Marina a auzit sunetul familiar al cheilor în încuietoare și a încremenit deasupra aragazului.
Borșul fierbea în oală, de parcă ar fi presimțit catastrofa care se apropia.
Oare uitase să dea cheile de rezervă?
— Bună, dragii mei!
— s-a auzit glasul Valentinei Petrovna din hol.
— Am trecut doar pentru o oră, să vă văd!
Marina a strâns polonicul atât de tare, încât i s-au albit încheieturile degetelor.
Doar pentru o oră?
Femeia asta nu cunoștea cuvântul „o oră”.
Pentru ea existau doar „zile”, „săptămâni” și „până mă plictisesc”.
— Mamă, trebuia să anunți!
— s-a auzit vocea lui Igor din sufragerie.
Vorbea pe tonul unui om care se săturase deja să repete același lucru.
— Ce sunt eu, o străină?
— Valentina Petrovna a intrat în bucătărie ca un crucișător de luptă, pregătit de atac.
— Marina, draga mea, ce miroase așa la tine?
Borș, cumva?
Marina s-a întors și și-a întins pe față cel mai fals zâmbet de care era capabilă:
— Da, Valentina Petrovna.
Cu sfeclă.
— Vai, dar tu știi că lui Igor nu i-a plăcut sfecla din copilărie?
Ți-am spus asta deja de o sută de ori!
Lui îi trebuie borș fără sfeclă, cu mai multă varză și neapărat cu carne de vită.
Nu cu această… — a arătat ea cu dispreț spre aragaz, — găinărie.
Marina a simțit cum ceva a plesnit în interiorul ei.
Ca un arc ținut prea mult timp comprimat.
— Valentina Petrovna, doar ați spus „pentru o oră”.
Asta înseamnă că borșul nu o să vă fie necesar.
Soacra a clătinat din cap cu aerul unui om pe care nimeni nu-l înțelege cum trebuie:
— Fetițo, ce literală ești!
„O oră” se spune doar ca expresie.
Pot să și rămân, dacă e nevoie.
Apropo, unde sunt papucii mei?
— Ce papuci?
— Marina s-a mirat sincer.
— Cum adică ce papuci?
Cei pe care i-am lăsat data trecută.
Roz, cu ciucuri.
Doar am spus că îi las aici, pentru orice eventualitate.
Igor a apărut în pragul bucătăriei cu o expresie vinovată pe chip:
— Mamă, i-am pus în dulap.
Îi aduc imediat.
— Nu e nevoie!
— a spus brusc Marina.
— Valentina Petrovna e aici doar pentru o oră.
Poate sta în încălțămintea de afară.
S-a lăsat tăcerea.
Valentina Petrovna se uita la noră ca și cum i-ar fi propus să danseze can-can într-o toaletă publică.
— Igor, — a spus ea pe un ton glacial, — soția ta este mereu atât de… primitoare?
— Marina, hai, ce faci!
— Igor se agita între cele două femei ca o minge de tenis.
— Mamă, aduc imediat totul.
— Nu aduce nimic!
— a izbucnit Marina.
— Să spună sincer — a venit pentru o oră sau nu?
Valentina Petrovna s-a îndreptat în toată statura ei deloc mică:
— Am venit să-mi văd fiul.
Și cât timp îmi va trebui pentru asta — decid eu.
Sau ai obiecții?
— Da, am!
— Marina a pus polonicul jos și s-a întors cu tot corpul spre soacră.
— De fiecare dată spuneți „pentru o oră”, iar apoi rămâneți toată ziua.
Data trecută ați venit „pentru o oră” sâmbătă dimineață și ați plecat duminică seara!
— Și ce e rău în asta?
Vă ajutam!
Găteam, făceam curat, spălam zdrențele tale…
— Lucrurile mele, — a corectat-o Marina printre dinți.
— Ei, lucruri, lucruri.
Nu te mai lega de cuvinte.
Important este că făceam lucruri bune.
Igor a tușit nervos:
— Fetelor, poate nu ne certăm?
Mama chiar ne ajută.
Marina s-a uitat la soțul ei cu o uimire de parcă ar fi început brusc să vorbească în chineză:
— Ajută?
Igor, ieri a spălat din nou toată rufăria pentru că, după părerea ei, eu n-am clătit-o bine!
— Păi chiar n-ai clătit-o bine, — a intervenit Valentina Petrovna.
— A rămas detergent pe țesături.
E dăunător pentru piele!
Mai ales pentru a lui Igor — el are alergie.
— Ce alergie?!
— Marina era gata să se urce pe pereți.
— N-a avut niciodată nicio alergie!
— A avut, a avut.
În copilărie.
Doar că tu nu știi.
O mamă își cunoaște mai bine copilul.
— Igor!
— Marina s-a întors spre soț.
— Spune-i ceva!
Apără-ți soția!
Igor stătea ca un soldățel de plumb, mutând privirea de la o femeie la alta.
— Mama are dreptate, Marina, — a rostit Igor abia auzit.
— Chiar am avut alergie.
La anumiți detergenți.
Marina s-a holbat la soțul ei de parcă s-ar fi transformat într-un extraterestru.
Oare chiar acest bărbat, cu care trăise cinci ani, lua partea mamei lui împotriva propriei soții?
— Minunat!
— Marina a bătut din palme atât de tare, încât Igor a tresărit.
— Înseamnă că mămica ta are dreptate, iar soția ta e proastă!
Poate atunci să gătească, să spele și să facă curat ea permanent?
Dar eu ce mai fac aici?
— Nu exagera, te rog, — Valentina Petrovna s-a așezat pe scaun cu aerul unei regine care oferă cu indulgență audiență supușilor.
— Doar nu spun că ești o gospodină rea.
Doar că… mai ești lipsită de experiență.
Igor e obișnuit cu o anumită ordine.
— Cu ce fel de ordine?
— glasul Marinei urca tot mai sus.
— Ei bine, de exemplu, micul lui dejun trebuie să fie la ora șapte dimineața.
Terci de ovăz cu lapte, fără zahăr, dar cu miere.
Și neapărat ceai verde, nu negru.
Dintr-un motiv oarecare, tu uiți mereu de ceai.
Marina și-a deschis gura să spună că Igor nu-i spusese niciodată asta, dar soacra și-a continuat lecția:
— Și încă ceva, cămășile.
Trebuie să stea în dulap pe culori — în stânga cele albe, apoi cele albastre, apoi restul.
Iar tu le agăți la întâmplare.
— Valentina Petrovna, — Marina a încercat să se stăpânească, — înțelegeți că aceasta este CASA MEA?
FAMILIA MEA?
Și SOȚUL MEU?
Soacra a zâmbit condescendent:
— Fetițo, Igor este fiul meu.
Și va fi fiul meu chiar și atunci când tu… — a făcut o pauză plină de înțeles, — când relația voastră se va termina.
— Mamă!
— pentru prima dată în tot dialogul, în vocea lui Igor a răsunat o notă de indignare.
— Ce tot spui acolo?
— Și ce?
Statisticile divorțurilor sunt triste.
Mai ales când soția nu știe să creeze confort.
Uite, la Sveta, vecina noastră, fiul ei s-a căsătorit cu o astfel de… fată mai ciudată.
Au chinuit-o doi ani și apoi s-au despărțit.
Acum își vede nepoții doar în weekend.
Marina a simțit cum în interiorul ei izbucnește un incendiu.
Femeia asta nu doar că îi strica dispoziția — îi distrugea intenționat căsnicia!
— Știți ceva, — a spus Marina cu o voce egală, care din cine știe ce motiv l-a făcut pe Igor să se încordeze, — poate că aveți dreptate.
Poate chiar sunt o soție rea.
Și dacă vă faceți atâtea griji pentru fiul dumneavoastră, atunci rămâneți.
Gătiți-i micile dejunuri corecte, atârnați-i cămășile pe culori, spălați-le cu detergentul ideal.
— Marina, ce ai?
— Igor a început în sfârșit să se neliniștească cu adevărat.
— Iar eu mă duc la mama.
Pentru mult timp.
Să mă gândesc la relația noastră.
— Vezi, Igoraș, — Valentina Petrovna a clătinat din cap, — doar îți spuneam că este dezechilibrată.
Soțiile normale nu fug la mama lor din orice nimic.
— Nimic?!
— Marina s-a întors spre soacră.
— Numiti un nimic faptul că vă amestecați permanent în familia noastră?
Veniți fără să anunțați, criticați tot ceea ce fac, refaceți după mine treburile casei și îl întoarceți pe fiul dumneavoastră împotriva soției lui!
Și asta e un nimic?
— Eu apăr interesele fiului meu!
— Valentina Petrovna s-a ridicat, iar între femei parcă a trecut o scânteie.
— Nu vezi că slăbește, umblă palid?
Clar nu-l hrănești suficient!
Igor și-a tras instinctiv burta, deși n-ar fi stricat să mai slăbească.
— Slăbește din cauza stresului!
— a izbucnit Marina.
— Din cauza vizitelor dumneavoastră constante!
— Cum îndrăznești!
Eu sunt mama lui!
Am dreptul…
— Aveți dreptul să fiți mamă, dar nu să fiți a doua soție!
S-a lăsat o tăcere asurzitoare.
Până și borșul a încetat să mai fiarbă, de parcă și el asculta drama care se desfășura.
— Igor, — a rostit Valentina Petrovna pe un ton glacial, — ai auzit ce a spus soția ta?
Ți-a insultat mama.
— Am spus adevărul!
— Marina nu-și mai controla volumul vocii.
— Vă comportați ca o soție geloasă!
Verificați cum gătesc, cum fac curat, cum am grijă de soțul meu!
Iar el tace și vă lasă să faceți asta!
— Marina, calmează-te, — Igor a încercat să o ia de mână, dar ea și-a smucit mâna.
— Nu mă atinge!
Tu ți-ai făcut alegerea.
Trăiește cu mama ta.
Eu nu voi suporta această umilință.
Marina s-a repezit la aragaz și a oprit ochiul.
Borșul nu mai fierbea — parcă încremenise în așteptarea finalului tragediei familiale.
— Minunat!
— Valentina Petrovna a început să aplaude.
— Iată adevărata fire a soției!
La primele dificultăți — imediat fuge la mama!
Dar familia?
Dar obligațiile?
— Ce obligații?
— Marina s-a întors cu o asemenea expresie pe chip, încât Igor a făcut fără voie un pas înapoi.
— Să fiu sclavă în propria mea casă?
Să ascult lecțiile dumneavoastră despre cât de greșit trăiesc cu propriul meu soț?
— Eu te învăț să fii o soție bună!
— Valentina Petrovna, dar pe dumneavoastră cine v-a învățat să fiți o soacră bună?
— vocea Marinei a devenit periculos de joasă.
— Pentru că vă iese pur și simplu îngrozitor.
Soacra și-a ridicat mâinile:
— Igor!
Auzi cum vorbește cu mine?
Mama ta te-a crescut douăzeci și opt de ani, iar ea vine și…
— Și ce?
— a întrerupt-o Marina.
— Și vă strică familie perfectă?
Și vă împiedică să controlați un bărbat adult?
Igor, câți ani ai?
Douăzeci și opt sau opt?
Igor s-a înroșit până la rădăcina părului:
— Marina, nu trece la atacuri personale.
— Eu trec la atacuri personale?!
— a râs ea, dar râsul acela a sunat amar.
— Mama ta îmi spune de jumătate de an ce gospodină proastă sunt, ce soție nepricepută sunt, ce noră nepotrivită sunt.
Și asta nu este atac la persoană?
— Fetițo, eu îți spun asta din intenții bune, — Valentina Petrovna și-a pus pe față o expresie de grijă maternă.
— Vreau să te ajut să devii mai bună.
— Știți ce am înțeles?
— Marina s-a sprijinit de frigider și a privit-o drept în ochi pe soacră.
— Dumneavoastră nu vreți să devin mai bună.
Vreți să devin dumneavoastră.
Să gătesc ca dumneavoastră, să fac curat ca dumneavoastră și să-l cresc pe fiul dumneavoastră ca dumneavoastră.
Dar atunci de ce îi mai trebuie soție?
Să rămână cu dumneavoastră pentru totdeauna!
— Și poate că așa ar fi mai bine?
— a spus deodată Valentina Petrovna, gânditoare.
— Poate că încă era prea devreme să se căsătorească?
Doar am spus — era prea devreme!
Trebuia mai întâi să cumpere un apartament mai bun, să-și facă o carieră…
— Mamă!
— Igor a explodat în sfârșit.
— Destul!
Am douăzeci și opt de ani!
Eu decid când mă însor și cu cine!
— Ah, deci tu decizi singur?
— Marina s-a întors spre soț.
— Atunci de ce îi permiți să se amestece în căsnicia noastră?
De ce nu poți să-ți aperi propria soție de insulte?
— Ce insulte?
Mama doar…
— Mama doar ce?
— vocea Marinei devenea tot mai joasă și mai periculoasă.
— Mama doar spune că gătesc prost, fac curat prost, arăt prost și, în general, nu sunt potrivită pentru prețiosul ei băiețel?
Și tu ești de acord cu asta?
Igor tăcea.
Și tăcerea aceasta spunea mai mult decât orice cuvinte.
— Înțeleg, — a dat din cap Marina.
— Asta înseamnă că ești de acord.
Ea s-a îndreptat spre ieșirea din bucătărie, dar soacra i-a blocat drumul:
— Unde te duci?
Lași borșul nefiert?
Igor o să rămână flămând?
— Valentina Petrovna, doar gătiți mai bine decât mine.
Terminați-l dumneavoastră.
Și, în general, gătiți-i de acum înainte mereu.
El este obișnuit cu mâncarea mamei lui.
— Marina, oprește-te!
— Igor s-a mișcat în sfârșit și a încercat să-i blocheze soției calea.
— Unde te duci?
Hai să vorbim normal!
— Normal?
— a zâmbit ea ironic.
— Igor, în cinci ani de căsnicie n-ai vorbit nici măcar o dată normal cu mama ta despre limite.
Îi permiți să vină fără să anunțe, să mă critice, să refacă după mine treburile casei.
Și când eu protestez, tu îi iei partea!
Despre ce să vorbim normal?
— Dar ea doar… vrea să ajute!
— Igor, — Marina s-a oprit și și-a privit soțul direct în ochi, — dacă până acum încă nu înțelegi diferența dintre ajutor și control, atunci chiar nu avem despre ce să vorbim.
Valentina Petrovna a zâmbit triumfătoare:
— Vezi, fiule, cât este de neînduplecată?
Nu vrea să meargă la compromisuri, nu vrea să învețe…
— Dar dumneavoastră vreți să mergeți la compromisuri?
— Marina s-a întors spre soacră.
— Sunteți gata să nu mai veniți fără să anunțați?
Sunteți gata să nu-mi mai criticați gătitul și curățenia?
Sunteți gata să nu mai refaceți după mine munca din casă?
Valentina Petrovna a pufnit:
— Și dacă văd că ceva se face greșit, să tac?
Igor suferă!
— Totul este clar, — a dat din cap Marina.
— Compromisurile sunt cerute doar de la mine.
Ea a trecut pe lângă soț în dormitor.
După un minut, de acolo s-au auzit sunete — dulapuri care se deschideau, foșnet de pungi.
— Ce face?
— a șoptit Igor.
— Se pregătește să plece, probabil, — a răspuns nepăsătoare Valentina Petrovna.
— Și să plece.
Poate că e spre bine.
O să umble puțin, o să înțeleagă că acasă e bine.
Dar Igor a simțit brusc că se întâmpla ceva ireparabil.
Ceva după care nu va mai exista întoarcere la viața de dinainte.
Igor stătea în coridor, ascultând zgomotele din dormitor, și deodată a înțeles — Marina nu-și făcea bagajul pentru câteva zile.
Își pregătea geanta temeinic, ca un om care pleacă pentru mult timp.
Sau pentru totdeauna.
— Marina!
— s-a repezit el spre dormitor, dar soția lui ieșea deja cu o geantă mare de drum în mâini.
— Nu încerca să mă oprești, — a spus ea calm.
— M-am hotărât.
— Dar nu poți pur și simplu să pleci!
Doar avem o familie!
Avem planuri!
Marina s-a oprit și s-a uitat la soț cu milă:
— Ce planuri, Igor?
Mama ta a planificat deja totul pentru noi.
Cum să gătesc micul dejun, cum să atârn cămășile, cum să fac curat în apartament.
Iar tu ai fost de acord cu toate planurile ei.
— Marina, fetițo, — a intervenit Valentina Petrovna, apropiindu-se, — de ce te porți ca un copil?
Toate familiile trec prin perioada de acomodare.
Stai o săptămână la mama ta, te liniștești și te întorci…
— Nu mă întorc, — a tăiat-o Marina.
— Cel puțin, nu până când aici nu se schimbă nimic.
— Și ce ar trebui să se schimbe?
— a întrebat Igor sincer mirat.
Marina a râs — amar și fără speranță.
— Mă întrebi ce ar trebui să se schimbe?
Igor, tu trebuie să devii soț, nu fiu!
Tu trebuie să-ți aperi familia, nu să-i permiți mamei tale să o distrugă!
— Dar ea nu distruge!
Ea ajută!
— Ajută?
— Marina a pus geanta pe podea și și-a încrucișat brațele la piept.
— Bine.
Atunci spune-mi sincer: ești fericit în căsnicia noastră?
Igor s-a pierdut:
— Sigur că sunt fericit… adică, în general, da…
— În general?
— a repetat Marina.
— Și ce nu te mulțumește?
— Ei bine… uneori chiar gătești borșul cam aspru…
Și cămășile ar putea fi agățate mai ordonat…
Valentina Petrovna a dat aprobator din cap, iar Marina a pălit.
— Înțeleg, — a șoptit ea.
— Asta înseamnă că într-adevăr sunt o soție rea.
Asta înseamnă că mama ta are dreptate în toate.
— Marina, nu asta am vrut să spun!
— Ba exact asta ai vrut să spui!
— vocea soției a cedat.
— Cinci ani, Igor!
Cinci ani încerc să fiu o soție bună, învăț să gătesc felurile tale preferate, creez confort în casa noastră.
Iar tu în cinci ani nici măcar n-ai observat cum mă străduiesc!
Dar ai observat imediat că mama ta gătește mai bine!
— Marina, ce legătură are mama…
— Are legătură pentru că mă compari cu ea mereu!
Și pierd de fiecare dată această comparație!
Valentina Petrovna zâmbea triumfătoare:
— Ei, în sfârșit ai înțeles!
Experiența este un lucru măreț.
Eu i-am gătit tatălui lui Igor timp de treizeci de ani, îi știu toate obiceiurile…
— Tăceți!
— a explodat Marina.
— Pur și simplu tăceți odată!
Mi-ați distrus căsnicia, iar dumneavoastră încă sunteți mândră de asta!
— Eu mi-am salvat fiul de o soție nepotrivită!
— Mamă!
— Igor a ridicat în sfârșit vocea la mama lui.
— Destul!
Marina este soția mea și o iubesc!
— O iubești?
— Marina l-a privit pe soț cu un zâmbet amar.
— Atunci de ce nu mă aperi?
De ce îi permiți mamei tale să spună asemenea lucruri despre mine?
Igor tăcea, mutând privirea de la soție la mamă.
— Exact, — a dat din cap Marina.
— Nu poți alege între noi.
Și știi ceva?
Voi alege eu pentru tine.
Trăiește cu mama ta.
Ea gătește mai bine decât mine, face curat mai bine și te înțelege mai bine.
Un cuplu ideal.
Ea a luat geanta și s-a îndreptat spre ieșire.
— Marina, stai!
— Igor s-a repezit după ea.
— Ce faci?
E o prostie!
Întoarce-te, o să discutăm totul!
— Să discutăm?
— s-a întors ea deja lângă ușă.
— Igor, am obosit să mai discut.
Am obosit să-mi apăr dreptul de a fi soție în propria mea casă.
Am obosit să concurez cu mama ta pentru dragostea ta.
— Dar tu nu concurezi…
— Ba concurez!
Și pierd în fiecare zi!
De fiecare dată când ești de acord cu criticile ei.
De fiecare dată când îi permiți să se amestece în viața noastră.
De fiecare dată când alegi partea ei.
Marina a deschis ușa și s-a întors pentru ultima oară:
— Știi la ce m-am gândit?
Poate că mama ta are dreptate.
Poate că, într-adevăr, nu ne potrivim unul cu altul.
Dar nu pentru că eu sunt o soție rea.
Ci pentru că tu nu ești pregătit să fii soț.
Ușa s-a închis.
Igor stătea în prag, privind ușa închisă, iar din bucătărie se auzea vocea mamei lui:
— Ei, foarte bine!
Acum o să trăim normal!
Eu termin borșul, iar mâine mă duc la magazin, cumpăr produse cum trebuie…
Dar Igor deja nu o mai asculta.
Se gândea că mâine dimineață Marina nu-l va mai trezi la șapte, nu-i va servi micul dejun și nu-i va mai călca cămașa.
Și că, poate, nu o va mai face niciodată.
Iar între timp, Valentina Petrovna se așeza comod pe canapea, scoțând din geantă papucii.
— A venit pentru o oră, — a mormăit Igor.
— Ce ai spus, fiule?
— Nimic, mamă.
Nimic.
Dimineață, Marina a depus cererea de divorț.
