Nu știa că soția lui deja se urca în avion.
Roțile de plastic ale valizei băteau surd pe gresia striată a terminalului.
Sofia s-a rezemat de sticla rece a ferestrei panoramice, privind cum apropiau scara de avionul butucănos.
În geantă, printre pașaport și biletul de îmbarcare, telefonul vibra neîncetat.
Pe ecran apărea numele soțului ei.
Sofia a scos, fără grabă, o bomboană mentolată, a băgat-o în gură și abia după aceea a glisat butonul verde de pe ecran.
— Sonia, îți bați joc de mine?! — vocea lui Oleg s-a rupt într-un țipăt atât de ascuțit încât a trebuit să îndepărtez difuzorul de ureche.
— Am coridorul plin de oameni!
Mama a venit, mătușa Valia a târât după ea doi nepoți de la țară.
Sunt pe drum, obosiți.
Unde umbli?
Și cel mai important — de ce e frigiderul gol?!
Unde e rața pe care o aștepta mama?
Sofia a trosnit bomboana între dinți.
— Pe raftul de jos al congelatorului, Oleg.
În colțul cel mai din spate.
De piatră, la fel ca și conștiința ta.
— Cum adică în congelator?! — pe fundal s-a auzit un copil plângând, iar Oleg i-a șuierat să tacă.
— Sonia, nu mă enerva.
Oamenii au venit să te felicite de ziua ta!
Iar tu nici salatele nu le-ai tăiat.
Ia urgent un taxi și zboară acasă.
— Dragă, tu unde ești? Și cine o să gătească? — l-a imitat Sofia pe tonul lui de dimineață.
— Raionul de mâncare gata din supermarketul de la colț e deschis până la zece seara.
Luați colțunași.
Eu zbor.
Am îmbarcarea peste cinci minute.
Nu a mai ascultat cum soțul trage aer în piept pentru încă o tiradă și a închis.
În toți cei șase ani de căsnicie, ea se străduise să închidă ochii la felul în care Oleg își masca zgârcenia și egoismul domestic sub cuvântul la modă „raționalitate”.
Ei, pe atunci abia de treizeci de ani, el i se păruse incredibil de sigur.
Un bărbat cu cinci ani mai în vârstă, cu viața planificată, fără vicii și fără cheltuieli prostești.
Primele semnale de alarmă au apărut încă din așa-zisa lună de miere.
— Sonia, dar ce Emirate?
Pe cine am mai văzut noi acolo? — filozofa Oleg, așezând cu grijă bonurile de la supermarket în teancuri pe masa din bucătărie.
— Să plătim în plus ca să transpirăm pe plajă?
Mergem la mama, la ea în sat.
Are casă, râu la doi pași.
În plus, o ajutăm pe om.
Sofia a fost de acord.
I se părea un semn de grijă față de cei mai în vârstă.
Chiar în prima zi, soacra, Raisa Pavlovna, i-a întins nurorii un halat decolorat cu floricele și a dus-o în seră.
Vacanța s-a transformat în ocnă.
Mirosul de vrejuri putrezite, genunchii care bâzâiau de tensiune și unghiile mereu murdare.
Sofia spăla borcane cu sodă, tăia dovlecei, steriliza capace.
Mâinile îi miroseau a oțet atât de tare încât i se făcea greață.
Iar Oleg, în tot timpul ăsta, stătea pe prispă, într-un tricou curat, și butona telefonul.
— Azi am vorbit cu băieții de pe-aici, ne aduc ei „organice” mai ieftin, — se lăuda el la cină.
— Vezi, mamă, ce organizator sunt eu?
Fără mine ai fi plătit de trei ori mai mult.
Apoi a urmat renovarea apartamentului lor.
Sofia îl ruga să angajeze o echipă măcar pentru lucrările de bază.
Dar Oleg era neînduplecat.
— Niciun ban nu dau unor străini.
Ne descurcăm singuri.
Sofia încă își amintea mirosul lipicios, neplăcut, de amorsă.
Muncea până la epuizare, dezlipind tapetul vechi sovietic, care ieșea doar cu bucăți de tencuială.
Căra saci cu amestecuri, în timp ce soțul, cu aer de expert, punea nivela pe perete și clănțănea din limbă: „Aici ai o înclinare de doi milimetri, refă.”
Dar picătura finală a căzut iarna trecută.
Oleg a anunțat brusc că colegii îl cheamă la pescuit de iarnă, cu noapte la o bază turistică.
Sofia, care lucrase două săptămâni fără weekend, ca să închidă raportul anual, l-a rugat să rămână acasă.
— Sonia, dar deja am pus bani pentru benzină, — a dat el din mână.
— Tu odihnește-te acasă, dormi.
Doar că nu a dormit.
Sâmbătă, la șapte dimineața, a sunat Raisa Pavlovna.
Vocea slabă, întreruptă.
— Sonia… am căzut pe prispă.
Mă doare spatele atât de tare că nu pot respira.
Îl sun pe Oleg — abonatul e indisponibil.
Sofia a sărit, și-a tras blugii peste pantalonii de pijama, s-a urcat la volan și a zburat pe șoseaua înghețată spre sat.
Pe tot drumul tremura.
Își imagina răni grave, saloane, recuperare lungă.
În casa soacrei a intrat fără să bată.
În nas i-a izbit aroma densă de ceai proaspăt și de plăcinte cu brânză dulce.
Raisa Pavlovna stătea la masă, rumenă, vioaie, și se uita la o emisiune de dimineață la televizor.
— O, ai venit! — s-a bucurat soacra.
— Mi-a trecut!
M-am dat cu unguente și parcă s-a liniștit.
Dar dacă tot ești aici, hai să schimbăm ferestrele pe modul de vară, că trage curent.
Și trebuie să schimbăm perdelele, eu nu mă urc pe scăunel.
Sofia s-a așezat încet pe scaun.
A înțeles totul dintr-odată.
Că Oleg, cel mai probabil, fusese în legătură cu mama lui.
Și că plecase intenționat, lăsând-o pe ea să rezolve problemele gospodărești ale soacrei.
Nu era o întâmplare, era o schemă exersată.
Sofia s-a ridicat în tăcere, a ieșit din casă, s-a urcat în mașină și a plecat.
Acasă a intrat pe site-ul unei companii aeriene și a cumpărat un bilet spre Kaliningrad.
Din toți banii ei de concediu.
Lui Oleg nu i-a spus nimic — a lăsat doar un bilețel pe masa din bucătărie.
Când s-a întors, soțul a făcut un scandal.
Striga despre bugetul familiei, despre egoism.
— Ai schimbat familia pe mofturile tale!
Mama a stat singură, chinuită cu perdelele! — se indigna el, plimbându-se prin cameră.
Dar Sofia atunci a băut ceai în tăcere, privindu-l prin el.
Și acum se apropia ziua ei, treizeci și șase de ani.
Nu era o dată rotundă, dar Sofia voia cu disperare o sărbătoare.
Simplă, omenească.
Și-a cumpărat o rochie frumoasă din mătase groasă, bleumarin, și a rezervat o masă pentru doi într-un restaurant pescăresc primitor.
— Oleg, vineri seara să nu-ți faci planuri, — l-a avertizat ea cu o săptămână înainte.
— Cinăm doar noi doi.
Sunt atât de obosită de agitație.
Fără gătit, doar stăm la povești.
Soțul a evitat privirea.
A zgâriat cu unghia o pată de pe blat.
— Uite, a apărut o încurcătură.
Băieții de la muncă de mult plănuiau un weekend la bază.
Saună, grătar.
Și e o reducere uriașă fix în weekendul ăsta.
Eu deja am zis da.
Sofia a încremenit.
— Pleci în ziua mea de naștere?
— Sonia, ce ai, ești copil?
Nu e jubileu.
La restaurant mergem noi după, când intră salariul.
De ce să plătim în plus în weekend?
În plus, eu am avut grijă de tine!
Oleg a zâmbit larg, convins de genialitatea lui.
— Am invitat-o pe mama!
Și pe mătușa Valia.
De mult nu s-au văzut.
Mătușa Valia aduce și copiii.
Vin la noi vineri seara.
Stați „în familie”, cerc feminin!
Mama te-a rugat să faci rața ta „de firmă”.
Și fierbe și piftia, la tine iese limpede.
Sofia se uita la fața lui.
Nici urmă de îndoială.
Chiar credea că îi face un favor.
Îi arunca pe cap rudele lui, ca să nu simtă vină că pleacă.
— Deci rață? — a întrebat ea încet.
— Da!
Și taie niște salate.
Doar ia maioneza la promoție, de la magazinul de alături.
Gata, am stabilit!
Toată săptămâna Sofia a fost soția perfectă.
Dădea din cap când Oleg îi dicta lista de cumpărături.
I-a ridicat costumul de excursie de la curățătorie.
Iar joi, cu o zi înainte de „sărbătoare”, și-a strâns lucrurile.
Vineri dimineața, Oleg a fugit la serviciu, spunând că își ia bagajul și pleacă la bază direct de la birou.
Rudele urmau să apară pe la șase seara.
La prânz, Sofia a chemat un taxi.
În frigider era doar un pachet singuratic de margarină și o jumătate de ceapă.
Pe masă a lăsat o chitanță tipărită pentru plata utilităților.
…Fata de la check-in a zâmbit, întinzându-i cartea de îmbarcare.
Telefonul a vibrat iar.
Mesaj de la Oleg: „Ești nebună!
Mama e complet în ceață.
Copiii cer mâncare.
Am comandat pizza, dar tu îmi dai banii înapoi!
Până la urmă e ziua ta!”
Sofia a zâmbit strâmb și a blocat numărul.
Peste câteva ore va coborî din avion într-un alt oraș.
Va lua o cameră mică de hotel, cu vedere la golf.
Va bea ceai fierbinte cu cătină, va merge pe faleză și se va bucura de aerul rece, sărat.
Se va întoarce peste o săptămână.
Va strânge calm lucrurile rămase și va depune actele de divorț.
Apartamentul îl cumpăraseră în căsnicie, ipoteca o plătiseră împreună, deci împărțirea va fi lungă și urâtă.
Oleg va țipa, Raisa Pavlovna își va lua medicamentele și va suna toate rudele, plângându-se de nora nerecunoscătoare.
Dar toate astea vor fi mai târziu.
Acum, ea urca pe scara avionului, ascultând vuietul turbinelor și simțind cum, cu fiecare pas, în suflet îi devenea uimitor de liniște și ușor.
