Maia s-a lăsat pe spătarul scaunului de birou și s-a întins, încercând să-și dezmorțească gâtul înțepenit.
Monitorul arăta opt și jumătate seara.
Colegii plecaseră de mult, iar în spațiul deschis al biroului domnea liniștea.
Femeia a salvat raportul, a închis toate programele și și-a strâns lucrurile.
Munca de analist principal într-o mare companie IT cerea dedicare totală, dar și plata era pe măsură — două sute optzeci de mii de ruble pe lună plus bonusuri trimestriale.
Alexei și-a întâmpinat soția la intrare cu o pungă de mâncare caldă de la cafenea.
— Iar ai întârziat, a constatat soțul, sărutând-o pe Maia la tâmplă.
— Ți-am cumpărat pastele tale preferate.
— Mulțumesc, a zâmbit recunoscătoare Maia.
— Cum ți-a fost ziua?
— Ca de obicei, Alexei a ridicat din umeri.
— Ședințe, negocieri, rapoarte.
Șeful iar e nemulțumit de rezultate.
Alexei lucra ca manager de vânzări într-o mică firmă comercială.
Salariul lui abia ajungea la o sută de mii de ruble, fără prime și bonusuri.
Diferența dintre veniturile soților era aproape de trei ori, dar Maia încerca să nu pună accent pe asta.
Soțul nu se supăra, nu se simțea jenat, o susținea pe soție în toate.
Primele luni după nuntă au trecut liniștit și ordonat.
Tinerii însurăței amenajau apartamentul închiriat, își făceau planuri pentru viitorul comun și visau să-și cumpere propria locuință.
Maia punea bani deoparte în fiecare lună, strângea pentru avansul la ipotecă.
Totul s-a schimbat când au început telefoanele de la soacră.
Regina Nikolaevna suna târziu seara, când Maia ajungea deja acasă obosită de la serviciu.
— Aleșenka, fiule, avem niște greutăți, suna plângăcios vocea soacrei.
— S-au scumpit utilitățile, nu ne ajung banii.
Poți să ne ajuți?
Alexei o asculta pe mama lui, dădea din cap, se încrunta.
— Desigur, mamă, nu-ți face griji.
Vom trimite.
Maia stătea alături, auzea jumătate din conversație.
Când soțul a închis, femeia a întrebat:
— Ce s-a întâmplat?
— Părinții au nevoie de ajutor, Alexei și-a scărpinat ceafa.
— Konstantin Vladimirovici a pierdut o parte din munca suplimentară și acum banii abia le ajung.
Putem să le trimitem vreo douăzeci de mii?
Maia a dat din cap, deși ceva i s-a strâns înăuntru.
Soacra și soțul ei locuiau în propriul apartament cu două camere, amândoi aveau pensie, chiar dacă mică.
Konstantin Vladimirovici mai făcea uneori mici reparații pentru cunoscuți.
Douăzeci de mii de ruble nu era o sumă critică, dar era neplăcută.
Peste o săptămână, Regina Nikolaevna a sunat din nou.
— Aleșa, ar mai trebui să ne ajuți puțin.
Medicamentele s-au scumpit, iar medicul mi-a prescris altele noi.
— De cât aveți nevoie, mamă?
— Vreo treizeci de mii ar ajunge.
Alexei s-a uitat la Maia.
Soția a scos în tăcere telefonul, a deschis aplicația bancară și a transferat banii pe cardul soacrei.
Soțul a sărutat-o recunoscător pe Maia pe obraz.
— Ești cea mai bună.
Mama se va pune curând pe picioare, totul se va aranja.
Maia voia să creadă aceste cuvinte.
Femeia înțelegea — Alexei avea salariu mic, nu-și putea ajuta părinții din propriul venit.
Toată povara financiară cădea pe umerii soției.
Telefoanele Reginei Nikolaevna au devenit regulate.
La fiecare două săptămâni, soacra se plângea de noi probleme — ba se stricase frigiderul, ba trebuia plătit apartamentul, ba era nevoie de pantofi.
Alexei îi cerea de fiecare dată Maiei să ajute, explicând totul prin dificultăți temporare.
Maia transfera douăzeci-treizeci de mii de ruble în fiecare lună.
Economiile pentru ipotecă se topeau încet, dar sigur.
Femeia a calculat — în primele șase luni de căsnicie le dăduse părinților soțului o sută optzeci de mii de ruble.
O sumă impresionantă, dar plângerile soacrei nu se opreau.
Regina Nikolaevna și Konstantin Vladimirovici se obișnuiseră cu sprijinul financiar regulat.
Soacra își planifica cumpărăturile, știind dinainte că nora va transfera banii.
Maia simțea că este obligată să întrețină nu doar propria familie, ci și pe părinții soțului.
— Alexei, poate că părinții tăi ar trebui să-și găsească un venit suplimentar?
a întrebat Maia cu grijă într-o seară.
— Konstantin Vladimirovici ar putea să se angajeze portar sau paznic.
— Tata nu mai e tânăr, a obiectat Alexei.
— Are șaizeci și doi de ani.
Ce muncă să mai facă la vârsta asta?
— Ei bine, ceva ușor.
Sau mama ar putea lucra și ea puțin.
— Mama e bolnavă, soțul s-a încruntat.
— Doar știi asta.
Maia a tăcut.
Era clar că discuția nu mergea bine, Alexei intrase pe poziție defensivă.
Femeia a decis să nu mai ridice acest subiect.
Au trecut trei ani.
Maia a continuat să transfere în tăcere bani părinților soțului.
Alexei lua ajutorul soției drept ceva firesc, rareori îi mulțumea, nu propunea să caute soluții alternative.
Regina Nikolaevna suna în fiecare săptămână cu noi nevoi.
Într-o dimineață, stând în bucătărie cu o ceașcă de cafea, Maia a deschis aplicația bancară și a început să calculeze.
Femeia a derulat istoricul transferurilor din ultimii trei ani, adunând cifrele.
Suma finală a șocat-o — un milion o sută douăzeci de mii de ruble.
Maia a pus telefonul pe masă și a închis ochii.
Peste un milion de ruble.
Cu acești bani se putea cumpăra o mașină second-hand.
Sau se putea face avansul pentru o ipotecă.
Sau se putea merge în vacanță în străinătate de vreo cinci ori.
— La ce te gândești?
Alexei a intrat în bucătărie, turnându-și cafea.
— Am calculat câți bani le-am dat părinților tăi în trei ani, a spus încet Maia.
— Peste un milion.
— Și ce dacă?
soțul a ridicat din umeri.
— Doar ajutăm familia.
E normal.
— Normal?
Maia s-a uitat la soț.
— Eu lucrez de dimineață până noaptea, strâng bani pentru apartament, iar jumătate se duce la părinții tăi.
— Jumătate e o exagerare, Alexei s-a așezat la masă.
— Tu câștigi bine, ne ajunge.
— Ne ajunge pentru că eu câștig, a replicat Maia.
— Dar dacă aș câștiga cât tine?
— Ce legătură are asta?
soțul s-a încruntat.
— Maia, nu începe.
Femeia a tăcut, bându-și cafeaua răcită.
Discuția ajunsese din nou într-un impas.
Peste o săptămână, Alexei s-a întors acasă cu o propunere neobișnuită.
— Draga mea, m-am gândit la ceva, a început soțul cu grijă.
— Poate îi faci mamei un card suplimentar?
— Ce?
Maia și-a ridicat privirea din laptop.
— Pentru ce?
— Ca să nu mai trebuiască mamei să ceară de fiecare dată, a explicat Alexei.
— E umilitor pentru ea să sune mereu și să se roage.
Îi faci un card, îl legi de contul tău, pui o limită.
Mama va lua doar ce e necesar.
— Aleșa, e o idee proastă, Maia a clătinat din cap.
— O idee foarte proastă.
— De ce?
s-a mirat soțul.
— Dimpotrivă, e comod pentru toată lumea.
Mama nu mai trebuie să sune, tu nu mai trebuie să transferi de fiecare dată.
— Pentru că mama ta va începe să cheltuiască mai mult, a explicat Maia cu răbdare.
— Când ceri, te gândești la sumă.
Când ai card, cheltuiești mai liber.
— Mama nu e așa, s-a supărat Alexei.
— E un om responsabil.
— Aleșa, nu.
— Maia, te rog, soțul s-a așezat lângă ea și i-a luat mâna.
— Fă asta pentru mine.
Pentru mama.
Chiar îi este greu să ceară de fiecare dată.
Maia a rezistat mult.
Alexei a convins-o câteva zile la rând, a adus diferite argumente, a promis că va controla cheltuielile mamei lui.
Femeia simțea că este o greșeală, dar soțul insista atât de mult.
În cele din urmă, Maia a cedat.
Femeia a emis un card suplimentar, l-a legat de contul principal și a stabilit o limită de treizeci de mii de ruble pe lună.
Alexei i-a dat cardul Reginei Nikolaevna, explicând condițiile.
În prima lună, soacra a cheltuit douăzeci și două de mii — pe alimente, medicamente, utilități.
Maia a verificat extrasul și s-a liniștit.
Poate că Alexei avusese dreptate și nu se va întâmpla nimic grav.
În a doua lună, cheltuielile au ajuns la douăzeci și opt de mii.
În a treia — exact treizeci.
Regina Nikolaevna folosea întreaga limită până la ultimul bănuț.
Maia a devenit precaută, dar deocamdată sumele rămâneau în limitele stabilite.
După jumătate de an, soacra a început să cheltuiască mai mult.
Au apărut cumpărături din magazine de haine, saloane de cosmetică și restaurante.
Maia a observat creșterea cheltuielilor și și-a ridicat tonul.
— Aleșa, mama ta cheltuiește banii la restaurante, femeia i-a arătat soțului extrasul.
— Uite, vezi.
Patru mii pentru o cină.
— Și ce dacă?
Alexei a ridicat din umeri.
— Poate și-a sărbătorit ziua de naștere.
— În fiecare săptămână e ziua de naștere?
Maia a arătat cu degetul spre ecran.
— Uite și aici cumpărarea unei rochii de opt mii.
— Maia, omul nu poate cheltui doar pe mâncare, a obiectat soțul.
— Mama vrea să arate bine.
— Pe banii mei vrea să arate bine, a precizat Maia.
— Pe banii noștri, a corectat-o Alexei.
— Suntem o familie.
Maia și-a strâns buzele și s-a întors.
Era inutil să se certe.
Regina Nikolaevna se simțea tot mai liberă cu cardul altcuiva.
Soacra cumpăra produse scumpe, mergea la saloane de frumusețe, își înnoia garderoba.
Limita de treizeci de mii era cheltuită până la ultimul bănuț.
Joi seara, Maia își verifica e-mailul când pe telefon a venit o notificare de la bancă.
Retragere din cont în sumă de o sută de mii de ruble.
Femeia a încremenit și a recitit mesajul.
O sută de mii.
Pentru o singură operațiune.
Maia a deschis repede aplicația, a derulat ultimele operațiuni.
Iată — retragere de o sută de mii, agenția de turism „Iujnîi Bereg”.
Cardul Reginei Nikolaevna.
Mâinile i-au început să tremure.
Maia a format numărul soacrei, fără să se mai gândească la oră și la politețe.
— Alo, Maia?
vocea Reginei Nikolaevna suna calmă și mulțumită.
— Regina Nikolaevna, ce este această retragere de o sută de mii?!
a izbucnit Maia.
— Agenție de turism?!
— A, asta, soacra a râs.
— Eu și Kosteam am cumpărat o excursie la mare.
Mergem la Soci pentru două săptămâni.
Visam de mult.
— Ce?!
Maia nu-și credea propriile urechi.
— Ați cheltuit o sută de mii din banii mei pe vacanță?!
— Maia, nu țipa așa, soacra și-a coborât vocea.
— De ce te agiți?
Nu i-am cheltuit pe noi, ci pe sănătate.
Doctorul i-a recomandat lui Kostea aer de mare.
— Regina Nikolaevna, aceștia sunt banii mei!
vocea Maiei a izbucnit într-un țipăt.
— Nu aveați niciun drept!
— Ba aveam, ba aveam, a replicat liniștită soacra.
— Doar cardul e la mine.
Aleșa însuși mi l-a dat, mi-a spus — folosiți-l.
Ei bine, noi îl folosim.
— Eu am stabilit limita la treizeci de mii!
De unde ați avut o sută?!
— Limita de treizeci este pentru cumpărături în magazine, a explicat Regina Nikolaevna.
— Dar, se pare, pentru operațiuni mari nu se aplică.
Am verificat — a trecut fără probleme.
— Cum ați putut?!
Maia și-a dus mâna la cap.
— Este o sumă uriașă!
— Maia, de ce ești atât de zgârcită?
soacra a oftat.
— Tu câștigi bine, nu ar trebui să-ți pară rău pentru familie.
Doar nu mergem la mare în fiecare zi.
— Nu sunt zgârcită!
Eu…
— Gata, n-am timp, a întrerupt-o Regina Nikolaevna.
— Trebuie să-mi fac bagajele.
Nu te mai agita atât, Maia.
Soacra a închis.
Maia stătea în mijlocul sufrageriei cu telefonul în mână, incapabilă să înțeleagă pe deplin ce se întâmplase.
O sută de mii de ruble.
Pe odihnă.
Fără să întrebe.
Alexei a ieșit din dormitor, auzind țipătul soției.
— Ce s-a întâmplat?
Maia s-a întors spre soț.
Fața femeii ardea de furie.
— Mama ta a cheltuit o sută de mii de ruble pe o excursie la Soci!
O sută de mii!
Fără să întrebe!
Și a mai spus că eu sunt zgârcită!
— Stai, stai, Alexei a ridicat mâinile.
— O sută de mii?
De unde?
— Se pare că limita nu se aplică la cumpărături mari!
Maia a aruncat telefonul pe canapea.
— Mămica ta a aflat asta și a profitat!
— Ei bine… poate chiar aveau nevoie de odihnă, a început Alexei nesigur.
— Tata e obosit, medicul a recomandat…
— Vorbești serios?!
Maia nu putea să creadă.
— Tu chiar o aperi acum?!
— Nu o apăr, soțul a făcut un pas înapoi.
— Doar spun că…
— Ce?!
Că are dreptul să cheltuie banii mei cum vrea?
— Maia, aceștia sunt banii noștri, a încercat să obiecteze Alexei.
— Suntem o familie.
— Ai noștri?!
femeia a izbucnit într-un râs isteric.
— Sunt banii mei!
Eu îi câștig!
Tu câștigi de trei ori mai puțin!
— Ce legătură are asta?
Alexei a pălit.
— Are legătură cu faptul că eu îți hrănesc familia de trei ani!
a strigat Maia.
— Le-am dat peste un milion de ruble!
Și, se pare, nici măcar asta nu e limita!
— Mama nu e vinovată că are pensia mică, a spus cu încăpățânare Alexei.
— Tu câștigi bine, nu ar trebui să-ți pară rău.
Femeia s-a uitat la soț cu o privire rece.
— Las-o acum pe mămica ta să încerce să trăiască fără banii mei, a rostit Maia cu un ton de gheață.
Femeia a apucat telefonul, a deschis aplicația bancară.
A găsit cardul suplimentar al Reginei Nikolaevna.
A apăsat butonul „Blochează”.
A confirmat acțiunea.
Gata.
— Ce ai făcut?!
a urlat Alexei.
— Deblochează-l imediat!
— Nu, a răspuns calm Maia.
— Niciun ban în plus.
— Nu ai dreptul!
soțul a apucat-o de umeri.
— Mama conta pe banii aceștia!
— Am dreptul, Maia s-a eliberat.
— Este cardul meu, contul meu, banii mei.
— Ești egoistă!
Alexei a lovit scaunul cu piciorul.
— Zgârcito!
Nu vrei să ajuți familia!
— Familia?
a repetat Maia.
— Ai vrut să spui părinții tăi.
Familia mea sunt eu.
Și de acum înainte îmi voi cheltui banii pentru mine.
— Mama nu va ierta o asemenea insultă, a amenințat Alexei.
— Te rog, Maia a ridicat din umeri.
Următoarele trei zile au trecut în tăcere.
Alexei nu a vorbit cu soția, a dormit pe canapea, a plecat la muncă dis-de-dimineață.
Maia nu a încercat să facă pace.
Femeia simțea o ușurare ciudată — pentru prima dată după ani de zile nu mai trebuia să se gândească la câți bani vor merge la soacră.
Duminică a sunat cineva la ușă.
Maia a deschis și a văzut-o pe o Regina Nikolaevna furioasă.
Soacra a intrat în apartament fără să-și scoată încălțămintea.
— Tu!
Regina Nikolaevna a arătat cu degetul spre Maia.
— Cum ai îndrăznit să blochezi cardul?!
— Foarte simplu, Maia și-a încrucișat brațele la piept.
— Am apăsat pe un buton.
— Deblochează-l imediat!
a cerut soacra.
— Mi s-au terminat banii!
N-am cu ce să cumpăr mâncare!
— Aveți pensie, i-a amintit rece Maia.
— Trăiți din ea.
— Ce pensie?!
a țipat Regina Nikolaevna.
— Mărunțiș!
Am nevoie de bani!
Dă-mi cardul înapoi!
— Nu.
— Aleșa!
soacra s-a întors spre fiul ei.
— Spune-i!
Este obligată să ajute familia!
— Mama are dreptate, Alexei a făcut un pas spre soție.
— Maia, încetează cu prostiile.
Deblochează cardul.
— Am spus nu, Maia nu a cedat.
— Nu veți mai primi niciun ban.
— Ești o nerecunoscătoare!
a strigat Regina Nikolaevna.
— Noi te-am primit în familie!
Te-am considerat o fiică!
— Fiică?
Maia a râs.
— M-ați considerat o vacă de muls.
Trei ani v-am întreținut.
V-am dat peste un milion de ruble.
Ajunge.
— Un milion!
a batjocorit-o soacra.
— Mare lucru!
Tu câștigi atât de mult!
Nu ar trebui să-ți pară rău!
— Îmi pare rău, a spus Maia ferm.
— Și încă foarte tare.
Pentru că aceștia sunt banii mei, câștigați prin munca mea.
— Aleșa, auzi cum vorbește?!
Regina Nikolaevna l-a apucat pe fiul ei de mână.
— O vei lăsa să-mi vorbească astfel?
Alexei tăcea, strângând pumnii.
Apoi s-a întors și a mers în dormitor.
S-a întors cu o geantă în care își îndesa în grabă lucrurile.
— Ce faci?
a întrebat Maia.
— Plec, a aruncat Alexei, fără să se uite la soție.
— Nu pot trăi cu o egoistă.
Cu un om pentru care familia nu contează.
— Ție nu-ți pasă de familie, a replicat Maia.
— De soția ta nu-ți pasă.
Îți pasă doar de mămica ta.
— Taci!
a răcnit Alexei.
— Mama și-a pus toată viața în mine!
Dar tu?
Tu nu faci decât să lucrezi!
Nu ești femeie — ești robot!
— Lucrez ca să-i hrănesc pe părinții tăi, a precizat Maia.
Alexei și-a aruncat geanta pe umăr și a ieșit din apartament.
Regina Nikolaevna i-a aruncat Maiei o privire plină de ură și a plecat după fiul ei.
Ușa s-a trântit.
Maia s-a lăsat pe canapea și a expirat adânc.
Apartamentul s-a cufundat în liniște.
Femeia a scos telefonul și a deschis aplicația bancară.
În cont erau bani — banii ei, câștigați prin muncă grea.
Nimeni nu-i va mai cheltui fără permisiune.
Peste o lună, Maia a primit notificarea că au fost depuse actele pentru divorț.
Alexei cerea împărțirea bunurilor, deși nu prea era ce împărți, apartamentul era închiriat.
Economiile soției au rămas la ea — nu exista contract prenupțial, dar banii se aflau într-un cont deschis înainte de căsătorie.
Regina Nikolaevna a sunat de câteva ori, a încercat s-o convingă pe Maia să se răzgândească, să-l ierte pe fiul ei.
Femeia s-a săturat de acest văicărit și a blocat numărul soacrei.
Divorțul s-a finalizat repede — aproape că nu existau bunuri comune și nici copii.
Alexei și-a luat lucrurile în lipsa Maiei, lăsând cheile pe măsuța din hol.
Maia a rămas singură în apartamentul închiriat.
Femeia s-a așezat pe canapea și a deschis laptopul.
Pe ecran strălucea un anunț de vânzare pentru un apartament cu o cameră într-un bloc nou.
Prețul — patru milioane de ruble.
Maia și-a calculat economiile.
Ținând cont că nu mai trebuia să-i întrețină pe părinții fostului soț, avansul se va strânge în jumătate de an.
Femeia a adăugat anunțul la favorite și a zâmbit.
Pentru prima dată în trei ani, Maia se simțea liberă.
Liberă de cerințele altora, de obligații, de necesitatea de a hrăni oameni care considerau ajutorul ceva firesc.
Nu se simțea singură.
Singură nu înseamnă nefericită.
Singură înseamnă liberă să-și gestioneze propria viață și propriii bani.
Femeia a închis laptopul.
În suflet îi era ușor și liniștit.
În față o aștepta o viață nouă — fără soacră, fără cereri permanente, fără un soț care își alegea mama în locul soției.
Și această viață i se părea Maiei mult mai bună decât cea de dinainte.
