Dar aurul i-a ieșit pe nas.
Dașa era o femeie nu doar inteligentă, ci poseda acel tip rar, cristalin de caracter, care îi permitea să iasă învingătoare chiar și din cele mai fără speranță bătălii ale vieții.
Citea mult, avea o memorie fenomenală și credea cu sfințenie că zâmbetul este o formă legală de autoapărare.
Nu se lăsa jignită, dar făcea asta cu atâta grație, încât adversarul înțelegea că fusese pus la punct abia a doua zi.
Singurul dezastru natural din viața ei liniștită era soacra, Larisa Maximovna.
Această doamnă locuia în casa de vizavi, lucru pe care Dașa îl considera o batjocură arhitecturală a destinului.
Larisa Maximovna avea talentul de a-și muta problemele pe umerii altora, ascunzându-se în spatele grijii materne.
De obicei, vizitele ei începeau cu vorbele: „Dașenka, îmi sare tensiunea atât de tare, că nu pot găti!
Hai să cinăm la voi, eu aduc un tortuleț.”
Tortulețul se dovedea întotdeauna minuscul, cumpărat la promoție, însă Larisa Maximovna mânca din delicatesele Dașei cât pentru un pluton de soldați.
Dar în acea marți s-a întâmplat o minune.
Larisa Maximovna a trecut „pentru un minut”, strălucind ca un bănuț de aramă.
— Dașenka, ce bucurie! — a vestit ea, apăsându-și teatral mâinile pe pieptul ei generos.
— La mine vine neamul de la țară!
Vara mea de gradul al treilea, Zinaida, cu soțul ei, Kolia, băieții lor, și încă mătușa Liuba.
Nu i-am văzut de un an!
— Sunt atât de fericită, vreau atât de mult să-i văd pe toți și să le fac o adevărată sărbătoare!
Dașa a zâmbit sincer.
În sfârșit!
Soacra își primește singură oaspeții, pe teritoriul ei.
— Sunt niște vești minunate, Larisa Maximovna, — a răspuns cald Dașa.
— Sunt sigură că vor fi încântați.
— Ah, da… — soacra a făcut dintr-odată o față chinuită.
— Numai că, Dașunia, tu știi ce cuptor am eu.
Doar îi spune cuptor!
Iar Zina iubește atât de mult plăcintele.
— Nu ți-ar fi greu să le coci pe ale tale, cele de firmă, cu carne?
Două tăvi mari.
Tu doar ești vrăjitoarea noastră culinară!
Dașa, înaripată de gândul că invazia rudelor îi va ocoli teritoriul, a acceptat cu generozitate.
Miercuri seara, bucătăria Dașei semăna cu o filială a unei brutării.
A omorât patru ore după muncă: a frământat aluatul, a tocat carnea, a prăjit ceapa.
Până la ora opt seara, pe masă se înălța un munte de pirojki perfecți, rumeniți, care răspândeau un parfum divin.
Dașa a spălat bucătăria până a făcut-o să lucească, și-a șters făina de pe frunte și își imagina cu plăcere cum îi va așeza acum frumos în cutii, îi va duce în casa de vizavi, iar apoi se va întinde în cadă cu o carte.
Soțul ei, Anton, era plecat în delegație, așa că seara promitea să fie minunat de liniștită.
A sunat soneria.
„Probabil că Larisa Maximovna n-a mai avut răbdare și a venit singură după plăcinte”, s-a gândit Dașa, descuind ușa.
Când a deschis larg, a încremenit.
Pe palier nu stătea doar soacra.
Acolo era un adevărat alai.
Un bărbat zdravăn în cămașă în carouri, evident unchiul Kolia, ținea o geantă uriașă.
Lângă el se foia o femeie solidă, cu permanent, Zinaida, trei băieți adolescenți împărțeau zgomotos o pungă de chipsuri, iar o bătrânică uscățivă, mătușa Liuba, se sprijinea deja de tocul ușii Dașei.
În centrul acestei compoziții trona Larisa Maximovna.
— Iată-ne! — a răcnit bucuroasă soacra, împingând-o fără ceremonii pe Dașa și poftind mulțimea în hol.
— Surpriză!
Dașenka, ne-am gândit că la voi apartamentul e mai spațios și aura e mai luminoasă.
Poftiți, dragilor, descălțați-vă!
Dășka noastră e o gospodină de aur, imediat vă hrănește pe toți!
Dașa a simțit cum i se zbate ochiul stâng.
Larisa Maximovna, trecând pe lângă nora ei, i-a șuierat repede și încet la ureche:
— Nu te uita așa la mine.
Abia ieri mi-au adus covorul alb de la curățătorie și am și canapea nouă, deschisă la culoare.
Unde să dau drumul acestei hoarde?
— O să-mi murdărească tot.
Îi servești și nu te rupi în două.
Dașa, păstrând pe chip o mască de politețe împietrită, a făcut un pas înapoi.
Rudele începuseră deja să-și desfacă boccelele, unchiul Kolia a întrebat cu glas tare unde se poate merge la toaletă și unde se poate bea ceva mai tare, iar adolescenții au țâșnit în sufragerie, răsturnând pe drum stâlpul de zgâriat al pisicii.
— Mă duc o secundă la baie, — le-a zâmbit radios Dașa oaspeților.
— Trebuie să mă spăl pe mâini înainte să pun masa.
Închizându-se în baie, a format în grabă numărul lui Anton.
„Abonatul este temporar indisponibil.”
Excelent.
Delegație în taiga.
Ajutorul nu avea de unde veni.
Dașa s-a uitat la reflecția ei în oglindă.
Nu avea de gând să suporte această umilință și să lucreze pe gratis ca ospătăriță la sărbătoarea vicleniei soacrei sale.
Mai ales că oaspeții nu aveau nicio vină, chiar veniseră de pe drum și voiau să mănânce.
Să-i pedepsească pe ei ar fi fost josnic, însă pe Larisa Maximovna…
În ochii Dașei s-a aprins o lumină rece și periculoasă.
A scos telefonul, a deschis aplicația restaurantului ei preferat și foarte scump, cu bucătărie georgiană.
Degetele îi zburau pe ecran: cinci porții de frigărui din vițel, liulia-kebab, trei hachapuri uriașe în stil adjarian, rulouri de vinete, păstrăv copt și, dacă tot e bal, trei sticle de șampanie franțuzească excelentă.
În rubrica „Adresă” a introdus cu grijă apartamentul Larisei Maximovna.
În rubrica „Plată” a apăsat hotărât: „Cu cardul sau numerar la curier, la primire”.
Suma comenzii ieșise într-atât de mare, încât soacrei trebuia să-i tresară un ochi, dar statutul obligă!
„Ei bine, Larisa Maximovna, — s-a gândit Dașa, aranjându-și coafura.
— Cum vă place dumneavoastră să spuneți?
Hai să cinăm la dumneavoastră, iar eu aduc tortulețul?
Jucăm după regulile dumneavoastră.”
Dașa a ieșit în coridor.
Oaspeții se îngrămădeau deja la intrarea în bucătărie, frecându-și mâinile din cauza mirosului de patiserie.
Soacra deschidea stăpânește dulapurile, scoțând cele mai bune farfurii ale Dașei.
— Un moment de atenție! — a spus Dașa tare, solemn și incredibil de vesel.
Oaspeții au tăcut.
Dașa s-a apropiat de Larisa Maximovna și a luat-o tandru, dar ferm, de cot.
— Dragi oaspeți! — vocea Dașei suna de entuziasm.
— Ați devenit victimele grijii incredibile, pur și simplu grandioase, a Larisei Maximovna!
I-a fost atât de teamă că ați obosit pe drum, încât a decis să vă organizeze o surpriză în două etape!
Soacra a aruncat o privire suspicioasă spre noră, încercând să-și smulgă mâna, dar Dașa o ținea cu o priză de fier.
— Nu v-a spus, nu-i așa? — Dașa a dat din mâna liberă, adresându-se Zinaidei.
— Ah, Larisa Maximovna, nu se poate să țineți intriga până la capăt!
— Ce intrigă? — a întrebat cu voce gravă unchiul Kolia.
— Larisa Maximovna știa că pirojki-urile mele sunt doar încălzirea! — a început Dașa să declame inspirat.
— M-a rugat special să vi le pregătesc la pachet, ca să gustați ceva în timp ce la ea acasă vine un banchet luxos de restaurant!
— Vai, Lorca, pe bune? — a exclamat Zinaida.
— De restaurant?!
— Cum să nu, Zinaida! — a întrerupt-o Dașa.
— Larisa Maximovna mi-a spus: „Dașa, pentru rudele mele iubite nu-mi pare rău de nimic!
Vreau să le pregătesc o masă împărătească chiar în sufrageria mea!”.
Larisa Maximovna a pălit și a încercat să scâncească ceva, dar Dașa i-a acoperit glasul cu soprana ei sonoră.
— Da-da!
Larisa Maximovna mi-a cerut să comand pentru dumneavoastră livrare: frigărui, hachapuri, pește copt și cea mai bună șampanie franțuzească!
Iar curierul va fi la scara ei literalmente peste cincisprezece minute!
În coridor s-a așternut o tăcere plină de venerație.
Unchiul Kolia a înghițit în sec.
Adolescenții au încetat să mai gălăgieze și s-au privit încântați.
— D-Dașa, ce tot spui… — a răgușit soacra, simțind cum i se înmoaie picioarele la gândul notei de plată.
— Ce curier…
— Iar se preface modestă! — a izbucnit Dașa într-un râs cristalin.
— A vrut să fie o surpriză chiar la ușă!
Dar, iertați-mă, mămico, a trebuit să dezvălui cărțile.
Motivul e serios.
Dașa și-a făcut brusc o expresie tristă și îngrijorată.
— N-am vrut să vă sperii de la intrare, dar acum jumătate de oră au sunat de la administrația blocului: pe coloana noastră s-a spart o țeavă de canalizare.
Peste zece minute vin instalatorii — vor sparge neplanificat tot pe linia noastră și vor schimba urgent țevile.
Vor opri apa până mâine dimineață.
Va fi mizerie, zgomot și… un miros specific.
Ce bine, Larisa Maximovna, că ați organizat petrecerea principală la dumneavoastră!
Dașa a apăsat discret butonul de pe brelocul casei inteligente pe care îl avea în buzunar, iar lumina din hol și din bucătărie s-a stins deodată.
— Vai de mine! — a țipat mătușa Liuba în semiîntuneric.
— A început deja, au și tăiat lumina!
— Repede! — a comandat Dașa cu intonația unui general.
— Luați bagajele!
Unchiule Kolia, luați cutiile cu plăcinte, sunt pe masă!
Au carne aleasă de fermă, le-am copt special pentru dumneavoastră!
— Fugiți peste drum până nu vine apa și până nu pleacă curierul cu frigăruile!
Larisa Maximovna, conduceți-vă oaspeții la masa pregătită!
Rudele, împinse de teama unui potop de canalizare și de mirosul ademenitor al frigăruilor imaginare, s-au agitat cu puteri duble.
Și-au tras imediat încălțările, și-au înșfăcat bagajele, au luat cu grijă cutiile cu minunatele plăcinte ale Dașei și au tras după ele soacra buimacă, rămasă fără glas.
Larisa Maximovna s-a întors în prag.
În ochii ei se citea o groază primordială în fața plății care urma.
Nu putea refuza de față cu rudele — ar fi râs de ea și ar fi numit-o zgârcită în tot satul.
— Tu… tu… — doar atât a reușit să scoată, uitându-se la noră.
— Poftă bună, Larisa Maximovna! — a ciripit afectuos Dașa.
Apoi a adăugat cu un zâmbet… eu vin puțin mai târziu, aduc tortulețul!
Ușa s-a trântit.
Dașa a apăsat pe breloc, iar lumina s-a aprins din nou.
S-a apropiat de fereastră și a privit zâmbind cum mulțimea zgomotoasă traversează strada și dispare în scara soacrei.
Exact peste zece minute, la aceeași scară a oprit în viteză o mașină galbenă de livrări, din care a coborât un curier cu trei genți termo uriașe.
Dașa și-a imaginat viu cum Larisa Maximovna își apropie acum cardul de terminal cu mâinile tremurânde, sub suspinele admirative ale unchiului Kolia și ale Zinaidei.
Dașa a mers în bucătărie.
Oaspeții luaseră cu ei plăcintele excelente, făcute cu conștiinciozitate — le meritau.
Dar pentru ea, Dașa își lăsase prevăzător o farfurioară cu cele mai rumene.
Și-a pregătit ceai verde, a luat un pirojok fierbinte, a deschis o carte și s-a așezat comod în fotoliu.
Liniștea din apartament era pur și simplu minunată.
Răsplata reușise, iar karma, după cum se știe, lovește fără greș.
Mai ales dacă o ajuți puțin printr-o aplicație de livrare.
