**Sănătatea mea este mai importantă!** — a declarat soția și avea dreptate.
— Anna, știu că ești acasă!
Deschide imediat!
Vocea Lidiei Pavlovna pătrundea prin ușa de la intrare, dar Anna stătea nemișcată, cu palma apăsată peste gură și nas.
O usturau ochii — nu de supărare, ci din cauza mirosului dulceag, sufocant, care deja se strecura în apartament.
Prin vizor vedea siluetele cunoscute: soacra în căciulă de blană și Oksana cu un flacon de parfum în mână.
Bătăile în ușă deveneau tot mai insistente.
Anna nu se mișca.
În gât simțea o arsură, iar plămânii i se strângeau din cauza aromei grețos de dulci.
— Este pur și simplu nepoliticos! — se indigna Oksana din spatele ușii.
— Doar suntem rude!
Anna s-a retras de lângă ușă, înțelegând un singur lucru: acestea nu erau niște musafire.
Era o invazie.
—
Cu trei ani în urmă, Anna se considera fericită.
La treizeci și doi de ani avea tot ce își planificase: o slujbă de analistă într-o companie IT, propriul apartament și o relație cu un om care o înțelegea.
Apartamentul îl răscumpărase de la fratele ei cu patru ani în urmă.
După moartea părinților, mult timp nu reușiseră să decidă ce să facă cu locuința.
Fratele voia să o vândă, Anna voia să o păstreze.
În cele din urmă, ea a luat un credit și i-a plătit lui jumătate din valoare.
Fiecare metru pătrat o costase sudoare și nopți nedormite petrecute deasupra proiectelor.
Apartamentul devenise fortăreața ei — locul unde putea fi ea însăși.
Cu Ilia se cunoscuseră la o conferință despre învățarea automată.
El lucra în departamentul vecin al unei mari bănci, scria algoritmi pentru evaluarea riscurilor.
La prânz au descoperit că amândoi preferau Python altor limbaje de programare și că nu suportau petrecerile corporatiste.
— Urăsc când colegii încearcă să afle detalii despre viața personală sub pretextul unei conversații amicale, — mărturisise atunci Anna.
— Iar eu spun de obicei că am alergie la alcool, — zâmbise Ilia.
— Imediat mă lasă în pace.
Relația lor s-a dezvoltat lent și confortabil.
Fără scene furtunoase, fără jurăminte sub lună.
Doar doi oameni cărora le plăcea să tacă împreună deasupra laptopurilor sau să discute despre noi biblioteci pentru analiza datelor.
Ilia locuia cu mama și sora lui mai mică într-un apartament cu trei camere, în celălalt capăt al orașului.
Despre familia lui povestea puțin:
— Mama s-a obișnuit să controleze totul.
După moartea tatei a devenit și mai anxioasă.
Oksana… ei bine, ea este o fire artistică.
Lucrează într-un salon de frumusețe, experimentează mereu cu aspectul ei.
Anna a amânat cunoștința timp de șase luni.
Presimțirea nu a înșelat-o.
Prima întâlnire a avut loc într-un restaurant.
Lidia Pavlovna — o femeie corpolentă, cu coafură impecabilă — a măsurat-o pe Anna cu o privire evaluatoare.
— Iliușa spunea că sunteți programatoare? — în vocea ei se simțea neîncrederea.
— Analistă de date.
— A, computere… — Lidia Pavlovna s-a strâmbat.
— Dăunează ochilor.
Și sănătății femeilor de asemenea.
Oksana, o copie în miniatură a mamei sale, dar cu păr roșu-aprins, o studia pe Anna cu o curiozitate nedisimulată.
— Dumneavoastră chiar nu vă machiați deloc? — a întrebat ea.
— Sunt alergică la majoritatea produselor cosmetice.
— Ce incomod, — a tras de cuvinte Oksana și a schimbat o privire cu mama ei.
Mai târziu, când Anna a ieșit la toaletă, a auzit șoapta puternică a Lidiei Pavlovna:
— E cam ștearsă.
Iliușa ar fi putut găsi pe cineva mai strălucitor.
—
După nuntă — o cununie modestă la starea civilă și o cină într-un cerc restrâns — viața Annei s-a schimbat.
Lidia Pavlovna și Oksana au început să apară în fiecare săptămână.
— Doar acum suntem familie! — a declarat soacra în a treia zi după nuntă, trecând pragul fără invitație.
Ele veneau fără avertisment.
Anna se întorcea obosită de la serviciu, visând la un duș și la liniște, iar la ușă o așteptau „rudele”.
— E cam praf pe aici, — observa Lidia Pavlovna, trecându-și degetul peste raft.
— Și ce fel de mâncare e asta? — Oksana se uita în frigider.
— Numai legume.
Ilia are nevoie de carne!
Dar cel mai rău erau mirosurile.
Lidia Pavlovna folosea parfumuri orientale grele, iar Oksana prefera arome florale grețos de dulci.
În spațiul închis al apartamentului, aceste mirosuri se amestecau într-un nor sufocant.
Anna făcea crize: la început o ușoară iritație în gât, apoi tuse, amețeală.
Încerca să deschidă pe furiș ferestrele, dar Lidia Pavlovna se revolta imediat:
— Ce sunt curenții aceștia?
Vrei să răcim?
După fiecare vizită, Anna aerisea apartamentul o oră, lua antihistaminice, își clătea nasul cu soluție salină.
Uneori crizele erau atât de puternice, încât nu putea mânca.
— Poate le rogi să nu mai folosească parfum? — i-a propus odată Ilia, văzând în ce stare era.
— Nu vreau să creez conflict.
Nu o fac intenționat.
Dar de fiecare dată mirosul devenea tot mai intens.
De parcă Lidia Pavlovna și Oksana se întreceau cine poate lăsa o urmă mai persistentă în apartament.
Anna a început să se teamă să se întoarcă acasă.
Când se apropia de bloc, adulmeca — nu cumva pe scară se simt parfumurile cunoscute?
Propriul ei apartament nu mai era un refugiu.
— În ultima vreme ești cam nervoasă, — a observat Ilia.
— Obosesc la serviciu.
Nu putea să-i explice că nu obosea de la muncă, ci de la așteptarea permanentă a invaziei.
De la nevoia de a zâmbi când voia să țipe.
De la faptul că, în propria ei casă, se simțea o străină.
—
În joia aceea, Anna a plecat mai devreme de la serviciu — terminase un proiect urgent și a decis să se răsplătească cu o plimbare lungă.
Vremea era senină și geroasă.
Mergea fără grabă, gândindu-se la weekendul care urma.
Când s-a apropiat de casă, a observat lângă intrare siluetele cunoscute.
Instinctiv, Anna s-a oprit după colț.
Lidia Pavlovna și Oksana vorbeau animat despre ceva.
Oksana a scos din geantă un flacon de parfum — Anna a recunoscut cutia roz aprins.
— Mai dă, — a spus Lidia Pavlovna.
Oksana a pulverizat generos parfum pe gâtul mamei, apoi pe fularul ei, apoi s-a dat și ea.
— Ca nu cumva să mai deschidă iar geamurile, — a rânjit Lidia Pavlovna.
— Să nu se relaxeze prea tare.
Trebuie să-și știe locul.
— Mamă, dar dacă Ilia află?
— Ce să afle?
Că folosim parfum?
Nu e o crimă.
Iar chestia asta, că soția lui ar avea alergie… cine poate dovedi?
Poate că e doar isterică.
Anna a simțit cum i se scurge sângele din față.
Totul s-a așezat la locul lui.
Nu era întâmplare, nu era neglijență.
Era un atac psihologic planificat.
Anna a ocolit repede casa prin partea cealaltă, a folosit intrarea de rezervă.
A urcat la etajul ei, a intrat în apartament și a încuiat ușa dinăuntru.
S-a așezat pe taburetul din hol și a început să aștepte.
Peste cinci minute s-a auzit soneria.
Insistentă, autoritară.
Pe sub ușă deja se strecura mirosul cunoscut, sufocant — chiar și prin ușa închisă pătrundea în apartament.
Anna nu s-a mișcat.
— Anna!
Știm că ești acasă! — vocea Oksanei suna iritată.
Anna nu s-a mișcat.
Stătea pe taburet, cu palma apăsată pe piept, simțind cum începe să o usture în gât.
— Asta este pur și simplu obrăznicie! — se revolta dincolo de ușă Lidia Pavlovna.
— O să-l sun pe Ilia!
Soneria nu tăcea.
Apăsau pe buton iar și iar, apoi au început să bată.
— Anecika, deschide imediat!
Doar suntem familie!
Anna tăcea.
Pentru prima dată în trei ani de căsnicie, nu le-a deschis ușa.
Stătea nemișcată, ascultându-le vocile indignate, și simțea o liniște ciudată.
Hotărârea fusese luată.
—
Au stat sub ușă cam douăzeci de minute.
Lidia Pavlovna a făcut un adevărat spectacol pe casa scării, plângându-se zgomotos unor vecini invizibili de nora necioplită.
Oksana îl suna întruna pe Ilia, dar el nu răspundea.
Apoi pașii s-au îndepărtat, iar ușa de la intrare a blocului s-a trântit.
Anna stătea în bucătărie, bând metodic pahar după pahar cu apă.
Gâtul o ustura din cauza mirosului care pătrunsese în apartament, dar nu deschidea ferestrele — se temea că de afară s-ar putea auzi vreo mișcare.
Când Ilia s-a întors seara, l-a întâmpinat o liniște neobișnuită.
Anna stătea în sufragerie, cu laptopul, cufundată în muncă.
— Mama a sunat.
A spus că nu le-ai lăsat să intre.
— Da.
— De ce?
Anna a închis laptopul și s-a uitat la soțul ei.
— Așază-te.
Trebuie să vorbim.
I-a povestit totul: despre crizele pe care le ascunsese luni de zile, despre pumnii de pastile după fiecare vizită, despre scena de azi de la intrare.
Fața lui Ilia se schimba pe măsură ce o asculta: de la neîncredere la șoc, apoi la furie.
— De ce ai tăcut?
— Am crezut că e ceva temporar.
Că se vor obișnui cu mine, că mă vor accepta.
Nu am vrut să te pun în fața unei alegeri.
— Anna, — i-a luat el mâinile.
— Tu ești soția mea.
Alegerea mea a fost deja făcută.
—
A doua zi, Ilia s-a dus singur la mama lui.
Discuția a fost grea.
— Ea te întoarce împotriva propriei tale mame! — striga Lidia Pavlovna, plimbându-se prin sufragerie.
— Mamă, Anna nu inventează alergia.
Are concluzii medicale, rețete pentru medicamente.
Este o boală serioasă.
— Poate pur și simplu nu-i place cum mirosim!
Din prima zi a strâmbat din nas la familia noastră!
— Și voi ați decis să mirosiți și mai tare?
Intenționat?
Lidia Pavlovna a tăcut, înțelegând că scăpase prea mult.
Oksana, care stătea în fotoliu, s-a întors spre fereastră.
— Este casa noastră, mamă.
Anna are dreptul să decidă pe cine lasă să intre și pe cine nu.
Și dacă nu puteți respecta sănătatea și limitele ei, atunci nu aveți ce căuta acolo.
— Atunci alege — ori noi, ori ea! — a strigat Oksana.
— Am ales deja.
Acum trei ani, când m-am însurat.
Ilia a pus pe măsuță cheile de la casa mamei.
— Sunați când veți fi pregătite să vă cereți scuze soției mele și să vă purtați ca niște oameni maturi.
Următoarele două săptămâni au trecut în tăcere.
Lidia Pavlovna nu a sunat, Oksana a șters-o pe Anna din prieteni în rețelele sociale și a început să posteze fotografii cu subtitluri despre „adevărata familie” și „legăturile de sânge”.
Ilia nu a reacționat la provocări, ignorând metodic toate încercările de a-l face să intre în contact prin cunoștințe comune.
—
Au trecut două luni.
Anna stătea la fereastră, privind ninsoarea.
Apartamentul mirosea din nou a casă — a cafea, a produse de patiserie proaspete, a curățenie fără amestec de parfum.
— Mama vrea să ne întâlnim, — a spus Ilia, îmbrățișând-o din spate.
— Într-un loc neutru.
Promite… să se poarte decent.
— Fără parfum?
— Am avertizat-o.
Anna a rămas pe gânduri.
Nu-și făcea iluzii — Lidia Pavlovna nu avea să se schimbe în două luni.
Dar merita să încerce să stabilească niște limite.
— Bine.
Dar la prima încălcare, plec.
— Corect.
Întâlnirea a avut loc într-o cafenea cu ventilație bună.
Lidia Pavlovna a venit fără parfum, dar cu buzele strânse.
Oksana a ignorat invitația în mod demonstrativ.
— Sunt gata… să încerc, — a scos cu greu soacra dintre dinți.
— Ilia îmi este drag.
— Și mie, — a răspuns calm Anna.
— Tocmai de aceea vreau ca tuturor să le fie confortabil.
Lidia Pavlovna s-a strâmbat, dar a tăcut.
Nu era o împăcare.
Mai degrabă un armistițiu.
Fragil, temporar, dar necesar.
