În timp ce bărbații încă râdeau și se băteau pe spate, Sándor i-a întins mâna femeii:
— Bine.
Două sute de mii.
Imediat după întâlnire.
Camera de machiaj e la acest etaj.
Garderoba e vizavi.
Zece minute.
Numele tău?
— Anna.
— Perfect.
Anna, peste cincisprezece minute vei fi soția mea.
Comportă-te convingător.
Femeia nu a răspuns.
Doar a dat din cap și s-a îndreptat spre ușă.
Sándor i-a urmărit pașii.
Era ceva în mersul ei.
Ceva care l-a tulburat.
Nu putea să explice, dar simțea că ceva nu e la locul lui.
Oaspeții deja se așezaseră în sala de ședințe privată, înconjurată de ferestre panoramice.
Pahare de cristal, muzică discretă, aperitive elegante — totul era pregătit pentru a impresiona delegația chineză.
Sándor părea relaxat, dar urmărea constant ușa de la intrare.
Și atunci… ea a apărut.
Anna a intrat.
Purta un costum pantalon vișiniu, părul prins în coc, machiaj natural, dar elegant.
Dar privirea ei… acea privire a înghețat aerul.
Nu s-a jenat, nu a jucat niciun rol — de parcă ar fi trăit toată viața în acel rol.
Chen Yilin, liderul părții chineze, s-a ridicat:
— Soția dumneavoastră?
Sándor voia să răspundă, dar Anna l-a întrecut:
— Bună seara, domnule Chen.
Mă bucur să vă cunosc.
Sunt Anna Orlai, soția lui Sándor.
Într-o engleză perfectă.
Fără accent.
Sándor s-a încordat pe dinăuntru.
Nu putea fi o întâmplare.
Asta nu se învață pe stradă…
Chen a zâmbit politicos:
— Nu știam că aveți o soție atât de elegantă, domnule Orlai.
— Nu obișnuim să ne expunem viața privată, — a răspuns Anna cu un zâmbet fin, apoi s-a așezat lângă Sándor, luându-l de mână.
După primul toast, Anna a început să pună întrebări.
A întrebat despre diferențele culturale, despre obiceiurile de afaceri, despre situația din provinciile sudice.
Chen, care de obicei era un negociator rece, a zâmbit.
S-a interesat.
În ochii lui strălucea respectul.
— Iertați-mă, Anna, dar unde ați studiat? — a întrebat unul dintre partenerii maghiari.
Anna l-a privit calm:
— La ELTE.
Facultatea de Litere.
Am absolvit în ’89.
— Și după?
A zâmbit puțin.
— După aceea a venit viața.
După întâlnire, Sándor se plimba nervos.
În cele din urmă a căutat-o pe Anna, care deja se schimbase în uniforma de curățenie.
— Cine sunteți cu adevărat? — a întrebat-o încet.
— O femeie căreia i s-au oferit bani pentru un rol.
Nu asta ați vrut?
— Ba da.
I-ați impresionat! N-ați jucat niciun rol.
Dumneavoastră…
… ne-ați depășit pe toți.
Anna și-a dat jos haina, s-a așezat și a spus doar atât:
— Sándor… Dumneavoastră credeți că o uniformă de lucru înseamnă prostie.
Eu am predat.
Am tradus.
Am avut soț, am avut copil.
Apoi am divorțat, copilul meu s-a îmbolnăvit, am intrat în datorii.
Și aici am ajuns.
Sándor s-a așezat încet lângă ea.
— Atunci de ce nu… de ce nu faceți altceva?
— Pentru că nu toată lumea se urcă din nou pe culmi.
Uneori doar trebuie să trăiești.
Să muncești, să respiri.
Dar un lucru nu ați înțeles.
S-a aplecat mai aproape:
— Cel de sus, adesea nu vede cine îi susține temelia de jos.
După o lună a văzut-o din nou.
În fața unei școli private.
Anna tocmai încheia ziua de lucru, ca femeie de serviciu.
Sándor s-a apropiat de ea:
— Cină.
Doar noi doi.
Fără recepție.
Fără bani.
Vreau doar să vorbim.
Anna l-a privit mult timp.
— O șansă.
Dar fără alte roluri.
La restaurant au vorbit ore întregi.
Anna a povestit despre fiul ei, care a murit în 2014.
Despre manuscrisul pierdut.
Despre visele din tinerețe.
Sándor, pentru prima dată, a povestit cum a crescut într-un apartament mic cu două camere.
Cum a luptat mereu doar ca să aibă suficient.
Cum a vrut să fie cineva.
Dar acum, aici, cu Anna, a înțeles:
Cel care a reușit totul uneori nu e mai mult decât cineva care n-a văzut încă nimic cu adevărat.
Și poate că a ajuns în vârf.
Dar acea cină a fost adevăratul început.
