— La monitor… — a repetat încet Olena.
— Eu nu am venit la cinema, Oleg.
Am venit la nepoata mea.
Igor, care stătea alături, a zâmbit nervos și a făcut un pas înainte, încercând să netezească stânjeneala:
— Olena, poate… nu ar trebui acum…
Oamenii se uită.
Totul este după reguli… după protocol…
Cuvântul „protocol” a sunat pentru ea ca o palmă.
Înăuntru, dintr-odată, totul a devenit uimitor de clar și rece.
Nu era furie — mai degrabă un punct final.
De parcă ceva s-ar fi rupt definitiv: ajunge.
Svetlana a apucat-o grăbită de braț:
— Mamă, te rog, nu acum.
Varia este deja emoționată, ceremonia începe.
Noi după aceea… după tot…
— După ce? — Olena s-a întors spre fiica ei.
— După ce mă ascunzi în spatele unui paravan, ca să nu stric imaginea?
După ce „mă uit la tot pe ecran” și plec liniștită?
Svetlana a pălit.
În privirea ei a fulgerat nu atât rușinea, cât frica — să nu strice sărbătoarea, să nu se facă de râs în fața „oamenilor importanți”.
Oleg a preluat din nou controlul situației.
A ridicat mâna, de parcă ar fi liniștit pe cineva:
— Hai să nu facem scene inutile.
Totul este organizat.
Veți sta acolo unde este comod și… potrivit.
Olena a zâmbit abia perceptibil.
Acest cuvânt a fost ultima picătură.
— „Potrivit”… — a rostit ea încet.
— Bine.
Arătați-mi unde trebuie să fiu „potrivită”.
Au condus-o printr-un coridor înmiresmat de parfum scump și flori, apoi — după un despărțitor, într-un pasaj îngust, unde deja mirosea a produse de curățenie și metal încins.
„Sala mică” s-a dovedit a fi un colț obișnuit de serviciu: lângă stăteau cărucioare cu veselă, pe perete atârnau instrucțiuni pentru personal, iar la masă ședeau două chelnerițe, care au sărit imediat în picioare.
— Vai, scuzați-ne… ni s-a spus… — a început una dintre ele.
— Nu-i nimic, — a întrerupt-o brusc Svetlana.
— Faceți loc.
Aceștia sunt părinții mei.
Olena s-a așezat încet pe scaun.
Unul simplu, fără husă, ca într-o cantină.
În fața ei era o farfurie acoperită cu un șervețel, iar alături — sticle de plastic cu apă pentru personal.
Igor a aruncat o privire stânjenită spre ecranul pe care deja apăreau oaspeții din sala principală.
Acolo totul strălucea: candelabrele, paharele, zâmbetele, ținutele.
Acolo era Varia — „pițigoiul” ei — în rochie albă, lângă mire, ca de pe coperta unei reviste.
Olena a scos din geantă o mapă.
Densă, îngrijită.
Înăuntru se afla darul ei principal.
— Mamă… — Svetlana s-a încordat, observând această mișcare.
— Tu acum?..
— Și când? — a răspuns Olena calm.
— Când mi se va permite?
Când va da Oleg semnul?
Sau când se va termina „protocolul”?
Igor i-a atins ușor umărul:
— Olena, nu…
Este pentru Varia.
Ea nu are nicio vină.
— Tocmai de aceea nu vreau să o mint, — a spus Olena încet.
— Am strâns bani trei ani.
Trei ani am trăit modest ca să-i dăruiesc astăzi viitorul.
Dar s-a dovedit că eu însămi trebuie ascunsă.
Svetlana și-a strâns buzele:
— Nimeni nu te ascunde.
Doar că… așa se face.
Așa sunt oamenii aceștia, așa sunt regulile.
— Reguli? — Olena a privit-o direct.
— După aceste reguli m-ați așezat lângă căruciorul pentru vase murdare.
Și tu numești asta normalitate?
A deschis mapa, a scos actele și și-a trecut degetele peste rânduri.
Contractul de donație pentru apartament.
Hârtia care putea schimba viața Variei.
În acel moment, în pasaj a apărut Oleg.
A observat imediat documentele și s-a încordat.
— A, v-ați hotărât să înmânați cadoul? — în vocea lui se simțea ironia.
— Doar v-am spus — nu acum.
Este nevoie de momentul potrivit, de cameră, de fotograf…
Olena și-a ridicat privirea:
— Vă faceți griji pentru imagine?
— Mă preocupă ordinea, — a răspuns el sec, aplecându-se mai aproape.
— Nu am nevoie de surprize.
Olena a îndreptat cu grijă foile.
Și deodată a simțit: mâinile nu-i mai tremurau.
Înăuntru devenise liniște, ca înaintea unei decizii definitive.
— Atunci nu vor exista surprize, — a spus ea.
Și, uitându-se în ochii lui, a rupt documentul în două.
Sunetul hârtiei rupte a răsunat tare.
Chelnerițele au încremenit, Igor a sărit în picioare:
— Olena!
Ce faci?!
— Mamă… nu… — a șoptit Svetlana.
— Ba pot, — a răspuns Olena calm, rupând hârtia încă o dată.
— Pentru că este al meu.
Și nu-l voi da unor oameni care mă consideră „potrivită” în culise.
Oleg a pălit:
— Înțelegeți ce ați făcut?!
Este un document!
— Nu mai este, — a răspuns ea încet.
— Acum este doar hârtie.
A strâns bucățile în palmă, le-a pus pe masă și s-a ridicat.
Rochia, dintr-odată, nu mai era podoabă, ci protecție.
— Hai să mergem acasă, — i-a spus ea lui Igor.
— Olena… — el s-a uitat la ea pierdut.
— Poate… totuși…
— Nu, Igor.
Prea mult timp am trăit „cum s-o nimeri”.
Ajunge.
S-a întors spre fiica ei:
— Tu ți-ai făcut alegerea demult.
Astăzi doar ai arătat-o cu voce tare.
Nu mă cert.
Eu plec.
— Mamă, te rog… măcar pentru Varia… — a șoptit Svetlana.
Olena s-a oprit o secundă.
— Pentru Varia am și venit.
Dar voi nu m-ați așezat lângă Varia, ci lângă propria voastră rușine.
Și a plecat.
În holul restaurantului răsunau muzica, râsetele, clinchetul paharelor.
Nimeni nu dădea atenție femeii în rochie elegantă, care tocmai renunțase la tot.
— Bunico!
Olena s-a întors.
Varia.
— Varia… — vocea i-a tremurat.
— Mi-au spus că ai plecat.
Ce s-a întâmplat?
De ce nu ești în sală?
— M-au așezat la masa personalului, — a spus simplu Olena.
Varia a încremenit:
— Ce?..
Este o glumă?
Olena a clătinat din cap.
Fața fetei s-a schimbat.
— Unde e mama?
Unde e Oleg?
— Varia, nu trebuie…
Este ziua ta…
— Ziua mea? — a zâmbit ea amar.
— Și în ziua asta bunica mea stă la masa de serviciu?
Atunci nu este ziua mea.
Este spectacolul lor.
S-a întors și a mers în sală.
Muzica s-a stins când Varia s-a apropiat de microfon.
— Iertați-mă, — a spus ea.
— Vreau să spun ceva.
Oaspeții s-au întors.
— Astăzi sunt aici mulți „oameni importanți”.
Dar există o persoană fără de care eu nu aș fi existat.
Bunica mea.
Și astăzi au așezat-o la masa personalului.
Pentru că nu intră în protocol.
În sală s-a lăsat tăcerea.
— Dacă aici nu este loc pentru bunica mea, — a continuat Varia, — atunci aici nu este loc nici pentru mine.
A coborât și s-a apropiat de Olena:
— Hai.
Vei sta lângă mine.
Unde ești tu, acolo este și locul corect.
Oleg stătea cu dinții încleștați.
Nu mai controla nimic.
— O să strici totul, — a șuierat el.
— Eu înțeleg totul, — a răspuns Varia.
— Tu măsori oamenii după folos.
Iar eu — cu inima.
A luat-o pe Olena de mână și a condus-o în centrul sălii.
— Așază-te aici.
Olena s-a așezat.
Mâinile îi tremurau — dar nu de frică.
Ci pentru că, în sfârșit, fusese văzută.
Varia s-a aplecat spre ea:
— Nu-mi trebuie apartament, dacă pentru el tu ești umilită.
Mai bine încep de la zero.
Dar cu tine.
Olena i-a strâns mâna:
— Bine, „pițigoiul” meu.
Doar promite-mi — să nu ceri niciodată permisiunea să fii tu însăți.
— Promit.
Iar Oleg stătea deoparte, înțelegând pentru prima dată: nu totul în viață este decis de bani.
Și nu orice om poate fi pus „unde este convenabil” — ca să tacă.
