După răspunsul meu, au fost nevoiți să negocieze din nou.
— Eu și Liubocika am hotărât deja totul.
Vineri eliberați camera din capăt, aceea unde ai tu, Dașa, planșele tale.
Liubei și lui Tioomocika le va fi numai bine acolo.
Am și comandat deja o „Gazelă” pentru sâmbătă.
Eu am pus încet, aproape cu precizie matematică, furculița de desert pe marginea farfurioarei cu „Napoleon”.
La masă s-a făcut liniște, întreruptă doar de ticăitul regulat al ceasului de perete din sufrageria soacrei mele și de clinchetul înăbușit al vaselor din bucătărie — acolo se ocupa de treburi mătușa Nina, sora mai mare a soacrei, venită din suburbie pentru investigații medicale.
— Și cine sunt „noi”, Valentina Grigorievna? — am întrebat calm, uitându-mă direct în ochii ei siguri, conturați cu creion.
— Și, scuzați-mă, pentru apartamentul cui a fost comandat camionul pentru sâmbătă?
Soacra mea, Valentina Grigorievna, fostă directoare a unui atelier mare de croitorie, era obișnuită să croiască viețile altora la fel de ușor cum croia odinioară stofă groasă.
Dacă ea hotăra că undeva trebuie să existe o pensă, atunci pensa avea să existe, chiar dacă materialul crăpa pe cusături.
Lângă ea stătea cumnata mea Liuba, în vârstă de treizeci și unu de ani.
Liuba își pilea cu aer independent manichiura perfectă, afișând din tot trupul postura unei victime a crizei mondiale și a ticăloșiei masculine.
Cu o săptămână în urmă, concubinul ei Vadim — proprietarul unei mici rețele de service-uri auto, un om pragmatic și capabil să socotească banii — nu a mai rezistat și a dat-o afară cu lucruri cu tot.
Liuba le spunea tuturor că el „nu i-a putut duce anvergura și energia”, însă Vadim, după cum știa soțul meu Maksim, pur și simplu obosise să plătească din buzunarul lui nesfârșitele ei cursuri de dezvoltare spirituală.
— Dașa, de ce începi iar? — a tras cumnata mea cu ton mofturos, fără să-și ridice privirea de la unghii.
— Aveți un apartament cu trei camere.
Voi doi, tu și Max, trăiți acolo în lux, iar mie acum îmi este greu.
— Eu trebuie să-mi refac resursele.
Și, în general, pentru munca mea de floristă am nevoie de spațiu.
Dulapul acela mare încastrat îl voi lua pentru flori uscate și ambalaje, iar computerul tău îl poți muta în bucătărie, nu ești vreo boieroaică.
Eu sunt arhitect-proiectant.
În sistemul meu de coordonate nu poți pur și simplu să dărâmi un perete portant doar pentru că cineva și-a dorit mai multă lumină.
Și tot așa, nu poți să te muți în casa mea prin ordin verbal dat de mama altcuiva.
Soțul meu, Maksim, inginer de automatizări industriale, un om serios și care nu iubea agitația inutilă, și-a lăsat șervețelul jos.
De obicei încerca să îndulcească toanele mamei lui, dar astăzi obrăznicia ei i-a străpuns până și lui armura.
— Mamă, — vocea lui Maksim a sunat neobișnuit de surd și grea.
— Anulează „Gazela”.
Nimeni nu se mută nicăieri.
Soția mea nu este un centru gratuit de cazare pentru rude, iar apartamentul nostru nu este hotel.
Valentina Grigorievna s-a aprins.
— Maksim!
Cum îndrăznești să vorbești așa?!
Este sora ta de sânge! — s-a apucat teatral de inimă.
— Fata a rămas în stradă cu un copil de cinci ani în brațe!
Nemernicul acela de Vadim a dat-o afară cu lucrurile!
Sunteți obligați să înțelegeți situația!
Familia trebuie să ajute!
— Familia ajută atunci când este rugată, — am observat eu cu ton egal.
— Dar când, pe la spatele meu, se împarte spațiul meu, se aruncă deja mental biroul meu de lucru, care, apropo, ne plătește ipoteca, și se decide unde să-mi pun computerul — asta nu este o cerere de ajutor.
Este o preluare ostilă, Valentina Grigorievna.
— Ei plătesc ipoteca! — a pufnit soacra.
— De parcă numai voi ați avea datorii!
Strângeți-vă puțin!
La înghesuială, dar fără supărare!
Ea deja i-a spus lui Vadim că podurile sunt arse!
Liuba, simțind sprijinul, a lăsat să-i curgă o lacrimă:
— Dașa, dar tu ești femeie, ar trebui să înțelegi…
Tioomocika are nevoie de stabilitate!
La voi lângă bloc este o grădiniță bună!
O să stau doar un an-doi, până mă pun pe picioare.
Un an-doi.
Tradus din limba Liubei, asta însemna: „până găsesc un nou sponsor, iar până atunci voi mă veți hrăni, veți suporta mirosul de eucalipt vopsit prin tot apartamentul și veți sta cu fiul meu cât eu mă caut pe mine însămi.”
Am tras adânc aer în piept.
Era timpul să trec la ofensivă.
Am scos din geantă un carnețel și un pix — un obicei profesional de a avea mereu la îndemână un instrument pentru calcule.
— Bine, Liuba.
Hai să includem logica, — am început să scriu repede.
— Dacă privești apartamentul nostru ca pe un centru temporar de criză, hai să discutăm condițiile.
Chiria de piață pentru o cameră în cartierul nostru este treizeci de mii.
Ca între rude, lăsăm la cincisprezece.
Plus o treime din utilități.
Plus depozit pentru păstrarea finisajelor — doar ai copil și cutii cu vopsele.
Ochii cumnatei s-au mărit de parcă i-aș fi propus să-și vândă un rinichi.
— Ce chirie?!
Între ai casei?!
Ești sănătoasă la cap?!
— Absolut, — am dat eu din cap.
— Mai departe.
Program de liniște de la 22:00.
Nicio floristică în spațiile comune — murdăria și resturile le cureți imediat.
Nu aduci musafiri.
Îți cumperi singură produsele, rafturile din frigider le împărțim.
Semnăm contract oficial.
— Valia, dar fata chiar vorbește cu cap! — s-a auzit deodată o voce groasă, batjocoritoare, dinspre coridor.
În sufragerie a intrat mătușa Nina, ștergându-și mâinile cu un prosop de bucătărie.
Era în vizită la sora ei de trei zile, mergând pe la medici la clinica regională, și ascultase din bucătărie tot acest consiliu de familie, unde în același timp își cocea și celebrii plăcințele.
Era o femeie călită, cu limba ascuțită, și nu o prea suporta pe Valentina din cauza snobismului ei permanent.
— De ce faci ochii mari, Valika? — a pufnit mătușa Nina, așezându-se la masă și turnându-și ceai.
— E capitalism afară.
Tu tot aduni castane din foc cu mâinile altora.
Dar de ce nu-ți primești chiar tu fiica la tine?
Pasul perfect.
În gând, am aplaudat-o pe mătușa Nina și am dezvoltat imediat ideea:
— Într-adevăr, Valentina Grigorievna.
Aveți un superb apartament stalinist de optzeci de metri.
Locuiți singură.
Sufragerie imensă, dormitor liber…
De ce să se înghesuie Liuba în cutiuța noastră din cartierul dormitor, când la dumneavoastră este chiar centrul?
Soacra s-a înecat cu aer.
Planul ei perfect, în care rămânea o mamă bună pe cheltuiala altora, începea să se prăbușească.
— Eu am… arhive! — a izbucnit ea.
— Țesăturile mele!
Revistele!
Mașinile de cusut!
Și, în general, eu am tensiune!
Am nevoie de liniște, iar aici Tioomocika o să alerge!
— Adică, — am mijit eu ochii, împreunându-mi mâinile, — un copil de cinci ani și niște cutii cu flori vă distrug tensiunea, dar se potrivesc perfect cu termenele mele de lucru?
Țesăturile dumneavoastră sunt, așadar, mai importante decât propriul nepot, iar planșele mele pentru clienți — sunt doar niște gunoaie bune de mutat în bucătărie?
— Cum îndrăznești să răstălmăcești totul! — a țipat soacra, pierzându-și complet fața.
Mătușa Nina a izbucnit în râs:
— Vai, Valika, nu pot!
Ți-a fost demascată combinația!
Nu vrei să vezi mizeria Liubăi pe parchetul tău de stejar.
Știi doar că nu o să spele nici o ceașcă după ea și nici o copeică nu o să aducă în casă!
Iar Vadim n-a dat-o afară fără motiv, nu-i așa, Liubka?
Hai, povestește cum i-ai golit cardul de credit pe „maratoanele tale ale dorințelor” și apoi ai refuzat să plătești!
Omul muncea la service-urile lui auto, iar tu i-ai lăsat gol în portofel și buchete putrede prin colțuri!
Liuba s-a înroșit până la rădăcina părului și s-a afundat în scaun.
Maksim, care până atunci observase totul în tăcere, s-a ridicat greu de la masă.
— Așadar, — a spus el, accentuând fiecare cuvânt.
— Subiectul este închis pentru totdeauna.
Anulezi „Gazela”.
La noi nu vine nimeni nici mâine, nici peste un an.
Dacă sâmbătă apar la ușa noastră niște lucruri ale cuiva, eu personal voi chema hamali și le voi trimite la această adresă.
Mamă, este timpul să înțelegi: familia mea este Dașa.
Și în casa noastră comandăm noi.
Valentina Grigorievna stătea cu gura deschisă.
Fiul ei, întotdeauna ascultător și pe care îl manipulase atât de dibaci ani la rând, tocmai îi trântise în față o ușă de fier.
— Măcar pentru o săptămână… — a încercat ea să dea înapoi, schimbând tonul imperial pe unul plângăcios.
— Până își găsește apartament…
M-am ridicat, mi-am aranjat geanta pe umăr și, cu un zâmbet politicos și glacial, am răspuns:
— Nici pentru o oră, Valentina Grigorievna.
Noi deja am hotărât fără dumneavoastră.
Doar vă place când totul este decis dinainte, nu-i așa?
Considerați, așadar, că noi am hotărât deja totul.
Am plecat.
După aceea, nimeni nu a mai încercat să dispună de casa noastră.
Iar Liuba, în mod miraculos, chiar a doua zi a găsit bani pentru a închiria o garsonieră — s-a dovedit că „maratoanele dorințelor” funcționează mult mai bine atunci când înțelegi că nu vei reuși să călărești pe gâtul fratelui tău.
