Tu ai decis că ai dreptul să alegi cu cine să comunic?
Ea e singura care vede în ce m-ai transformat!
Deschide ușa imediat, sau chem pompierii și poliția și declar că mă ții cu forța! — țipa Marina, în timp ce Aleksei, deja stând pe palier, a introdus calm cheia în broască.
Aleksei nici măcar nu s-a întors.
Spatele lui lat, în paltonul perfect călcat, exprima o indiferență absolută, impenetrabilă, față de țipetele ei.
Se purta de parcă ar fi izolat un pacient violent într-un salon, nu și-ar fi încuiat propria soție.
Scrâșnetul metalului, când cheia a făcut prima rotație, a răsunat pe scară mai tare decât o împușcătură.
— Nu e nevoie de istericale, Marina, vecinii vor auzi, — vocea lui era egală, uscată, lipsită de orice emoție.
— Acum nu ești în toate mințile.
Uită-te în oglindă: fața îți e strâmbată, machiajul s-a scurs.
În halul ăsta nu se iese în lume.
Cu atât mai puțin printre oameni ca sora ta.
Marina a tras clanța spre ea, dar mecanismul de oțel ținea neclintit.
A lovit cu palma foaia rece a ușii, simțind cum de durere îi amorțesc degetele.
Cu doar zece minute înainte stătea în hol, îndreptând tivul rochiei ei preferate, de culoarea smaraldului, și aștepta cu nerăbdare seara la restaurant.
Nu-și văzuse sora de trei luni — Aleksei găsea mereu motive pentru care deplasarea era imposibilă: ba avea un raport urgent și avea nevoie de ajutor, ba pe ea ar fi durut-o capul, ba mașina era la service.
Dar astăzi era jubileul, iar Marina hotărâse că va merge, chiar dacă ar fi trebuit să ajungă pe jos.
Conflictul începuse în bucătărie, banal, deasupra unei cești de cafea care se răcea.
Aleksei, răsfoind fluxul de știri pe tabletă, i-a aruncat fără să ridice privirea că a anulat taxiul.
Când Marina, uluită, a întrebat de ce, el s-a învrednicit, în sfârșit, să se uite la ea.
În privirea aceea nu era furie, ci doar un dispreț rece, evaluativ, cu care te uiți la un obiect stricat.
— N-ai ce căuta acolo, — spusese el atunci, sorbind din cafea.
— Sora ta și anturajul ei sunt fundul societății.
Divorțate, ratate, bârfitoare.
Ele sunt geloase pe căsnicia noastră, Marina.
Îți picură în creier, te întorc împotriva mea.
Nu voi permite ca soția mea să coboare la nivelul lor și să asculte delirul lor beat despre cât de tiran sunt eu.
— Nu ești tiran, ești bolnav! — a strigat Marina, apucându-și poșeta de pe comoda din hol.
— Mă duc la sora mea, la sângele meu!
Nu-mi pasă ce crezi tu despre asta!
A încercat să se strecoare spre ieșire, dar Aleksei a fost mai rapid.
Nu a fugit, ci pur și simplu s-a mutat în spațiu, blocând cu trupul lui masiv coridorul îngust.
În mișcările lui nu era grabă, ci doar încrederea grea, apăsătoare, a unui prădător care se joacă cu prada.
— Lasă-mă să trec, — a șuierat Marina, simțind cum în interior îi fierbe un val fierbinte și furios.
— Dă-te din fața ușii.
— Tu nu pleci nicăieri în rochia asta, — Aleksei a dat din cap spre decolteul ei adânc.
— Arăți prea disponibilă.
Nu m-am însurat cu tine ca alți bărbați să se holbeze la ce-mi aparține mie.
— Îți aparține?
Eu nu sunt un obiect, Leșa!
A încercat să-l împingă, sprijinindu-și palmele pe pieptul lui, dar era ca și cum ar fi împins un zid de beton.
Aleksei i-a prins încheieturile.
Nu dureros, dar ferm, fixându-i mâinile într-un singur punct.
— Te comporți ca o isterică, — a constatat el.
— Asta e influența familiei tale.
Ți-am spus că sunt toxici.
Trebuie să te liniștești.
Dintr-o singură smucitură, i-a smuls din mâini poșeta mică de piele.
Marina a țipat, a încercat să se agațe de bretea, dar Aleksei a împins-o cu ușurință spre interiorul coridorului.
Poșeta a zburat pe podea, iar conținutul s-a împrăștiat zgomotos pe parchet: rujul, telefonul, portofelul și, cel mai important, legătura de chei cu brelocul în formă de Turn Eiffel.
Aleksei s-a aplecat.
Fața îi rămânea înspăimântător de calmă.
Metodic, fără grabă, a ridicat cheile.
— Dă-le înapoi! — Marina s-a repezit spre el, dar el deja deschisese ușa de la intrare și pășise în prag.
— Fac asta pentru binele tău, — a spus el, privind-o de sus în jos.
— Mai târziu o să-mi mulțumești.
O să stai, o să te gândești la comportamentul tău.
Nu-ți las vin, că începi să-ți suni prietenele și să te plângi de viața ta grea.
Ușa s-a trântit chiar în fața nasului ei.
Clicul încuietorii a sunat ca o sentință.
— Leșa! — Marina a început să bată cu pumnii în ușă.
— Leșa, ai înnebunit de tot?!
Deschide!
Sora mea mă așteaptă!
Ca răspuns s-a auzit doar sunetul celei de-a doua rotații a cheii.
Încuietoarea de sus.
Tocmai aceea care nu putea fi deschisă dinăuntru fără cheie, dacă era încuiată din afară.
Aleksei știa asta.
Gândise totul dinainte.
— Nu-ți irosi puterile, — s-a auzit înfundat din spatele ușii.
— Telefonul ți-a rămas, poți să-i scrii surorii tale că te-ai îmbolnăvit.
Sau că soțul nu te-a lăsat — să se bucure ce om rău sunt eu.
Mie îmi e totuna.
Mă întorc târziu.
Mâncare îți comanzi singură, cardul ți l-am blocat, dar parcă aveai niște cash.
S-au auzit pași care se îndepărtau.
Pașii grei, măsurați, ai unui om convins de propria dreptate absolută și de impunitatea sa.
Apoi a sunat semnalul liftului.
Ușile puțului s-au deschis și s-au închis la loc, iar pe etaj s-a așternut liniștea.
Marina și-a lipit fruntea de suprafața metalică rece a ușii.
Furia care cu o clipă înainte o făcea să țipe și să lovească ușa s-a schimbat într-o conștientizare rece și lipicioasă.
Nu fusese doar un scandal.
Fusese o demonstrație de forță.
El nu doar că nu o lăsase să meargă la petrecere.
Îi arătase locul ei.
Locul unui cățel de apartament pe care îl închizi în țarc atunci când stăpânul pleacă.
Telefonul care zăcea printre cosmeticele împrăștiate a scos un sunet scurt de mesaj primit.
Marina a alunecat încet pe perete până pe podea, a luat gadgetul cu mâna tremurândă.
Pe ecran a apărut numele soțului:
„Stai și gândește-te la comportamentul tău.
Vreau ca până la întoarcerea mea să te liniștești și să te pui în ordine.
Vom vorbi când vei deveni din nou vechea Marina, nu femeia aia de mahala în care te transformă sora ta.”
Se uita la acele litere, iar ele i se încețoșau în fața ochilor.
Dar nu din cauza lacrimilor.
În interiorul Marinei, undeva foarte adânc, sub straturile de frică și de obișnuință de a se supune, începea să se aprindă un cu totul alt foc.
Nu unul isteric, nu unul plângăcios.
Era focul urii.
Curate, concentrate, ca alcoolul.
S-a ridicat de pe podea, și-a scuturat rochia.
S-a apropiat de oglinda din hol.
Din reflecție o privea o femeie frumoasă, cu rujul întins și ochii nebuni.
— Să mă gândesc, așadar? — și-a întrebat ea încet reflecția.
— Bine, Leșa.
Mă voi gândi.
Mă voi gândi foarte bine.
Liniștea care a umplut apartamentul după plecarea liftului nu era doar lipsa sunetelor.
Era densă, vătuită, apăsând pe urechi, de parcă Marina s-ar fi aflat dintr-odată pe fundul unei fântâni adânci.
Clicul încuietorii încă îi răsuna în urechi, transformând holul confortabil, mobilat cu piese scumpe, într-o celulă de arest preventiv.
Marina s-a ridicat încet de pe podea.
Picioarele îi tremurau, dar nu de slăbiciune, ci din excesul de adrenalină care nu avea unde să se reverse.
S-a apropiat de ușă, a tras de clanță — mecanic, fără speranță, doar pentru ca trupul să se convingă de ceea ce mintea înțelesese deja.
Încuiat.
Definitiv.
Zăvorul de oțel al încuietorii de sus o tăia sigur de lumea exterioară, de sărbătoare, de sora ei, de libertate.
S-a întors și a intrat în living.
Aici domnea ordinea perfectă pe care Aleksei o iubea atât de mult.
Niciun fir de praf, pernele de pe canapea stăteau exact la unghi de patruzeci și cinci de grade, revistele de pe măsuță erau aliniate la margine.
Înainte, Marina considera asta grijă pentru ordine, o manifestare a disciplinei masculine.
Acum această sterilitate i s-a părut funebră.
Nu era o casă, ci o vitrină, o piesă de muzeu în care nu puteai trăi, ci doar exista, temându-te să nu strici simetria.
Marina s-a apropiat de fereastra panoramică.
Etajul paisprezece.
Jos, ca niște furnici, oamenii se grăbeau încoace și încolo, iar râuri colorate de mașini curgeau prin oraș.
Orașul își trăia viața lui, indiferent la ceea ce se petrecea dincolo de geamurile duble ale complexului rezidențial de lux.
Ușa balconului a cedat ușor, lăsând să intre în cameră o adiere caldă de vânt de primăvară.
Marina a ieșit pe loggie, s-a prins de balustrada rece.
Înălțimea îi amețea capul.
— Sari, — a șoptit o voce trădătoare în minte.
— Și atunci îi va părea rău.
Atunci va înțelege.
Marina și-a scuturat capul, alungând nălucirea.
Nu.
Plăcerea asta nu i-o va face.
Să devină o pată pe asfalt, pentru ca Aleksei să joace câteva luni rolul văduvului îndurerat și apoi să aducă aici o păpușă nouă, mai ascultătoare?
Nicidecum.
S-a întors în cameră și privirea i-a căzut pe punga de cadou care stătea pe fotoliu.
Acolo se afla albumul lucrat manual, pe care îl comandase la un meșter cu șase luni în urmă.
Cronica familiei.
Fotografii din copilăria lor, ale părinților, momente amuzante din școală.
Aleksei numea asta „o colecție de maculatură și un adunător de praf”.
El, metodic, an după an, ștergea din viața ei tot ce nu avea legătură cu el însuși.
„Sveta e geloasă pe tine, vrea să ne certe.”
„Mama ta își bagă nasul unde nu-i fierbe oala, noi ne descurcăm singuri.”
„La ce-ți trebuie colegii ăia?
Ei au numai bârfe în cap, tu ești mai presus de asta.”
El îi tăia anturajul cu bisturiul unui chirurg, convingând-o că este o tumoră, nu țesut sănătos.
Și ea credea.
Ea, proasta, credea că el le protejează mica lume.
Dar el doar ridica în jurul ei un gard înalt, ca nimeni să nu vadă cum o dresează.
Telefonul din mâna ei a vibrat, smulgând-o din amorțeală.
Suna sora ei.
Pe ecran strălucea chipul familiar și zâmbitor.
Marina și-a ridicat degetul deasupra butonului verde, dar s-a oprit.
Dacă răspunde și spune adevărul…
Dacă spune: „Katia, m-a încuiat, mi-a furat cheile”, — ce se va întâmpla?
Katia va veni în fugă aici.
Va bate cu pumnii în ușă, va chema pompierii.
Va veni Aleksei, va face o față mirată, va spune că s-a blocat încuietoarea, iar sora ei este o isterică ce a făcut din nou scandal din nimic.
Și Marina va ajunge din nou între două focuri, vinovată și jalnică.
Nu.
Milă nu va mai exista.
Marina a respins apelul.
Degetele au tastat rapid un mesaj: „Katiușa, iartă-mă.
La Leșa a făcut brusc febră mare, suspiciune de virus.
Nu pot să-l las singur, înțelegi și tu.
Cadoul ți-l dau mai târziu.
Te iubesc, te pup, la mulți ani.”
Trimite.
Era o minciună.
O minciună amară, respingătoare, care îi încleșta maxilarul.
Dar era sacrificiul necesar.
Nu-i va da lui Aleksei motivul să spună: „Vezi, sora ta se bagă din nou în familia noastră.”
Va rezolva singură cu el.
Față în față.
Fără martori.
Marina a intrat în baie.
A dat drumul la apă rece ca gheața.
Și-a spălat mascara cursă de pe față, și-a șters rujul aprins.
A scos rochia smarald, care acum i se părea costum de bufon, și a aruncat-o în coșul de rufe.
Nu-i mai plăcea.
Rochia aceea fusese aleasă de Aleksei.
A îmbrăcat niște blugi simpli și un tricou negru.
Și-a prins părul într-o coadă strânsă.
Din oglindă nu o privea o victimă plânsă, ci un prădător la pândă înainte de salt.
Ochii i se uscaseră și deveniseră ascuțiți.
În stomac i-a chiorăit — nu mâncase nimic de dimineață, pregătindu-se pentru banchet.
Marina s-a dus în bucătărie.
A deschis frigiderul.
Acolo era o oală cu borșul pe care îl gătise ieri, străduindu-se să-i facă pe plac soțului.
Cutii cu legume tăiate.
Totul ordonat, totul pe rafturi.
— Stai și gândește-te, — a repetat ea cu voce tare cuvintele lui.
A scos din barul lui Aleksei o sticlă de coniac scump.
Tocmai aceea pe care el o păstra pentru „ocazii speciale”.
A rupt sigiliul, și-a turnat o porție generoasă într-un pahar bombat.
Lichidul i-a ars gâtul, dar i-a adus o ciudată limpezire.
Marina s-a așezat la masa din bucătărie.
Pe blat zăcea bricheta pe care el o uitase.
A rotit rotița, privind flacăra care tremura.
Nu avea nevoie să cheme poliția.
Nu avea nevoie să facă scandal pe balcon.
Aleksei credea că o închisese într-o închisoare unde ea avea să se ofilească de dor și de remușcare.
Greșea.
O închisese într-un buncăr unde putea, în sfârșit, să-și treacă în revistă arsenalul.
Nu a început să pregătească cina.
Nu a început să strângă cosmeticele împrăștiate în coridor.
Pur și simplu a stat și a așteptat.
Soarele înainta lent pe cer, umbrele din apartament se lungeau, transformându-se în figuri ciudate.
Marina nu a aprins lumina.
Întunericul i se potrivea.
În întuneric se vede mai bine cine este cine.
Timpul se târa încet, dar fiecare oră adăuga doar mai mult ciment în zidul hotărârii ei.
Când afară s-a întunecat definitiv și orașul a izbucnit în mii de lumini, cheia a scrâșnit din nou în încuietoare.
Sunetul acesta nu o mai speria.
Era semnalul pentru începutul actului al doilea.
Marina a luat o înghițitură de coniac, a pus paharul pe masă și a ieșit în coridor, cu brațele încrucișate la piept.
Sunetul încuietorii care se descuia a tăiat tăcerea apartamentului ca un bisturiu prin pielea întinsă.
O rotație.
Pauză.
A doua rotație.
Marina nu s-a clintit.
Stătea în cadrul ușii bucătăriei, sprijinită cu umărul de tocul ușii, și privea coridorul întunecat.
În postura ei nu era nici frică, nici așteptarea slugarnică cu care își întâmpina de obicei soțul, încercând să-i ghicească starea după sunetul pașilor.
Ușa s-a deschis larg, lăsând să intre în aerul stătut al apartamentului prospețimea serii de primăvară și mirosul de parfum bărbătesc scump amestecat cu aroma mâncării de restaurant.
Aleksei a intrat sigur pe sine, ca un stăpân, umplând imediat spațiul cu prezența lui.
Într-o mână avea o pungă de hârtie cu logo-ul unui steakhouse, în cealaltă — o sticlă de vin.
A pipăit întrerupătorul, iar holul a fost inundat de o lumină puternică, necruțătoare.
Primul lucru pe care l-a văzut au fost aceleași cosmetice împrăștiate pe podea.
Tubul de ruj, zdrobit chiar de gheata lui dimineață, zăcea încă ca o pată roșie pe parchetul deschis la culoare.
Aleksei a pășit cu dezgust peste el, ca peste o baltă de noroi, și abia apoi și-a ridicat ochii spre soția lui.
— Ei, ce mai face deținuta din Castelul If? — vocea lui era vioaie, chiar veselă.
În mod clar se aștepta ca măsura educativă de dimineață să fi avut efect, iar acum să poată trece la etapele „împăcare” și „mărinimie”.
— Te-ai răcorit?
Văd că nici măcar lumina n-ai aprins-o.
Ai stat în întuneric și te-ai compătimit?
Marina tăcea.
Îl privea de parcă l-ar fi văzut pentru prima dată.
Nu ca pe soțul ei, ci ca pe un obiect necunoscut, potențial periculos, ale cărui obiceiuri trebuie studiate.
Aleksei, neprimind răspuns, a trecut în living, punând pungile pe masă.
— Am adus cina.
Fripturi, medium-rare, cum îți plac ție.
Și vin.
Barolo, apropo.
Am decis că nu trebuie să încheiem ziua într-o notă proastă.
Sunt gata să-ți iert isteria de dimineață.
Și-a scos paltonul, aruncându-l neglijent pe fotoliu — un privilegiu permis în casa asta doar lui — și a început să-și desfacă manșetele cămășii.
— N-ai făcut curat, — a observat el, dând din cap spre coridor.
— M-am gândit că vei folosi timpul ăsta cu folos, vei pune apartamentul în ordine, îți vei liniști nervii făcând curățenie.
Femeile se împământează astfel.
— Nu sunt menajera ta, Leșa, — vocea Marinei a sunat liniștit, dar în ea era atâta gheață încât Aleksei s-a oprit cu nasturele desfăcut.
— Și nu sunt nici câinele pe care îl poți închide în cușcă, iar apoi să-i arunci un os sub formă de friptură, ca să dea din coadă.
Aleksei s-a întors încet.
Zâmbetul i-a dispărut de pe față, fiind înlocuit de o expresie de iritare obosită.
S-a apropiat de ea, invadându-i spațiul personal, dominând-o, apăsând prin înălțimea lui și prin autoritate.
— Din nou? — a expirat el.
— Marina, speram că te-ai deșteptat.
Te-am salvat de rușine.
Sora ta și prietenele ei bețive…
Te-ai fi întors de acolo întărâtată, mi-ai fi spus toate prostiile.
Doar am prevenit inevitabilul.
Eu am grijă de familia noastră, în timp ce tu încerci să o distrugi prin egoismul tău.
— Nu de familie ai grijă, — Marina nu s-a retras niciun pas, deși instinctul de conservare țipa să se îndepărteze.
— Ai grijă de controlul tău.
Ți-a plăcut, Leșa.
Recunoaște.
Ți-a plăcut când ai întors cheia.
Te-ai simțit un zeu.
Un arbitru al destinelor.
„Șezi!”, „Culcat!”, „Voce!”.
— Nu vorbi prostii, — s-a strâmbat el, ca de durere de dinți, și a încercat să o apuce de umăr ca s-o scuture, să o readucă la realitate.
— Ți s-a urcat la cap.
Trebuie să bei un pahar de vin și să te culci.
Mâine o să-mi mulțumești că nu te-am lăsat să te duci în spelunca aia.
Marina i-a aruncat mâna de pe ea printr-o mișcare bruscă, plină de dezgust.
Gestul a fost atât de neașteptat pentru Aleksei, obișnuit cu blândețea și maleabilitatea ei, încât s-a tras înapoi.
— Nu mă atinge.
— Cum vorbești tu cu mine? — în ochii lui a izbucnit o scânteie rea.
Tonul i s-a schimbat, devenind amenințător.
— Se pare că am fost prea blând cu tine.
Ți-am lăsat internet, televizor, mâncare.
Ar fi trebuit să opresc și curentul, ca să înțelegi cu adevărat ce înseamnă dependența de soț.
Ai uitat cine plătește tot spectacolul ăsta?
Cine ți-a cumpărat blugii în care stai?
Cine plătește pentru apartamentul ăsta?
— Apartamentul acesta a fost cumpărat în timpul căsătoriei, Leșa.
Jumătate de aici este a mea.
Și blugii, și mâncarea — sunt din bugetul comun, chiar dacă tu câștigi mai mult.
Dar ai schimbat atât de abil sensurile, încât am ajuns și eu să cred că sunt aici doar oaspete.
O întreținută pe care poți s-o dai afară sau s-o încui.
A trecut pe lângă el spre masă, unde stătea sticla de vin.
Aleksei o urmărea cu privirea unui prădător, încercând să înțeleagă ce se întâmplă în mintea ei.
Se comporta greșit.
Nu după scenariu.
Unde erau lacrimile?
Unde erau rugămințile de iertare?
Unde era recunoașterea dreptății lui?
— Ești beată? — a mirosit el aerul.
— Miroși a coniac.
Aha, deci asta era…
Ai găsit rezerva mea?
Excelent, Marina.
Pur și simplu splendid.
În loc să te gândești la comportamentul tău, te-ai îmbătat singură.
Devii copia surorii tale alcoolice.
— Am băut cincizeci de grame ca să nu înnebunesc de groază când am înțeles că soțul meu este un psihopat, — a răspuns ea calm, luând în mâini sticla grea de Barolo.
Nu a desfăcut-o.
Doar a cântărit-o în palmă, simțind sticla rece.
— Știi la ce m-am gândit în cele zece ore?
Nu la sora mea.
Și nici la sărbătoare.
M-am gândit la felul în care fierbe broasca în lapte.
Tu ai încălzit apa treptat, nu-i așa?
Mai întâi „nu purta rochia asta”, apoi „nu te mai vedea cu ea”, apoi „demisionează, eu asigur totul”.
Iar azi apa a dat în clocot.
— Gata cu filozofia! — a răcnit Aleksei, lovind cu palma masa.
Punga cu fripturi a sărit.
— Acum te așezi, mănânci și taci.
Sunt obosit de la muncă, nu am de gând să ascult delirul unei femei bete.
Marș în bucătărie după farfurii!
Acum!
Acest „Acum!” a sunat ca plesnetul unui bici.
Mai înainte, Marina ar fi alergat să execute.
Mai înainte, s-ar fi strâns toată, ar fi murmurat scuze și ar fi încercat să netezească lucrurile.
Dar astăzi, în locul fricii, în interiorul ei era un gol înghețat și sonor.
Pământ pârjolit.
— Nu, — a spus ea.
Cuvântul a căzut între ei ca o piatră grea.
— Ce ai spus? — Aleksei a făcut un pas spre ea, iar fața i s-a înroșit.
Nu era obișnuit să audă refuzuri.
În lumea lui exista doar opinia lui și tot ce era greșit.
— Am spus „nu”.
Nu voi mânca fripturile tale.
Nu voi bea vinul tău.
Și nu voi mai juca în jocul tău „Familia ideală”, în care eu sunt un decor fără glas.
Aleksei a zâmbit strâmb — un zâmbet înfiorător.
— Și ce vei face?
Pleci?
Nu ai bani, nu ai serviciu, nu ai locuință.
Nu ești nimic fără mine, Marina.
Loc gol.
Vei ieși pe ușa asta și te vei târî înapoi peste două zile, când te va strânge foamea.
— Poate, — a fost de acord Marina, iar calmul ei îl speria mai mult decât strigătul.
— Poate că nu sunt nimic.
Dar chiar și „nimicul” are o limită a răbdării.
Mi-ai luat cheile, Leșa.
M-ai încuiat.
Ai trecut linia.
— Eu te educam! — a urlat el, pierzând controlul.
— Pentru că te porți ca o proastă!
— Se educă copiii.
Și câinii.
Cu o soție ori trăiești, ori divorțezi.
Tu ți-ai făcut alegerea dimineață.
Acum e rândul meu.
Aleksei și-a smucit gulerul cămășii, i se făcuse cald.
Simțea că situația îi scapă din mâini, ca nisipul.
Era obișnuit să apese prin inteligență, logică, bani.
Dar acum în fața lui stătea un zid pe care nu-l mai putea sparge prin metodele obișnuite.
Trebuia să-și recapete dominația.
Cu orice preț.
— Acum te duci în baie, te speli pe față, te pui în ordine, — a început el cu o șoaptă joasă, șerpuitoare, apropiindu-se până la ea.
— Apoi te întorci și îți ceri scuze.
Și uităm discuția asta.
Altfel…
— Altfel ce? — Marina și-a ridicat ochii spre el.
În ei nu era nimic, în afară de dispreț.
— Mă vei lovi?
Mă vei încuia în debara?
Mă vei lăsa fără desert?
— Nu mă provoca, — a mârâit el.
— Nu știi de ce sunt în stare când sunt împins prea departe.
— O, acum știu, Leșa.
Știu foarte bine asta.
Marina a strâns mai tare gâtul sticlei.
Adrenalina îi bătea în tâmple.
Deznodământul era aproape, iar ea știa că nu mai exista drum înapoi.
Aerul din apartament era atât de încărcat electric, încât părea suficientă o singură scânteie ca totul să sară în aer.
Aleksei privea sticla din mâna ei și, pentru o secundă, în ochii lui a fulgerat îndoiala.
Dar a înăbușit-o imediat prin aroganța lui obișnuită.
Nu credea că ea e capabilă de o acțiune reală.
Pentru el, Marina rămânea aceeași funcție comodă, care „se stricase” puțin.
— Lasă vinul jos, — a rostit el printre dinți, întorcându-se cu dezgust.
— Ești ridicolă cu patosul ăsta.
„Știu de ce ești în stare”…
Te-ai uitat la prea multe drame?
Eu mă duc să fumez.
Ai exact cinci minute să pui masa și să-ți aranjezi fața.
Dacă, atunci când mă întorc, fripturile nu sunt în farfurii, îți iau telefonul și laptopul pentru o lună.
Vei sta între patru pereți și vei privi pe fereastră până te deștepți.
Și-a aruncat demonstrativ smartphone-ul pe insula din bucătărie, lângă recipientele încă nedesfăcute.
Acesta era un gest de putere absolută: nu se temea să lase în urmă mijlocul de comunicare, pentru că era sigur că ea nu va îndrăzni să-l atingă.
Aleksei s-a îndreptat cu pași largi spre ușa balconului.
A deschis-o larg, lăsând să intre în cameră un val de aer rece de noapte.
A ieșit pe loggie fără să se întoarcă, a scos un pachet de țigări și a aprins bricheta.
Stătea cu spatele spre cameră, privind luminile orașului, convins că în spatele lui soția scoate acum în grabă farfuriile și furculițele, cedând sub presiunea ultimatumului lui.
Marina a acționat fără zgomot și fulgerător.
Nu era isterie în asta, ci doar calcul rece, ascuțit în orele de singurătate.
A pus sticla pe masă.
Doi pași.
Mâna i s-a așezat pe mânerul de plastic al ușii balconului.
O mișcare ușoară spre ea — ușa a intrat strâns în șine.
O rotire a mânerului în jos până la capăt.
Clicul mecanismului a sunat încet, dar pentru Marina a fost ca un tunet.
Aleksei a auzit sunetul.
S-a întors încet, degajat, ținând țigara la gură.
Fața lui exprima o ușoară nedumerire, care s-a schimbat rapid în iritare.
A tras de mâner din partea lui.
Ușa nu s-a mișcat.
Marina stătea de partea cealaltă a geamului, la o jumătate de metru de el.
Îl privea direct în ochi, iar în privirea ei nu era nici triumf, nici răutate.
Doar calmul rece al unui anatomopatolog.
— Ce-i circul ăsta? — s-a auzit înăbușit prin geamul triplu.
Aleksei a încruntat sprâncenele, iar buzele i se mișcau articulând fiecare cuvânt.
— Deschide imediat!
Marina a clătinat din cap.
Încet.
Negativ.
S-a apropiat mai mult, aproape lipindu-se de sticlă.
Aleksei a lovit cu palma în ușă.
— Ai surzit?!
Deschide ușa, ticăloaso!
O să-ți fie și mai rău!
Marina vedea cum i se deformează fața, cum i se umflă venele de pe gât, cum i se înroșește pielea.
Masca bărbatului de succes, calm, stăpân pe viața lui a căzut instantaneu, dezvăluind colții fiarei.
Dar acum fiara era în cușcă.
Ea și-a dus mâna la ureche, imitând un telefon, și a arătat cu degetul spre masa din bucătărie, unde zăcea smartphone-ul lui.
Aleksei s-a pipăit instinctiv prin buzunarele pantalonilor.
Gol.
Era doar în cămașă, la etajul paisprezece, în vântul rece de primăvară, fără chei și fără telefon.
Marina s-a întors și s-a dus calmă la masă.
A luat telefonul lui.
S-a întors la ușa de sticlă, a ridicat gadgetul astfel încât el să vadă ecranul și, încet, cu savurare, l-a închis.
Ecranul întunecat a devenit oglinda neputinței lui.
— Nu vei ieși, Leșa, — a spus ea tare, ca să audă prin geam.
— Stai.
Gândește-te la comportamentul tău.
Trebuie să te răcorești.
Acum ești prea emoțional, iar bărbații în isterie arată jalnic.
Aleksei a urlat ceva nearticulat și a lovit cu toată puterea panoul de plastic cu piciorul.
Ușa s-a cutremurat, dar a rezistat.
Marina nici măcar nu a clipit.
— Nu e nevoie să lovești bunurile, — a spus ea pe un ton moralizator, imitându-i vocea de dimineață.
— Costă mult.
Și vecinii te pot vedea.
Nu vrei ca toți să afle că ești un tiran domestic pe care soția l-a încuiat pe balcon ca pe un motan obraznic, nu-i așa?
Vedea cum tremură.
De frig și de furie.
Era prins în capcana pe care o construise pentru ea ani de zile.
Izolare.
Neputință.
Frig.
Marina s-a întors în hol.
Din buzunarul paltonului lui a scos legătura de chei — aceeași pe care atârna brelocul de la mașina lui și cheia apartamentului.
Și-a luat și cheile ei, cu Turnul Eiffel, de pe comodă, unde el le aruncase nepăsător când venise.
Apoi a intrat în dormitor.
A scos din dulap o geantă sport mică.
A aruncat în ea actele, câteva schimburi de lenjerie și cutiuța cu aurul pe care îl primise de la părinți.
Nimic din ceea ce cumpărase el.
Doar al ei.
Întorcându-se în bucătărie, a văzut că Aleksei nu mai lovea în geam.
Stătea cu brațele încrucișate peste umeri și o privea cu o ură plină de promisiunea răzbunării.
Dacă privirile ar fi putut ucide, ea ar fi fost deja cenușă.
Marina s-a apropiat de masă, a luat sticla de Barolo.
A desfăcut-o cu tirbușonul care zăcea lângă ea.
A turnat vin într-un pahar, a luat o înghițitură.
Vinul era aspru și bogat.
— E bun, — a dat ea din cap spre soțul ei.
— Păcat că ție nu-ți este permis.
Alcoolul îți dăunează sistemului nervos.
S-a apropiat de chiuvetă și, uitându-se direct în ochii lui, a întors sticla.
Lichidul de culoare rubinie închisă, care costa cât jumătate din salariul ei, s-a revărsat cu bolboroseală în scurgere.
Aleksei și-a lipit fața de geam, gura i s-a deschis într-un strigăt mut, dar Marina a turnat totul metodic, până la ultima picătură.
— Totul pentru binele tău, dragule, — a spus ea, punând sticla goală pe blat.
— Fac asta pentru că țin la tine.
A apucat geanta, a luat portofelul lui, care zăcea lângă telefon, a scos din el tot cash-ul — un teanc gros de bancnote de cinci mii.
Portofelul l-a lăsat.
Cardurile nu-i trebuiau, el le va bloca în cinci minute, imediat ce ajunge la semnal.
Dar banii cash — erau compensația pentru prejudiciul moral.
— Nu-ți voi comanda mâncare, — i-a aruncat ea la despărțire, stând deja în ușa bucătăriei.
— Ai acolo aer proaspăt, e mai sănătos.
Cheile apartamentului le iau cu mine.
Încuietoarea de sus o voi închide de două ori.
Doar știi că nu se deschide fără cheie.
— Marina! — i-a ajuns la urechi un strigăt înăbușit, plin de disperare.
— Stai!
Nu face asta!
Ne vom înțelege!
Ea s-a oprit.
A zâmbit ironic.
— Nu ne vom înțelege, Leșa.
Cu teroriștii nu se negociază.
Ei sunt distruși.
A ieșit în hol.
S-a încălțat, și-a pus geaca.
A stins lumina în tot apartamentul, cufundându-l pe Aleksei în întuneric, spart doar de felinarele străzii.
Clicul încuietorii a sunat ca acordul final.
Prima rotație.
A doua rotație.
Marina a verificat ușa — încuiată definitiv.
A chemat liftul.
În timp ce cabina cobora, și-a imaginat cum el se agită acolo, în întuneric, în frig, clănțănind din dinți, înțelegând că este inutil să strige — etajul era prea sus, iar geamurile prea bune.
Va trebui să aștepte până dimineață ca să atragă atenția trecătorilor sau a vecinilor de pe balcoanele alăturate.
Va fi lung.
Și foarte umilitor.
Marina a ieșit din clădire.
Aerul nopții i-a lovit fața, dar nu era rece.
Era gustos.
A tras adânc aer în piept, simțind cum i se desfac plămânii, strânși de anii de căsnicie.
Și-a scos telefonul, l-a pornit și a tastat un mesaj surorii ei: „Iartă-mă pentru minciună.
Vin la tine.
Pune masa.
Vin cu cadoul și am un toast excelent pentru libertate.”
Marina a aruncat legătura de chei a soțului în tufișurile dese de lângă intrare și, fără să se uite înapoi la ferestrele întunecate ale etajului paisprezece, a pornit înainte, făcând să-i răsune tocurile pe asfalt.
