Mama lui Alisha Carrington era prea bolnavă ca să aibă grijă de ea și a fost luată în plasament.
Ea a spus că plasamentul nu trebuie să fie o experiență rea și că a avut „asistenți sociali incredibili.”
Alisha Carrington avea 11 ani când viața de familie s-a destrămat și a fost luată în plasament la o familie adoptivă.
Fiind singurică, a fost plasată în orașul natal, Wrexham, precum și în Chester și la câțiva kilometri distanță, în Manchester.
Simțindu-se singură, furioasă și speriată uneori, Alisha, acum în vârstă de 23 de ani, dorește să lucreze pentru a face viața mai bună pentru alți copii din plasament.
Adolescentă rebelă, Alisha a avut probleme la școală, a fost exmatriculată și a rămas fără calificări.
La 16 ani s-a întors în Wrexham să locuiască singură într-un bloc de locuințe sociale, iar la 17 ani a rămas însărcinată.
În acel moment, Alisha spune că a decis să-și schimbe viața.
Asistenții sociali au convins-o să susțină trei examene GCSE, pe care le-a promovat într-un an cu ajutor individual.
Ca mamă tânără a fiului ei, care acum are șase ani, și-a dorit să-i ofere o viață cât mai bună și a mers la Coleg Cambria să studieze îngrijirea copiilor, apoi a continuat la Universitatea din Wrexham.
Acum, la 23 de ani, Alisha tocmai a terminat o diplomă în asistență socială și se așteaptă să absolve cu nota întâi toamna aceasta.
Ea a spus că experiența sa cu sistemul de protecție, asistenții sociali buni și răi, a făcut-o să vrea să devină asistent social și să ajute pe alții care trec prin ce a trecut ea.
„Ca cineva care a fost în grija serviciilor sociale intermitent de la vârsta de 11 ani, am o înțelegere și apreciere unică pentru ambele părți – pentru că am fost acea persoană tânără în plasament, dar și adult care a studiat și s-a pregătit să-mi îndeplinesc scopul personal de a deveni asistent social.
„Aveam 11 ani când serviciile sociale au intervenit pentru prima dată.
Primul meu tutore temporar a fost în Wrexham, apoi am fost în grija unor tutori din Manchester, care au fost importanți și stabili în viața mea.
Am avut cinci tutori temporari între 11 și 15 ani.
„Crescând, mama mea avea o diplomă și era învățătoare la școala primară, dar viața poate lua o întorsătură greșită.”
Alisha era apropiată de mama ei, pe care o descrie ca pe „cea mai bună prietenă,” dar ea era alcoolică și nu putea să aibă grijă de ea.
„Drumul spre tutorii temporari din Manchester era înfricoșător și te speria și aveai toate aceste sentimente în interior,” își amintește Alisha.
„A fi în plasament nu e plăcut. Te simți foarte singur și pierdut, ca și cum lumea a renunțat la tine. Obișnuiam să stau și să mă gândesc «ce am făcut să merit asta?» Am avut resentimente.
Vreau să fiu asistent social datorită experienței mele și mă pot pune în acea situație. Pot să mă identific.”
Descriindu-și anii adolescenței ca fiind „tulburi,” Alisha spune că acum poate vedea sprijinul pe care l-a primit și cum asistența socială și plasamentul potrivit pot pune viața oamenilor pe un drum bun.
Revenirea la educație a fost crucială.
„Când am rămas însărcinată, am decis că trebuie să susțin GCSE-urile. Serviciile sociale mi le-au sugerat și le-am dat în mod extern cu un tutor.
Am luat trei note C și un D într-un an și am mers la colegiu să studiez îngrijirea copiilor la Coleg Cambria.
În timp ce eram acolo, am susținut al patrulea GCSE și am obținut o diplomă echivalentă cu nivelul A în îngrijirea copiilor și am intrat la Universitatea din Wrexham la 20 de ani să studiez asistența socială.”
Dar o tragedie a lovit chiar când Alisha urma să înceapă cursul.
„Mama mea a murit chiar înainte să încep facultatea. A fost din cauza alcoolului. A murit în iulie și eu am început în septembrie.
Mama mea era cea mai bună prietenă și o mamă uimitoare. Dar avea o boală. Sunt doar fericită că a avut timp cu băiețelul meu.”
Alisha încă mai păstrează legătura cu tatăl ei și spune că înțelege că viața părinților ei a luat-o pe un drum greșit când ea era copil.
„Nu m-am certat niciodată cu mama sau tata, dar toată lumea avea nevoi.
A fi în plasament nu e totul roz și nu toți asistenții sociali ai mei au fost buni, dar am învățat ce aș face bine și ce nu ca asistent social.
„A fost foarte important să am asistenți sociali speciali și tutori temporari și mulți oameni m-au ajutat.
„Voi absolvi în octombrie și mă aștept să iau nota întâi.
Am fost o adolescentă rebelă, am terminat școala fără GCSE-uri, iar acum iau nota întâi.
Arată că, deși am avut câțiva ani dificili, asta nu înseamnă că așa va fi pentru totdeauna.
Sunt foarte recunoscătoare pentru tot ajutorul pe care l-am primit.”
Unul dintre obiectivele lui Alisha acum este să schimbe percepția asupra profesiei de asistent social în bine.
„Percepțiile și modul în care este portretizată această profesie la televizor tind să se concentreze pe aspectele negative, deși, de fapt, există mulți asistenți sociali uimitori, care muncesc neobosit zi de zi și fac o diferență pozitivă în viața celor pe care îi sprijină,” a spus ea.
„Ca cineva cu experiență în sistemul de protecție, știu că asta este adevărat.
Am avut niște asistenți sociali incredibili în viața mea, care mi-au fost cu adevărat alături – de la primul meu asistent social, Kerry, care a fost fantastic în anii adolescenței mele, apoi Nicky mai târziu în acea perioadă și până la asistentul meu social actual, Adie.
Toți mi-au oferit un sprijin extraordinar în moduri diferite.”
Și speră ca mai mulți tineri cu experiență în sistemul de protecție să ia în considerare o carieră în asistența socială.
„Când am aplicat prima dată la universitate, eram îngrijorată că trecutul meu ar putea fi un impediment – dar asta nu ar putea fi mai departe de adevăr.
Experiența mea în sistemul de protecție m-a făcut să fiu și mai bine pregătită pentru o carieră în asistența socială – m-a făcut rezistentă, dar și mai empatică, pentru că mă pot identifica bine cu tinerii care sunt în sistem.”
Privind cu speranță la absolvirea din toamnă, Alisha speră că va putea ajuta acum și alți oameni care trec prin experiențe similare.
Nick Hoose, lector senior la Universitatea din Wrexham, a spus:
„Toți cei de la universitate suntem extrem de mândri de Alisha și de tot ceea ce a realizat studiind alături de noi.
„Va fi o asistentă socială fantastică, datorită empatiei, rezilienței și înțelegerii sale – calități esențiale în asistența socială.
„De asemenea, împărtășesc opinia lui Alisha despre nevoia ca mai mulți tineri cu experiență de viață să ia în considerare o carieră în asistență socială – sunt ferm convins că cei care au trecut prin sistemul de protecție aduc perspective neprețuite.
„Acești studenți au adesea o capacitate puternică de a se conecta cu utilizatorii serviciilor, deoarece au navigat ei înșiși prin acele sisteme.”
