Cum ai putut să i-l dai lui Serghei?
Elena stătea în hol și privea cizmulițele de copil de lângă ușă.
Dincolo de perete plângea un copil, iar din bucătărie venea miros de cartofi prăjiți — un miros străin, deja înrădăcinat în casă.
— Și ce e în neregulă cu asta? — răspunse calm Galina Petrovna la telefon.
— Ție îți ajunge apartamentul tău, iar Serghei și familia lui nu au unde să locuiască.
Elena închise ochii și se sprijini de perete.
Timp de cinci ani plătise ipoteca.
Timp de cinci ani economisise la vacanțe, la haine noi, la orice.
Făcuse singură renovarea, seara după serviciu.
Alesese fiecare lingură și fiecare farfurie pentru părinții ei.
— Mamă, dar apartamentul este pe numele meu…
— Și ce dacă?
Doar n-o să-ți arunci fratele în stradă.
Are soție și pe micul Artiom.
Trebuie și ei să locuiască undeva în condiții normale.
În coridor apăru Serghei, căscând și scărpinându-se pe burtă prin tricoul lărgit.
— A, a venit Lena, — aruncă el indiferent.
Totul începuse cu trei ani în urmă, când Elena venise din nou la părinții ei, la sat.
Galina Petrovna se plângea de durerile de spate după munca din grădină, iar tatăl gemea în tăcere când se ridica de pe canapea.
Casa veche de la țară avea nevoie permanentă de îngrijire: ba curgea acoperișul, ba soba trebuia reparată.
— Mamă, poate vă mutați la oraș? — propusese atunci Elena.
— Aici vă este greu să vă descurcați singuri.
— Și unde să mergem noi la oraș? — făcu mama un gest de respingere.
— Să închiriem un apartament din pensiile noastre?
Abia ne ajung și așa.
În noaptea aceea Elena nu dormise, făcând calcule în minte.
Avea treizeci și șase de ani, lucra contabilă într-o companie de construcții și avea propriul apartament cu o cameră, a cărui ipotecă era aproape achitată.
Locuia singură după divorț și nu avea copii.
Poate că avea suficientă putere să mai ducă și un credit?
O lună mai târziu găsi o variantă potrivită: un apartament cu două camere într-un bloc vechi de la marginea orașului.
Nu era scump, iar policlinica și magazinele erau aproape.
Luă un credit ipotecar pe cincisprezece ani și trecu apartamentul pe numele ei — părinților, la vârsta lor, nu le-ar fi acordat nimeni un credit.
— Lena, ai înnebunit? — exclamă Galina Petrovna când află.
— De ce îți trebuie asemenea datorii?
Cum o să te descurci?
— Mamă, mă voi descurca.
Cel mai important este ca voi să locuiți confortabil.
Pentru mine, asta este cel mai important.
În următoarele șase luni, Elena trăi pentru două familii: plătea ipoteca ei și pe cea nouă, renova apartamentul părinților în weekenduri și transporta mobila cu mașina ei veche.
Fratele ei, Serghei, ajutase o singură dată — adusese canapeaua, și chiar și atunci tatăl îi plătise benzina.
— Serioja, poate mă ajuți măcar să lipim tapetul? — îl rugase atunci Elena, stând pe scară cu trafaletul în mână.
— Lena, eu am familie și un copil mic.
N-am timp de asta, — o refuzase el.
— Și mă mai doare și spatele după muncă.
Părinții se mutaseră în septembrie.
Elena le cumpărase un televizor nou, o mașină de spălat, veselă și lenjerie de pat.
Amenajase apartamentul astfel încât să se simtă confortabil.
Galina Petrovna plângea de fericire, iar tatăl stătea în tăcere, dar își îmbrățișă strâns fiica.
— Mulțumim, fetița noastră.
Știm cât de greu îți este.
Știm cât te străduiești pentru noi.
Elena zâmbise atunci.
Era greu, dar avea să se descurce.
Pentru ei s-ar fi descurcat cu orice.
—
Primul an totul mersese bine.
Elena venea la părinți în fiecare weekend, îi ducea la medici și îi ajuta cu cumpărăturile.
Galina Petrovna se înscrisese la gimnastică medicală la policlinică, iar tatăl își găsise în curte o companie cu care să joace șah.
Dar, treptat, ceva începu să se schimbe.
Părinții începură să plece tot mai des la sat — mai întâi pentru câteva zile, apoi pentru o săptămână, iar apoi pentru toată vara.
— Mamă, de ce mergeți mereu acolo?
Doar din cauza sănătății v-ați mutat aici, — nu înțelegea Elena.
— Aici e înăbușitor, Lena.
La sat e aer curat și avem grădina noastră.
Ne-am obișnuit acolo după atâția ani, — ofta mama.
Apoi începură discuțiile despre Serghei.
Fratele mai mic locuia împreună cu soția sa, Olga, și cu fiul lor de trei ani, Artiom, într-un apartament cu două camere închiriat la celălalt capăt al orașului.
Lucra ca manager de vânzări, dar, după spusele lui, banii nu-i ajungeau niciodată.
— Îți imaginezi?
Proprietara a mărit iar chiria! — se plângea Serghei când se întâlneau.
— Acum cere douăzeci de mii pentru maghernița asta.
Jaf pe față!
— Căutați altceva, ceva mai ieftin, — îl sfătuia Elena.
— Peste tot e scump.
Peste tot vor să-ți ia pielea de pe tine.
Dacă am avea și noi locuința noastră…
Galina Petrovna ofta tot mai des și mai greu.
— Săracul Serioja, muncește de dimineața până seara și tot nu are bani.
Doar le crește copilul, iar ei se tot mută dintr-o chirie în alta.
Elena tăcea.
Știa că fratele ei cheltuia jumătate din salariu pe țigări și bere cu prietenii, iar Olga era în concediu de maternitate și nici măcar nu căuta vreo muncă suplimentară.
Dar Elena nu voia să se certe cu mama ei.
— Mamă, și eu plătesc credite în fiecare lună.
Nici eu nu cheltuiesc banii pe stațiuni.
— Dar tu locuiești singură!
Ai de câteva ori mai puține cheltuieli, — făcea Galina Petrovna un gest de respingere.
— El are familie.
Și Elena începu să înțeleagă exact spre ce ducea discuția.
—
Telefonul sună într-o seară de joi.
Elena tocmai pregătea cina după serviciu, stătea lângă aragaz și amesteca pastele.
— Lena, să nu te îngrijorezi, — începu Galina Petrovna, iar inima fiicei se strânse.
Când mama îi spunea să nu se îngrijoreze, însemna că exista un motiv serios.
— Ce s-a întâmplat, mamă?
— Nimic deosebit.
Doar că Serioja s-a mutat temporar cu familia în apartamentul nostru.
Proprietara i-a dat afară din chirie, îți imaginezi?
Iar eu și tatăl tău stăm oricum la sat, așa că apartamentul stă degeaba…
Elena opri aragazul.
Mâna îi tremura.
— Cum adică s-a mutat?
Mamă, nici măcar nu m-ai întrebat!
Trebuia să mă întrebi!
— Și ce era de întrebat?
Suntem părinții și putem decide cine locuiește în apartamentul nostru.
— În apartamentul meu! — vocea Elenei se transformă într-un strigăt.
— Eu l-am cumpărat, eu plătesc ipoteca!
Douăzeci și cinci de mii în fiecare lună!
Este apartamentul meu, mamă!
— Formal, e al tău, — răspunse Galina Petrovna calm, chiar rece.
— Dar, în esență, este al nostru.
Doar l-ai cumpărat pentru noi, tu însăți ai spus asta.
Așa că am decis să-l ajutăm pe Serioja.
El și familia lui nu au unde locui, iar tu ai propriul apartament.
Pentru tine singură este mai mult decât suficient.
Elena se lăsă pe un scaun.
În gât i se ridicase un nod amar.
— Cât timp va sta acolo?
— Până își găsesc ceva al lor.
Poate un an, poate doi.
Acum strâng bani pentru avans.
Un an.
Poate doi.
Elena închise ochii.
Timp de trei ani plătise pentru acel apartament.
Timp de trei ani pusese bani deoparte din fiecare salariu și se lipsise de toate.
Iar acum fratele ei, care nu mișcase un deget, pur și simplu se mutase acolo cu familia.
— Mamă, nu este corect…
— Ce anume nu e corect?
Să ajuți familia? — vocea mamei deveni mai dură și mai rece.
— Sau vrei ca nepotul tău să ajungă în stradă?
—
A doua zi, Elena îi adună pe toți pentru o discuție.
Părinții veniră de la sat, iar Serghei stătea pe canapea cu o expresie nemulțumită și cu brațele încrucișate la piept.
— Lena, ce ai pus la cale? — începu fratele.
— Locuim liniștiți, nu deranjăm pe nimeni, iar tu faci scandal din nimic.
— Nu am făcut niciun scandal.
Vreau doar să înțeleg: cine v-a dat dreptul să vă mutați în apartamentul meu fără permisiunea mea?
— Care apartament al tău? — Serghei rânji.
— Părinții locuiesc aici și ei ne-au dat voie.
— Apartamentul este pe numele meu, — repetă calm Elena.
— Eu l-am cumpărat și eu plătesc ipoteca.
— Ești pur și simplu zgârcită! — izbucni Serghei.
— Ai două apartamente doar pentru tine, iar fratelui tău cu familie nu vrei să-i dai unul!
— Serioja, ce legătură are zgârcenia?
Eu am apartamentul meu, în care locuiesc, și acesta, pe care l-am cumpărat pentru părinți.
Galina Petrovna oftă greu.
— Lena, de ce ești atât de încăpățânată?
Doar locuiești singură, îți este mai ușor.
Dar Serioja are familie și copil.
El are mai multă nevoie.
— Mamă, eu pentru voi am cumpărat apartamentul acesta.
Pentru voi! — vocea Elenei tremura.
— Nu pentru Serioja și nu pentru toată familia.
Pentru tine și tata.
— Și ce să facem acum? — tatăl interveni pentru prima dată în discuție.
— O să-ți dai fratele afară?
Elena îi privi pe toți.
Pe fratele ei cu privirea lui obraznică, pe mama cu eternul ei „tu ești singură”, pe tatăl care tăcuse mereu atunci când trebuia să-i ia apărarea.
— Da, — spuse ea ferm.
— Eu am cumpărat apartamentul din banii mei.
Și eu am dreptul să decid cine locuiește în el.
—
Serghei sări de pe canapea.
— Vorbești serios?
Îți dai nepotul afară în stradă?
— Fără manipulări, — Elena scoase din geantă o foaie tipărită.
— M-am consultat cu un avocat.
Apartamentul este al meu, iar voi locuiți aici fără contract.
Ai o lună să găsești altă locuință.
O să te ajut chiar și cu mutarea — plătesc eu muncitorii.
— Lena! — mama își duse mâna la inimă.
— Cum poți?!
— Pot foarte bine, mamă.
Timp de trei ani am plătit pentru acest apartament.
Timp de trei ani am economisit la toate.
V-am cumpărat mobilă, electrocasnice și v-am ajutat cu medicii.
Iar voi nici măcar nu m-ați întrebat înainte să i-l dați fratelui meu.
— Am crezut că vei înțelege! — Galina Petrovna izbucni în plâns.
— Am crezut că vei ajuta familia.
— Am ajutat familia!
V-am cumpărat vouă un apartament! — Elena simți cum ceva se rupea în ea.
— Dar voi ați decis că, dacă locuiesc singură, înseamnă că nu am nevoie de nimic.
Că tot ce am este în plus.
— Și nu e așa? — Serghei interveni din nou agresiv.
— Nu ai nevoie de două apartamente doar pentru tine.
— Nu am două apartamente, Serioja!
Am unul al meu, în care locuiesc.
Și unul pentru părinți, pe care l-am cumpărat pentru ei.
Sunt lucruri diferite!
Tatăl se ridică greu.
— Deci ai hotărât.
Bine.
Serioja, caută-ți apartament.
— Tată!
— Am spus să cauți.
Sora ta are dreptate.
Nu am întrebat-o, iar asta trebuia să facem.
Galina Petrovna suspina în batistă, dar Elena nu mai simțea vinovăție.
Doar oboseală.
O oboseală lungă și grea.
—
Trecuseră șase luni.
Serghei și familia lui închiriaseră un apartament cu două camere mai aproape de locul lui de muncă.
Părinții se întorseseră în oraș și locuiau în apartamentul lor, mergând din când în când la sat în weekend.
Relațiile rămăseseră reci.
Mama răspundea scurt la telefon, iar fratele nu mai vorbea deloc cu ea.
Dar Elena continua să vină, să aducă alimente și să-și ducă părinții la medici.
Într-o seară, în timp ce stăteau în bucătărie la ceai, Galina Petrovna spuse deodată:
— Știi, Lena, eu chiar credeam că pentru tine este mai ușor.
Credeam că, dacă locuiești singură, apartamentul tău este cumva în plus.
Elena puse lingurița pe masă.
— Mamă, faptul că locuiesc singură nu înseamnă că am o locuință în plus.
Și nu înseamnă că sunt obligată să dau totul celorlalți.
— Acum am înțeles, — mama dădu din cap.
— Doar că mi se părea…
Ei bine, Serioja are familie și pentru el este mai important.
Iar tu te vei descurca singură, cumva.
— Mă descurc singură, mamă.
Mereu singură.
Dar asta nu face ca lucrurile mele să-mi aparțină mai puțin.
Galina Petrovna întinse mâna peste masă și acoperi mâna fiicei cu a ei.
— Iartă-mă.
Chiar te rog să mă ierți.
Am greșit.
Elena strânse mâna mamei.
Cicatricea rămăsese, dar rana începuse să se vindece.
Încet, dar sigur.
— Te iubesc, mamă.
— Și noi te iubim, fetița mea.
Și noi te iubim.
