Când domnul Larry Hutchins a împlinit 90 de ani, i-a trecut prin minte ideea că nu avea testament.
De aceea, într-o zi s-a deghizat în om fără adăpost și a mers la magazinul său alimentar pentru a-și căuta următorul moștenitor.
Totuși, nu i-a fost ușor.
Domnul Hutchins avea 90 de ani, era bogat și proprietarul celui mai mare magazin alimentar din Texas.
La prima vedere, bărbatul era destul de atrăgător pentru vârsta lui, cu ochi căprui și păr cărunt, dar din cauza afacerii sale, nu a avut niciodată timp să-și folosească farmecul, așa că nu avea nici soție, nici copii.
Pe măsură ce domnul Hutchins îmbătrânea, perspectiva că nu va avea un moștenitor a început să-l deranjeze.
El nu era tipul filantropic care donează pentru caritate, pentru că dorea să lase totul cuiva care să aprecieze cu adevărat.
Și, deși opțiunea de a lăsa totul unui prieten era posibilă, domnul Hutchins nu a fost de acord, pentru că în mediul de afaceri există mai mulți dușmani decât prieteni, iar el a învățat asta pe pielea lui.
Așa că, când i-au epuizat opțiunile, l-a sunat pe avocatul său, domnul William Carter, și i-a cerut sfatul.
— Ce părere ai, William? M-am gândit la asta, dar nu pot să decid.
— Ei bine, domnule Hutchins, sunt destul de sigur că nu vrei să donezi pentru caritate, așa că excludem asta. Ai rude îndepărtate?
— Când ești orfan de mic, nimeni nu vrea să-și asume responsabilitatea, Will — a reflectat domnul Hutchins la trecutul său tragic —.
Am venit în Texas aproape cu nimic și mi-a luat ani să mă stabilesc.
Așa că prefer să las totul cuiva care îi va aprecia cu adevărat valoarea, decât cuiva pe baza rudeniei.
— Ei bine, domnule, văd că acesta nu este un caz obișnuit.
O să mă gândesc la asta, dacă-mi dai puțin timp. Ne întâlnim vinerea viitoare. Până atunci voi găsi o soluție.
— Desigur, Will — a spus domnul Hutchins și a închis telefonul.
Totuși, din răspunsul lui William, era convins că nu va putea să-și rezolve problemele prea curând.
A doua zi, domnul Hutchins stătea în biroul său cu un caiet în mână și făcea o listă cu posibili moștenitori.
Au trecut ore și nu a scris niciun nume.
Dezamăgit, și-a aruncat pixul și era gata să plece.
Dar atunci i-a venit o idee.
Ce-ar fi să-mi testez angajații? Poate există cineva care, ca și mine, înțelege ce înseamnă roadele muncii grele.
A doua zi, s-a îmbrăcat în cea mai veche haină a sa și a cumpărat un baston uzat.
Și-a pus o barbă falsă înainte să plece către destinația sa: magazinul.
— Pleacă de aici, bătrâne! — a țipat casiera, Lincy. — Oameni ca tine nu pot intra aici!
— Dar doamnă, am venit doar pentru niște mâncare. Nu am mâncat de zile întregi. Am nevoie de ajutorul dumneavoastră — a implorat domnul Hutchins.
— Atunci cred că ești în locul greșit — a spus Lincy rece. — Cerșetorii ca tine cerșesc pe stradă. Nu meriți să fii într-un astfel de loc!
Of, sigur am câțiva angajați răutăcioși. Poate-mi găsesc moștenitorul printre clienți.
A mers pe culoarele cu alimente, dar nici acolo nu a avut noroc.
— Cine naiba a lăsat să intre acest om? — a strigat o femeie din coadă. — Stai, nu te apropia! Miroși a carne stricată!
— Dar doamnă… — a încercat să spună domnul Hutchins, dar a fost întrerupt.
— E adevărat! — a exclamat un alt bărbat. — Dă-i niște bani și să plece!
Când domnul Hutchins a încercat să le explice că vrea doar puțină mâncare, o vânzătoare s-a apropiat.
— Trebuie să pleci imediat! Clienții noștri își exprimă nemulțumirea și nu putem permite asta. Apropo, cum ai intrat aici? Nu te-au oprit paznicii?
— Da, doamnă Linda — a spus domnul Drummonds, client fidel. — Du-l de aici sau nu mai calc în acest magazin!
Și spune-le paznicilor să nu mai lase să intre asemenea gunoaie!
— Ne cerem scuze pentru neplăceri, domnule — s-a scuzat Linda. — Îl voi conduce imediat afară.
Wow! Acest magazin găzduiește cu adevărat cei mai răi oameni, s-a gândit domnul Hutchins în timp ce se pregătea să plece.
Dar chiar atunci, o voce l-a oprit.
— Lăsați bătrânul în pace!
Domnul Hutchins s-a întors și l-a văzut pe managerul magazinului, Lewis.
Avea douăzeci și cinci de ani, era student, care din cauza problemelor financiare a renunțat la facultate și probabil era cel mai tânăr de la magazin.
— Dar Lewis, crezi că domnul Hutchins ar tolera un astfel de om în magazin? — a întrebat Lucy. — Sunt sigură că nu l-ar fi lăsat să intre!
— Eu îl cunosc mai bine pe domnul Hutchins decât tine, Lincy, așa că du-te înapoi la treaba ta înainte să-i raportez — a spus el, apoi s-a întors către domnul Hutchins.
— Vă rog, urmați-mă, domnule. Îmi cer scuze pentru comportamentul nepoliticos al personalului meu.
Lewis l-a dus pe domnul Hutchins, i-a dat un coș și l-a însoțit prin magazin, umplându-l cu alimente.
A plătit nota de plată și i-a dat mâncarea. Ochii domnului Hutchins s-au luminat.
— Vă mulțumesc, tinerule — a spus cu voce tremurândă. — Apropo, vă deranjează dacă vă pun o întrebare?
— Deloc, domnule — a răspuns Lewis zâmbind.
— De ce te-ai împotrivit tuturor pentru un om fără adăpost ca mine? Adică, putea să te dea afară și șeful tău nici nu ar fi aflat.
— Ei bine, domnule — a început Lewis —, a fost o vreme când căutam un loc de muncă și am mers la șeful meu.
Nu aveam nimic. Nici măcar un loc unde să stau și eram fără experiență.
Dar domnul Hutchins, șeful meu, mi-a oferit un loc de muncă și a plătit un mic apartament cu condiția să muncesc din greu.
În acea zi am înțeles cât de important este să fim buni cu ceilalți.
Domnul Hutchins i-a zâmbit prietenos.
Aici se termină căutarea ta, Larry, s-a gândit în sinea lui.
În sfârșit ți-ai găsit moștenitorul.
Încă o dată a mulțumit lui Lewis pentru generozitate și a plecat.
Șapte ani mai târziu, când domnul Hutchins a murit, Lewis a primit un telefon de la domnul Carter.
A fost informat că domnul Hutchins i-a lăsat totul lui, inclusiv o scurtă scrisoare în care explica deghizarea sa în om fără adăpost și de ce l-a ales ca moștenitor.
Ce putem învăța din această poveste?
Să învățăm să fim buni și să respectăm pe ceilalți.
Modul în care Lewis l-a tratat pe domnul Hutchins este un exemplu excelent în acest sens.
Lucruri bune se întâmplă oamenilor buni.
Domnul Hutchins a fost impresionat de onestitatea și munca grea a lui Lewis și a decis să-l aleagă ca moștenitor.
