Proprietara buticului a ieșit la mine ca să discutăm despre noua colecție.
În ziua aceea încă nu știam că, peste o jumătate de oră, Ludmila Sergheevna avea să mă roage ea însăși să nu-i povestesc lui Andrei conversația din magazin.
Deocamdată stătea în fața oglinzii într-un sacou deschis la culoare, își aranja gulerul și îi explica vânzătoarei de ce „o haină adevărată se vede imediat”.
Eu ascultam doar pe jumătate.
Pe tejgheaua de lângă casă se afla punga mea cu un prototip pentru același butic, iar soacra nu știa nimic despre asta.
Până la acel moment, ajunseserăm după aproape patru ani.
„E de lucru pentru o singură seară.”
Prima discuție serioasă avusese loc chiar la începutul căsniciei noastre.
Pe atunci coseam deja de câțiva ani la comandă și lucram într-un mic atelier din apropiere.
Acolo aveam două mașini de cusut, o masă mare pentru croit, o oglindă și un suport pentru hainele terminate.
Încercam să nu aduc munca acasă.
Într-o sâmbătă dimineață, Ludmila Sergheevna a venit fără să anunțe, a pus o pungă mare lângă perete și a intrat în bucătărie.
— Acolo sunt pantalonii mei, rochia Svetei, bluza nepoatei și încă o pereche de pantaloni.
— Te uiți la ele? — a întrebat ea când Andrei deja turna ceaiul.
M-am uitat în pungă.
La o pereche de pantaloni trebuia schimbat fermoarul, cealaltă trebuia scurtată, rochia trebuia modificată, iar la bluză se desfăcea închiderea.
— Săptămâna viitoare sunt ocupată.
— Dacă nu e urgent, le iau mai târziu.
Ludmila Sergheevna s-a mirat de parcă aș fi refuzat să-i dau sarea.
— Dar ce mare lucru e acolo?
— Tu faci totul într-o seară.
— Într-o seară fac de obicei ceea ce am deja programat la lucru.
— Ksiușa, doar suntem familie.
Andrei stătea în fața mea și amesteca foarte atent ceaiul.
În cele din urmă, totuși, m-a rugat:
— Fă-i măcar pantalonii mamei, ca să nu facem o poveste din asta.
I-am scurtat pantalonii, iar celelalte lucruri le-am împăturit cu grijă înapoi.
Ludmila Sergheevna a luat punga după două zile, iar la următorul prânz de familie i-a spus surorii sale:
— Tinerele meșterițe din ziua de azi sunt interesante.
— Numără bani pentru fiecare cusătură.
Sora ei s-a uitat la mine și și-a continuat salata.
Și Andrei a tăcut.
Nu am început să explic de ce patru haine străine nu înseamnă „o seară pentru familie”.
După aceea am stabilit o regulă simplă: înainte să aducă ceva, Ludmila Sergheevna trebuia să mă întrebe.
Regula funcționa cam o dată din două.
Munca pe care nu o vedea nimeni.
La treizeci și patru de ani coseam deja de unsprezece ani.
Începusem într-un atelier de croitorie, apoi lucrasem într-o mică secție de producție, iar mai târziu trecusem la comenzi independente.
Nu devenisem bogată, dar câștigam decent și de mult nu-i mai ceream lui Andrei bani pentru cheltuielile mele.
Cel mai amuzant era că acasă aproape nimeni nu-mi vedea munca.
Dimineața plecam la atelier, seara mă întorceam.
Probabil de aceea îi era comod Ludmilei Sergheevna să-mi prezinte ocupația ca pe o abilitate drăguță a unei femei care se pricepe la ac și ață.
— Ksenia coase la noi, — le povestea ea cunoscuților.
— Mai ales tot felul de rochițe, fustițe.
Tocmai acel „rochițe” mă enerva cel mai mult.
Cu un an înainte de povestea din butic, începusem să colaborez cu un mic magazin de haine pentru femei.
Proprietara, Inna Valerievna, comanda primele mostre pentru câteva modele, apoi, la probă, decidea ce trebuia schimbat, iar unele loturi mici mi le încredința tot mie.
Era muncă obișnuită: termene, corecturi, uneori refacerea unui prototip nereușit.
Nicio poveste de basm despre un designer celebru.
Odată mi-am cusut un costum gri-verzui — pantaloni drepți și un sacou lejer.
La ziua de naștere a unei rude de-a lui Andrei, Ludmila Sergheevna m-a examinat încă din hol.
— L-ai cusut singură?
— Da.
Și-a trecut degetele peste rever.
— Se vede.
— Ce anume?
— Că nu e din magazin.
— Să nu te superi.
— O haină bună și scumpă arată oricum altfel.
Mătușa lui Andrei era lângă noi.
A tușit și a plecat în cameră.
Soțul meu s-a prefăcut că este ocupat cu geaca.
Pe drumul spre casă, l-am întrebat:
— Ție ți se pare normal când mama ta vorbește așa?
A oftat.
— A scăpat și ea o prostie.
— Doar o cunoști.
— Îmi desconsideră permanent munca, iar tu de fiecare dată îmi ceri să nu observ.
— Și ce vrei?
— Să mă cert cu ea din cauza unui sacou?
Nu mai aveam chef să continuăm discuția.
A doua zi aveam o probă, iar în acel moment mâneca altcuiva mă interesa mai mult decât o ceartă de familie care oricum se învârtea mereu în cerc.
Rochia pentru aniversare.
Primăvara, Ludmila Sergheevna urma să împlinească șaizeci de ani.
Cu trei săptămâni înainte de aniversare, m-a sunat și mi-a spus că își cumpărase material pentru o rochie.
— O coși tu?
Am deschis calendarul.
Urmau săptămâni aglomerate și aveam și o comandă pentru magazin.
— Nu pot să o iau.
— Nu am timp să o fac cum trebuie.
La telefon s-a lăsat o pauză.
— Adică pentru străini ai timp, dar pentru mama soțului nu?
— Am deja comenzi programate.
— Noi am plăti.
— Cine „noi”?
— Ce contează?
— Andrei, de exemplu.
Seara s-a dovedit că Andrei nu auzise nimic despre vreo plată.
Mama lui reușise să-l sune înaintea mea și să-i povestească faptul că eu „refuzasem din principiu să ajut pentru o aniversare rotundă”.
— Poate totuși o iei? — m-a întrebat el.
— Acum o să discute asta o săptămână întreagă.
— Să anulez comanda altcuiva?
— Nu, bineînțeles.
— Atunci spune-i tu că eu muncesc și nu am un cerc de croitorie pentru timpul liber.
S-a plimbat puțin prin bucătărie, apoi a sunat-o totuși pe mama lui de față cu mine.
Ludmila Sergheevna vorbea atât de tare, încât se auzeau cuvinte separate chiar și fără difuzor.
Andrei a repetat de câteva ori că sunt ocupată, apoi a pus telefonul pe masă.
— Gata.
— I-am spus.
Soacra și-a comandat rochia la un atelier.
La aniversare îi venea bine și eu am spus sincer asta.
— Vezi? — a răspuns ea.
— Oamenii s-au apucat și au făcut-o.
— Nimeni nu mi-a povestit despre coadă.
Eu știam că plătise în plus pentru urgență, dar nu am început să mă cert.
O lună mai târziu, Ludmila Sergheevna mi-a adus aceeași rochie: trebuia puțin lărgită în talie.
— E literalmente un centimetru.
I-am dat adresa atelierului respectiv.
După aceea nu m-a sunat o săptămână.
Magazinul pentru „haine adevărate”.
Înaintea unei alte sărbători de familie, Ludmila Sergheevna a decis să-și cumpere un costum și m-a sunat chiar ea:
— Mergi cu mine?
— Totuși te pricepi unde trage, unde se așază bine.
Nu m-am putut abține:
— Eu credeam că cusutul de acasă nu ajută la înțelegerea hainelor bune.
— Ksiușa, de ce trebuie să începi imediat?
— Te-am rugat frumos.
A numit exact magazinul cu care lucram deja de un an și jumătate.
I-am spus asta lui Andrei.
— Asta o să fie interesant, — a remarcat el.
— Doar acolo laudă jumătate dintre haine.
— Eu nu am de gând să pun la cale nimic.
Cu atât mai mult cu cât chiar trebuia să duc acolo un prototip de sacou corectat.
Eu și Inna Valerievna stabiliserăm să las punga unei angajate și să discutăm mai târziu despre noua colecție mică.
Am ajuns la magazin după prânz.
Ludmila Sergheevna a început imediat să vorbească mai încet, asculta atent vânzătoarea, lua cu grijă sacourile de pe umeraș și le punea de fiecare dată înapoi pe suport.
Prețurile o făceau să trateze hainele cu un respect pe care, dintr-un motiv oarecare, comenzile mele nu îl primeau.
A ales niște pantaloni vișinii închiși la culoare și două sacouri deschise.
— Uită-te la acesta, — m-a rugat ea, ieșind din cabina de probă.
I-am aranjat gulerul și i-am cerut să ridice brațele.
— E cam strâmt la umeri.
— Încearcă o mărime mai mare.
Vânzătoarea a adus altă mărime.
Ludmila Sergheevna s-a întors în fața oglinzii și a zâmbit mulțumită.
— Cu totul altceva.
— Aici se vede calitatea.
— Să nu te superi, Ksiușa, dar un magazin bun rămâne un magazin bun.
Am recunoscut imediat sacoul.
Primul prototip al acestui model îl făcusem toamna trecută, apoi modificasem puțin mâneca și lungimea.
— Îți vine bine, — am spus eu.
Soacra și-a îndreptat umerii și s-a uitat la costumul meu gri-verzui.
— Tu tot hainele tale le porți?
— Uneori.
A zâmbit ironic și s-a întors spre vânzătoare.
— Croitoreasa s-a hotărât să facă pe doamna, — a spus soacra râzând ironic.
Vânzătoarea a încremenit o secundă cu umerașul în mână, apoi și-a coborât privirea.
Nu atât m-am simțit jignită, cât jenată pentru Ludmila Sergheevna însăși.
O femeie adultă stătea într-un magazin bun și încerca, în fața unui străin, să mă pună în locul pe care tot ea îl inventase pentru mine.
M-am apropiat de tejghea, am pus punga cu prototipul lângă casă și am întrebat:
— Inna Valerievna este astăzi aici?
— Da.
— Îi spun că ați venit.
Soacra s-a întors spre mine:
— O cunoști pe proprietară?
Nu am apucat să răspund.
Șapte modele.
Inna Valerievna a ieșit din partea de serviciu a magazinului cu o tabletă în mână și a venit direct spre mine.
— Ksenia, foarte bine că ați venit personal.
— Ieri voiam să vă scriu în mesagerie.
— Până la urmă am hotărât să facem șapte modele, nu cinci.
A deschis fotografiile.
— Sacoul acesta rămâne aproape neschimbat, doar mâneca puțin mai largă.
— Primul prototip până vinerea viitoare este realist?
— Dacă iau materialul astăzi, da.
— A ajuns deja.
— Și uitați-vă, vă rog, și la palton.
— În desen arată bine, dar mi-e teamă că în varianta finală va părea prea greu.
Ne-am retras lângă un suport ca să nu încurcăm cumpărătorii.
Conversația era complet obișnuită: termene, două probe, un model pe care am propus deocamdată să nu-l lansăm.
Ludmila Sergheevna stătea la câțiva pași de noi, cu sacoul deschis la culoare pe braț.
În cele din urmă, a întrebat:
— Scuzați-mă, Ksenia coase pentru dumneavoastră?
Inna Valerievna s-a uitat la ea, apoi la mine.
— Da, bineînțeles.
— Colaborăm de mult.
— Ksenia ne face o parte dintre prototipuri și loturile mici.
Apoi s-a întors imediat din nou spre mine:
— Atunci rămâne stabilit pentru vineri?
— Rămâne.
— Lăsați punga, mă uit la ea diseară.
A luat prototipul și a plecat spre o angajată care o chemase la o altă clientă.
În magazin nu s-a lăsat nicio tăcere teatrală.
Vânzătoarea a continuat să aranjeze hainele, iar din cabină a ieșit o femeie care a cerut o altă mărime la pantaloni.
Ludmila Sergheevna a ridicat chiar acel sacou.
— Și pe acesta l-ai făcut tu?
— Primul prototip.
— Dar pantalonii?
— Nu.
— Și de cât timp lucrezi cu ei?
— Cam de un an și jumătate.
— De ce nu mi-ai spus?
— Nu ai întrebat.
A pus sacoul pe suport, apoi, după câteva secunde, l-a luat din nou și s-a dus în cabina de probă.
Până la urmă a cumpărat costumul.
În mașină, pe drumul spre casă, a tăcut vreo zece minute, apoi a spus:
— Nu e neapărat nevoie să-i povestești lui Andrei toată conversația din magazin.
— Care anume?
S-a uitat la mine și a înțeles imediat că îmi aminteam perfect replica ei.
— Știi tu care.
— Eu nu aveam de gând să-i povestesc nimic.
Acolo s-a încheiat discuția.
După magazin.
Andrei a aflat oricum aproape imediat, dar nu de la mine.
Mama lui l-a sunat ea însăși și i-a spus că „s-a aflat întâmplător” că eu lucram cu acel butic.
El s-a uitat la mine peste telefon.
— Întâmplător?
— Absolut.
Despre replica ei a aflat mai târziu de la mătușă: Ludmila Sergheevna apucase să se plângă surorii sale că eu o adusesem intenționat în magazin ca s-o fac să pară proastă.
Mătușa s-a dovedit o femeie practică.
— Liuda, dar magazinul l-ai ales tu singură, — a spus ea de față cu mine peste o săptămână.
Soacra a răspuns că nu asta era problema și a schimbat imediat subiectul.
Cea mai vizibilă schimbare a avut loc după trei săptămâni.
Ludmila Sergheevna a sunat în legătură cu rochia surorii sale.
I-am văzut numele pe ecran și aproape că auzeam deja obișnuitul „e de lucru pentru cinci minute”.
Dar de data asta a spus altfel:
— Ksiuș, rochia Svetei e prea mare.
— Tu mai iei astfel de lucrări acum?
— Dacă da, spune-mi direct prețul.
Am deschis calendarul.
— Până la sfârșitul lunii nu pot să o iau.
— După aceea pot să mă uit.
Înainte, după un astfel de răspuns ar fi urmat:
„Bineînțeles, străinii sunt mai importanți.”
De data aceasta doar a întrebat:
— Atunci mai bine la atelier?
— Dacă trebuie până în weekend, da.
— Am înțeles.
După încă vreo două luni, am venit la ea pentru un prânz de familie.
Ludmila Sergheevna purta exact acel sacou deschis la culoare din butic.
Una dintre cunoștințele ei a întrebat:
— De unde l-ai cumpărat?
— Îți vine foarte bine.
Soacra a numit magazinul și, dintr-un motiv oarecare, s-a uitat la mine.
Eu continuam să așez farfuriile pe masă și nu aveam de gând să o ajut.
A tăcut puțin, apoi a spus:
— Ksenia lucrează cu ei.
— Le coase unele modele.
Fără „rochițe”.
Fără cusut de casă.
Andrei mi-a prins privirea și a zâmbit aproape imperceptibil.
Peste o săptămână, Ludmila Sergheevna mi-a trimis în mesagerie fotografia unui palton și a scris:
„Dacă vreodată ai timp liber, spune-mi cât ar costa să coși unul asemănător.”
„Nu este urgent.”
I-am spus prețul și termenul aproximativ.
Mi-a răspuns:
„Mă mai gândesc.”
Până la urmă nu a comandat paltonul.
În schimb, pungile cu pantalonii altora nu au mai apărut la ușa noastră.
