— Vorbești serios acum? — vocea Victoriei a tremurat, dar ea stătea în pragul bucătăriei, fără să dea înapoi niciun pas.
— Știai dinainte că ea nu are de gând să se mute?
Igor, abia întors acasă, a aruncat obosit geanta pe taburet, și-a scos geaca și evita să se uite în ochii ei.
— Vika, hai fără scene.
Eu abia ieri am înțeles că mama are nevoie de puțin mai mult timp.
— Puțin mai mult timp? — ea a râs răgușit.
— Se comportă deja ca și cum ar locui aici de ani întregi!
Și iarăși mă minți!
— Nimeni nu te minte! — Igor a făcut un pas mai aproape, încercând să vorbească mai calm.
— Situația e complicată.
Mama e afectată, îi e greu să stea singură…
— Și tu ai decis că îi va fi mai ușor dacă îmi taie mie aerul în propriul meu apartament? — Victoria a apucat brusc prosopul de pe masă și l-a aruncat în chiuvetă.
— Greu?
Ea trăiește aici mai bine decât acasă!
Din sufragerie s-a auzit o tuse ușoară — soacra, ca de obicei, asculta.
Victoria a observat o umbră abia vizibilă în cadrul dintre camere, iar în interiorul ei totul a izbucnit din nou.
Ea s-a întors spre Igor:
— Și nici să nu te gândești să o aperi iar.
Destul.
Igor s-a aprins:
— Este mama mea!
— Iar eu cine sunt? — Victoria a ridicat sprâncenele.
— Mobilier?
Vecina dintr-o locuință comună?
Sau doar un accesoriu al familiei tale?
Tăcerea s-a lăsat ca o vată grea.
Igor s-a întors, a scos o sticlă de apă din frigider și a băut câteva înghițituri.
Se pregătea vizibil să spună ceva, dar nu găsea cuvintele potrivite.
Victoria îl urmărea și simțea cum în ea urcă acea senzație înăbușitoare — un amestec de insultă, oboseală și un fel de spaimă tăcută de ceea ce se întâmpla cu viața ei.
Ea ar fi vrut să nu mai spună nimic.
Dar cuvintele ieșeau singure.
— Ajunge.
Acum ne așezăm liniștiți și discutăm câte zile i-au mai rămas aici.
Eu nu mai pot trăi așa.
Igor a pus paharul pe masă cu un zgomot sec.
— Nu vom discuta nimic.
Mama va sta aici atât cât este nevoie.
— Nu, Igor, — a spus Victoria încet, dar ferm.
— Așa nu va fi.
De data asta soacra n-a mai rezistat și a ieșit din sufragerie, aranjându-și bluza ca și cum ar fi fost deranjată în toiul nopții.
S-a pus între ei ca și cum ar fi decis soarta unei țări.
— Draga mea, nu ridica vocea, nu e frumos.
Trăim aici împreună, ca o familie.
Orice problemă poate fi rezolvată calm.
Victoria s-a uitat la ea cu o privire de la care oricine altcineva ar fi tremurat, dar pe Alla Petrovna asta n-a clintit-o.
Era obișnuită să domine oamenii toată viața.
— Familie? — a întrebat Victoria.
— Asta numiți voi familie?
Când mutați lucruri prin casă, vă băgați în relația noastră, comentați fiecare mișcare a mea?
Alla Petrovna a oftat tragic:
— Eu doar încerc să ajut.
Casa voastră… să spunem doar că are nevoie de mâna unei gospodine cu experiență.
Ar trebui să-ți fie mai ușor.
— Mai ușor? — Victoria a râs scurt.
— Era mai ușor când nu erați aici.
Igor a izbucnit:
— Acum ai depășit limita!
— Aha, — l-a privit Victoria.
— Iar când ea mă numește gospodină incapabilă la telefon, e normal?
Sau când dă televizorul atât de tare încât tremură pereții?
Sau când îmi mută totul în dulapuri după cum îi convine?
Asta e normal?
— Eu n-am zis așa ceva! — a ridicat mâinile soacra, deși amândouă știau foarte bine că spusese.
Igor a arătat spre dormitor:
— Vika, mergi și calmează-te.
Ea a expirat.
Încet.
Foarte încet.
Pentru că acum nu mai avea sens să se abțină.
— Nu, Igor.
Nu eu trebuie să mă calmez.
Ci voi doi trebuie să vă strângeți lucrurile.
Igor a încremenit.
Soacra și-a ridicat mâinile, de parcă asista la o telenovelă ieftină.
— Ăsta este apartamentul meu, — a continuat Victoria egal.
— Și nu voi permite să fie transformat într-o gară.
— Nu ai dreptul! — a țipat Igor.
— Ba da.
Apartamentul este pe numele meu.
L-am cumpărat înainte de căsătorie.
Juridic îmi aparține doar mie.
Repet asta pentru ultima dată.
Ea a ieșit din bucătărie fără să aștepte răspunsul.
Dormitorul a întâmpinat-o cu răcoare și penumbră, dar nici acolo nu era liniște — parcă aerul era gros de presiunea lunilor trecute.
Victoria s-a așezat pe marginea patului.
Și-a acoperit fața cu palmele.
Gâtul o strângea.
Ochii îi ardeau.
Dar nu și-a permis să plângă.
Lacrimile ar fi însemnat slăbiciune.
Iar ea nu voia să mai fie slabă.
În spatele ușii se auzeau voci înăbușite — Igor se certa cu mama lui.
Aceasta spunea ceva plângăcios.
Câteodată suspina.
Era ciudat.
Și în același timp dureros de familiar.
Lor le era mereu bine împreună.
Iar ei — mereu trebuia să se adapteze.
Gata.
Victoria s-a ridicat, a mers spre fereastră și a deschis-o larg.
Aerul de noiembrie din Moscova sau din apropierea ei era rece și umed, dar acum i se părea singurul lucru curat și cinstit din apartament.
A stat așa cinci minute.
Apoi în interiorul ei s-a făcut puțin mai ușor.
S-a întors și a început metodic să adune actele.
Pașaportul.
Contractul apartamentului.
Plățile ipotecare vechi.
Tot ce ar putea folosi dacă Igor decide să facă scandal.
Mâinile îi tremurau, dar mișcările erau precise.
Pași pe hol.
O bătaie în ușă.
— Vika, pot intra? — vocea lui Igor era controlată, aproape formală.
— Intră.
El a intrat, dar n-a închis ușa.
Victoria a înțeles imediat — voia ca mama lui să audă tot.
S-a săturat.
— Ascultă, — a început el, — am exagerat.
Amândoi.
Dar hai să rezolvăm calm.
— Calm? — l-a privit ea direct în ochi.
— După ce voi doi mi-ați ascuns adevărul timp de jumătate de an?
El a tăcut.
Apoi s-a așezat lângă ea.
— Nu am ascuns.
Doar… am sperat că se va rezolva de la sine.
Victoria a zâmbit amar.
— Exact.
De la sine.
Ca și cum eu ar trebui să închid ochii, să mă resemnez și să nu deranjez idila voastră de familie.
— Nu exagera.
Ea s-a ridicat.
— Igor, te-am avertizat.
Aveți o săptămână.
În sfârșit el a închis ușa.
S-a așezat la loc.
— Chiar asta vrei?
— Da.
— Ești gata să distrugi căsnicia noastră din cauza unor fleacuri casnice?
— Astea nu sunt fleacuri.
Este vorba de respect.
— Deci vrei să terminăm totul? — vocea lui a devenit răgușită.
Victoria a inspirat adânc.
— Vreau să nu mai fiu ignorată în propria mea viață.
Igor și-a lăsat capul în jos.
Era pierdut.
— Bine, — a spus el încet.
— Dacă asta ai decis… bine.
S-a ridicat.
A deschis ușa.
— Mamă, — i s-a adresat Alla-ei Petrovna, — strânge-ți lucrurile.
Căutăm alt apartament.
Soacra a rămas fără aer.
— Nu strânge nimic! — a izbucnit ea.
— Eu nu plec nicăieri!
Mă auzi, Igoric?
Nicăieri!
Pe asta… — a arătat spre dormitor, unde stătea Victoria, — nu trebuie s-o asculți.
Știi ce caracter are.
O să-i treacă.
Igor a strâmbat din față.
A încercat să apuce valiza, dar mama i-a respins mâna.
— Mamă, ajunge.
— a spus el fără siguranță.
— Strânge-ți lucrurile.
Destul cu scandalurile.
O să găsim o garsonieră pentru câteva luni.
Nu e sfârșitul lumii.
— Dar banii? — a întrebat soacra panicată.
— De unde bani?
Eu am economisit!
Trebuia să… știi tu!
— Exact, — a spus Victoria, ieșind.
— Ați economisit „pentru renovare”.
Cea care „se face”.
Doar că apartamentul vostru nici nu a început renovarea.
Și nici nu urma să înceapă.
Alla Petrovna a pufnit furioasă:
— Nu e treaba ta.
— Ba este, — a întrerupt-o Victoria.
— Locuiți la mine.
De șase luni.
Gratis.
Dați ordine în casă ca și cum ar fi a voastră.
Deci este foarte treaba mea.
Igor voia să spună ceva, dar a tăcut.
S-a uitat la mama lui.
Apoi la soția lui.
De parcă alegea o tabără.
Și pentru prima dată în multe luni — nu a ales pe nimeni.
A coborât privirea.
A fost mai dureros decât orice ceartă.
Următoarele două zile au fost încărcate de tensiune.
În casă atmosfera era apăsătoare.
Alla Petrovna umbla de colo-colo.
Trântind uși.
Oftând ostentativ.
Jucând rolul martirei.
Îl înduioșa pe Igor.
Îl ruga „să-și revină”.
Zicea că Victoria e „trecătoare, iar mama e pentru totdeauna”.
Igor era sfâșiat între două focuri.
Stătea la muncă până târziu.
Acasă evita discuțiile.
Victoria acționa calm și precis.
A depus cererea de divorț.
A pregătit actele.
A găsit câteva opțiuni de apartamente ieftine pentru Igor și mama lui.
Nu ca să-i ajute.
Ci ca să grăbească plecarea lor.
În seara celei de-a treia zile, Victoria a venit acasă mai târziu decât de obicei.
Pe hol era liniște.
Liniște grea.
Igor stătea în bucătărie.
În fața lui — un pahar de ceai neterminat.
Ținea telefonul în mână, dar nu se uita la el.
— Au plecat, — a spus el fără să ridice ochii.
— Acum o oră.
Mama stă la vecină și așteaptă taxiul.
Apoi — în noul apartament.
Victoria a dat din cap.
Se aștepta să simtă ușurare.
Dar nu era.
Doar oboseală.
Ca și cum totul fusese ars în interior.
— Înțeleg.
Igor a oftat încet și s-a uitat la ea.
Ochii îi erau roșii — nu de plâns, ci de nervi, nesomn și stres.
— Vika…
Putem vorbi?
Ea a pus geanta pe scaun.
— Spune.
— Vrei cu adevărat divorțul? — a întrebat el calm.
Fără să strige.
Fără să încerce s-o convingă.
De parcă întreba un diagnostic medical.
Victoria l-a privit câteva secunde.
Apoi a spus:
— Da.
— Pot să știu de ce până la capăt? — a încercat el un zâmbet strâmb.
— Chiar nu înțelegi?
Șase luni.
Am trăit ca o oaspete în propriul meu apartament.
Tu te prefăceai că totul e bine.
Eu te rugam să mă asculți, iar tu o ascultai doar pe ea.
El a oftat.
— Ei bine… mama…
— Nu e doar despre mama, — l-a întrerupt ea.
— E despre faptul că atunci când ea depășea orice limită — tu nu m-ai apărat.
Niciodată.
Nici măcar o dată.
El a vrut să răspundă, dar a tăcut.
— Înțelegi? — a continuat Victoria.
— Eu nu am nevoie de un soț perfect.
Am nevoie de cineva care măcar uneori să fie de partea mea.
Tu ai fost doar de partea ei.
Igor și-a cuprins capul în mâini.
— Eu doar… am crezut… că e temporar.
Nu am vrut scandaluri.
— Și ai ales liniștea cu orice preț.
Numai că prețul am fost eu.
Relația noastră.
Nervii mei.
Spațiul meu.
El s-a ridicat încet și s-a apropiat de fereastră.
A stat cu spatele la ea.
— Și dacă… spun că vreau să repar totul?
Victoria s-a apropiat, dar nu prea mult.
La distanță de conversație, nu de încredere.
— Nu mai e o întrebare, Igor.
Ai fi putut repara atunci când mai conta.
Dar nici măcar n-ai încercat.
El s-a întors spre ea.
Pentru prima dată fără furie.
Doar gol.
— Nu mă mai iubești?
Ea i-a răspuns sincer:
— Te iubesc.
Dar nu mai pot trăi cu tine.
Igor a dat din cap.
Nu s-a certat.
Nu a încercat s-o oprească.
Doar a spus încet:
— O să-mi iau lucrurile în weekend.
Când a plecat, apartamentul a parcă s-a lăsat.
Tăcerea nu era plăcută.
Apăsa.
Victoria a mers prin camere.
Sufrageria era goală — soacra își luase statuetele și fotografiile.
Dar pe masă rămăsese o revistă.
Victoria a aruncat-o direct la gunoi.
În bucătărie totul era aranjat după gustul soacrei.
Ea a deschis dulapurile și a început să mute lucrurile la locul lor.
A durat mult.
Dar fiecare gest era ca o bucățică de sine care se întorcea înapoi.
Apoi s-a apropiat de fereastră.
În afara ei — amurgul de noiembrie, rece și umed.
Oameni grăbiți.
Faruri.
Viața mergea înainte.
Telefonul a vibrat.
Un mesaj de la mama ei:
„Cum te simți?”
Victoria a răspuns:
„Bine.
Începe să fie mai ușor.”
A pus telefonul deoparte.
A inspirat adânc.
Și s-a așezat la masa din bucătărie.
Apartamentul era din nou al ei.
Și pentru prima dată după mult timp, a simțit că o așteaptă o viață nouă.
Nu ușoară.
Nu de poveste.
Dar cinstită.
Una pe care o va construi singură.
Sfârșit.
