— Lera, tu chiar auzi ce-ți spun? — vocea lui Anton suna de parcă i-ar fi explicat ceva unui copil deosebit de prost.
— M-am săturat să repet același lucru.
De câte ori mai trebuie?
Ea stătea lângă dulap și răscolea mecanic lucrurile de pe raftul de sus.
Căuta o geantă veche — aceea neagră, cu bareta tocită.
A găsit-o.
A scos-o.
Anton nici măcar nu a observat.
— Fă curat în camera mamei, e dezastru acolo! — izbucni el, răsfoind ceva pe tabletă.
— Ea vine mâine, iar la tine, ca de obicei, nimic nu e gata.
Lera a pus geanta pe pat.
A deschis noptiera.
Cererea de divorț stătea acolo de o săptămână, împăturită în trei, între chitanțe vechi și instrucțiunile multicookerului.
A scos-o și a netezit-o cu palma.
Hârtia era puțin șifonată pe margini.
— Mă asculți măcar? — Anton și-a desprins privirea de pe ecran și s-a uitat la ea.
— Ce tot cauți acolo?
— Da, te ascult, — răspunse ea calm.
Cererea a alunecat în geantă aproape fără zgomot.
Cu cinci ani în urmă, Lera credea că se mărită cu un bărbat care avea să-i fie sprijin.
Atunci Anton o purta în brațe — la propriu, peste băltoaca de lângă scară.
Îi dăruia flori fără motiv, într-o zi de miercuri.
Râdea la glumele ei.
Iar acum râdea doar la clipurile de pe telefon, iar în loc de flori aducea nemulțumire și o listă cu tot ce făcuse ea greșit.
Avdotia Igorevna — mama lui — intrase în viața lor acum un an, după ce își vânduse apartamentul.
„Temporar, — spunea ea, — până găsesc ceva potrivit”.
Ceva potrivit nu se găsea nici până acum.
În schimb, se găseau motive de critică: supa nu avea consistența potrivită, podelele nu erau spălate cum trebuie, florile de pe pervaz se ofileau.
— Eu azi ajung târziu, — aruncă Anton, ridicându-se.
— Am o întâlnire cu clienții.
Așa că ocupă-te singură de cameră, ca de obicei.
Ea a dat din cap.
El a plecat, fără să-și ia măcar rămas-bun.
Lera s-a așezat pe marginea patului și și-a pus palmele pe genunchi.
În camera soacrei era într-adevăr dezordine — dar o făcuse chiar Avdotia Igorevna.
Avea obiceiul să-și împrăștie lucrurile pe toate suprafețele: reviste, cosmetice, tot felul de pungi cu materiale pentru cusut, de care chipurile avea să se apuce.
Lera făcuse curat în camera aceea acum trei zile.
Astăzi trebuia din nou s-o ia de la capăt.
Telefonul a vibrat.
Mătușa Tania.
„Lerochka, ce mai faci?
Nu ne-am mai văzut de mult.
Poate ne întâlnim sâmbătă?
Am ceva de discutat”.
Mătușa Tania era sora mai mică a tatălui ei.
După moartea lui, ea își asumase rolul principalului sfătuitor al familiei.
Știa să asculte fără să întrerupă și dădea sfaturi care chiar funcționau.
Ultima dată se văzuseră la ziua bunicii Sonia, acum o lună.
Atunci Lera încă zâmbea și se prefăcea că totul e bine.
„Hai sâmbătă.
Vin la tine”, — a scris ea.
S-a ridicat, a luat cârpa și a mers în camera soacrei.
Ușa s-a deschis scârțâind.
Pe masă — un morman de hârtii, pe pat — haine întinse, pe podea — trei perechi de încălțăminte.
Lera a început cu podeaua, a pus pantofii în cutii și i-a așezat în dulap.
Apoi s-a apucat de masă.
Printre hârtii a găsit un plic ciudat.
Gros, crem.
Fără adresă.
L-a întors — înăuntru se auzea un foșnet.
Din curiozitate, s-a uitat înăuntru.
Bani.
Mulți.
Un teanc de bancnote prins cu un elastic.
Lera s-a încruntat.
De unde avea Avdotia Igorevna atâția bani?
Pensia ei era obișnuită, apartamentul îl vânduse demult, iar banii, chipurile, se duseseră pe niște investiții.
A pus plicul la loc, dar neliniștea a rămas.
Ceva nu era în regulă aici.
Seara, când Anton s-a întors, a mers direct în bucătărie, fără să arunce măcar o privire spre dormitor.
— Mama vine mâine la opt dimineața, — spuse el, scoțând din frigider resturile cinei de ieri.
— O întâmpini la gară.
— Mâine lucrez, — i-a amintit Lera.
— Și ce dacă?
Îți iei liber.
E mama mea, până la urmă.
— Tocmai de asta tu trebuie s-o întâmpini.
El s-a oprit și s-a întors încet spre ea.
— Ce îți permiți?
Înainte ar fi tăcut.
Înainte ar fi dat din cap, și-ar fi luat liber, s-ar fi dus la gară și ar fi întâmpinat-o pe soacră cu zâmbetul pe buze.
Dar astăzi, în geanta neagră, se afla cererea de divorț, iar înăuntrul ei ceva deja se hotărâse.
— Nu-mi permit nimic, — răspunse ea liniștită.
— Doar spun lucrurilor pe nume.
Poți să-ți întâmpini mama singur.
— Incredibil, — întinse Anton cuvântul.
— Te răzvrătești?
Serios?
După tot ce am făcut eu pentru tine?
Ea ar fi putut să-l întrebe: ce anume?
Ce făcuse el în ultimul an, în afară de faptul că îi permisese mamei lui să transforme apartamentul lor într-o filială a propriei ei case?
Ce făcuse, în afară de faptul că încetase s-o mai observe?
Dar a tăcut.
A luat telefonul și i-a scris mătușii Tania: „Pot să vin mâine?
Trebuie urgent să vorbim”.
Răspunsul a venit după un minut: „Desigur.
Te aștept”.
Lera s-a uitat la Anton.
Mesteca, cu ochii în telefon.
Nici măcar nu ridica privirea.
— Mâine după muncă plec pentru câteva zile, — a spus ea.
— Unde? — a întrebat el mecanic.
— La mătușa mea.
— Bine.
Asta a fost tot.
Îi era complet indiferent.
În noaptea aceea, Lera nu a dormit.
Stătea întinsă și se uita în tavan, gândindu-se la plan.
Dimineața — muncă, seara — la mătușa Tania.
Trebuia să-i spună totul.
Să-i arate cererea.
Să se sfătuiască ce să facă mai departe.
Mai trebuia să lămurească și povestea cu plicul acela.
Cu banii Avdotiei Igorevna.
Intuiția îi spunea: aici era ceva murdar.
Avdotia Igorevna a sosit exact la ora opt dimineața.
Anton s-a dus totuși s-o întâmpine singur — Lera era deja la muncă.
Când s-a întors seara, soacra stătea în bucătărie cu ceai și biscuiți, pe care clar îi cumpărase pe drum.
Ai ei, de casă.
Ca întotdeauna.
— A, Lerochka, — spuse ea prelung, abia aruncându-i o privire.
— Ai venit tocmai la timp.
Antoșa a spus că te pregătești să pleci undeva.
La mătușa ta, parcă?
Lera a dat din cap, mergând spre frigider.
— Și foarte bine, — continuă Avdotia Igorevna, sorbind din ceai.
— Odihnește-te puțin.
În ultima vreme ești cam palidă, nervoasă.
Anton e îngrijorat.
„Îngrijorat”, — zâmbi Lera în sinea ei.
Anton n-ar fi observat nici dacă s-ar fi vopsit verde.
— Plec doar pentru puțin timp, — spuse ea, scoțând un iaurt.
— Știi, draga mea, — vocea soacrei deveni mai blândă, aproape confidențială, — noi ne-am sfătuit cu Antoșa.
Poate ar trebui să mergi la medic?
La psiholog, de exemplu, sau la terapeut.
Suprasolicitarea, stresul — sunt lucruri serioase.
Iar tu nu mai semeni deloc cu tine însăți.
Lera a închis frigiderul încet.
— Cu mine totul e în regulă.
— Desigur, desigur, — dădu din cap Avdotia Igorevna.
— Doar că ne facem griji.
Recent am vorbit cu vecina, Zinaida Semionovna, care a lucrat ca asistentă medicală.
Și ea spune că femeile tinere au des în zilele noastre căderi nervoase.
Din cauza muncii, din cauza treburilor casei.
Și omul nici măcar nu observă cum începe să se comporte ciudat.
— Ciudat? — repetă Lera.
— Păi da.
Devine agresiv, iritabil.
Poate să vorbească urât cu cei apropiați, să țipe.
Sau, dimpotrivă, se închide în sine, se îndepărtează. — Soacra făcu o pauză și se uită atent la ea.
— Antoșa spunea că în ultima vreme vorbești foarte tăios cu el.
Lera a înțeles.
A înțeles totul dintr-o dată.
Aceasta era o pregătire.
Temelia pentru ceva mai mare.
Avdotia Igorevna nu începuse discuția asta întâmplător.
— Sunt obosită, — a spus ea egal.
— Mă duc să-mi fac bagajul.
În dormitor a scos geanta și a verificat documentele.
Pașaportul, cererea de divorț, cardul bancar.
Telefonul a vibrat — un mesaj de la mătușa Tania: „Te aștept, Lerochka.
Pregătesc cina”.
Anton s-a întors târziu, pe la unsprezece.
Lera deja stătea în pat, dar nu dormea.
Îi auzea cum vorbesc în bucătărie.
Vocile erau înfundate, dar unele cuvinte ajungeau până la ea.
— …își permite prea multe…
— …trebuie să acționăm cu grijă…
— …știu un avocat bun…
Lera s-a încordat.
Avocat?
De ce aveau nevoie de avocat?
— …dacă se ajunge la divorț, apartamentul rămâne al tău, am verificat deja totul…
— …important este să nu depună ea prima…
Inima a început să-i bată mai repede.
Lera s-a ridicat și s-a apropiat fără zgomot de ușă.
A întredeschis-o puțin.
— Mamă, ești sigură că asta o să meargă? — vocea lui Anton suna nesigură.
— Absolut.
Doar am lucrat douăzeci de ani ca jurist, ai uitat? — Avdotia Igorevna vorbea calm, cu ton de afaceri.
— Important este să creăm imaginea potrivită.
Tu o să-i notezi comportamentul.
Ciudățeniile, izbucnirile de agresivitate, inadecvarea.
Eu voi confirma totul ca martor.
Apoi, dacă ea depune cererea de divorț, noi depunem o cerere reconvențională.
Vom invoca o tulburare psihică, faptul că reprezintă un pericol.
Instanța va ține cont de asta la împărțirea bunurilor.
— Dar ea nu e periculoasă, — mormăi Anton.
— Nici nu e vorba despre asta, fiule.
Ci despre cum prezinți lucrurile.
Iar lucrurile pot fi prezentate în fel și chip.
Uite, spuneai că ieri ți-a vorbit urât, că a refuzat să mă întâmpine.
Acesta este deja un fapt.
Comportament agresiv, lipsă de respect față de cei mai în vârstă.
Încă vreo două episoade din astea — și tabloul e gata.
Lera s-a retras de lângă ușă.
Îi tremurau mâinile.
Ei plănuiau s-o prezinte drept dezechilibrată psihic.
Să creeze o bază de dovezi.
Să-i ia apartamentul pe care îl cumpăraseră împreună, jumătate-jumătate, prin ipotecă.
Banii ei, salariul ei mergeau la plata creditului în aceeași măsură ca ai lui.
S-a întors în pat, s-a întins și s-a uitat în întuneric.
Planul era elegant.
Mârșav, dar elegant.
Avdotia Igorevna chiar știa ce face.
Dimineața, Lera s-a trezit devreme și s-a pregătit repede.
Anton încă dormea.
A lăsat un bilet pe frigider: „Am plecat la mătușa Tania.
Mă întorc duminică”.
Mătușa Tania locuia într-un alt cartier, într-un vechi bloc tip Hrușciov, cu vedere spre parc.
A întâmpinat-o cu îmbrățișări, cafea fierbinte și plăcintă cu brânză dulce.
— Povestește, — a spus ea, așezând-o pe Lera la masă.
Lera i-a povestit totul.
Despre Anton, despre soacră, despre cererea de divorț.
Despre conversația pe care o auzise pe ascuns.
Despre banii din plic.
Mătușa Tania a ascultat-o în tăcere, dând doar din cap din când în când.
— Așadar, — a spus ea când Lera a terminat.
— În primul rând: ai nevoie de un avocat.
Unul bun.
Am o cunoștință, Vera Nikolaevna.
Ea se ocupă de cazuri de familie.
Te va ajuta să întocmești corect divorțul și să-ți protejezi interesele.
— Dar eu nu am bani pentru un avocat scump, — începu Lera.
— O să găsim, — o întrerupse mătușa ei.
— O să vând câteva dintre bijuteriile vechi, am aur pe care oricum nu-l poartă nimeni.
Important este să acționăm repede și clar.
În al doilea rând: banii aceia din plic.
De unde sunt?
Avdotia Igorevna nu e o femeie bogată.
Și-a vândut apartamentul demult, trăiește din pensie.
De unde are suma aceea?
— Nu știu, — recunoscu Lera.
— Dar erau mulți.
Cel puțin două sute de mii.
Mătușa Tania a rămas pe gânduri.
— Trebuie să aflăm.
Poate a luat credite pe numele fiului ei?
Sau face altceva dubios.
Dacă găsim ceva compromițător — acela va fi atuul tău.
În al treilea rând: trebuie să fii mai deșteaptă decât ei.
Să nu cedezi provocărilor, să te porți calm, adecvat.
Lasă-i să încerce să te prezinte ca dezechilibrată — nu le va reuși, dacă te controlezi.
Și încă ceva: înregistrează tot.
Toate discuțiile, toate acțiunile lor.
Dacă plănuiesc să-ți întindă o cursă, trebuie să ai dovezi.
Lera a dat din cap.
Mătușa Tania avea dreptate.
Trebuia să joace în jocul lor, dar după propriile reguli.
— Mâine dimineață mergem la Vera Nikolaevna, — hotărî mătușa.
— Îi arăți cererea, îi povestești situația.
Ea îți va spune cum trebuie să acționezi mai departe.
Seara, Lera a sunat-o pe bunica Sonia.
Bătrâna locuia singură, într-un apartament mic de la marginea orașului, și se bucura mereu de telefoanele nepoatei.
— Lerochka, draga mea, ce mai faci? — vocea caldă a bunicii o liniștea.
— Bine, bunico.
Voiam să te întreb — nu cumva știi cu ce se ocupă Avdotia Igorevna?
Adică, în afară de pensie, are și alte venituri?
Bunica Sonia a tăcut o clipă.
— Ce s-a întâmplat, nepoțica mea?
— Nimic, doar întreb.
— Ei bine… am auzit din întâmplare că se vede cu o femeie.
Un agent imobiliar, parcă.
Închiriază, iau apartamente, le revând.
Poate e ceva de genul acesta.
Dar nu știu sigur, sunt doar bârfe.
Agent imobiliar.
Revânzare de apartamente.
Lera și-a amintit de plic.
Poate erau bani din tranzacții?
Dar atunci de ce în numerar, de ce ascunși?
— Mulțumesc, bunico.
Vin curând pe la tine.
— Vino, draga mea.
Mi-e dor de tine.
Vera Nikolaevna s-a dovedit a fi o femeie de vreo cincizeci de ani, cu privire pătrunzătoare și mână sigură.
A ascultat-o pe Lera cu atenție și a dat din cap.
— O schemă clasică, — a spus ea.
— Încearcă să vă ia înainte și să creeze aparența că sunteți inadecvată.
Dar avem un avantaj — știți deja despre planurile lor.
Așa că vom acționa înaintea lor.
Ea a alcătuit un plan clar.
Primul — Lera depune imediat cererea de divorț.
Al doilea — documentează toate veniturile și cheltuielile familiei din ultimii trei ani.
Al treilea — adună informații despre activitatea Avdotiei Igorevna.
— Dacă se ocupă cu ceva ilegal, asta va juca în favoarea dumneavoastră, — explică Vera Nikolaevna.
— Instanța va ține cont că soțul se află sub influența mamei sale și, eventual, participă la tranzacții dubioase.
Lera s-a întors acasă duminică seara.
Anton a întâmpinat-o cu o față împietrită.
— Unde ai fost? — a întrebat el rece.
— Ți-am scris.
La mătușa Tania.
— Două zile? — și-a îngustat el ochii.
— Poate că ai fost în cu totul alt loc?
Provocare.
Lera a recunoscut-o imediat.
— Poți s-o suni pe mătușa și să verifici, — a răspuns ea calm.
Avdotia Igorevna a ieșit din bucătărie, ștergându-și mâinile cu un prosop.
— Lerochka, noi ne-am gândit aici — poate ai nevoie de odihnă?
Să-ți iei concediu, să pleci undeva.
Iar eu mă ocup între timp de casă.
„Se ocupă de casă”, — gândi Lera.
Vor s-o alunge din propriul ei apartament.
— Mulțumesc, dar nu am nevoie de odihnă, — a spus ea.
— Apropo, Anton, trebuie să vorbim.
A scos un plic din geantă.
Nu cel pe care îl găsise în camera soacrei — pe acela îl fotografiase și îl pusese la loc.
Acest plic era nou, cu documente de la tribunal.
— Am depus cererea de divorț, — a spus Lera egal.
— Iată copia.
Împărțirea bunurilor se va face conform legii — cincizeci la cincizeci.
Apartamentul a fost cumpărat în timpul căsătoriei, ipoteca am plătit-o împreună.
Am toate documentele de plată.
Anton a pălit.
Avdotia Igorevna a încremenit cu prosopul în mâini.
— Tu… ce?! — a expirat el.
— Și încă ceva, — a continuat Lera, uitându-se direct la soacră.
— Știu despre planurile voastre.
V-am auzit conversația de vineri.
Despre avocat, despre tulburarea psihică, despre cum să-mi luați apartamentul.
Conversația este înregistrată pe telefon.
Înregistrarea a fost transmisă avocatului meu.
Avdotia Igorevna a deschis gura, dar Lera nu i-a dat timp să spună nimic.
— De asemenea, m-am interesat despre activitatea dumneavoastră.
Închiriere ilegală de apartamente fără plata taxelor, înregistrare fictivă a chiriașilor contra bani.
Există martori, există documente.
Dacă încercați să-mi stricați viața în instanță, voi transmite totul la fisc și la poliție.
Tăcerea s-a lăsat grea, densă.
— Tu… îți șantajezi mama? — a reușit în cele din urmă Anton să spună.
— Nu, — a răspuns calm Lera.
— Eu mă apăr.
Ați vrut să jucați murdar — primiți răspunsul.
Dar eu propun altceva: un divorț pașnic, împărțirea bunurilor conform legii, fără pretenții reciproce.
Tu primești partea ta, eu pe a mea.
Avdotia Igorevna se mută din apartament în decurs de o lună.
— Și unde să mă duc?! — izbucni soacra.
— Din banii câștigați din afaceri dubioase puteți să vă închiriați o locuință, — tăie Lera scurt.
— Sau Anton o să vă ia la el când își primește partea din vânzarea apartamentului.
S-a întors și a mers în dormitor, unde și-a luat lucrurile deja pregătite.
S-a oprit în prag.
— Nu voi locui aici până la divorț.
O să stau la mătușa mea.
Anton, actele apartamentului și toate documentele financiare mi le transmiți prin avocat.
Ai deja datele ei — te-a sunat.
Peste trei luni divorțul a fost finalizat.
Apartamentul a fost vândut, iar banii împărțiți în mod egal.
Lera și-a folosit partea ca avans pentru o garsonieră mică într-un cartier nou.
Luminoasă, cu ferestre mari și vedere spre râu.
Mătușa Tania a ajutat-o cu renovarea.
Bunica Sonia a croșetat perdele noi — dantelate, ușoare.
Lera a cumpărat flori pentru pervaz și a agățat pe perete fotografii din călătoriile care nu avuseseră niciodată loc cu Anton.
Și-a schimbat și locul de muncă — a plecat într-un mic studio de design, unde ideile ei erau apreciate și nimeni nu o obliga să stea peste program.
Seara s-a înscris la cursuri de italiană — pur și simplu pentru că își dorea.
Pentru că acum își putea permite să-și dorească.
Într-un sfârșit de săptămână, Lera stătea pe noua ei canapea, bea cafea și privea pe fereastră.
Dincolo de sticlă se roteau fulgi de zăpadă, iar orașul se cufunda încet în amurgul de iarnă.
Telefonul a vibrat — un mesaj de la o colegă: „Mâine avem întâlnire cu un client nou, vino, avem nevoie de ideile tale”.
Lera a zâmbit.
Ideile ei.
Viața ei.
Deciziile ei.
Și-a amintit de ziua aceea când stătea în fața dulapului și scotea vechea geantă neagră.
Atunci i se părea că sare în gol.
Dar, de fapt, făcea doar un pas înainte.
În bucătărie fierbătorul a început să clocotească.
Lera s-a ridicat, și-a turnat încă o cafea și a scos din frigider un croissant.
S-a așezat din nou, s-a învelit în pled.
În apartament era liniște, pace și confort.
Și acea liniște era a ei.
Tăcerea ei.
Viața ei, pe care nimeni nu mai îndrăznea s-o distrugă.
