Angela se îndrepta spre tura ei cu ușurință în pas și lumină în priviri.
Ce altceva îi mai rămânea, dacă iubea nebunește munca sa?
Colegii glumeau pe seama ei, spunând că Angela trăiește cu capul în nori.
Cum să te dedici atât de mult unei profesii cu atâta responsabilitate, unde salariul lasă de dorit?
Dar pentru ea nu era doar un loc de muncă — era o pasiune.
Și nu avea de gând să schimbe nimic.
Îi plăcea să alerge la cele mai dificile apeluri, să vadă scântei de speranță în ochii celor care așteptau ajutorul ei, să salveze chiar și pe cei care, aparent, nu mai puteau fi scoși din prăpastie.
A terminat cursul cu brio, iar mulți îi preziceau o carieră strălucită în marile clinici.
Însă, după practica la ambulanță, Angela a înțeles: locul ei era aici.
De șapte ani se dedica complet muncii.
Era atât de absorbită de treabă, încât timp pentru viața personală aproape că nu mai rămânea.
Și nici nu avea o dorință deosebită.
Trecutul legat de familie îi lăsase prea multă durere.
— Angela, e timpul să mergi la tură! — bunicuțele de la intrare o întâmpinau de fiecare dată cu căldură.
Nu trecea niciodată pe lângă ele doar cu o înclinare din cap.
— Bună ziua, fetelor.
Da, din nou la treabă!
Una dintre bătrâne clătină din cap.
Iarăși în tura de noapte.
— De ce nu aveți bărbați printre voi, care să poată lucra noaptea?
Mereu trebuie să vă confruntați cu bolnavi, bețivi și chiar oameni agresivi.
— Și ce diferență face?
Toți sunt pacienți.
Ei bine, trebuie să plec.
Vă mulțumesc.
Aveți grijă de voi.
— Bine, fugi, draga mea.
Ai grijă și de tine.
Angela se îndreptă spre stație, iar bunicuțele începură să o comenteze între ele.
— Săraca fată, nu-i așa?
Altele ar fi urât deja medicii de mult, dar ea și-a ales singură această profesie.
— Tocmai de aceea a ales-o, ca să fie mai puțini doctori răi, cum au fost la ea.
Vă amintiți când mama ei nu a primit ajutor?
— Desigur că ne amintim!
Acea fată a îndurat multă suferință.
Și tatăl ei a fost un adevărat monstru.
Cum a reușit ea să crească un om atât de bun?
— Așa e viața…
Părinții au murit într-o ceartă beată.
Dar ce mai e cu el acum?
Știți ceva?
— Nu, de unde?
Poate că nici el nu mai e în viață.
Cu așa caracter…
Angela bănuia despre ce șușotesc bătrânele când o vedeau.
Așa era firea lor — să-și amintească un pic trecutul, să bârfească.
Dar nu voiau răul nimănui, așa era obiceiul lor.
Angela sări din microbuz, îi făcu cu mâna șoferului — un tânăr care mereu o privea cu o oarecare tristețe, dar nu îndrăznea să o abordeze.
Ea în salon, el la volan.
El zâmbi și îi făcu cu mâna înapoi.
— Angela, ce bine că ai venit mai devreme!
Te-a căutat directorul medical.
— Perfect, mulțumesc.
Mă duc acum.
Stepan Vladimirovici o întâmpină cu bucurie, ca pe o rudă.
— Angela, Angela Vasilievna, ia loc.
Simt, Stepan Vladimirovici, că vreți ceva de la mine.
Altfel, de ce atâta bucurie la vederea mea?
Stepan Vladimirovici se purta mereu cu ea ca un bunic cu nepoata lui.
Deși la început se certau des — nu putea accepta metodele moderne de tratament pe care le propunea Angela.
Într-o zi, între ei a izbucnit un conflict serios, iar Stepan Vladimirovici nu s-a putut abține:
— Cine te crezi, puștoaico?!
Te-ai gândit să mă înveți pe mine?
Ieși afară!
Ești concediată!
Cuvintele lui au făcut-o pe Angela să plângă.
A ieșit afară, iar colegii au fugit după ea, rugând-o să rămână.
O asigurau că Stepan nu era un om rău, doar prea impulsiv.
Și atunci, parcă soarta a vrut să intervină, chiar vizavi de stația de ambulanță a avut loc un accident teribil.
Două mașini s-au ciocnit la viteză mare.
În ele se aflau patru persoane, toate în stare extrem de gravă.
Salvarea lor necesita acțiuni fulgerătoare.
Înainte de a-i urca în ambulanță, trebuia măcar puțin stabilizată starea lor.
Inima unuia dintre ei s-a oprit.
Stepan Vladimirovici a încercat din răsputeri să-l readucă la viață, dar fără rezultat.
Atunci Angela l-a împins hotărât.
El încerca să o oprească, îi spunea că nu are voie să folosească acea metodă, că e ilegal și că nimeni nu face așa ceva.
Dar Angela a repornit inima pacientului.
Însă ea însăși parcă se golise pe dinăuntru.
După ce toți răniții au fost duși la spital, au stat mult timp afară împreună.
Stepan Vladimirovici, care de peste treizeci de ani lupta pentru vieți omenești, acum vorbea cu Angela, tăcea uneori, apoi iar începea să vorbească.
De atunci au devenit prieteni adevărați.
Și Stepan a început să facă ceea ce înainte nu făcea niciodată: să asculte sfaturile Angelei.
— Angela, ai avut, ca de obicei, dreptate.
Înțeleg, e împotriva tuturor regulilor.
Nu se poate așa ceva, nu vei rezista, dar pe de altă parte, dacă cineva poate, tu ești aceea.
— Stepan Vladimirovici, terminați cu ocolitul subiectului!
— Angela, trei dintre asistenții mei s-au îmbolnăvit de gripă gravă.
Mâine pur și simplu nu am pe cine trimite în tură.
Știu că vii după o noapte de muncă, dar poți rămâne măcar jumătate de zi?
După prânz, Valentina Sergheevna te va înlocui.
— Stepan Vladimirovici, de ce să complicăm lucrurile?
Știți bine că nu voi refuza.
Acasă nu am ce face.
Nici pisică nu mi-am luat, ca să nu se plictisească.
— Angela, dacă tura va fi prea grea, dacă obosești, să-mi spui neapărat, bine?
— Bine, am stabilit.
Noaptea a fost surprinzător de agitată.
Ba un vagabond l-a tăiat pe alt vagabond, ba o soție și-a întâmpinat soțul cu sucitorul.
Doar că a calculat greșit — a lovit altceva.
Iar dimineața a avut loc o întâmplare demnă de glume.
Soțul s-a întors acasă nu la opt, ca de obicei, ci la cinci dimineața.
Iar acasă „iubita” lui nu era singură — ci cu amantul.
Bărbatul, se pare, era vânător, iar în țeavă era încărcată alice.
Iubiții au scăpat cu viață, dar medicii vor trebui acum să scoată alicele din ei.
Chiar înainte de schimbul de tură, totul s-a liniștit — o situație tipică.
Oamenii se pregătesc să meargă la muncă, la școli, la grădinițe, nu au timp să se gândească la probleme de sănătate.
Cei care au petrecut toată noaptea dorm deja, iar cei care s-au trezit așteaptă deschiderea magazinelor de alcool.
De aceea, dimineața erau de obicei una-două ore de liniște relativă.
Toți se adunaseră la stație, beau cafea și glumeau.
— Echipaj la apel!
Medicii s-au privit mirați.
Cui i-o fi venit rău chiar acum, în timpul lor liber legal?
La intervenție a plecat o echipă proaspătă, inclusiv cei care rămăseseră de noaptea trecută.
Însă s-au întors repede.
— Unde ați fost?
Ați terminat așa repede?
— N-o să credeți, la morgă.
Angela s-a înecat cu cafeaua.
Acum se fac apeluri și acolo?
— Exact așa. O doamnă a venit să-și ia soțul. Se pare că era o persoană importantă sau pur și simplu un om bogat.
În fața morgii se adunaseră paparazzi, și ea trebuia să-și joace corect rolul.
— Cum să-l joace? — se miră Anjela.
— Exact așa. Este absolut sănătoasă. Chiar și pulsul este normal. Dar pentru materialul din ziar trebuia să corespundă imaginii.
Anjela clătină din cap. Timpurile sunt cu adevărat ciudate — chiar și din moarte se face spectacol.
— Aici ai perfectă dreptate, Anjel. Cred că nu e ultima chemare de la ea astăzi. Dacă jurnaliștii au fost la morgă, atunci cu siguranță vor fi și la cimitir.
Dacă e nevoie, sunt pregătit. Trebuie doar să creăm aparența de lucru.
— Serios, chiar ai jucat teatru cu ea?
— Cum să nu! Pentru o astfel de recunoștință aș fi dansat și polka-fluture.
Doctorul arătă câteva bancnote mari.
— O, ce bine le-a strecurat în buzunar — nici n-am observat!
Toți cei aflați în camera de odihnă au izbucnit în râs.
— Ei bine, azi clar norocul îți zâmbește. Până seara o să strângi bani de o mașină nouă!
Încă râzând, au auzit cum au început să sune telefoanele dispecerilor.
Nici nu trecuse un sfert de oră și stația s-a golit. Apelul pentru Anjela a venit exact la ora unsprezece.
— Anjelocika, cimitirul central. Acolo vă va întâlni îngrijitorul și vă va conduce. Se pare că este înmormântat cineva destul de înstărit.
Anjela își aminti imediat întâmplarea de dimineață cu colegii. Era sigură: e aceeași femeie.
— Bine, hai să mergem să vedem văduvița inconsolabilă.
Șoferul zâmbi ironic.
— Crezi că e ea?
— Sunt sigură. Asemenea coincidențe pur și simplu nu există.
Înmormântarea era luxoasă. Anjela a observat imediat sicriul scump, mulțimea de flori vii, mulțimea de oameni și fotografi, precum și „văduva” inconsolabilă, care șoptea prea activ cu un bărbat chiar lângă sicriu.
Aruncând o privire scurtă la mort, ea se întoarse către femeie.
— Vă simțiți rău?
Și atunci văduva parcă se trezi din rolul ei. Aruncând rapid o privire către bărbat, șopti printre dinți:
— Termină repede aici, timpul ne presează!
După care, frângându-și mâinile, începu să se lase pe spate.
Bărbatul în costum sobru, probabil notar sau reprezentant al familiei, reuși să o prindă și să o așeze pe un scaun.
Anjela se strâmbă — totul era exact cum presupusese.
Văduva se simțea perfect. Șoptind către medici:
— Dați-mi o pastilă și puteți fi liberi, aproape că izbucni în râs.
Anjela se enervă. Acum, când își pierdea timpul cu această farsă, undeva o persoană care avea cu adevărat nevoie de ajutor putea să nu-l primească.
Aruncând banii întinși, închise cu zgomot trusa și se pregăti să plece.
Dar ceva i-a atras atenția. Și nu doar ceva — ci cineva. Chiar cel care zăcea în sicriu.
Când bărbatul de lângă văduvă comandă să fie închis sicriul, doi muncitori se îndreptară să îndeplinească ordinul.
Totuși, Anjela nu își putea lua ochii de la fața mortului. Ceva părea ciudat.
Atinge cu grijă obrazul acestuia. Rece, dar nu rece de moarte.
Doar rece, ca atunci când o persoană stă nemișcată mult timp sau a înghețat.
— Stați! — Mâna ei se ridică în aer. Muncitorii se opriră, iar fotografii începură să surprindă intens scena.
— Ce se întâmplă? De ce împiedicați înmormântarea? — Alergă văduva.
Anjela făcu pe surda. Scoase telefonul și îl apelă pe Stepan Vladimirovici.
— Am nevoie de răspunsuri urgente. Vă amintiți cum povesteați despre prietenul dumneavoastră din Africa, pe care era cât pe ce să-l îngroape de viu? Toate semnele de atunci sunt prezente. Se pare că avem aici un mort viu.
Văduva se trase înapoi și privi uimită către însoțitorul ei.
— Ce naiba stai? Comandă să-l îngroape! Vă plătesc pentru treabă!
Muncitorii se priviră între ei.
— Nu, șefule, dacă doamna doctor spune că e viu, nu ne luăm un asemenea păcat pe suflet.
Bărbatul încercă să apuce singur capacul, dar atunci din mașină sări șoferul cu o rangă în mână.
Evident, Stepan Vladimirovici îi explicase deja situația. În urma lui veniră și jurnaliștii.
Aceștia formaseră un cerc strâns, nepermițând nici văduvei, nici însoțitorului să se apropie.
Liniște. Anjela verifica atent, milimetru cu milimetru, pulsul. Imposibil. Imposibil să se fi înșelat. Este! Există!
— Repede în mașină, repede!
Pulsul era atât de slab și abia perceptibil, încât speranța pentru salvare era aproape nulă.
Anjela se adresă jurnaliștilor:
— Vă rog, nu am timp. Chemați poliția, rețineți-i. Și spuneți că nici autopsia nu a fost făcută, deși acum este absolut necesară.
Tot drumul până la spital a fost în legătură cu Stepan Vladimirovici, care se consulta cu un expert în otrăvuri.
Anjela executa fiecare indicație a lui, fără întrebări. Fiecare secundă conta.
Când ajunseră în grabă la clinică, unde medicii îi așteptau deja, bărbatului i se simți un puls evident.
Anjela se aplecă asupra lui, șoptindu-i:
— Mă auzi? Trebuie să supraviețuiești, trebuie.
I s-a părut sau genele bărbatului au tresărit în răspuns? Acum nu rămânea decât să aștepte.
Obosită, Anjela stătea mai târziu în biroul lui Stepan Vladimirovici.
El îi puse în față o cană cu ceai tare și un sandviș uriaș. Observându-i privirea surprinsă, explică:
— Lidia a trecut pe aici și mi-a poruncit strict să te hrănesc.
Anjela zâmbi. Lidia — soția lui Stepan Vladimirovici — o primise imediat pe Anjela ca pe propria fiică.
— Ei bine, nu chiar. Doar că tura asta a fost specială.
— Da, așa ceva nu vezi în fiecare zi. „Mortul” tău are puține șanse. Totuși, o noapte în frigider nu e o glumă.
Deși poate tocmai asta l-a salvat. Otrava nu a reușit să se dizolve și să fie absorbită complet.
Pe masă sună telefonul. Anjela rămase nemișcată cu sandvișul pe jumătate în gură, iar Stepan Vladimirovici ridică receptorul.
— Da? Ce?! — Fața i se lumină, apoi i se întinse într-un zâmbet larg. — Ei bine, pentru o asemenea veste sunt gata să dau bani pe coniac!
Puse receptorul jos și se întoarse spre Anjela. Ea abia se abținea să nu strige:
— Ei bine?!
— Vezi tu… Poate chiar te-ai născut sub o stea norocoasă? „Finul” tău a fost salvat! Desigur, îl așteaptă o recuperare lungă, dar nu doar că va trăi, ci va și gândi limpede!
Anjela aproape că sărea peste bălți după o scurtă ploaie de vară, în drum spre stația de autobuz.
Sosi microbuzul. Șoferul, un tânăr, o privi surprins — la ora asta de obicei nu avea pasageri.
Dar Anjela, zâmbind, deschise ușa de lângă el.
— Pot?
Băiatul îi răspunse cu un zâmbet alb.
— Știți bine că puteți.
Anjela se așeză și se întoarse spre el.
— Mă numesc Anjela.
— Iar eu Victor. Se pare că azi sunt cel mai fericit om. Credeam că nu voi putea niciodată să vorbesc cu dumneavoastră altfel decât prin oglinda retrovizoare.
Anjela râse. Dacă ar fi știut el cât de fericită se simțea ea în acel moment.
Iar peste un an, toată echipa s-a adunat ca să o petreacă pe Anjelocika în concediu de maternitate.
Ochii tuturor erau ușor umezi de bucurie.
