Ea a scris o scrisoare scurtă pentru soț și una lungă pentru fiica ei.
Gulia știa că soțul nu îi va arăta Alinei scrisoarea, așa că a ascuns-o în poșeta fiicei sub forma unui iepuraș pufos.
Alina adora iepurii și iepuroaicele. Chiar i-au oferit un iepure domestic.
Dar după ce acesta a murit, iar fiica a plâns o săptămână întreagă și a refuzat să mănânce, au decis să nu mai facă astfel de cadouri.
A pleca era greu. Nu din cauza soțului, ci din cauza fiicei.
Gulia știa de mult că el nu îi va permite să o ia. Chiar verificase.
Când fiica avea trei ani și Ilia a organizat un alt interogatoriu până la ora cinci dimineața, Gulia a așteptat să adoarmă, a strâns bagajele și a chemat un taxi.
Chiar s-au urcat în autobuz și ea a oftat și a zâmbit.
Dar după jumătate de oră, autobuzul a fost oprit de patrulă.
Timp de treizeci de minute au stat fără nici o explicație, apoi a venit Ilia.
El a spus că Gulia poate pleca. Dar Alina va rămâne cu el.
Desigur, ea nu a plecat nicăieri. Timp de șase luni, Ilia nu i-a vorbit deloc.
Apoi, parcă s-au împăcat. El a promis că nu va mai face scene de gelozie.
Ea a promis că nu va mai fugi niciodată de el.
Ilia nu și-a putut ține promisiunea. Și ea, se pare, nici atât.
Pentru că la prag stă o geantă de sport plină până la refuz, iar până la ora două noaptea, un taxi trebuie să ajungă la casa vecină.
Ea l-a întâlnit pe Egor pe forum. A venit cu un atac banal.
— Domnișoară, când ați zburat din rai, nu a fost turbulență?
— Ai inventat singur sau ai furat de undeva? — a întrebat Gulia cu sarcasm.
Egor avea un chip frumos și fragil.
Cu un asemenea chip ar fi trebuit să joace un elf în filmul lui Peter Jackson.
Păcat că avea părul scurt. Părul lung i-ar fi venit bine.
— Am furat, — a râs Egor.
— De obicei fetelor le place așa ceva.
— Dar eu nu sunt fată, — a răspuns ea și i-a fluturat degetul inelar în fața feței.
El a făcut o expresie atât de amuzantă încât ea nu a putut să își stăpânească zâmbetul.
Apoi s-a dovedit că părul lui era, într-adevăr, lung.
Fosta lui iubită a fost geloasă și, în timp ce el dormea, i-a ras capul complet.
Egor nu suporta gelozia, la fel ca Gulia.
S-a măritat devreme și, probabil, de aceea nu a observat gelozia extremă a lui Ilia.
Ea era chiar mândră că el o suna la fiecare jumătate de oră.
Că o lua mereu cu mașina, chiar dacă mergea doar la o prietenă în casa vecină.
Că urmărea toate like-urile pe care le primea. Nu era oare asta un semn de mare dragoste?
El era cu cinci ani mai mare decât ea, câștiga bine și era arătos.
Cum spunea mama: ia-l cât nu ți l-a luat altcineva, un mire atât de dorit!
Nunta a fost fastuoasă, cu toate tradițiile: răscumpărare, colac, bătaie… Ilia s-a bătut când au răpit mireasa.
Ar fi trebuit să înțeleagă că e de fațadă, dar s-a aruncat în luptă în serios.
Gulia își amintea și acum acea privire a lui.
Dar atunci a gândit și ea: uite cât de mult iubește, un astfel de bărbat nu va înșela niciodată.
Problemele au început din luna de miere.
— Îl cunoști pe el?
— Pe cine?
— Pe tipul care se uita insistent la tine.
— Nu, desigur!
— Atunci de ce se uita?
— De unde să știu?
— Ți-a spus — poartă pantaloni, nu e frumos să mergi în pantaloni scurți!
— Dar e cald…
Discuția a durat până dimineața. Și astfel de discuții au mai fost multe.
Nu, el nu a atins-o niciodată. Nici măcar o dată. Spunea lucruri urâte — da. Striga — da.
Organiza interogatorii — da. Dar nu o atingea.
Tatăl lui era o persoană importantă în uniformă.
Și mai mult decât de infidelitățile Guliei, Ilia se temea să nu păteze reputația tatălui său.
Totuși, uneori Gulia simțea că el nu se teme să o piardă pe ea, ci se teme de furia tatălui, dacă ar rămâne divorțat.
Și dacă ar pierde-o pe Alina — bunicul o adora pe singura lui nepoată și nu i-ar fi iertat fiului dacă Gulia ar fi plecat cu ea.
În anii petrecuți în această familie, Gulia a învățat că nu va fi câștigătoarea în această luptă. De aceea pleca singură.
Gulia a tresărit la scârțâitul laminatului din spate.
A înțeles că era Ilia și și-a strâns capul în umeri de frică, imaginându-și ce interogatoriu îi va face dacă va vedea geanta.
De mult timp învățase să îi ascundă viața. Nu, cu Egor nu a fost infidelă.
Dar era imposibil să suporte toate întrebările lui, să explice, să se justifice.
Așa că și-a făcut un al doilea telefon secret, înregistrat pe o prietenă. Un al doilea cont pe rețelele sociale, unde nu exista nicio fotografie a ei, dar erau toate gândurile, ideile și locurile care îi plăceau.
Și nimeni nu avea nevoie să știe ce făcea la cafenea în pauza de prânz. Se pare că Ilia a considerat că tactica lui a funcționat, iar Gulia s-a liniștit: nu mai iese cu prietenele, nu mai participă la petreceri mondene, nu mai postează selfie-uri nesfârșite.
Dar până acum avea dreptate doar în ultima privință; în rest, Gulia ducea o viață foarte activă, doar că știa să o ascundă bine.
La muncă s-a mutat cu jumătate de normă.
A convenit cu șeful un program flexibil și reușea să își rezolve toate treburile în timpul programului.
În plus, avea pe Alina, cea mai bună acoperire.
Gulia o ducea pe fiică la toate cercurile posibile și, în timp ce Alina desena sau făcea gimnastică, reușea să fugă la o expoziție sau să bea o cafea cu o prietenă.
Dar în ultima vreme avea timp doar să se întâlnească cu Egor.
Nu îi mai rămânea timp pentru nimic altceva.
La început pur și simplu comunicau. Își trimiteau mesaje.
El scria amuzant, și ea zâmbea pentru prima dată după mulți ani.
Egor a cerut insistent să se întâlnească, și au mers la cinema.
Genunchii lor se atingea ușor, dar nu era nimic mai mult.
Dar seara, răsucindu-se fără somn în pat, Gula simțea că locul unde îi atinguse piciorul arde încă ca focul.
S-au sărutat în cabina roții Ferris.
Ea apoi a plâns și a spus că se simte groaznic, de parcă Ilia ar fi avut motive să o suspecteze tot acești ani.
Egor o strângea la pieptul lui și îi promitea că cu el nu va plânge niciodată.
După câteva astfel de întâlniri și conversații, Gula a decis că nu mai au nevoie să se vadă.
Egor s-a supărat și chiar a plecat într-un alt oraș.
Acele șase luni în care nu au comunicat au părut nesfârșite.
Gula nu mai voia să meargă nicăieri, nu mai voia să ascundă nimic, nici măcar interogatoriile soțului nu le lua în serios.
Se uita la stories-urile lui Egor, iar el nu se uita la ale ei.
O bloca regulat, apoi dezactiva blocarea.
Într-o zi a postat o poză din roata Ferris, unde desena o inimioară pe geam.
Gula s-a simțit rănită — înseamnă că a găsit deja o nouă fată, pe care o plimbă cu roata și o sărută acolo.
Acum ea l-a blocat pe el.
Două săptămâni mai târziu, ieșind de la serviciu (cum de obicei o lua șoferul soțului), l-a văzut pe Egor.
Stătea, slăbit și nefericit, și se uita la ea cu ochii unui câine bătut.
Gula s-a urcat în mașină ca într-o cușcă. Și a înțeles că nu mai poate continua așa.
Seara l-a deblocat și au stabilit o întâlnire.
Egor a fost cel care i-a propus să plece de lângă soț.
— Vom găsi un avocat, copiii sunt întotdeauna dați mamei!
— Nu știi ce relații are!
— Pur și simplu nu mă mai iubești!
— Te iubesc!
— Atunci trebuie să trăim împreună.
În cele din urmă, ea a cedat.
S-a păcălit singură, crezând că în timp Ilia se va împăca și îi va permite să-și vadă fiica.
Poate chiar îi va permite să o ia în vacanțe sau în weekend.
Au planificat fuga. La început, o entuziasma — încă puțin și nu va mai trebui să se ascundă de nimeni!
Dar apoi, cu cât se apropia ziua X, cu atât se îndoia mai mult: nu va putea să-și lase fiica.
În fiecare zi îi era tot mai greu.
Într-o zi, când fiica era deosebit de drăguță: i-a pregătit ceai, i-a dat prăjitura ei preferată, i-a spus că Gula este cea mai bună din lume, a decis să rămână.
Dar cum să-i spună asta lui Egor, nu știa.
Egor a observat că starea ei de spirit s-a schimbat.
— Mi-e teamă că nu mă va ierta niciodată.
— Te va ierta. Vei vedea. Și, oricum, o vom lua cu noi. Voi fi cel mai bun tată pentru ea!
— Mi-e teamă că va trebui să avem propriul nostru copil ca să devii tată. Ilia nu va permite niciodată asta.
Egor, dintr-un motiv oarecare, s-a făcut roșu. A început să fie nervos, să-și ascundă ochii.
— Gula… Iartă-mă că nu am spus mai devreme. Nu pot avea copii…
Această mărturisire a șocat-o.
Se pregătea să-l facă să admită că trebuie să se despartă, dar acum se întâmpla că, dacă-l va părăsi, el va crede că este din cauza infertilității lui.
Gula nu a putut să-i spună. Și chiar s-a convins că totul va fi bine.
Dar acum s-a bucurat chiar că soțul ei a prins-o — totul s-a rezolvat de la sine.
Dar nu era soțul. În fața Gulei stătea Alina, adormită, ținând la piept jucăria ei preferată — un iepuraș mare roz.
— Mami, unde mergi?
Gula s-a aplecat în fața fiicei sale, pe genunchi.
— De ce te-ai trezit? Ai avut un coșmar?
— Nu. M-am gândit că pleci undeva.
— De ce?
— Am văzut geanta. Ai pus acolo toate lucrurile tale preferate. Mami, pleci? Cum atunci, cu autobuzul? Este din cauză că tata se ceartă tot timpul?
Gula a trebuit să-și muște buza ca să nu plângă.
— Micuța mea, ce deșteaptă ești! Mami trebuie să plece. Iartă-mă, nu te pot lua cu mine, tata se va supăra. Dar voi reveni după tine, înțelegi? Tata se va înfuria pe mine și va spune lucruri urâte, dar nu-l crede: te iubesc foarte mult, mai mult decât toată lumea! Și îmi va fi foarte dor de tine.
Dacă Alina ar fi spus: mami, nu pleca, rămâi — Gula ar fi rămas. Dar fiica a spus:
— Și mie îmi va fi dor de tine. Ia-l pe Proșka, cu el nu ți va fi așa de trist. Și dacă tata se va certa, îl voi ruga pe bunic să-l certe pe el.
Gula nu s-a gândit niciodată că poate găsi în socru un aliat, nu un dușman.
La urma urmei, Alina are dreptate — trebuie să-l convingă că fetița are nevoie de mamă.
El își iubește nepoata, nu-i va putea refuza.
— Vom da tatălui timp să se calmeze și apoi vom rezolva totul, — a promis Gula.
— Ia-l pe Proșka!
— Dar tu?
— Mai am pe Mister Iepuraș și pe Ochișor. Îți amintești, mi le-ai cumpărat.
Gula a luat iepurașul din mâinile fiicei, și-a suflat nasul.
— Nu plânge, mami! Hai să te mângâi eu…
Nu putea să nu plângă. Gula a dus fiica în camera ei, a așezat-o în pat.
A auzit telefonul vibra în buzunar — taxiul sosise.
— Dormi, micuța mea. Și amintește-ți — te iubesc.
— Și eu te iubesc, mami!
Până în ultimul moment, Gula spera că soțul se va trezi și o va opri.
Dar chiar astăzi dormea profund. Ea a luat geanta, a deschis ușa.
S-a oprit o clipă. Dacă face acum pasul — nu va mai fi cale de întoarcere.
Iepurașul încă păstra căldura fiicei sale, mirosea a șampon de căpșuni.
Și-a șters fața, a pășit pe prag și a închis ușa după ea.
