea, uitându-se direct în ochii lui injectați de sânge.
— N-ai decât nimic, și nu bani!
Îndoi cardul de plastic cu ambele mâini.
Vitali încercă să-i prindă mâinile, dar nu reuși la timp.
Se auzi un trosnet sec, clar.
Cardul se rupse în două.
Cipul pocni și sări afară.
— Gata! — expiră Maria, aruncându-i bucățile în față.
— Nu mai sunt bani!
Nu mai e card!
Nu mai e nimic!
Îneacă-te cu asta!
Vitali încremeni.
Stătea călare pe ea, respirând greu, uitându-se la bucățile de plastic împrăștiate pe covor, lângă rămășițele laptopului.
În cameră se lăsă o tăcere grea și vibrândă, întreruptă doar de respirația lor răgușită.
Se dădu încet de pe ea, de parcă i s-ar fi terminat puterile.
Se așeză pe podea, rezemându-se cu spatele de canapea, și privi fix masa distrusă.
Mâinile îi tremurau.
Maria se târî până la perete și își strânse genunchii la piept.
Halatul îi era rupt la umăr, părul răvășit, iar buza îi sângera, lăsând picături roșii pe guler.
Se uita la soțul ei, dar în fața ei era un om complet străin.
În această cameră, printre ruinele vieții lor, murise tot ce îi legase.
Nu mai era nici iubire, nici obișnuință, nici măcar milă.
— O să plătești pentru toate, — spuse Vitali surd, fără focul de mai înainte, fără s-o privească.
— Te târăsc prin tribunale pentru distrugerea bunurilor.
— Încearcă, — răspunse Maria la fel de încet.
Își șterse sângele de pe buză cu dosul palmei.
— Cheile sunt pe comodă.
Deschide ușa.
Eu plec.
— Pleacă, — aruncă el, privind într-un singur punct.
— Du-te dracului.
Dar din apartamentul ăsta n-o să scoți nimic.
Nici măcar chiloții tăi vechi nu-i mai vezi.
Maria se ridică încet.
Tot corpul o durea, fiecare mușchi îi zvâcnea, dar înăuntru simțea un gol ciudat, de gheață, și o ușurare.
Se apropie de comodă și luă legătura de chei.
Vitali nici măcar nu se mișcă.
Stătea printre ruinele propriei lui lăcomii, încercând să adune cioburile ecranului laptopului, de parcă asta ar fi putut ajuta.
Ea nu începu să-și strângă lucrurile.
Nu începu să-și caute geanta.
Pur și simplu își luă telefonul, care zăcea sub fotoliu, îl băgă în buzunarul halatului rupt și porni spre hol.
Clicul încuietorii sună ca o împușcătură.
Ușa se trânti.
În apartament rămăseseră doar Vitali, laptopul distrus, cardul rupt și mirosul borșului vărsat în bucătărie, care începea să se acrească, umplând cu duhoare tot spațiul fostei lor vieți comune.
