Ea nu știa că dimineață milionarii vor trebui să implore iertarea unei asistente medicale.
Încuietoarea metalică a dulăpiorului a făcut clic, iar Oksana s-a lăsat cu un oftat greu pe banca joasă din vestiar.
Picioarele îi vuiau de parcă de gambe i-ar fi fost legate greutăți de câte șaisprezece kilograme.
Garda de douăzeci și patru de ore din secție o epuizase complet, dar nu-și putea permite să se relaxeze.
Asistenta-șefă Liuba, o femeie corpolentă cu o față mereu nemulțumită, dar bună, a sorbit zgomotos ceai fierbinte dintr-o cană cu buline.
În mica cameră de odihnă mirosea puternic a dezinfectant, a tencuială umedă și a chifle dulci de la bufet.
— Iar te duci la iubitul tău drag? — Liuba a șters firimiturile de pe masă.
— Oksana, mă uit la tine și nu-mi vine să cred.
Fată deșteaptă, cu mâini de aur, și totuși te-ai încurcat cu băiatul ăsta al mamei.
Oksana și-a scos în grabă halatul alb și a început să se schimbe, având grijă să nu agațe nimic cu unghia.
— Liub, ajunge.
Roman e în regulă.
Doar că familia lor e complicată.
Acolo, bunicul, Ilia Vadimovici, ține în mâini toată afacerea lor de construcții.
Toată familia depinde de el, de aceea toți merg după cum le cântă el.
Astăzi avem o cină importantă la „Ermitaj”.
Roma a hotărât în sfârșit să mă prezinte părinților lui.
— Se duce să facă cunoștință, — a mormăit Liuba.
— La un restaurant unde o porție de salată costă cât jumătate din salariul tău.
Iar Roman al tău nici măcar n-a catadicsit să vină să te ia.
— Bunicul lor a venit pe neașteptate în control, și au trebuit să meargă cu o singură mașină, ca să nu-l neliniștească, — Oksana și-a pus paltonul bej-deschis, cumpărat special pentru seara aceea.
— Gata, fug.
Alla Iurievna, mama lui, nu suportă oamenii care nu știu să aprecieze timpul.
A ieșit în fugă afară și s-a înfiorat imediat.
Seara de noiembrie a întâmpinat-o cu un vânt pătrunzător și umed.
Pe drumuri erau ambuteiaje compacte, luminând cu stopuri roșii prin burnița fină și înghețată.
Oksana s-a uitat la ecranul telefonului.
Era opt fără douăzeci.
Dacă aștepta autobuzul, cu siguranță întârzia.
Mai rămânea o singură variantă — să meargă pe jos prin vechiul parc.
Aleele umede au întâmpinat-o cu o umbră densă.
Sub tălpile botinelor de piele întoarsă, noroiul amestecat cu frunze putrede plesnea moale.
Oksana aproape a trecut la fugă, repetând în minte salutul, când, mai în față, lângă o bancă șubredă, a observat o siluetă masivă.
Un bărbat în vârstă se prăbușise direct pe pavajul ud.
Arăta foarte rău, literalmente se sufoca, iar fața îi devenise înspăimântător de palidă.
Oksana a alergat spre el, aruncându-și geanta într-o baltă din mers.
— Domnule!
Mă auziți? — a căzut în genunchi direct în lapovița înghețată.
Țesătura subțire a hainelor i s-a udat imediat, iar frigul i-a ars pielea.
N-a primit niciun răspuns.
Bărbatul a horcăit și a amuțit.
Toate temerile legate de cină s-au risipit.
Oksana i-a desfăcut paltonul străinului.
De la necunoscut venea miros de tutun bun și de bomboane mentolate.
I-a eliberat pieptul și a început să-i acorde primul ajutor.
Știa că nu era timp de pierdut și făcea totul ca să readucă omul la viață.
— Hei, cineva!
Chemați ambulanța! — a strigat ea către un cuplu care trecea în depărtare și și-a continuat manevrele.
Unu, doi, trei…
Genunchii îi apăsau în asfaltul rece, mâinile abia o mai ascultau de încordare, dar ea continua să lupte pentru el.
În asemenea momente omul nu se mai gândește la sine.
Există doar pulsul altuia, pe care trebuie să-l readuci cu orice preț.
A continuat să-l ajute pe bărbat până când, în depărtare, s-a auzit salvatorul urlet al sirenei.
Echipajul a sărit din mașina galbenă.
Paramedicul, un bărbat posac în geacă albastră, a îndepărtat-o repede pe Oksana.
Au lucrat încă cincisprezece minute.
În sfârșit, bătrânul a început să respire slab, dar singur.
Când targa a fost urcată în ambulanță, paramedicul s-a întors către Oksana:
— Pacientul tău?
Ai ajuns la timp.
Încă un minut și s-ar fi terminat.
Poți fi mândră.
Ambulanța a plecat, lăsând-o pe Oksana singură în mijlocul aleii întunecate.
Ea a expirat greu, s-a uitat la mâinile ei murdărite de noroiul străzii și și-a coborât privirea spre palton.
Țesătura deschisă la culoare era compromisă fără speranță de pete întunecate.
Ceasul de la încheietură arăta opt și jumătate.
A încercat să șteargă murdăria cu șervețele umede, dar a făcut și mai rău.
Până la restaurant mai rămâneau două sute de metri.
Să se întoarcă și să plece?
Dar Roma o așteaptă.
Îi promisese.
Holul restaurantului „Ermitaj” a întâmpinat-o cu o căldură învăluitoare, cu muzică jazz liniștită și cu privirea grea a unui administrator înalt.
Bărbatul, îmbrăcat într-un costum impecabil, i-a blocat drumul.
— Domnișoară, ați greșit ușa.
Intrarea de serviciu este în partea cealaltă a clădirii.
— Sunt invitată, — Oksana a încercat să vorbească egal, ascunzându-și mâinile murdare în buzunare.
— Mă așteaptă cineva.
Masa este rezervată pe numele lui Roman.
Administratorul a măsurat cu dezgust paltonul ei murdar, dar în acel moment Oksana i-a văzut.
Stăteau în partea îndepărtată a sălii, lângă o uriașă fereastră panoramică.
Roman, un bărbat solid cu părul grizonat și o femeie spectaculoasă, cu coafură perfectă.
Oksana a ocolit administratorul și s-a îndreptat spre masă.
Simțea cum se întorc spre ea vizitatorii de la mesele vecine, cum șușotesc chelnerii.
Când a ajuns, conversațiile de la masă s-au oprit.
Femeia, Alla Iurievna, a pus încet furculița pe marginea farfuriei de porțelan și a privit-o lung, evaluând-o.
În acea privire nu era răutate.
Doar o superioritate nesfârșită, înghețată.
— Bună seara.
Iertați-mă pentru întârziere, eu… — a început Oksana, înghițind nodul din gât.
— Roman, — Alla Iurievna și-a șters colțurile buzelor cu un șervețel alb de pânză.
— Ai spus că însoțitoarea ta provine dintr-o familie simplă.
Dar n-ai menționat că are probleme cu aspectul.
Și cu punctualitatea.
— Mamă, stai puțin, — Roman s-a foit nervos pe scaun, fără să-și ridice ochii spre Oksana.
— Unui om de pe stradă i s-a făcut rău.
I-am acordat ajutor până la sosirea ambulanței, — a spus Oksana încet, dar ferm.
— Lucrez la spital, nu puteam să trec pe lângă el.
Tatăl lui Roman, Boris, a zâmbit condescendent:
— Pentru asta există servicii speciale, draga mea.
Iar timpul familiei noastre este prea scump pentru a-l pierde așteptând.
Alla, plecăm?
— Desigur, — femeia s-a ridicat grațios.
— Roman, sper că vei trage concluziile corecte din această seară.
Nouă nu ne trebuie asemenea rude.
Ea s-a întors către chelnerul care se apropiase, ținând în mâini o mapă neagră de piele cu nota de plată.
— Nota o va plăti cea care a întârziat, — a zâmbit viitoarea soacră.
— Considerați-o o taxă pentru lipsa de respect față de timpul altora.
Au pornit spre ieșire.
Roman, după ce a ezitat o clipă, a fugit laș după părinții lui.
Nici măcar nu s-a întors.
Oksana a rămas în picioare în mijlocul sălii uriașe și luxoase.
Chelnerul a zâmbit politicos și i-a întins mapa.
Ea a deschis-o.
Suma de pe bon era egală cu banii pe care îi pusese deoparte pentru chiria apartamentului pe o lună și jumătate.
Pe masă stăteau fripturi neterminate, cochilii goale de stridii și o sticlă pe jumătate goală de vin roșu sec de colecție.
— Pot să-l chem pe manager, dacă există dificultăți cu plata, — a spus chelnerul blând, dar insistent.
Oksana a scos telefonul în tăcere.
Roma i-a respins apelul.
Apoi a venit un mesaj scurt: „Mama e furioasă. Descurcă-te singură, doar tu ai întârziat.”
Cu mâinile tremurânde, ea și-a transferat toate economiile pe cardul principal și l-a apropiat de terminal.
Aparatul a piuit, aprobând operațiunea.
Oksana a ieșit afară, simțindu-se ca o lămâie stoarsă.
A doua zi dimineață, tura a început greu.
Oksana completa mecanic fișe, împărțea medicamente și punea perfuzii.
Liuba i-a observat imediat ochii roșii.
— Hai, povestește.
Ce-au mai făcut aristocrații ăia? — Liuba a închis ușa camerei de tratament și i-a turnat Oksanei picături calmante.
Oksana a povestit totul.
Despre asfaltul murdar, despre frig, despre restaurant și despre nota care o lăsase fără niciun ban.
— Ce nemernic, — a expirat Liuba.
— Să lase fata singură într-un asemenea loc…
Ar trebui să te bucuri că i-ai văzut adevărata față acum, nu când ai fi intrat deja în concediu de maternitate.
Lasă, trecem noi și peste asta.
Îți împrumut eu pentru chirie, îmi dai înapoi când poți.
Ele nu bănuiau că ușa camerei de tratament era lăsată întredeschisă.
Pe coridor, sprijinindu-se de un baston metalic, stătea noul pacient din salonul întâi cu plată.
Îi era interzis categoric să se ridice, dar Ilia Vadimovici toată viața trăise după propriile reguli.
Ieșise să ceară un ziar proaspăt, dar s-a oprit când a auzit o voce cunoscută.
Exact aceeași care, cu o zi înainte, îl rugase să respire.
Bătrânul și-a încruntat sprâncenele dese și cărunte.
În mintea lui, totul s-a așezat imediat la locul său.
Așadar, fata asta, asistenta, întârziase la nepotul lui neisprăvit din cauza lui.
Iar rudele lui, lipitorile acelea, în loc s-o ajute, pur și simplu o lăsaseră fără bani.
Ilia Vadimovici s-a întors încet și s-a târșâit înapoi în salon.
Înăuntrul lui clocotea o indignare severă și calculată.
Spre prânz, Oksana a intrat în primul salon cu aparatul de măsurat tensiunea.
— Bună ziua.
Cum vă simțiți?
Dați-mi voie să vă iau mâna.
Bătrânul a privit-o atent.
Palidă, epuizată, dar cu o privire foarte încăpățânată.
— Mă simt bine, — a mormăit el.
— Dar dispoziția mi-au stricat-o.
Rudele mele sunt pe drum.
Au sunat acum jumătate de oră, cică le e dor de mine și nu pot dormi.
Oksana nici n-apucase să fixeze manșeta, că ușa salonului s-a deschis larg.
În prag a apărut Alla Iurievna cu un coș uriaș de fructe scumpe.
În urma ei venea Boris, iar în spate se târa Roman.
Când a văzut-o pe Oksana, Roman a tresărit și s-a oprit.
Alla Iurievna s-a întunecat instantaneu la față.
Masca politicoasă i-a căzut, lăsând loc iritării.
— Ce caută persoana asta aici? — și-a ridicat glasul femeia.
— Roman, doar te rugasem să rezolvi problema asta!
De ce se învârte pe lângă tatăl meu?
Tată, cheamă imediat medicul-șef, personalul acesta trebuie dat afară fără discuții!
Oksana a scos liniștită manșeta de pe brațul pacientului.
În mod surprinzător, nu simțea nici frică, nici supărare.
Seara trecută îi arsese toate emoțiile.
Îi era pur și simplu greață de toată situația asta.
— Nu e nevoie să chemați pe nimeni, Alla Iurievna, — a spus Oksana pe un ton egal.
— Roman al dumneavoastră nu-mi trebuie nici gratis.
Un om capabil să se poarte astfel cu o femeie trezește un singur sentiment — dezgust.
Păstrați-l pentru dumneavoastră.
Toate cele bune.
S-a îndreptat spre ieșire, dar atunci camera a fost zguduită de glasul tunător al lui Ilia Vadimovici:
— Să nu mișcați!
Toți au încremenit.
Alla Iurievna a scăpat coșul, iar piersicile mari s-au rostogolit pe podea.
— Tăticule, nu ai voie să te enervezi, sănătatea ta e slabă…
— Taci, Alla, — bătrânul s-a sprijinit greu de perne, străpungându-și fiica cu o privire grea.
— Așadar, probleme de igienă?
Așadar, taxă pentru lipsă de respect?
Și-a mutat privirea spre Romanul palid.
— Iar tu, nepoțele.
Ai lăsat fata să plătească banchetul vostru din banii mei, apropo?
— Bunicule, tu nu înțelegi, a apărut la restaurant ca o vagaboandă, a întârziat, spunea niște povești despre un bătrân bolnav în parc! — a piuit Roman, făcând un pas înapoi.
— Bătrânul acela eram eu, — a spus Ilia Vadimovici rar, accentuând fiecare cuvânt.
În salon s-a făcut o liniște atât de adâncă, încât se auzea cum vântul vuiește afară, după fereastră.
Alla Iurievna a rămas cu gura căscată de surpriză.
Boris și-a tras nervos de cravată.
— Dacă fata asta nu și-ar fi murdărit hainele în noroiul străzii, împiedicându-mă să părăsesc lumea asta, astăzi nu mi-ați fi adus fructe, ci ați fi împărțit moștenirea, — vocea bătrânului suna încet, dar tocmai de aceea era și mai înfricoșătoare.
— Ea m-a salvat.
Iar voi ați călcat-o în picioare.
— Tăticule, noi n-am știut! — a început să se vaite Alla Iurievna, făcând un pas timid spre pat.
— Vom compensa totul!
Oksana, draga mea, iertați-ne, pentru numele lui Dumnezeu…
Roma, spune ceva!
— Afară, — a tăiat scurt bunicul.
— Să nu vă mai simt aici.
Iar toate conturile și cardurile corporative pe care vi le-am deschis sunt blocate din clipa asta.
Alla, îți poți vinde mașina cea nouă, dacă n-ai bani.
Sunteți liberi!
Familia a zburat afară din salon în câteva secunde, împingându-se unii pe alții în ușă.
Oksana stătea lângă fereastră, simțind cum picioarele îi deveniseră moi ca vata.
Ilia Vadimovici a expirat greu și a privit-o vinovat.
— Iartă-i, fiică.
Și iartă-mă și pe mine.
Eu i-am răsfățat, eu am crescut trântori.
Peste trei zile, Oksana stătea la postul de lucru.
Telefonul îi vibra neîncetat de la mesaje.
Roman și mama lui o implorau să se întâlnească, îi propuneau să-i dea banii înapoi de cinci ori mai mult, îi scriau scrisori lungi de căință.
Oksana îi trimitea pur și simplu pe lista neagră.
La post s-a apropiat Liuba.
— Oksan, te cheamă Ilia Vadimovici.
A spus că refuză să fie externat fără tine.
Oksana a intrat în salon.
Bătrânul stătea într-un fotoliu, îmbrăcat în costumul lui obișnuit și sobru.
În fața lui, pe noptieră, se afla un plic gros.
— Așază-te, — i-a făcut semn spre scaun.
— Am vorbit cu medicul vostru-șef.
Se spune că visai să intri la universitatea de medicină, dar nu aveai bani pentru studii?
Oksana și-a aranjat stânjenită halatul.
— Visam.
Dar acum trebuie să-mi plătesc datoriile.
— Problema asta e închisă, — Ilia Vadimovici i-a împins plicul spre ea.
— Aici sunt banii tăi pentru acea cină.
Și încă ceva în plus, pentru lovitura morală.
Nu accept refuzuri.
Și încă ceva.
Eu îți voi plăti integral studiile la universitate.
De la primul an până la rezidențiat.
Oksana a ridicat spre el ochii în care au început să strălucească lacrimile.
— Dar… de ce?
De ce faceți asta?
— Am o singură condiție mică, — bătrânul a zâmbit cald.
— Vei deveni cel mai bun specialist din orașul acesta.
Ca niște bătrâni încăpățânați ca mine să poată merge liniștiți pe străzi, știind că există cineva care să-i salveze.
Ne-am înțeles?
Oksana îl privea pe omul sever, dar atât de adevărat, din fața ei și simțea o ușurare incredibilă.
De acum, viața ei a luat-o într-o cu totul altă direcție, una cu adevărat bună.
